"Chuyện gì?" Berdon mở to mắt hỏi.

"Anh phải nhanh chóng cầu hôn tôi, thì tôi đây, trước tiên sẽ giả vờ không đồng ý; sau đó anh lại cầu hôn lần nữa, thì tôi sẽ miễn cưỡng đồng ý." Pauline nghiêm trang nói.

"Cái gì?" Berdon sững sờ. Đương nhiên, về lý thuyết mà nói, việc kết hôn với một cô gái họ Bonaparte, ở nước Pháp bây giờ tuyệt đối là một món hời khổng lồ. Dù là trong chính trị hay kinh tế, điều đó đều đúng. Đặc biệt là Pauline, Berdon biết, cô ấy không giống với những cô gái khác trong nhà Bonaparte. Xét về chính trị mà nói, Pauline nắm giữ khối tài nguyên chính trị đáng kể, không chỉ vì cô ấy là con gái cưng nhất nhà Bonaparte, mà còn vì trong tay cô ấy thực sự kiểm soát một phần tài nguyên chính trị.

Pauline kiểm soát một vài tạp chí thời trang và báo chí văn nghệ. Theo một nghĩa nào đó, cô ấy định hướng xu hướng thời trang tiên phong. Hơn nữa, lợi dụng các tạp chí văn nghệ trong tay, cô ấy cũng có vai trò to lớn trong việc định hình ý thức hệ của Pháp.

Ngoài ra, các tạp chí này, cùng với các sản phẩm thời trang và đồ trang điểm do cô ấy sở hữu, cũng mang lại không ít thu nhập cho cô. Chỉ riêng về thu nhập mà nói, cô ấy cũng là một trong số ít những nữ đại gia ở toàn châu Âu. Có thể cưới một người vợ như Pauline, chỉ riêng về mặt kinh tế, chẳng khác nào rước về nhà một mỏ vàng. Huống hồ, còn có vô vàn trợ lực về mặt chính trị nữa.

Đương nhiên, Pauline có một số thói quen không mấy tốt đẹp. Cưới một người phu nhân như vậy, trên đầu chắc chắn sẽ là một thảo nguyên xanh mướt. Nhưng ở Pháp, đây chẳng phải là chuyện quá đỗi bình thường sao? Ngay cả Quốc vương Louis XVI năm xưa, trên đầu cũng một mảng xanh tươi. Vấn đề này, thậm chí có thể nói là truyền thống vinh quang của nước Pháp ta, không, thậm chí phải nói là của Đại La Mã ta. Bởi vì, Đế quốc La Mã chẳng hề thua kém gì Pháp về phương diện này. Điều này cũng đủ để chứng minh một điểm: chính thống La Mã đang ở Pháp.

Thế nên, thói quen này, thực ra cũng chẳng có gì. Thật sự không có gì cả.

Hơn nữa, Pauline rất xinh đẹp, lại còn biết ăn diện. Vẻ đẹp của cô ấy rất khác biệt so với nét đẹp nữ tính thường thấy. Nếu như vương hậu hay công chúa của một số quốc gia đẹp như búp bê, thì Pauline, ừm, nghe nói có một người ngưỡng mộ cô ấy đã từng miêu tả như thế này:

"Công chúa Pauline có một nét đẹp đặc biệt, đẹp đến mức tựa như con hổ sặc sỡ trong rừng Ấn Độ, tựa như ngọn lửa bùng cháy..."

Một người si mê khác của nàng thì miêu tả cô ấy như thế này:

"Công chúa Pauline có vẻ đẹp như hoa anh túc, và cũng giống như sản phẩm từ hoa anh túc, khiến người ta đắm chìm."

Chỉ xét đến sức hấp dẫn của Pauline, thì chuyện thảo nguyên xanh tươi này hoàn toàn không đáng để nhắc đến.

