Quốc Vụ Viện Pháp đã chính thức đề xuất các dự luật liên quan, và không chỉ có một. Chương trình nghị sự đầu tiên là yêu cầu chính phủ Pháp công khai chỉ trích mạnh mẽ chính phủ Anh.

Dự luật này không được mọi người đặc biệt quan tâm, dù sao trong những năm gần đây, việc chính phủ Pháp chỉ trích chính phủ Anh, hoặc ngược lại, đã trở thành chuyện thường tình. Cứ một thời gian, chính phủ Pháp lại lên án chính phủ Anh phá hoại tự do mậu dịch; và tương tự, cứ một thời gian, chính phủ Anh lại chỉ trích chính phủ Pháp can thiệp thô bạo vào nội bộ. Thế nên, chỉ trích thì cứ chỉ trích thôi. Dù sao theo thông lệ, sau khi chỉ trích xong, đôi bên vẫn phải tiếp tục làm ăn với nhau.

Tuy nhiên, tình hình lần này dường như lại có chút thay đổi, bởi vì Quốc Vụ Viện Pháp còn đề xuất thêm một chương trình nghị sự, yêu cầu chính phủ thành lập "Ủy ban Thẩm định Nhân quyền", hàng năm thẩm tra tình hình nhân quyền của các quốc gia khác trên thế giới và định kỳ công bố các sách trắng liên quan. Chính phủ Pháp có thể dựa trên những sách trắng này để thực hiện các hành động tương ứng đối với những quốc gia đó.

Mặc dù chương trình nghị sự này vẫn còn để lại nhiều khoảng trống mơ hồ, cũng không yêu cầu chính phủ phải hành động ngay lập tức, nhưng lấy điều này làm cớ, chính phủ Pháp có thể bất cứ lúc nào tiến hành điều tra đối với các loại hàng hóa của Anh, và áp đặt các khoản thuế trừng phạt tạm thời. Đương nhiên, theo pháp lệnh này, những khoản thuế tạm thời này sẽ được dùng để giúp đỡ những người "bị bạo chính hãm hại".

Trên lý thuyết, liệu có thể thu được khoản thuế này hay không, vẫn còn là điều không chắc chắn. Nếu chính phủ Pháp cảm thấy không cần thiết, vậy thì có thể không thu. Không chừng, mỗi năm khi sách trắng nhân quyền được công bố, chính phủ Pháp sẽ lại lôi loại thuế quan đặc biệt này ra để hù dọa người Anh, buộc họ phải nhượng bộ một số mặt có lợi cho Pháp, rồi sau đó lại thôi, cũng nên.

Tuy nhiên, lần này người Pháp dường như đã thực sự nghiêm túc. Ngay khi Quốc Vụ Viện vừa thông qua pháp án này, Napoleon liền lập tức tuyên bố sẽ áp thuế đặc biệt mười lăm phần trăm đối với hàng dệt của Anh nhập khẩu vào Pháp, nhằm trợ giúp những "công nhân dệt Anh" bị áp bức.

Napoleon tuyên bố rằng bất kỳ công nhân dệt nào của Anh đều có thể đến đại sứ quán hoặc lãnh sự quán Pháp tại Anh, và sau khi vượt qua "Bài kiểm tra tiếng Pháp cơ bản", sẽ nhận được từ đó một khoản tiền để chi trả vé tàu rời Anh đến lục địa Châu Âu. (Khoản tiền này đương nhiên được thanh toán từ nguồn thu��� quan tăng thêm đối với hàng dệt của Anh, hay nói một cách dễ hiểu hơn, là dùng tiền của chính người Anh để chi trả.) Sau đó, khi đến Châu Âu, họ có thể vay một khoản tiền từ Ngân hàng Phát triển Louisiana với lãi suất tương đối ưu đãi, để chi trả vé tàu đến Louisiana, cùng chi phí định cư tại đây. (Liên quan đến khoản tiền này, nghe nói trên thực tế là do Tây Ban Nha và Cộng hòa Mexico đang giao chiến cùng gánh chịu.)

Ngay sau đó, chính quyền thành phố Paris tuyên bố, họ sẽ đổi tên con phố có Đại sứ quán Anh tại Pháp thành "Phố Công Nhân Dệt", và đổi tên quảng trường nhỏ trước Đại sứ quán Anh thành "Quảng Trường Collia". Họ cũng sẽ dựng tượng ông Collia, chủ tịch "Hội Liên Hiệp Công Nhân Dệt", cùng các nạn nhân khác ngay đối diện cổng Đại sứ quán Anh. Nghe nói, nghệ sĩ điêu khắc nổi tiếng người Ý, Antonio Canova, đã nhận nhiệm vụ này và đã rời Rome để đến Paris.

