Các tác phẩm đáng đọc: Ba Tấc Nhân Gian, Thiên Hạ Thứ Chín, Phục Thiên Thị Phi Kiếm, Hỏi Phàm Nhân, Tu Tiên Chi Tiên Giới, Thiên Vạn Cổ Đệ Nhất Đế, Siêu Phẩm Vu Sư Đại Đạo Hướng Lên Trời, Mục Thần, Điểm Đạo Mới Thôi.

Xét trên một khía cạnh nào đó, đợt bình chọn "Giải thưởng Prometheus" lần này gần như là một cuộc đánh giá lớn về trình độ khoa học của các nước châu Âu. Mặc dù lễ trao giải còn chưa diễn ra, ngay cả các ứng cử viên cũng chưa được chọn ra hết, nhưng đã khiến toàn bộ châu Âu, bao gồm cả người Anh, phải cảm thán rằng khoa học Pháp đứng đầu thiên hạ.

Các tờ báo Anh Quốc thảo luận về giới trẻ, học sinh và nền giáo dục nước này không phải là không có điểm tích cực. Một trong số đó là đã thành công trấn áp những tiếng nói liên quan đến vấn đề thương mại, giúp người Anh khi tiến hành đàm phán, bớt đi không ít những quấy nhiễu không cần thiết. Dù sao, trong các cuộc đàm phán thương mại, Anh Quốc và Pháp có sự khác biệt. Ở Pháp, nếu Napoleon muốn ai đó phải chịu thiệt một chút, thì người đó đành phải ngoan ngoãn chịu thiệt (tất nhiên, phần lớn thời gian, là để người nước ngoài phải chịu thiệt một chút). Nhưng ở một nước Anh dân chủ, điều đó là không thể.

Dưới sự che chắn của "Giải thưởng Prometheus", phái đoàn thương mại Anh Quốc và người Pháp đã đạt được một bản ghi nhớ thấu hiểu trước các tranh chấp thương mại.

Theo bản ghi nhớ này, trong một năm tới, hàng dệt Anh Quốc sẽ đạt được "địa vị thương mại tự do" tại lục địa châu Âu. Nói cách khác, hàng dệt Anh Quốc có thể được coi là sản phẩm của "quốc gia thương mại tự do". Tuy nhiên, "địa vị thương mại tự do" này lại không phải vô điều kiện. Hàng dệt Anh Quốc hàng năm đều phải trải qua một lần thẩm tra "địa vị thương mại tự do". Nếu cuộc thẩm tra không đạt yêu cầu, địa vị này sẽ bị hủy bỏ.

Về các điều kiện thẩm tra, đầu tiên là việc bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ. Nói cách khác, ngành dệt Anh Quốc không được sản xuất trang phục giả mạo nhãn hiệu châu Âu. Để đảm bảo điều khoản này được áp dụng hiệu quả, các "quốc gia thương mại tự do" do Pháp dẫn đầu sẽ thiết lập một văn phòng liên hợp tại Luân Đôn. Văn phòng này sẽ có quyền tiến hành kiểm tra đột xuất, không báo trước tại bất kỳ nhà máy dệt nào của Anh Quốc xuất khẩu hàng sang lục địa châu Âu và nhà kho của họ, nhằm đảm bảo họ không sản xuất sản phẩm bất hợp pháp. Bất kỳ nhà máy nào bị phát hiện có hành vi xâm phạm bản quyền trong các cuộc kiểm tra như vậy sẽ bị vĩnh viễn tước bỏ tư cách xuất khẩu. "Công hội Nghề dệt" cũng cam kết với "Liên minh Thương mại Tự do" rằng bất kỳ cá nhân nào bị điều tra và phát hiện tham gia vào hành vi này sẽ bị khai trừ khỏi công hội và bị cấm vĩnh viễn không được làm việc trong ngành dệt.

