Theo miêu tả của Lucien về hai tổ chức phản gián Anh Quốc trong hồi ký của ông sau này, thì cả Khoa Điều tra thứ Sáu của Lục quân lẫn Cục Điều tra Tình báo Phản gián Hoàng gia, thực chất đều không mấy chuyên nghiệp trong việc tiến hành các hoạt động tình báo hiệu quả – ít nhất là lúc ban đầu. Chính vì không tinh thông về cách thức hoạt động tình báo hiệu quả, nên khi thực hiện ph���n gián, họ thường bỏ sót điều cốt yếu.

"Hai cơ quan này mang quá nhiều dấu vết của sở cảnh sát, những kinh nghiệm đối phó với bọn trộm cắp, móc túi trước đây lại trở thành rào cản, kìm hãm họ. Họ thậm chí còn đắm chìm trong những kinh nghiệm cũ đó, mà tỏ ra vô cùng vụng về khi đối mặt với những thách thức mới. Khi cố gắng thực hiện công tác tình báo ở nước ngoài, họ cũng thường xuyên vì lẽ đó mà tạo cơ hội cho những tên trong Bộ Công an – thực chất, những tên trong Bộ Công an cũng mắc những khiếm khuyết tương tự như người Anh ở nhiều phương diện... (phần sau lược bỏ cả một trang giấy than phiền về Bộ Công an mà không thể viết hết)." – «Hồi ký Lucien Bonaparte»

Nói tóm lại, đánh giá của Lucien về các tổ chức tình báo Anh Quốc vẫn tương đối khách quan, ít nhất là đáng tin cậy hơn so với đánh giá của ông về Bộ Công an Pháp. Trong tưởng tượng của người Anh, điệp viên Pháp sẽ lén lút xâm nhập các nhà máy để kiểm tra thiết bị; hoặc giả dạng công nhân trà trộn vào, thu thập tình báo; thậm chí dùng tiền bạc và mỹ nữ để mua chuộc một số nhân vật chủ chốt, biến những kẻ này thành kẻ phản bội của Vương quốc Liên hiệp... Thành thật mà nói, loại thứ hai người Pháp đúng là sẽ làm thế, nhưng đó không phải là phương thức chính mà Bộ Chân lý dùng để thu thập tình báo.

Phương thức thu thập tình báo của Bộ Chân lý thực ra rất công khai và chính đáng. Đó là thông qua các biện pháp hợp pháp để thu thập dữ liệu các loại, sau đó tiến hành so sánh và phân tích. Trong Bộ Chân lý, bộ phận có nhiều nhân viên nhất và tiêu tốn nhiều kinh phí nhất chính là bộ phận chuyên trách công việc này.

Đầu tiên là thông tin về việc mua sắm và giá cả các loại vật liệu. Người Anh gần như hoàn toàn không hay biết người Pháp có thể hiểu được bao nhiêu điều từ những thông tin này, nên đương nhiên cũng chưa bàn đến việc giữ bí mật từ nguồn này. Vì vậy, chỉ riêng từ việc mua sắm vật liệu, Bộ Chân lý đã thu được thông tin quan trọng đầu tiên:

Không hề có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy người Anh từng mua các loại vật liệu cần thiết để sản xuất gạch chịu lửa kiềm dùng cho phòng thí nghiệm. Từ đó suy đoán rằng người Anh vẫn đang sử dụng gạch chịu lửa axit.

Ngoài ra, điệp viên Bộ Chân lý còn dùng phương thức thương mại để lấy được một phần xỉ than từ nhà máy sắt Langley. Thời đó, những loại xỉ than này là phế liệu, thường được dùng để trải đường. Do đó, các xưởng thép thường bán xỉ than này cho những doanh nghiệp có nhu cầu. Lợi dụng cách này, người của Bộ Chân lý dễ dàng có được một phần xỉ than từ nhà máy sắt Langley. Sau khi phân tích hóa học số xỉ than này, tình hình kỹ thuật luyện thép của người Anh gần như lộ rõ không sót chút nào.

