Có lẽ là “cú hích” từ Polina đã trao cho Berdon động lực, sau khi lên thuyền, Berdon vội vã chạy đến phòng thuyền trưởng, trò chuyện hồi lâu. Cuối cùng, thuyền trưởng đồng ý chuyển hướng, đi thẳng đến vùng biển có nhiều hải tặc nhất.

“Tuy nhiên, Hạm trưởng Auboyneau cho rằng, chúng ta nhiều khả năng sẽ không gặp hải tặc. Bởi vì chúng ta là thuyền hơi nước, khi di chuyển sẽ có cột khói cao ngút. Những tên hải tặc đó có thể nhìn thấy chúng ta từ rất xa. Sau đó chúng sẽ ngụy trang thành những thuyền buôn hòa bình,” vào ban đêm, trong phòng Polina, Berdon ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế cạnh giường, nói chuyện với Polina đang tắm sau tấm rèm.

“Vậy ban đêm có thể khá hơn không?” Polina vừa tắm vừa thuận miệng nói. Ánh đèn trong phòng tắm khiến bóng dáng nàng hiện rõ mồn một trên tấm rèm, làm Berdon đứng ngồi không yên.

“Có lẽ, có lẽ vậy. Nhưng ban đêm, chúng ta cũng không nhất thiết có thể phát hiện ra chúng,” Berdon ngập ngừng nói, cổ họng anh bỗng khô khốc.

Lúc này, tấm rèm khẽ động, Polina khoác hờ chiếc khăn tắm, mái tóc bù xù, chầm chậm bước ra. Nàng đi ngang qua Berdon, mái tóc dài lướt qua mặt anh.

Polina ngồi xuống chiếc giường lớn trước mặt Berdon, khoảng cách giữa hai người chỉ chưa đầy nửa mét. Polina hơi cúi người, nhìn thẳng vào mắt Berdon, cười nói: “Anh còn đứng ngây ra đó làm gì? Ừm, sao không đi tắm đi?”

Berdon lắp bắp: “Tôi…”

“Chúng ta là anh em mà, phòng anh không có phòng tắm, cũng chẳng có nước nóng. Chúng ta là anh em mà, hơn nữa tôi chẳng phải đã nói sẽ thưởng cho anh sao? Ừm, phòng tắm của tôi thoải mái lắm, tôi thưởng cho anh tắm nước nóng đấy, đi nhanh đi, à, bên trong còn một chiếc khăn tắm, cái đó là của anh.”

Berdon từ từ đứng dậy. Polina liền ngả người ra sau, tựa vào chiếc gối lớn trên giường, hoàn toàn chẳng để tâm đến chuyện khăn tắm không che kín.

Berdon bước vào phòng tắm. Dù là một căn phòng sang trọng, nhưng dù sao cũng ở trên thuyền, không gian có hạn, phòng tắm khá nhỏ. Berdon bắt đầu tắm, Polina tựa trên gối, vừa nói chuyện phiếm vu vơ với anh.

Một lát sau, Berdon quấn khăn tắm bước ra. Polina nhìn anh một cái, đột nhiên nói: “Berdon, lại đây nằm đi, chúng ta nói chuyện một lát…”

Thế là Berdon nằm xuống cạnh Polina. Rồi chẳng biết ai đó đã chạm vào công tắc, đèn trong phòng vụt tắt. Thế là trong bóng tối bắt đầu có những âm thanh xao động, rồi tiếng Polina bất mãn vọng đến: “Tôi xem anh là anh em, vậy mà anh lại muốn áp bức tôi… Dù sao đi nữa, cũng phải là tôi áp bức anh mới đúng chứ…”

Sáng sớm hôm sau, Polina hiếm hoi khoác lên mình bộ nữ trang, một tay cầm chiếc dù nhỏ cán ngà voi, một tay nhìn Berdon, cùng anh đi đến mũi thuyền.

“Số anh thật may, Berdon. Anh đúng là vớ được một ván bài tốt,” Polina nhận lấy chiếc kính viễn vọng Berdon đưa, vừa thuận miệng nói, “Nhưng mấy bộ quần áo đó, chắc anh cũng không mặc vừa đâu, anh cao quá mà. Mà nếu may đo theo yêu cầu một bộ, rồi chuẩn bị cho anh một bộ tóc giả, ha ha, anh nhất định sẽ đốn tim bao nhiêu chàng trai trẻ.”

Berdon trong chốc lát không biết nói gì.

“Cũng chẳng biết hôm nay chúng ta có gặp được hải tặc không,” Polina nói thêm.

Nhưng đúng như Hạm trưởng Auboyneau đã đoán trước đó, cột khói của “Tàu Imperator” đã dọa cho lũ hải tặc bỏ chạy toán loạn, hoặc ít nhất cũng khiến chúng tạm thời biến thành những thường dân lương thiện. Ngày hôm đó trên biển, “Tàu Imperator” đã thấy vài con tàu, nhưng không chiếc nào là hải tặc. Ban đầu Polina còn rất háo hức, nhưng chẳng bao lâu sau cô nàng đã chán ngán biển cả, rồi lôi Berdon và rủ thêm cô bạn gái Eva vào phòng đánh bài.

Polina không gặp được thuyền hải tặc nào, nhưng hạm đội Pháp đã bắt đầu tuần tra trong khu vực này và nhanh chóng có được một chiến lợi phẩm.