Đương nhiên, việc chấp thuận một hiệp nghị "tổn hại quyền lợi và danh dự" như vậy, tất nhiên cũng đem lại những bồi thường nhất định. Đầu tiên, họ đã thành công tránh được các điều lệ vận chuyển dành cho "quốc gia không thuộc khu vực thương mại tự do", điều này giúp họ tiếp tục kiếm lời tại lục địa châu Âu. Mặt khác, họ thậm chí còn bảo vệ được khả năng tiếp tục hoạt động trong ngành may mặc, chỉ cần họ không giả mạo thợ may cao cấp của Pháp là được. Tóm lại, người Pháp vẫn khá ưu ái ngành dệt Anh Quốc. Nguyên nhân chính của đợt sóng gió lần này thực sự là vì một số kẻ trong số họ quá ngang ngược, muốn trực tiếp cướp tiền từ tay gia tộc Bonaparte.

Sau khi vấn đề ngành dệt được giải quyết, các cuộc đàm phán về ngành thép ngay lập tức tiếp nối. Người Pháp đương nhiên phản đối cách làm của người Anh nhằm nâng cao thuế quan đối với các sản phẩm thép. Còn người Anh thì trơ trẽn đề nghị Pháp cũng có thể nâng cao thuế quan đối với sản phẩm thép của Anh Quốc nhập khẩu vào châu Âu.

"Thật lố bịch! Dù chúng ta có miễn thuế cho các vị, sản phẩm thép của các vị cũng không bán được ở châu Âu. Nếu các vị kiên trì giữ mức thuế cao trong ngành thép, vậy chúng ta chỉ có thể nâng cao thuế quan đối với hàng dệt của các vị. Đương nhiên, các vị cũng có thể tương ứng nâng cao thuế quan đối với hàng dệt của chúng ta nhập vào Anh Quốc, cùng với thuế bản quyền. Hơn nữa, tôi rộng lượng hơn các vị, ít nhất hàng dệt của chúng tôi vẫn có chút thị trường ở Anh Quốc." Talleyrand liền lập tức chế giễu đáp lại.

Lời lẽ của Talleyrand cũng có lý. Pháp quả thực cũng xuất khẩu hàng dệt tương tự như Anh Quốc, ví dụ như các dòng sản phẩm nam và nữ của thương hiệu Chris đã có không ít người mua ở Anh Quốc. Thật thú vị là, trong số những người mua và mặc đồ nam thuộc dòng Chris, không ít lại là những thiếu nữ phản nghịch; còn những người mua đồ nữ Chris và mặc khoe khoang khắp nơi, thì lại có không ít là đàn ông. Điều này khiến một số phương tiện truyền thông bảo thủ của Anh Quốc đồng loạt lớn tiếng chỉ trích là "đồi phong bại tục", kêu gọi nhanh chóng cấm đoán những "thứ tai họa cho giới trẻ" của người Pháp này. Đương nhiên, đây cũng chỉ là những lời kêu gọi suông. Ngay cả những tờ báo đó cũng biết rằng, trong tình hình hiện tại, việc cấm đoán hàng hóa Pháp gần như là điều không thể.

Thế là hai bên lại vì vấn đề thuế quan mà tranh cãi gay gắt. Cuối cùng, khi người Pháp chuẩn bị tuyên bố "chấm dứt cuộc hội đàm vô nghĩa này", người Anh vẫn phải nhượng bộ. Bởi vì nếu hoàn toàn mất đi thị trường châu Âu, đối với Anh Quốc mà nói, tổn thất vẫn là quá lớn. Huống hồ, người Pháp còn trơ trẽn ám chỉ rằng, hòa bình và hữu nghị giữa hai nước được duy trì bởi mối quan hệ thương mại giữa họ.

Lời nói bóng gió này, dĩ nhiên có nghĩa là: nếu các ngươi thật sự dám tăng thuế thép, thì liệu các ngươi có tin rằng chúng ta sẽ dám cho "Tàu Tự Do Mậu Dịch" ra khơi phá hoại thương mại tự do không!