Xỉ than từ Anh Quốc được gửi đến phòng thí nghiệm thép Lorraine. Vài ngày sau, kết luận được chuyển đến tay anh em họ.

"Giống như chúng ta đã dự đoán từ trước, lò luyện thép của người Anh áp dụng phương pháp lót lò bằng gạch axit (acid lining). Nói cách khác, khi luyện thép, họ rất kén quặng. Nếu là quặng sắt Lorraine của chúng ta, họ chỉ có thể luyện ra một đống thép phế thải mà thôi. Tuy nhiên, quặng sắt Anh Quốc, ai..." Joseph thở dài, "Phải nói là người Anh vận may không tệ, hàm lượng lưu huỳnh trong quặng sắt Anh Quốc thấp hơn chúng ta rất nhiều, nên họ thực sự có thể dựa vào lò luyện thép axit để sản xuất thép. Từ những gì trong tài liệu này, thép của họ sẽ không có chất lượng quá tốt, nhưng cũng coi như là dùng được."

"Vậy chi phí luyện thép của họ thế nào?" Napoleon hỏi. Hiện tại thì, đây mới là vấn đề then chốt nhất.

"Chi phí hẳn là tương đối cao." Lucien nói, "Dựa vào lượng xỉ thép được xử lý, chúng ta có thể suy đoán sản lượng của họ. Lò của họ quá nhỏ, sản lượng rất ít, chi phí đương nhiên rất cao. Chưa kể, ngay cả gang của họ, ban đầu cũng đã đắt đến lạ thường. Trên cơ sở đó, tôi đoán chừng..."

Lucien nói ra một con số, rồi Napoleon liền ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế dày cộm, nói: "Người Anh đang làm gì thế này? Chi phí này cao hơn rất nhiều so với những mẻ thử nghiệm đầu tiên của chúng ta, chứ đừng nói đến so với lò luyện hiện đại của chúng ta. Thật là... Ừm, đoàn đàm phán thương mại của Anh Quốc đã đến rồi phải không?"

"Ngày mai, một đoàn đại biểu thương mại của Anh Quốc sẽ đến Paris. Chúng ta có cần tiết lộ một chút thông tin này cho Talleyrand không?" Lucien hỏi.

"Có thể nói cho ông ta biết một ít, nhưng đừng cho ông ta thông tin chính xác. Chỉ cần nói cho ông ta biết rằng chúng ta biết người Anh có thể luyện thép, nhưng chi phí còn cao hơn chúng ta rất nhiều. Đồng thời, hãy cho ông ta biết rằng chúng ta hy vọng thông qua 'tự do thương mại' để chiếm lĩnh thị trường thép của Anh Quốc, khiến ngành thép của họ chỉ đủ để phục vụ mục đích quân sự mà thôi." Napoleon nói, "Ngoài ra, Lucien, cậu phải theo dõi sát sao sự tiến bộ kỹ thuật của người Anh. Chiến lược của chúng ta là: cứ nơi nào người Anh đạt được đột phá, chúng ta sẽ tung ra thị trường những sản phẩm tốt hơn một chút so với của họ, khiến cho các khoản đầu tư của họ không bao giờ thu được lợi nhuận xứng đáng."

"Còn Joseph, nhiệm vụ của anh thì sao? Việc Anh Quốc có thể nhanh chóng bắt kịp, có thể theo sát chúng ta về mặt khoa học kỹ thuật, là bởi vì họ có Cambridge, có Oxford. Tôi nhớ anh từng nói với tôi rằng chúng ta có thể thông qua nhiều cách để lôi kéo những người có kiến thức khoa học và kỹ thuật từ các quốc gia trên thế giới, bao gồm cả Anh Quốc, đổ dồn về Pháp, từ đó làm suy yếu năng lực nghiên cứu khoa học của họ. Joseph, anh xử lý vấn đề này thế nào rồi?"