Siêu tuần dương hạm “Tự Do Mậu Dịch” hoàn toàn mới với tốc độ lên tới hai mươi hải lý/giờ đã chặn đầu một chiếc thuyền buôn treo cờ Tây Ban Nha. Và dùng loa điện thông báo thân phận cho chiếc thuyền đó:

“Chúng tôi là hải quân Pháp, chúng tôi muốn lên tàu kiểm tra các vị. Lập tức hạ buồm và dừng tàu, nếu không sẽ hứng chịu hỏa lực tấn công!”

“Hạm trưởng, chiếc thuyền này có vấn đề sao?” Trong phòng thuyền trưởng, sĩ quan lái chính Dahl vội vàng hỏi Hạm trưởng Bear.

“Đúng vậy, chúng ta cược đi, tôi dám khẳng định, đây là một chiếc thuyền hải tặc. Anh xem, chúng treo ngược cờ Tây Ban Nha kìa,” Hạm trưởng Bear vội đáp.

Chiếc “thuyền Tây Ban Nha” kia ngoan ngoãn hạ buồm, thả neo. Tốc độ mà “Tàu Tự Do Mậu Dịch” vừa thể hiện đã khiến tất cả mọi người trên chiếc thuyền kia hiểu rằng, muốn chạy trốn là điều không thể. Dù chỉ cần chạy thêm nửa ngày nữa, là có thể đến một vùng nước cạn mà người Pháp không dám tùy tiện tiến vào, nhưng với sự chênh lệch tốc độ giữa hai bên, họ chắc chắn không thể chạy thoát đến đó. Còn về việc chống cự bằng vũ lực, nhìn con tàu đối diện lớn như vậy, chiếc “thuyền Tây Ban Nha” kia cũng chẳng có gan làm vậy.

Thấy chiếc “thuyền Tây Ban Nha” dừng lại, “Tàu Tự Do Mậu Dịch” cũng giảm tốc độ, hạ xuống vài chiếc thuyền nhỏ. Mỗi chiếc thuyền nhỏ chở mười lăm binh sĩ thủy quân lục chiến cầm súng shotgun kiểu bơm trong tay, họ sẽ nhanh chóng chiếm giữ các vị trí trọng yếu trên tàu và tiến hành kiểm tra.

Thuyền nhỏ cập sát chiếc “thuyền Tây Ban Nha”, người trên thuyền buông thang dây xuống. Các binh sĩ liền theo thang dây leo lên.

Người đầu tiên leo lên thuyền chính là binh sĩ thủy quân lục chiến Jacques. Anh nhảy lên tàu, lập tức nhìn thấy mấy tên râu quai nón. Jacques liền giơ khẩu shotgun trong tay quát: “Đừng lộn xộn, tất cả lùi lại, lùi lại!”

Mấy tên râu quai nón kia có lẽ không hiểu tiếng Pháp, nhưng rõ ràng hiểu ý nghĩa của việc chĩa họng súng vào mình, liền ngoan ngoãn giơ tay lên, lùi lại vài bước. Cùng lúc đó, càng nhiều binh sĩ thủy quân lục chiến cũng đã leo lên.

Các binh sĩ nhanh chóng chiếm giữ các vị trí trọng yếu, họ kiểm tra sơ bộ liền phát hiện, chiếc thuyền này đều là thủy thủ ngoại đạo, chẳng có một ai theo đạo Thiên Chúa hay biết nói tiếng Tây Ban Nha. Hơn nữa, điều quan trọng hơn là, khoang chứa hàng của chiếc thuyền này hoàn toàn trống rỗng.

Một chiếc thuyền buôn chắc chắn sẽ không chạy không trên biển. Dù là từ Tây Ban Nha đến Ý hay từ Ý về Tây Ban Nha, họ đều cố gắng chất đầy hàng hóa, chứ không bao giờ chạy rỗng như thế này. Hơn nữa, chiếc thuyền này cũng không có nhật ký hành trình. Vì vậy, giờ đây hoàn toàn có thể khẳng định, chiếc thuyền này, chắc hẳn là một con tàu hải tặc.

Tuy nhiên, vấn đề là, họ không tìm thấy số lượng lớn vũ khí trên chiếc thuyền này. Thế nên những người Bắc Phi kia cứ khăng khăng rằng họ chỉ ra biển dạo chơi, và treo cờ Tây Ban Nha chỉ vì các tàu của người Tây Ban Nha không cần đóng phí qua đường.

Nếu đây là ở thế kỷ 21, kiểu giải thích như vậy cũng có tác dụng, chiêu trò cơ bản nhất của hải tặc Somalia là một khi bị chiến hạm vây, liền vứt AKM và RPG xuống biển, thế là chúng không còn là hải tặc nữa.

Nhưng thời đại này lại chẳng có chuyện “văn minh” đến thế. Dù họ cứ liên tục giải thích, vẫn bị giam giữ, cả thuyền lẫn người đều bị kéo về Toulon, giao cho cảnh sát và tòa án xử lý. Còn về bằng chứng ư, nếu người của Bộ Công an không giải quyết nổi chút vấn đề nhỏ này, thì họ đúng là chỉ ăn không ngồi rồi.

Truyen.free xin gửi lời tri ân đến quý độc giả đã dành thời gian thưởng thức tác phẩm này.