Vấn đề thực sự của Pauline là, nhiều khi cô ấy quá mức trung tính, thậm chí nam tính. Điều này dẫn đến một vấn đề là bạn đời của cô ấy cũng thường có vẻ hơi trung tính, ít nhất trong mắt mọi người, là có chút như vậy.

Thông thường mà nói, một cô gái hơi trung tính thì đơn giản được gọi là "giả tiểu tử", nặng hơn thì được gọi là "nam nhân bà". Dù có chút hàm ý tiêu cực, nhưng mức độ tiêu cực cũng có giới hạn. Đôi khi, đặc điểm này thậm chí ngược lại có thể trở thành một loại hào quang nào đó trên người cô ấy. Tựa như công chúa Kyniska của Hy Lạp cổ đại, chính là một "nam nhân bà" phóng khoáng, nhưng mọi người vẫn còn dựng tượng cho nàng đấy thôi.

Nhưng một người đàn ông hơi trung tính thì lại không hay rồi. Nhẹ thì gọi là "nương nương khang", nặng hơn thì trực tiếp gọi là "nương pháo". Trong thời đại mà khái niệm "tiểu thịt tươi" còn chưa thịnh hành này, xã hội khinh thường những người đàn ông có biểu hiện như vậy còn vượt xa việc khinh thường "giả tiểu tử" hay "nam nhân bà". Tình huống này, đối với một số người, gần như không thể chấp nhận được. Nghe nói, Davu sở dĩ "ngã ngựa", đại khái chính là vì lo lắng cưới Pauline sẽ ảnh hưởng đến hình tượng của hắn trong quân đội.

Tuy nhiên, Berdon dường như không bận tâm đến vấn đề này. Hoặc nói, dù cho có vấn đề này đi nữa, so với vẻ đẹp của Pauline, thì đây cũng không còn là vấn đề lớn gì nữa. Nếu xét thêm tài sản và sức ảnh hưởng chính trị của Pauline, thì làm gì còn có vấn đề gì nữa!

Thế nên, Berdon vội vàng mở miệng nói: "Pauline, tôi..."

"Ha ha ha ha..." Pauline che miệng anh ta lại rồi nói, "Đồ ngốc, lừa anh đấy, trêu anh thôi!"

Sau đó cô ấy đẩy Berdon sang một bên, khoác áo ngủ, đứng dậy, đi đến trước bàn trang điểm, cầm lấy cây lược đồi mồi đặt trước gương, nghiêng đầu, tự mình chải tóc.

Berdon liền nằm trên giường, mở to đôi mắt màu xanh nhạt nhìn Pauline đang chải tóc.

Pauline chải được vài cái, chú ý thấy Berdon đang nhìn mình, liền cười nói: "Đồ ngốc, biết tôi vừa rồi lừa anh điều gì không?"

Berdon ngơ ngác lắc đầu.

Pauline đặt lược xuống, đi tới, cúi người, dùng tay vuốt ve gương mặt Berdon rồi nói: "Thích nhìn cái vẻ ngốc nghếch này của anh ghê, ha ha. Tôi nói cho anh biết, tôi mới chẳng cần anh cầu hôn lần thứ hai đâu. Tôi cũng không phải Napoleon cái gã già mồm đó, rõ ràng thèm khát danh hiệu 'Imperator' đến mất ăn mất ngủ, còn muốn giả vờ giả vịt làm gì. Vậy mau mau cầu hôn tôi đi, chỉ cần anh vừa mở miệng, tôi sẽ lập tức đồng ý anh."

"Pauline, em... em nói thật sao?" Berdon nghi hoặc hỏi.

"Sao? Anh không tin?" Pauline nói.

"Tôi không tin lắm, nếu không em véo tôi một cái đi, tôi cứ thấy như đang nằm mơ vậy." Berdon nói, "Hơn nữa, điều này hình như cũng không hợp với phong cách của em thì phải?"

"À, ra là vậy!" Pauline chớp chớp đôi mắt to.