"Chuyện của tôi mà anh cũng phải lo sao?" Joseph đảo mắt một vòng, nói, "Khi nào thì đến lượt anh xen vào chuyện của tôi?"

Dù nói vậy, Joseph vẫn nói tiếp: "Tình hình Anh Quốc bây giờ còn khá hơn một chút, còn các quốc gia khác thì sao, haha. Đại học Paris trong những năm gần đây, số lượng sinh viên nhập học hàng năm đều tăng trưởng trên hai mươi phần trăm. Đặc biệt là một số ngành khoa học tự nhiên, tình hình còn hơn thế. Lượng lớn sinh viên này đến từ đâu? Ngoài nước Pháp bản địa, còn lại đều đến từ các quốc gia Châu Âu khác. Số lượng du học sinh, những năm gần đây, thậm chí tăng trưởng với tốc độ 40-50% mỗi năm. Vì các quốc gia khác không thể cung cấp nhiều cơ hội việc làm sau khi tốt nghiệp đến vậy, nên phần lớn du học sinh đến Pháp, đặc biệt là những người học các ngành khoa học tự nhiên, đều sẽ ở lại Pháp."

"Ngoài ra, các doanh nghiệp của chúng ta cũng nhân danh từ thiện, hỗ trợ giáo dục ở các nước châu Âu. Chúng ta đã lần lượt thành lập hơn hai mươi trường đại học ở Ý, khu vực sông Rhine, cùng Phổ và Áo. Các trường đại học này nhận được sự hỗ trợ tài chính của chúng ta, nhờ đó có thể cấp học bổng toàn phần cho những sinh viên tài năng nhưng có hoàn cảnh gia đình khó khăn."

"Ừm, học bổng này thậm chí còn được gọi là 'Học bổng Napoleon' đấy. Những sinh viên tương đối nghèo nhưng có thiên phú, nếu tự mình nộp đơn xin và được giáo viên đề cử, có thể hoàn thành việc học mà không tốn một xu, thậm chí còn có cơ hội học lên cao tại Đại học Paris. Đương nhiên, để báo đáp, sau khi tốt nghiệp họ phải làm việc cho những doanh nghiệp đã hỗ trợ họ trong một số năm nhất định – hiện tại chúng ta tạm quy định thời hạn là năm năm – đây là có xét đến tuổi tác của họ khi tốt nghiệp. Trong khoảng thời gian đó, họ chắc chắn sẽ lập gia đình ở Pháp. Và một khi đã lập gia đình ở Pháp, về cơ bản họ sẽ không thể rời khỏi Pháp được nữa. Hơn nữa, những người theo học khoa học tự nhiên, nếu rời khỏi Pháp, phần lớn sẽ không có đất dụng võ."

Nghe đến tên học bổng đó, Napoleon rõ ràng rất vui, nhưng hắn lại hỏi: "Thế thì, Joseph, học bổng này mang tên tôi, vì cớ gì trước đây anh không nói cho tôi một tiếng?"

"Tôi bận rộn công việc." Joseph nói, "Hơn nữa, không phải chỉ dùng một chút tên của anh thôi sao? Việc này liên quan gì đến anh? Còn cần phải nói cho anh à? Cần thiết phải rắc rối như vậy? Nếu anh không muốn, vậy thì đổi thành tên Lucien cũng được. Lucien, cậu có ý kiến gì không?"

"Không, không, tôi không có bất kỳ ý kiến nào về chuyện này." Napoleon vội vàng nói, đồng thời lườm Lucien một cái, ra hiệu cậu ta đừng nói bừa.