Trên thực tế, khi Tòa thị chính Paris đưa ra quyết định này, phản ứng của toàn bộ Châu Âu lại vô cùng kỳ lạ.

Chính phủ Anh đương nhiên là kịch liệt kháng nghị, đồng thời đe dọa sẽ đổi tên con phố có Đại sứ quán Pháp tại Anh thành "Đường Louis...". Trước điều này, Tòa thị chính Paris tuyên bố: "Chuyện ở London thì liên quan gì đến chúng tôi?" Còn Napoleon thì tuyên bố: "Chúng tôi không can thiệp vào nội bộ nước Anh."

Về phần các quốc gia Châu Âu khác, các nước cộng hòa thuộc Liên minh Rhine, cùng với Cộng hòa Hà Lan, đương nhiên là lớn tiếng hoan nghênh – họ đã sớm không ưa hàng dệt của Anh. Còn Áo, Phổ, Tây Ban Nha và Nga thì giữ thái độ im lặng, vì về cơ bản, họ đều không muốn những thứ phiền phức như công hội xuất hiện ở đất nước mình.

Tuy nhiên, đối với phần lớn những người hoạt động văn hóa ở Châu Âu, hành động của Pháp thực sự khiến họ vô cùng cảm động. Nhà viết kịch nổi tiếng người Đức, Johann Christoph Friedrich von Schiller, đã đăng bài trên báo chí, ca ngợi Pháp trong sự việc này đã giữ vững được lý tưởng thuần khiết nhất của cuộc cách mạng vĩ đại, xứng đáng là ngọn hải đăng và niềm hy vọng của toàn Châu Âu, thậm chí toàn thế giới. Đồng thời, ông cũng tuyên bố sẽ sáng tác một vở kịch về công nhân dệt Anh, nhằm kỷ niệm cuộc đấu tranh vĩ đại của họ.

Ngay sau đó, nhà soạn nhạc nổi tiếng Beethoven cũng bày tỏ, nếu Schiller hoàn thành tác phẩm này, ông hy vọng có thể chuyển thể nó thành một vở opera.

Đương nhiên, Beethoven lúc này đang rất bận rộn, bởi ông vừa nhận được ủy thác từ Pháp để sáng tác một tổ khúc cho Thế vận hội Olympic đã bị gián đoạn hàng nghìn năm.

Ngoài những người này, còn có nhiều thanh niên văn nghệ khác, thậm chí cả giới văn nghệ Anh, đều kiên quyết đứng về phía Pháp.

Chiêu này của người Pháp, lại khiến người Anh đau đầu không ít. Đầu tiên, mặc dù "Hội Liên Hiệp Công Nhân Dệt" ít nhất là trên danh nghĩa đã bị dẹp tan, nhưng cả người của sở cảnh sát lẫn người của nghiệp đoàn dệt đều biết, sự việc căn bản không hề đơn giản như vậy. Chưa kể, ngoài chủ tịch Collia, các đại biểu khác của liên hiệp công hội đều chưa bị bắt. Có tình báo nói, một số đại biểu đã trốn vào đại sứ quán hoặc lãnh sự quán Pháp. Nhưng trong tình huống như vậy, người Anh cũng rất khó có thể trực tiếp xông vào đại sứ quán Pháp để bắt người – nếu thật làm v��y, sẽ đồng nghĩa với chiến tranh. Và nếu có thể giải quyết vấn đề với Pháp thông qua chiến tranh, thì giờ đây đâu cần phải phiền phức đ��n mức này?

Tuy nhiên, điều này cũng cho người Anh một cơ hội tuyên truyền nội bộ, đó là tuyên truyền các lãnh đạo công nhân kia thành "phần tử phản quốc". Dù sao, dù người Pháp luôn kháng nghị, nhưng người Anh thông qua việc kiểm soát tin tức, ít nhất về mặt bề ngoài, vẫn kiểm soát được cục diện.

Nhưng sau đó, tình huống vượt quá dự liệu của người Anh đã xuất hiện: trên các đường phố và ngõ hẻm ở London, bắt đầu xuất hiện các truyền đơn có chữ ký của "Hội Liên Hiệp Công Nhân Dệt".

"Việc phân tích truyền đơn có kết quả gì không?" Ngài Sue hỏi. Trong khoảng thời gian này, những truyền đơn đột nhiên xuất hiện này đã gây cho ông áp lực rất lớn. "Hội Liên Hiệp Công Nhân Dệt" vẫn đang hoạt động, và giờ đây họ đang thông qua những truyền đơn này để chứng tỏ sự tồn tại của mình với toàn bộ London, thậm chí toàn nước Anh. Hơn nữa, những ngày này, họ vẫn đang âm thầm dẫn dắt các công nhân dệt tiếp tục đình công. Đương nhiên, việc đưa công nhân mới vào, cùng với việc bắt những người thất nghiệp rồi thuê họ làm khổ sai cho các nhà máy, đã giúp duy trì sản xuất. Nhưng thực sự, hiệu suất sản xuất của nhà máy đã giảm sút đáng kể.