"Điều này quả thật không hợp với phong cách của tôi." Pauline nói, sau ��ó cô ấy đứng thẳng người, nghiêm trang hỏi: "Vậy thì, Berdon tiểu thư, ngài có bằng lòng gả cho tôi không?"

Berdon hoàn toàn không biết nên nói cái gì cho phải.

Pauline cười phá lên, cười đến nỗi toàn thân run lên, cười gập cả người, sau đó lập tức ngã xuống giường, ngã vật lên người Berdon.

Pauline cười một lúc lâu mới ngừng. Cô ấy gối đầu lên bụng Berdon, vươn tay vuốt ve gương mặt anh: "Berdon, anh thật là quá đáng yêu."

Sau đó cô ấy lại ngẩng đầu lên, xoay người, rồi nằm sát bên Berdon, nhìn vào mắt anh rồi nói: "Thôi, không đùa nữa, nói thật nhé. Ừm, tôi có chuyện muốn nhờ anh giúp một chút."

Vừa nói, Pauline vừa vỗ nhẹ vào vai Berdon.

"Ừm, thế này thì bình thường hơn nhiều rồi." Berdon nói, "Nói đi, chuyện gì?"

"Tôi muốn tham gia Thế vận hội Olympic." Pauline nói, "Tôi cảm thấy tôi có thể được ghi danh vào sử sách vì trở thành công chúa Kyniska đầu tiên tại Thế vận hội Olympic hiện đại. Ừm, tôi dự định tham gia môn cưỡi ngựa và các cuộc thi bắn súng, chẳng qua hiện tại có một chút trở ngại nhỏ. Hai tên khốn Napoleon và Joseph này không cho phép tôi đăng ký dự thi, ừm, anh phải giúp tôi một tay."

"Tôi thì giúp được gì đây?" Berdon nghi hoặc hỏi.

"Cái gã Joseph này, ừm, trong nhà chúng tôi, ngay cả Napoleon cũng không dám không nghe lời hắn. Hắn nói, trừ phi tôi kết hôn trước Thế vận hội Olympic, nếu không hắn sẽ không đồng ý cho tôi lên đấu trường. Tôi nghĩ..." Pauline lại gần Berdon rồi nói, "Chúng ta là anh em mà, chuyện này ngoài anh ra thì còn ai có thể giúp tôi đây? Dù sao, cái tên Joseph đó lại nói rằng, chồng của tôi nhất định phải là nam giới. Ừm, sao hả, anh lên tiếng đi?"

"Cái này, cái này thì..." Berdon đột nhiên hiểu ra, cái kiểu con gái ương bướng như Pauline là được rèn luyện thế nào. Quả nhiên, đằng sau mỗi đứa con ương bướng, đều có một người cha mẹ ương bướng cả.

"Yên tâm, nếu anh đồng ý, tôi có thể đảm bảo với anh mấy điểm sau. Thứ nhất, anh bình thường đi chơi bời thế nào, tôi hoàn toàn không quản, anh có đem tình nhân về nhà tôi cũng không phản đối. Đương nhiên, tôi chơi bời thế nào, anh cũng không cần quản. Hơn nữa, tôi còn có thể chịu thiệt một chút, tôi chỉ đưa tình nhân về nhà, dù sao tôi đoán chừng anh không có tình nhân. Sau đó, tôi đảm bảo, nếu tôi có con, thì chắc chắn là con của anh. Ừm, sao hả? Bất quá trước đó chúng ta phải nói rõ với nhau, Joseph không cho phép tôi ly hôn."

"Pauline..." Berdon hơi chần chừ nói.

"Sao? Anh không muốn giúp đỡ sao?" Pauline nhướng mày.

"Làm sao lại không chứ?" Berdon nói, "Chuyện của em, sao tôi lại không giúp? Hơn nữa, tôi cũng đâu có thiệt thòi gì. Chẳng qua, chuyện này hơi đột ngột, tôi có chút..."