"Sao lại không được chứ?" Joseph nói, "Ngoài ra, chúng ta còn dự định, nhân danh Viện Hàn lâm Khoa học Pháp, trao giải thưởng lớn cho các nhà khoa học đã có cống hiến vĩ đại trong lĩnh vực khoa học trên toàn thế giới. Hàng năm sẽ bình chọn một lần, tiền thưởng là 500.000 franc, một con số khá lớn, nhưng chắc chắn sẽ mang lại hiệu ứng quảng cáo khổng lồ. Chúng ta dự định chia thành bốn hạng mục để trao giải: toán học, vật lý học, hóa học, y học. Ừm, tên giải thưởng sẽ là..."

Napoleon lập tức mở to hai mắt, ngồi thẳng tắp.

"Sẽ gọi là giải thưởng 'Prometheus'." Joseph nói, "Prometheus đã mang lửa văn minh đến cho nhân loại, là biểu tượng của sự khám phá khoa học và kiến tạo văn minh, vì vậy dùng tên vị Thần này thì không thể nào tốt hơn được. Ừm, Napoleon, anh thấy thế nào?"

"Tôi... Anh hỏi tôi có tán thành không, đương nhiên là tôi tán thành. Ừm, 'Tôi đã khiến loài người không còn có thể dự báo cái chết, tôi đã đặt những hy vọng mù mịt vào lòng họ, ngoài ra, tôi còn trao ngọn đuốc của mình cho họ'." Napoleon lại đọc hai câu thơ từ bi kịch «Prometheus bị xiềng»."

"Vậy cứ quyết định thế." Joseph nói.

Napoleon hơi có chút không cam lòng, nhưng hắn biết, nếu giải thưởng này thực sự phải dùng tên người để đặt, Joseph hiển nhiên có tư cách hơn hắn.

"Còn nữa," Joseph nói thêm, "tôi còn làm một 'Bảng xếp hạng trình độ khoa học của các trường đại học'. Về cơ bản, nó được lập ra dựa trên số lượng bài luận mà các học giả từ các trường đại học đã công bố trên tạp chí «Tự nhiên (Nature)» của Viện Hàn lâm Khoa học Pháp trong những năm gần đây, cùng với số lượng trích dẫn của các bài luận đó. – Vì «Tự nhiên (Nature)» thường xuyên đăng tải những đột phá quan trọng, cộng thêm thù lao rất cao, cao hơn rất nhiều so với các tạp chí của quốc gia khác, nên dù là các học giả từ trường học nước ngoài cũng sẵn lòng công bố phát hiện của mình trên «Tự nhiên (Nature)». Lấy đó làm cơ sở xếp hạng, Đại học Paris đương nhiên có ưu thế áp đảo, tuy nhiên, hai trường học của người Anh cũng thể hiện không tệ. Đây là chuyện tốt, chứng tỏ tính uy tín của «Tự nhiên (Nature)» đã được công nhận, bao gồm cả người Anh."

"Sau đó, chúng ta lại đưa các tiêu chí tham khảo như tính mở (tức là số lượng du học sinh và giáo sư nước ngoài được tiếp nhận) vào, thì các trường đại học Pháp của chúng ta càng có ưu thế rõ ràng hơn so với các trường học của quốc gia khác. Tôi có thể khẳng định, chỉ trong thời gian ngắn nữa, toàn bộ các trường đại học Châu Âu, bao gồm cả Anh Quốc, đều sẽ trở thành ao cá của chúng ta."