Điều này cũng rất bình thường, bởi vì hiệu suất lao động của tù khổ sai kém xa công nhân tự do. Họ không có hy vọng, nên sẽ dùng mọi cách để làm việc biếng nhác, tiêu cực. Quan trọng hơn, dù trên đầu họ có roi da thúc giục, nhưng là những nô lệ của chính phủ này dù sao vẫn có cơm ăn. Ngoài ra, họ còn biết dùng mọi cách có thể để phá hoại máy móc, bởi vì làm vậy họ sẽ được nghỉ ngơi.

Vì vậy, chỉ cần có thể, các chủ xưởng thà dùng công nhân tự do chứ không muốn dùng nô lệ của chính phủ.

Có thể nói, trong cuộc giằng co giữa công nhân và chủ xí nghiệp, công nhân luôn ở thế yếu. Nhất là sau khi Ba Giao Hội kết thúc, các đơn đặt hàng lớn đã cơ bản nằm trong tay, thời gian mà chủ nhà máy có thể cầm cự luôn vượt xa công nhân. Bởi vì chủ nhà máy dù có thiệt hại vài ngày làm việc, tổn thất cũng có giới hạn, không chừng còn có thể bù đắp lại bằng cách tăng cường độ lao động. Nhưng các công nhân chỉ cần một ngày không kiếm được tiền, là phải chịu đói. Tình cảnh bất bình đẳng này cũng là một trong những lý do khiến họ dám thúc đẩy cảnh sát ra tay đối với "Hội Liên Hiệp Công Nhân Dệt".

Nhưng hiện giờ, tình huống lại có chút thay đổi. Đầu tiên là những truyền đơn này được phát tán khắp nơi, và thành công thu hút sự chú ý của một số "tổ chức từ thiện" được gọi là vậy. Thế là, những "tổ chức từ thiện" này thậm chí còn đến những nơi như hẻm váy lót để dựng lều cháo.

Trong số những tổ chức từ thiện này, có một số là do chính người Anh làm, những người đã bị Pháp tẩy não đến mức mơ hồ. Còn phiền phức hơn là, có cả những tổ chức do người Pháp đứng ra. Nghe đồn đằng sau những cơ quan từ thiện Pháp ấy, lại có sự ủng hộ từ một số thương nhân Pháp và Hà Lan. Những thương nhân này biết rằng người Anh đang có một lượng lớn đơn đặt hàng chưa hoàn thành, đây đương nhiên là một điều tốt. Nhưng nếu cuộc đình công kéo dài, trách nhiệm bồi thường do không thể hoàn thành đơn đặt hàng sẽ khiến toàn bộ ngành dệt Anh phải khốn đốn. Và một khi hiện tượng đó xảy ra, đối với các thương nhân dệt của Hà Lan và Pháp, đó chính là một chiến thắng to lớn.

Thế là, mặc dù về mặt tình cảm, những tay tư bản này, vì lợi ích riêng, đương nhiên sẽ càng đồng cảm với các nhà tư bản Anh, nhưng xét thấy việc gây khó dễ cho ngành công nghiệp Anh là vô cùng quan trọng đối với họ, nên họ vẫn bỏ tiền ra để gây rối cho người Anh.

Đương nhiên, để đảm bảo việc gây rối thành công, hay nói cách khác, nhằm đảm bảo người Anh không dám dùng bạo lực để phá vỡ cục diện, trực tiếp lật đổ tất cả, họ thậm chí còn tìm một nhân vật lớn có ảnh hưởng sâu rộng khắp Châu Âu, lại rất rảnh rỗi và thích xen vào chuyện bao đồng, để tự mình chủ trì việc này.

Vị nhân vật lớn này không ai khác chính là Polina Bonaparte, người đã để lại ấn tượng sâu sắc cho rất nhiều người Anh.

Tại hẻm váy lót, cùng với những người đồng hành từ Jager Gorren, em gái của Đệ Nhất Chấp Chính Pháp, viện trưởng Viện Khoa học Pháp, nữ văn sĩ nổi tiếng nhất nước Pháp, mẹ đẻ của khoa học viễn tưởng, Polina Bonaparte, trong bộ trang phục công nhân điển hình của Pháp – một chiếc mũ đan bằng mây tre, một chiếc áo khoác jean vải bạt màu xanh cùng một chiếc quần dài jean vải bạt màu xanh – đã tự tay múc cháo khoai tây yến mạch cho các công nhân.