"Được!" Pauline vui vẻ nói, "Ừm, đúng là bạn tốt! Ừm, bây giờ chúng ta hãy thảo luận vấn đề tiếp theo nhé."

"Vấn đề gì?" Berdon hỏi.

"Đương nhiên là vấn đề ai sẽ cầu hôn ai rồi. Ừm, hay là để tôi?" Pauline nói.

Berdon chậm rãi bò dậy khỏi giường: "Chuyện này vẫn là để tôi làm đi, dù sao, tôi là chồng đúng không?"

Pauline cũng liền xuống giường, đứng bên cạnh bàn trang điểm.

"Thân ái Bonaparte tiểu thư," Berdon bước tới, nửa quỳ xuống rồi nói, "Ngài có bằng lòng gả cho tôi không?"

"Thân ái, tôi đương nhiên bằng lòng." Pauline nói, "Được rồi, chúng ta lại thương lượng thêm một việc. Tôi phải dẫn anh đi gặp các anh trai và mẹ tôi. Tôi nói cho anh biết, mẹ tôi dễ tính, nhưng các anh trai tôi thì không hề dễ đối phó đâu..."

Còn tại Istanbul, Sultan Selim III và St.Médard đã đạt được sự thống nhất cơ bản về các hạng mục chuẩn bị chiến tranh. Theo thỏa thuận giữa hai bên, sau khi Thế vận hội Olympic kết thúc, Sultan Selim III sẽ ra lệnh cho các Pasha của các quốc gia Barbary, triệu tập họ đến Istanbul để yết kiến.

Mọi người đều biết, các Pasha này tuyệt đối sẽ không rời bỏ lãnh địa của mình để đến Istanbul tìm chết. Thế nên, họ chắc chắn sẽ không tuân lệnh của Sultan Selim III. Sau đó, đương nhiên là Bệ hạ Sultan thịnh nộ, hạ lệnh thảo phạt quân phản loạn. Cùng lúc này, Pháp cũng lấy lý do hành vi hải tặc của các nước Barbary gây tổn hại lợi ích của Pháp, tuyên chiến với họ.

Sau đó, hai nước thành lập liên quân trên thực tế. Trước tiên, hải quân Pháp sẽ chịu trách nhiệm phá hủy hạm đội của các quốc gia Barbary, cũng như phá hủy các công trình phòng ngự cảng biển của họ, yểm trợ quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đổ bộ. Vì liên quan đến vấn đề chia chác lợi ích sau này, cộng thêm vấn đề uy tín của Thổ Nhĩ Kỳ, nên Sultan Selim III vẫn hy vọng có thể để quân đội Thổ Nhĩ Kỳ giành được một phần vinh dự.

Đương nhiên, loại thắng lợi này nhất định phải do người nhà mà Sultan Selim III tín nhiệm nhất đến giành lấy. Thế nên, Đại Tể tướng Alemdar Mustafa Pasha sẽ phụ trách chỉ huy ba vạn quân viễn chinh, đi dẹp loạn phản quân.

Đương nhiên, hành động này còn cần nhận được sự phối hợp của một số quốc gia khác. Trước hết là phải có sự phối hợp của Nga. Nếu không, Sultan Selim III cũng không dám tùy tiện điều quân tinh nhuệ của mình đến một nơi cách xa hàng ngàn cây số để đánh trận. Nếu đám "Mao Tử" (ám chỉ người Nga) thừa cơ này, một đợt ùa đến, chẳng phải là vì cái nhỏ mà mất cái lớn sao? Thế nên, nếu muốn thực hiện kế hoạch này, trước tiên phải ổn định Nga.

Bởi vậy, Alemdar Mustafa Pasha đề xuất, Pháp nhất định phải công khai thể hiện lập trường, không cho phép Nga thừa cơ phát động chiến tranh xâm lược Thổ Nhĩ Kỳ. Nhưng St.Médard lại cho rằng, trong tình huống người Nga không có bất kỳ động thái nào, mà công khai phản ứng ngay như vậy thì thật sự là quá khích và không cần thiết. Tuy nhiên, họ có thể thông qua phương thức riêng cho người Nga thấy rõ điểm này.

