Khoản tiền thưởng tương đương hai trăm chín mươi kilogram vàng đã tạo nên một làn sóng chấn động khắp châu Âu. Những cuộc thảo luận xoay quanh sự kiện này đã đẩy lùi mọi tin tức khác xuống trang thứ hai. Ngay cả những tờ báo lá cải như «The Sun» cũng không thể không "giả vờ đứng đắn" nhảy vào cuộc tranh luận này.

Thế nhưng, «The Sun» vẫn là «The Sun». Chỉ sau vài câu bàn luận, tờ báo này lại bất giác lái sang vấn đề về "mặt trời" của riêng mình. Chủ đề nhanh chóng biến thành: "Vị anh tài có khả năng đoạt giải kia, phải chăng là đối tượng mà đông đảo phái nữ khao khát được 'chung phó Vu sơn' nhất?"

Tuy nhiên, phản ứng của các quốc gia châu Âu trước tin tức này lại không hoàn toàn giống nhau. Tại Pháp, người dân đã quen thuộc với việc ca ngợi Viện Khoa học. Mọi người đều cảm thấy, điều này thể hiện tinh thần theo đuổi khoa học và tiến bộ của nước Pháp, đồng thời khoản tiền thưởng kếch xù cũng minh chứng cho sự phồn vinh và giàu có của quốc gia này.

Về người có khả năng đoạt giải, đa số người Pháp đều tin rằng giải Y học chắc chắn sẽ thuộc về Carol, người Ireland. Tuy nhiên, họ không hề bất mãn khi biết anh ấy không phải người Pháp. Bởi vì dù sao, thầy của Carol là người Pháp, và bản thân anh ấy cũng đạt được thành tựu lớn như vậy tại chính nước Pháp. Ngoài ra, giải Toán học có lẽ vẫn có khả năng rất cao sẽ trao cho một người Pháp. Dĩ nhiên, tiếng tăm của chàng trai trẻ Gauß đến từ Liên minh Rhine cũng rất lớn; xét về việc anh ấy còn trẻ hơn, và đương nhiên trông cũng điển trai hơn, nên ở Pháp vẫn có không ít cô gái muốn ủng hộ anh.

Còn ở Liên minh Rhine, sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào Gauß. Mọi người đều suy đoán không biết người đồng hương trẻ tuổi này của họ có đoạt giải được không, nhưng xét thấy giải thưởng này dù sao cũng do người Pháp trao, mọi người lại cho rằng cơ hội đoạt giải của người Pháp có lẽ vẫn lớn hơn một chút.

"Nhưng không sao, dù sao Gauß còn trẻ, vả lại xét thấy người Pháp vẫn luôn thể hiện sự công bằng, ừm, dù lần này không đoạt được, hai năm nữa vẫn còn cơ hội, mà nếu hai năm nữa... thì bốn năm nữa cũng sẽ đến lượt cậu ấy." Nhiều người Bắc Đức quan tâm đến sự việc này đều nghĩ như vậy.

Thế nhưng, ở phía Anh Quốc, khi đón nhận tin tức này, tình hình lại có phần khác. Ban đầu họ cảm thấy mới lạ và hưng phấn, nhưng chẳng mấy chốc đã phát hiện một hiện tượng khá lúng túng. Có vẻ như trong đợt bình chọn lần này, chẳng có chút liên quan gì đến người Anh cả.

Y học thì thôi, xét theo truyền thống, nền y học Anh Quốc dù không hẳn là lạc hậu, nhưng cũng chẳng tiến bộ vượt bậc đến đâu. Trên thực tế, trước khi có bước đột phá vĩ đại kia, các thầy thuốc khắp châu Âu về cơ bản đều chẳng khác nào đồ tể của Mông Cổ. Thế nên, nếu không giành được giải thì cũng chẳng sao. Dù sao, chẳng phải mọi người cũng thấy rằng, trong cuộc bình chọn này, đến tận bây giờ, danh sách đề cử ứng viên chỉ mới có mỗi bác sĩ Carol sao? Vậy nên, giải thưởng này không liên quan gì đến Anh Quốc, điều đó thực sự không khó chấp nhận.