Vài tháng trước đó, người Pháp vừa mới cho chiếc "Tàu Tự Do Mậu Dịch" đầu tiên nghỉ hưu, sau đó bán lại ngay cho hải quân Anh Quốc. Sau khi tiếp nhận con tàu này, hải quân Anh Quốc ngay lập tức tiến hành một loạt thử nghiệm lớn với nó, cuối cùng đưa ra kết luận: "Trình độ công nghiệp hiện tại của Anh Quốc vẫn chưa đủ để đóng được con tàu tương tự."

Nhưng người Pháp, chân trước vừa cho chiếc "Tàu Tự Do Mậu Dịch" cũ nghỉ hưu, chân sau đã đăng tin trên báo rằng chiếc "Tàu Tự Do Mậu Dịch" mới đã chính thức gia nhập hải quân Pháp.

Liên quan đến chiếc "Tàu Tự Do Mậu Dịch" mới này, "Báo Khoa học Chân lý" chỉ đưa tin vắn tắt bằng một câu trên một vị trí không mấy nổi bật ở trang nhất. Nhưng giờ đây ai cũng đã biết một thói quen của "Báo Khoa học Chân lý": Tin tức càng ngắn, sự việc càng lớn.

Trong một số tạp chí chuyên ngành như « Thông tấn tàu bè nước Pháp », thì lại có thêm vài câu miêu tả về chiếc "Tàu Tự Do Mậu Dịch" mới này:

"Tuần dương hạm chạy bằng động cơ hơi nước thế hệ mới có kích thước lớn hơn, tốc độ nhanh hơn, và hỏa lực được bố trí hiệu quả hơn. Sự xuất hiện của nó chắc chắn sẽ mang đến những thay đổi mang tính cách mạng cho hải quân."

Đương nhiên, về việc "Tuần dương hạm chạy bằng động cơ hơi nước thế hệ mới" rốt cuộc như thế nào, tính năng ra sao, tạp chí « Thông tấn tàu bè nước Pháp » cũng không đi sâu vào chi tiết. Bài viết ngày hôm đó thậm chí không chuyên môn giới thiệu về quân hạm, nó chỉ mượn quân hạm mới để tác giả giới thiệu một quan điểm mới: tàu buôn viễn dương cũng nên áp dụng động cơ hơi nước.

Nhưng sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng bài viết trên « Thông tấn tàu bè nước Pháp », hải quân Anh Quốc lại càng thêm lo lắng. Bởi vì theo những suy tính trong bài viết đó, khả năng một con tàu hoàn toàn chạy bằng động cơ hơi nước có thể trực tiếp vượt Đại Tây Dương đã trở thành hiện thực.

Nếu chiếc "Tàu Tự Do Mậu Dịch" mới là một con tàu có thể vượt Đại Tây Dương chỉ bằng động cơ hơi nước thuần túy, thì khả năng phá hoại thương mại tự do của nó sẽ càng mạnh. Hơn nữa, vì nó có thể duy trì khả năng cơ động cao suốt hành trình, điều này khiến nó gần như có thể tự quyết định tham gia hay rút lui khỏi chiến đấu bất cứ lúc nào. Xét đến việc chiếc "Tàu Tự Do Mậu Dịch" cũ đã có khả năng đe dọa các mối liên hệ của Anh Quốc với các thuộc địa của mình, đặc biệt là các thuộc địa Viễn Đông, thì chiếc "Tàu Tự Do Mậu Dịch" mới đơn giản chính là ác mộng của thương mại tự do.

Bởi vậy, sau khi người Pháp đưa ra lời đe dọa như vậy, người Anh tạm thời chỉ có thể lùi bước một cách chiến lược. Cuối cùng, người Anh đã nhượng bộ một bước: họ yêu cầu duy trì mức thuế tương đối cao đối với các sản phẩm máy móc sản xuất tại Pháp để bảo vệ ngành chế tạo máy móc của Anh Quốc, nhưng từ bỏ mức thuế cao đối với các sản phẩm thép.