Điều này, ở đời sau, cũng là một 'mô típ' vô cùng phổ biến. Ở đời trước của Joseph, những kẻ ngang ngược ấy quả thực đã dùng chiêu này để xếp hạng Đại học Melbourne, Đại học Singapore, Đại học Hồng Kông lên trước một khoảng lớn so với Đại học Tokyo, nơi đã sản sinh ra 11 chủ nhân giải Nobel. Sau đó, họ dựa vào điều này mà nghiễm nhiên biến các quốc gia khác thành ao cá của mình. Có một khoảng thời gian khá dài, những sinh viên xuất sắc nhất của xứ sở thỏ đỏ gần như đều bị họ vớt đi. Nếu không phải sau này họ tự mình đi theo con đường công nghiệp hóa sai lầm, dẫn đến trong nước không đủ vị trí để dung nạp nhân tài kỹ thuật từ khắp nơi trên thế giới, e rằng cục diện này còn tiếp diễn. Và cho đến trước khi Joseph xuyên không, quốc gia dân chủ lớn nhất thế giới kia vẫn đang coi A Mĩ (America) là ao cá của mình, đồng thời còn tự hào không ngớt khi trong các doanh nghiệp Mỹ có biết bao nhiêu 'cá lớn' được vớt từ cái ao đó, trở thành những người làm công cấp cao nhất. Vì vậy, Joseph luôn có một sự cảnh giác bẩm sinh đối với những kẻ chơi tài chính xuất phát từ đời trước của mình. Nhưng đối với kinh nghiệm 'mò cá' của A Mĩ, ông lại khâm phục không thôi.

Napoleon lắng nghe, khẽ gật đầu. Kế hoạch của Joseph hoàn hảo đến mức, thông thường mà nói, trong phạm vi chuyên môn của Joseph, hắn hoàn toàn không cần phải nói thêm lời nào. Chỉ là nhiều lúc, hắn vẫn không hiểu nổi cái đầu của người anh trai mình rốt cuộc đã lớn lên như thế nào.

"Thông thường mà nói, trí nhớ và tinh lực của một người đều có hạn. Đặc biệt là nghiên cứu khoa học, đó là một công việc tiêu hao trí nhớ, thậm chí cả thể lực biết bao! Anh xem trợ thủ của Joseph, Gauss, tên đó thông minh đến phi nhân loại biết bao. Ý nghĩ của hắn nhanh đến mức đơn giản là... Nhưng ngay cả Gauss cũng gần như hao mòn trí nhớ trong công việc nghiên cứu, đến mức những vấn đề sinh hoạt đơn giản nhất cũng thường xuyên gặp trục trặc. Thế nhưng Joseph thì sao, tên này vừa muốn làm nghiên cứu khoa học, vừa muốn nghiên cứu quân sự, vừa muốn kinh doanh, lại còn muốn chơi những mưu mẹo chính trị. Điều đáng chết hơn là, bất kỳ lĩnh vực nào hắn cũng có thể đạt đến một độ cao đáng kinh ngạc. Về khoa học, mọi ng��ời đã nói hắn là nhà khoa học vĩ đại nhất kể từ Newton; về quân sự, Napoleon cũng phải thừa nhận, tên này đã thay đổi toàn bộ diện mạo chiến tranh; nói đến kinh doanh, hắn giờ đã kiểm soát tập đoàn lớn nhất thế giới, xúc giác của hắn đã vươn tới mọi ngóc ngách của thế giới. Còn về giở trò mưu – đương nhiên tên khốn này tuyệt sẽ không thừa nhận hắn là giở trò mưu, hắn trơ trẽn tuyên bố rằng mình chỉ chơi những mưu lược quang minh chính đại, giống như chơi cờ tướng, chưa từng che đậy, mỗi nước đi đều khiến đối thủ thấy rất rõ ràng, sau đó để hắn bất đắc dĩ mà bị dồn vào đường cùng – ví dụ như, chiêu vừa rồi, rất có phong cách đó. May mà, tên này khi chơi cờ tướng thật thì không có trình độ như vậy, đây gần như đã là khuyết điểm rõ ràng nhất của hắn. Anh nói xem, tên này, hắn làm sao lại phi khoa học đến thế? May mà, tên này là anh cả của tôi, cũng họ Bonaparte giống tôi..."

Ngay khi Napoleon đang chán nản với những suy nghĩ ngớ ngẩn đó, Joseph lại mở miệng.