Nhưng đối với giải Toán học thì lại khác. Nhớ ngày đó, khi ngài Huân tước Newton còn sống, một mình ngài đã lấn át cả lục địa châu Âu. (Dĩ nhiên, thủ đoạn của ngài Huân tước cũng đôi phần có 'vấn đề'.) Thậm chí, tác phẩm quan trọng và vĩ đại nhất của ngài Huân tước Newton là gì? Chính là «Các nguyên lý toán học của triết học tự nhiên» đó chứ! Vậy mà giờ đây, các nhà Toán học Anh Quốc thậm chí còn không lọt nổi vào vòng đề cử. Điều này quả thực quá đỗi khó coi!

Dĩ nhiên, sang năm còn có giải thưởng Vật lý và Hóa học. Nhưng người Anh tính toán một hồi, trừ phi ngài Huân tước Newton phục sinh, bằng không, giải Vật lý e rằng không có gì đáng lo ngại: nếu Joseph, người thúc đẩy kỷ nguyên điện khí hóa, chỉ cần tham gia, giải này chắc chắn thuộc về ông ta; còn giải Hóa học, nếu như ngài Lavoisier tham gia, ừm, cũng chẳng có gì phải băn khoăn. Vậy mà Anh Quốc ư, vẫn chỉ có phần đứng nhìn, thậm chí chẳng còn sức lực để nói rằng giải thưởng này quá thiên vị người Pháp nữa. Điều này thực sự quá đỗi khó coi, quá đỗi khó coi! Thế là, trên một số tờ báo, lập tức xuất hiện những câu hỏi xoáy sâu vào tâm can như sau:

"Quốc gia này làm sao vậy? Tại sao trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, chúng ta lại từ một quốc gia tân tiến nhất thế giới mà rơi vào cảnh này? Điều này chắc chắn là. . ."

Dĩ nhiên, đây không phải vấn đề về thể chế. Về điểm này, truyền thông Anh Quốc rất có ý thức tự giác. Dù là Đảng Tories, Đảng Whigs, hay Tân Đảng Tories, tất cả đều hiểu rõ rằng, dù có tranh đấu đến mấy, cũng không thể thực sự làm sụp đổ "cái bàn" này. Không ai muốn vì miếng cơm mà hủy hoại công việc chung, thế nên ở điểm này, họ vẫn giữ vững giới hạn: thể chế của Liên Hiệp Vương quốc là hoàn hảo nhất thế giới, là tận cùng của lịch sử, là chân lý tối thượng, tuyệt đối không được phép nghi ngờ.

Nếu thể chế không có vấn đề, vậy chỉ có thể là vấn đề về "thể chất", nói trắng ra hơn, chính là — lần này người dân không đạt, vậy mà không sản sinh được dù chỉ một thiên tài toán học nào!

Thế là, các nhà báo chí đương nhiên đã mạnh mẽ lên án thế hệ trẻ Anh Quốc, cho rằng họ ăn chơi lêu lổng, không làm việc đàng hoàng. "Hãy nhìn Gauß của người ta kia, rồi nhìn lại các người xem, các người không thấy xấu hổ sao?" Sau đó, các tờ báo này còn chỉ ra thêm rằng, nếu họ không chịu hối cải tử tế và không nỗ lực học tập, chẳng phải sẽ bị "sóng sau" của Pháp vùi chết trên bãi cát sao?

Các sinh viên đại học Anh Quốc đương nhiên không phục. Họ cảm thấy mình cũng rất nghiêm túc, vả lại t��i sao không lấy ai mà so, lại đi lấy cái "biến thái" như Gauß ra để so chứ! Cái gã này, trước khi đến Đại học Paris, chẳng phải đã rất "trâu" rồi hay sao? Hơn nữa, thầy của Gauß là ai? Joseph · Bonaparte! Thử nhìn xem các giảng viên ở đây của chúng ta, ai theo kịp ông ấy chứ?

Đúng rồi, các bạn đã đọc phần lời mở đầu của luận văn mang tính đột phá thời đại trên «The Lancet» ngày đó chưa? À, các bạn chắc chắn là chưa đọc rồi. Ở Anh Quốc, các phóng viên thường là những người thiếu học thức, làm sao mà họ lại đi đọc thứ đó được? Ừm, bác sĩ Carol đã thừa nhận trong đó rằng, toàn bộ tư tưởng và định hướng nghiên cứu đều do Viện trưởng Bonaparte đưa ra. Nói đổi vị trí của Gauß thành tôi, thì tôi cũng làm được, câu này chúng tôi không dám nói; nhưng nếu nói đổi vị trí của Carol thành chúng tôi, thì chúng tôi thật sự dám nói: "Tôi lên! Tôi cũng làm được!" Thế nhưng, Anh Quốc có được người thầy giỏi như vậy không? Viện trưởng Bonaparte đã nhường vinh dự này cho học trò của mình, còn nếu ở Anh Quốc, cho dù có một luận văn tương tự, nói không chừng cái tên Carol cũng sẽ bị vứt đi đâu không biết nữa. Vì vậy, hoàn toàn là do các "lớp sóng trước" các vị không ổn đó chứ!