Alemdar Mustafa Pasha biết, đây là vì Pháp không muốn làm mất lòng Nga. Nhưng việc khuyến cáo "riêng tư" rốt cuộc có tác dụng đến đâu thì khó mà nói, bởi vì bản thân phương thức "bí mật" này đã tràn đầy vẻ yếu ớt, mang theo ý tứ "ta không muốn đắc tội ngươi". Sức uy hiếp vì thế cũng sẽ giảm đi rất nhiều.

Thế nên, cả Sultan Selim III lẫn Alemdar Mustafa Pasha đều kiên quyết, yêu cầu Pháp nhất định phải công khai bày tỏ thái độ, đảm bảo an toàn cho Thổ Nhĩ Kỳ.

Nhưng khi St.Médard lên đường, Napoleon đã dặn dò ông ấy không nên tùy tiện can dự vào các tranh chấp của Thổ Nhĩ Kỳ. Thế nên, ông ấy đương nhiên không muốn đáp ứng yêu cầu như vậy.

"Thực ra các ngài không cần thật sự huy động quân đội tinh nhuệ nhất. Xét về mặt an toàn, bất kỳ lời tuyên bố hay cam kết an toàn nào, đều không thể sánh bằng quân đội thật sự. Còn lực lượng lục quân của đám phản tặc Barbary thực ra rất hạn chế. Quân đội thông thường, hẳn là đủ để đối phó chúng. Thực sự không được, các ngài còn có thể thuê quân Pháp hỗ trợ mà. Chỉ cần các ngài trả lương và trợ cấp, thì đây đều không phải là vấn đề. Cũng có những lính đánh thuê người Ý, lực chiến đấu của họ dù kém một chút, nhưng so với người Pháp, họ sẽ rẻ hơn nhiều.

Huống hồ, một đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ khổng lồ như vậy, Bệ hạ muốn đối mặt với cục diện phức tạp như vậy, trong tay không thể chỉ có một đội quân đáng tin cậy và có khả năng chiến đấu. Nếu không, một khi quý quốc xảy ra mâu thuẫn gì với Nga, một số người trong nước quý quốc sẽ có cơ hội lợi dụng. Thực ra, cá nhân tôi càng có xu hướng đề nghị quý quốc trước tiên phái một đội quân đáng tin cậy, nhưng trình độ huấn luyện và chiến đấu còn chưa đặc biệt ưu tú, sang Pháp để tiếp nhận huấn luyện của chúng tôi.

Bệ hạ, thưa Đại Tể tướng, những năm gần đây, lục quân Pháp đã đạt được những chiến công hiển hách, đã cho thấy, lục quân Pháp của chúng tôi chính là lục quân ưu tú nhất trên thế giới. Lần diễn tập quân sự trước đây của lục quân nước tôi, quý quốc cũng đã cử người đến tham quan, tin rằng họ nhất định đã báo cáo với hai vị về màn trình diễn của lục quân nước tôi." St.Médard đưa ra phản đề nghị như vậy.

Đề nghị này lại nằm ngoài dự đoán của Sultan Selim III và Alemdar Mustafa Pasha. Họ bàn bạc một lát, cũng cảm thấy vấn đề này dường như rất khả thi. Thế là hai bên cũng đạt được sự đồng thuận về vấn đề này. Còn những chi tiết cụ thể, chẳng hạn như phái những ai đi, phân bổ vũ khí trang bị kiểu Pháp cho họ cần bao nhiêu tiền, Pháp muốn thu bao nhiêu phí huấn luyện, lãi suất cho vay số tiền này từ ngân hàng Pháp sẽ được ưu đãi thế nào, thì sẽ để lại cho người phụ trách cụ thể đến đàm phán.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.