"Lucien, đợt bình chọn giải thưởng Prometheus đầu tiên sắp bắt đầu. Cậu phải khuấy động sự kiện này lên. Không chỉ trong giới học thuật, cũng không chỉ trong các buổi tiệc của giới thượng lưu, mà còn phải đưa nó đến toàn bộ Châu Âu, để mọi người đều biết chuyện này, mọi người đều bàn tán về chuyện này, dù là một người mù chữ không biết một lời! Làm được không?"

"Nếu anh tăng tiền thưởng lên 1 triệu franc, thì chuyện này không có vấn đề gì cả." Lucien nói, "500.000 dù cũng là một con số lớn, nhưng so với 1 triệu, thì độ chấn động kém xa rất nhiều."

Lời của Lucien đương nhiên có lý. Thực tế là 500.000 đã là một con số lớn, người bình thường cả đời, thậm chí mấy đời cũng không kiếm được số tiền lớn như vậy. Nhưng khi miêu tả một người giàu có, theo thói quen người ta vẫn thích nói hắn là một "triệu phú". Ai từng nghe nói đến "ngũ thập vạn phú ông" (triệu phú nửa triệu)? Một giải thưởng có thể lập tức biến một người thành triệu phú, điều này hấp dẫn hơn nhiều so với "ngũ thập vạn phú ông".

"Phát ra 4 triệu tiền thưởng ngay lập tức sao? Điều đó cũng không phải là không thể được, nhưng điều này cần Napoleon anh cấp thêm kinh phí cho Viện Hàn lâm Khoa học." Joseph nói.

"À, vấn đề này..." Napoleon cảm thấy, những chuyện liên quan đến tiền bạc, tốt nhất đừng quyết định vội vàng như vậy, vẫn phải suy nghĩ kỹ lưỡng thì hơn. Ừm, chuyện này cần phải cân nhắc thật kỹ.

"Các anh đúng là ngốc!" Lucien khinh thường nói, "Joseph, anh còn nhớ câu chuyện về người nuôi khỉ ở Ấn Độ mà anh từng kể không? Chính là câu chuyện sáng cho ba quả táo, tối cho bốn quả táo; hay là sáng cho bốn quả táo, tối cho bốn quả táo?"

Joseph ngây ra một lúc.

"Câu chuyện này vẫn là anh kể cho tôi nghe mà. Cái kiểu 'diễn xiếc khỉ' mà người Ấn Độ đều biết đó, các anh cũng không biết sao? Chúng ta hoàn toàn có thể chia bốn giải thưởng ra. Ừm, năm nay trao giải toán học và vật lý học, sang năm trao giải y học và hóa học. Như vậy hàng năm chỉ cần trao hai giải, mà tổng tiền thưởng hàng năm vốn đã là hai triệu, đây không phải là tiền thưởng lớn một triệu sao? Hơn nữa, dù cách này biến thành hai năm một lần, nhưng vẫn giữ được việc bình chọn hàng năm, vẫn giữ được sự quan tâm mỗi năm. Anh thấy, như thế có tốt hơn không? Các anh đó, đến cả diễn xiếc khỉ cũng không biết, thật sự quá ngu xuẩn, quá..." Lucien lập tức đắc ý.

"Napoleon, lời Lucien nói hình như thật sự không tệ đó. Anh thấy thế nào?" Joseph hỏi.

"Lucien cũng chỉ có chút thông minh vặt này thôi." Napoleon hờ hững nói. Tuy giọng điệu có vẻ hờ hững, nhưng hắn cũng không bày tỏ bất kỳ phản đối nào. Rõ ràng bản thân Napoleon cũng cảm thấy làm như vậy thực sự không tệ.

Thế là đề nghị này của Lucien nhanh chóng được thông qua. Sau đó, Lucien – vốn là người bận rộn trăm công nghìn việc – lập tức chạy về nơi làm việc của mình – một văn phòng xa hoa nào đó trong Moulin Rouge, và bắt đầu sắp xếp các công việc liên quan.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được trau chuốt từng lời.