Người Pháp đối với đề nghị này cũng không đặc biệt hài lòng, nhưng xét đến việc việc xây dựng hải quân thực tế chưa hoàn toàn hoàn thành, và việc xây dựng các thuộc địa hải ngoại cũng cần một thời gian hòa bình. Ngoài ra, Thế vận hội Olympic sắp diễn ra cũng cần có hòa bình. Cho nên, họ đành miễn cưỡng chấp nhận điều kiện này. Thế là hai bên tại Paris chính thức đạt thành « Hiệp định thương mại Paris Pháp - Anh » mới, coi như đã khép lại một trong những tranh chấp thương mại gần đây nhất.

Khi vấn đề thương mại tạm thời được giải quyết, người Anh đương nhiên đặt ra vấn đề: liệu người Pháp có nên chấm dứt việc can thiệp vào các cuộc bãi công ở Anh Quốc hay không?

Mà ở vấn đề này, người Pháp lại tuyên bố một cách mạnh mẽ rằng họ không thể vi phạm tinh thần Pháp, từ bỏ nghĩa vụ quốc tế của mình.

Người Anh đương nhiên hiểu ý của người Pháp. Theo người Pháp, những công nhân bãi công này là công cụ cực kỳ hữu hiệu mà họ sử dụng để gây rắc rối cho người Anh khi cần thiết. Hơn nữa, hiện tại, vì chủ tịch tiền nhiệm của "Hội Liên Hiệp Công Nhân Dệt" qua đời, Liên Hiệp Hội bị giáng đòn nặng nề. Họ hoàn toàn là nhờ người Pháp đột ngột ra tay giúp đỡ, mới đứng vững trở lại và bảo vệ được tổ chức của mình. Bởi vậy, sức ảnh hưởng của người Pháp trong "Hội Liên Hiệp Công Nhân Dệt" nhanh chóng gia tăng. Đối với người Pháp mà nói, chỉ cần bảo vệ họ, liền có thêm một công cụ để quấy rối người Anh. Họ đương nhiên sẽ không dễ dàng vứt bỏ một công cụ hữu dụng như vậy.

Tuy nhiên, người Pháp cũng bày tỏ rằng họ không muốn thấy các doanh nghiệp dệt Anh Quốc vi phạm hợp đồng do các cuộc bãi công, dẫn đến hủy bỏ số lượng lớn đơn đặt hàng. Vì vậy, họ đề nghị các thương nhân dệt Anh Quốc nên ngồi lại và nói chuyện hợp tình hợp lý với các công nhân. Giờ đây, khi vấn đề thương mại với Pháp đã được giải quyết, họ cũng không còn cần phải dựa vào việc tiếp tục hạ thấp tiền lương công nhân để duy trì sự tồn tại. Vì vậy, họ hoàn toàn có thể cam đoan với công nhân rằng sẽ không giảm lương, hoặc gia tăng cường độ lao động.

Về phần việc người Anh nêu ra rằng, theo luật pháp Anh Quốc, "Hội Liên Hiệp Công Nhân Dệt" đã là một tổ chức phi pháp và họ không thể đàm phán với một tổ chức phi pháp, Talleyrand "hảo tâm" bày tỏ: "Pháp luật đương nhiên là thiêng liêng, đã ban hành thì không nên tùy tiện sửa đổi, nhưng mà..."

"Theo như tôi biết," Talleyrand nói, "luật pháp quý quốc chỉ cấm các công hội nhà máy riêng lẻ tạo thành liên hợp công hội, nhưng không cấm bản thân các công hội. Mà 'Hội Liên Hiệp Công Nhân Dệt' hoàn toàn có thể đổi một cái tên để tránh vấn đề này một cách khéo léo. Ví dụ như, họ có thể đổi tên thành 'Câu lạc bộ Liên Hiệp Công Nhân Dệt', về mặt lý thuyết, đây chỉ là nơi các công hội nhà máy tụ tập liên hoan với nhau, vậy thì không được sao?"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.