Ở thời đại này, kiểu ăn mặc này của Polina thực sự có thể nói là kinh thế hãi tục, rất nhiều người thậm chí còn cho rằng đây là "đồi phong bại tục". Nhưng điều đó vẫn chưa là gì! Bởi vì Polina thậm chí còn cởi bung cúc áo ngoài vì cảm thấy quá nóng, để lộ chiếc áo trong màu trắng bên trong. Trên chiếc áo trong màu trắng ấy, còn vẽ chân dung Fagin, cùng dòng chữ: "Kiên trì đến thắng lợi!"

Ngay từ đầu, Sở cảnh sát London quả thực có ý định dùng bạo lực để giải quyết tình hình, nhưng khi Polina, một rắc rối lớn biết đi, xuất hiện, Thủ tướng lập tức phái người đến thông báo sở cảnh sát, tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ.

Sự xuất hiện của Polina, cùng với các hoạt động công khai gây chú ý như vậy của nàng, đương nhiên khiến các phần tử bảo thủ căm ghét vô cùng. Nhưng cách làm kinh thế hãi tục như vậy, cùng việc nàng chủ động đến với những người nghèo khổ bần cùng nhất, thể hiện sự phục vụ tận tình cho những người khốn khó nhất, lại khiến nàng, từ danh hiệu Thánh nữ Toulon, có thêm một danh hiệu khác là Thánh nữ người nghèo, hay Thánh nữ của nhân dân.

Dưới sự dẫn dắt của hình tượng rực rỡ của nàng, địa vị phụ nữ Pháp đã được nâng cao đáng kể. Vì thế, ở đời sau, những người tiên phong của phong trào giải phóng phụ nữ thường coi Polina là người khai sáng của phong trào này.

Đã không có cách nào xử lý các hoạt động từ thiện của người Pháp, sở cảnh sát đành chỉ có thể tìm đến rắc rối từ những truyền đơn in ấn ngầm. Thông thường mà nói, để in ấn nhiều truyền đơn như vậy, thực sự cần khá nhiều máy móc. Những máy móc này cần chiếm dụng một không gian lớn, cùng với tiếng ồn khi vận hành cũng khó mà che giấu, nên về lý mà nói, những thứ này hẳn rất dễ tìm ra. Nhưng cho đến bây giờ, sở cảnh sát vẫn không thể tìm thấy xưởng in ấn đang giấu mình trong khu dân nghèo đó ở đâu.

"Thưa Cục trưởng, sau khi chúng tôi phân tích các truyền đơn, đã có một phát hiện: Chúng tôi nghi ngờ rằng những truyền đơn này có thể không phải được in bằng máy in như chúng ta tưởng tượng, mà được tạo ra bằng một loại kỹ thuật nào đó mà chúng ta chưa từng biết đến." Một quan kỹ thuật viên nói.

"Lloyd, anh đã phát hiện ra điều gì?"

"Thưa Cục trưởng, ngài còn nhớ chiếc máy đánh chữ chúng ta nhập khẩu từ Pháp chứ? Những truyền đơn này đều được đánh ra từ một chiếc máy đánh chữ. Ngài xem, chữ cái 'f' của họ bị thiếu một góc ở vị trí này. Trong tất cả các truyền đơn, mọi chữ 'f' đều bị thiếu đúng một góc ở vị trí y hệt nhau. Đây là đặc điểm điển hình của máy đánh chữ; nếu là in bằng sắp chữ, tuyệt đối không thể xuất hiện hiện tượng này." Lloyd hồi đáp.

"Chẳng lẽ họ dùng một chiếc máy đánh chữ để đánh ra nhiều truyền đơn như vậy ư?" Cục trưởng Sue hỏi lại.

"Điều này đương nhiên không thể nào," Lloyd hồi đáp. "Nhưng e rằng suy nghĩ trước đây của chúng ta, rằng chắc chắn phải có nhà máy cùng tiếng ồn lớn, đã hoàn toàn sai lầm."

Trong một căn phòng an toàn do Jager Gorren chuẩn bị cho những người đồng đội cũ, Buck đang nhìn Oliver lấy một tờ giấy dầu ra từ máy đánh chữ. Anh nhận lấy tờ giấy dầu, đi đến một góc khác của căn phòng, nơi có một chiếc máy nhỏ cầm tay. Anh cẩn thận đặt tờ giấy dầu vào trục xoay của chiếc máy, sau đó đổ mực in vào, và bắt đầu quay tay cầm bên cạnh. Mỗi lần tay cầm xoay một vòng, một tờ truyền đơn đã in xong sẽ được trục quay đẩy ra. Còn ở một góc khác của căn phòng, gã đồ tể – không, là cựu đồ tể, giờ là Fagin – đang quay một chiếc máy in roneo khác. Fagin bất tử, Fagin vĩnh viễn tồn tại.

Sản phẩm biên tập này là tài sản của truyen.free, một bản chuyển ngữ tự nhiên và trung thực.