Khi các sinh viên đại học đã nhận định rằng Anh Quốc lạc hậu về khoa học chủ yếu là do "lớp sóng trước" không đạt, thì điều tốt nhất và hợp lý nhất đương nhiên là dứt khoát sang Pháp du học. Y học thì khỏi phải nói, từ sau "sự kiện luận văn «The Lancet»", những người học y mà không sang Pháp học tập một chút, sẽ không có bệnh nhân nào dám để họ khám bệnh. Còn giờ đây, sau một cuộc thảo luận tỉ mỉ, mọi người nhận ra rằng, không chỉ y học mà ngay cả toán học và các ngành khoa học tự nhiên khác cũng không thể học được ở Anh Quốc nữa.

"Giờ đây ở Anh Quốc, người ta chỉ còn có thể học một ít về 'Shakespeare' và 'John Milton'. Còn khoa học tự nhiên ư, hoàn toàn không có cách nào học được nữa rồi!"

Trước sự hoài nghi của sinh viên Anh Quốc về trình độ đại học nước nhà, báo chí Pháp cũng lập tức nhập cuộc. Họ đã giới thiệu tình hình các trường học ở Pháp cho những học sinh Anh Quốc có ý định sang Pháp du học. Khi giới thiệu tình hình các trường học này, báo chí Pháp đã đưa ra một bảng xếp hạng vô cùng thuyết phục. Bảng xếp hạng này được tính toán dựa trên số lượng luận văn của mỗi trường trên tập san chính thức của Viện Khoa học Pháp «Nature» (Tự nhiên) và số lượng trích dẫn các luận văn đó, theo một quy tắc nhất định. Bảng xếp hạng này được biên soạn rất cẩn thận, bao gồm cả xếp hạng tổng thể của từng trường và xếp hạng theo từng ngành học cụ thể. Đối với những học sinh có ý định sang Pháp du học, bảng xếp hạng này thực sự quá hữu ích.

"Tại sao Anh Quốc chúng ta lại không có bảng xếp hạng như vậy chứ?" Nhiều sinh viên Anh Quốc đã không kìm được mà hỏi câu hỏi này.

Câu hỏi này đương nhiên lại hé lộ một vấn đề khác: nếu các trường đại học Anh Quốc cũng tham gia bảng xếp hạng này, thì họ có thể đứng ở vị trí nào? Thực sự có người hiểu biết đã thử tính toán theo mô hình này, bởi vì trong một hai năm gần đây, không ít học giả Anh Quốc, sau khi hoàn thành luận văn, cũng ưu tiên gửi bản thảo cho «Nature» (Tự nhiên). Lý do là dù người Pháp rất kén chọn khi xét duyệt, nhưng lại khá phóng khoáng trong việc chi trả thù lao.

Kết quả tính toán cuối cùng lại không mấy hài lòng: Đại học Cambridge lại muốn xếp sau một trường sư phạm cao cấp nào đó của Pháp. Điều này thực sự là. . . D�� nhiên, điều này không thể hoàn toàn nói lên vấn đề, bởi vì dù sao người Anh không giống người Pháp, họ không phải luận văn nào cũng gửi cho «Nature» (Tự nhiên). Vì vậy, trình độ nghiên cứu của họ có lẽ vẫn hơn một trường sư phạm cao cấp nào đó, đại khái là ngang bằng với Đại học Paris. Ừm... nhiều nhất là còn kém một chút xíu thôi, thật đấy, chỉ kém một chút như vậy thôi.

Tuy nhiên, mặc dù có những lời giải thích "mạnh miệng" như vậy, một số lượng lớn thanh niên Anh Quốc sang Pháp du học vẫn trở thành một trào lưu. Và điều này còn tiện thể mang theo một lời phàn nàn khác, đó là: Tàu chở khách của Anh Quốc thật vô lương tâm, vừa đắt lại không thoải mái! Hoàn toàn không thể so sánh với châu Âu! "Điều lệ hàng hải" đã khiến những con tàu đó trở nên ì ạch, lười biếng!

Mọi bản quyền nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.