Sau khi Victor dứt lời, Giám mục Torres cũng khẽ cúi mình hành lễ với Ben Harden Pasha. Xét thấy đối phương là dị giáo đồ, ông ta đã lược bỏ lời chào hỏi mang tính tôn giáo như "Nguyện Chúa ở cùng với ngài". Mặc dù khi trò chuyện với Victor, Giám mục Torres luôn miệng gọi đối phương là "dị giáo đồ tà ác", "kẻ phun nọc độc", nhưng khi đối diện trực tiếp, ông ta vẫn tỏ ra v�� cùng lễ phép.

Thế nhưng, Ben Harden Pasha chắc chắn thà rằng ông ta đừng khách sáo như vậy, cũng không mong ông ta đến tìm mình vào lúc này. Không chỉ vì ông ta đã làm gián đoạn hứng thú riêng của mình, mà còn vì sứ giả Giáo đình đến quá nhanh, khiến nhiều sắp xếp của ông ta chưa kịp hoàn tất.

Dẫu vậy, lúc này ông ta vẫn phải làm ra vẻ nhiệt tình, hướng Giám mục Torres nói: "Chào mừng ngài, Giám mục Torres. Chúng tôi đã mong ngài đến từ lâu lắm rồi."

Sau vài lời chào hỏi, mọi người liền ngồi vào chỗ, thị nữ mang cà phê lên. Ben Harden Pasha liền hỏi: "Lãnh sự Tréville, Giám mục Torres, các ngài đến chơi vào đêm khuya thế này, hẳn là có việc công chứ?"

Victor liền cười nói: "Pasha, lần trước chúng ta đã thống nhất, chỉ cần đại diện của Đức Giáo hoàng đến đây, chúng ta liền có thể bắt đầu công việc phân loại nô lệ. Vì thế chúng tôi đến đây, muốn bàn bạc với Pasha một chút, xem công việc này khi nào có thể chính thức bắt đầu."

Đối với điều này, Ben Harden Pasha tự nhiên chỉ có thể tìm cách trì hoãn. Ông ta đầu tiên lấy cớ rằng Giám mục Torres đường xa vất vả, cần nghỉ ngơi trước đã; sau đó lại nói phía mình vẫn chưa chuẩn bị hoàn tất. Tóm lại, vì những lý do như vậy hoặc tương tự, công việc phân loại này, còn phải hoãn lại một thời gian nữa. Ngày mai chắc chắn không được, ngày kia cũng không kịp, thậm chí một tuần sau cũng vẫn còn quá sớm.

Victor nghe vậy, liền dùng giọng điệu rất nhẹ nhàng nói rằng: Hạm đội Pháp trong khoảng thời gian này đã thực hiện nhiệm vụ trên biển quá lâu, mỗi ngày tiêu hao đại lượng than đá và đạn pháo. Hiện giờ, than đá và đạn pháo trên các quân hạm đã không còn nhiều, e rằng rất nhanh sẽ cần quay về Toulon để bổ sung nước và than.

Nếu lúc này, hạm đội Pháp đột nhiên bỏ dở giữa chừng mà rời đi, thì việc vây hãm Tunisia đương nhiên sẽ phải gác lại. Hiện giờ đã đánh đến nửa chừng, mỗi ngày kéo dài thêm, đế quốc lại phải chi thêm một khoản tiền lớn. So với khoản chi tiêu này, giá trị của vài nô lệ tín đồ Cơ đốc giáo quả thực nhỏ bé đến không đáng nhắc tới.

Thế nhưng Ben Harden Pasha cũng không phải loại người sẽ dễ dàng bị người khác hù dọa. Mặc dù ông ta biết, Đô đốc Tréville, Tư lệnh Hải quân Pháp, là chú của vị Lãnh sự Tréville này, nhưng ông ta không cho rằng người Pháp sẽ vì chút chuyện nhỏ như vậy liền làm lớn chuyện. Huống hồ, nếu chuyện đó thật sự xảy ra, tổn thất là lợi ích của đế quốc; nhưng nếu tùy tiện nhượng bộ trong việc phân loại nô lệ Cơ đốc giáo, tổn thất lại là lợi ích của chính ông ta. So với lợi ích của bản thân, lợi ích của đế quốc, dù có lớn đến mấy, thì cũng là gì chứ?

Huống chi, chiến tranh càng kéo dài, cũng sẽ gây tổn hại đến lợi ích quốc gia của Pháp, dù mức độ tổn hại lợi ích của Pháp không lớn bằng mức độ tổn hại lợi ích của Đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ. Hơn nữa, Ben Harden tin rằng, trong tình huống bình thường, Pháp tuyệt đối sẽ không cho phép tình huống lợi ích quốc gia bị tổn hại nghiêm trọng chỉ vì một chút lợi ích cá nhân nhỏ nhặt xảy ra. Nếu không, Pháp cũng sẽ không trở thành quốc gia cường đại nhất toàn châu Âu. Huống hồ, vị Lãnh sự Tréville trước mặt này dù sao cũng chỉ mang họ Tréville, chứ không phải họ Bonaparte.

Vì vậy, Ben Harden liền tỏ ra có chút cứng rắn, nói rằng ông ta hoàn toàn thấu hiểu nhu cầu của hạm đội Pháp, hy vọng hạm đội Pháp có thể, sau khi hoàn thành nhiệm vụ tiếp tế than đá và đạn dược, mau chóng trở lại chiến trường.

Victor gặp Ben Harden Pasha tỏ thái độ như vậy, trong nhất thời cũng chẳng thể làm gì được ông ta. Ngược lại là Giám mục Torres mở miệng: "Pasha đáng kính, ngoài việc liên quan đến việc mau chóng bắt đầu phân loại nô lệ, tôi còn có một việc muốn làm phiền Pasha."

"Giám mục, có chuyện gì, xin ngài cứ nói. Ngài biết, Đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ chúng tôi luôn vô cùng khoan dung về mặt tôn giáo, đối với yêu cầu của "người có Kinh", chúng tôi đều rất sẵn lòng đáp ứng."

Cái gọi là "người có Kinh" chỉ là người Do Thái và tín đồ Cơ đốc giáo. Nói một cách tương đối, ít nhất ở thời đại này, so với những vùng do Cơ đốc giáo cai trị, đạo Hồi quả thực được xem là vô cùng khoan dung đối với "người có Kinh".

"Đã có nhiều tín đồ Thiên Chúa giáo muốn định cư t���i đây, họ đương nhiên cần một nhà thờ." Giám mục Torres nói, "Tôi hy vọng có thể mua một mảnh đất từ chỗ Pasha để xây dựng nhà thờ."

"Mảnh đất xây nhà thờ, chẳng phải đã cấp cho các ngài rồi sao?" Ben Harden Pasha hỏi.

"À, Pasha đáng kính, chuyện là như thế này, mảnh đất đó có một chút vấn đề. Vị trí của nó quá gần hải cảng, lại quá ồn ào náo nhiệt, cho nên tôi hy vọng có thể mua một mảnh đất khác từ tay ngài để xây dựng nhà thờ."

Ben Harden Pasha có chút ngẩn người một lát, sau đó nở nụ cười: "Giám mục, chắc ngài không phải đã bán mảnh đất kia cho Lãnh sự Tréville rồi chứ?"

Trong kế hoạch ban đầu, mảnh đất được chia cho Giáo đình để xây dựng nhà thờ khá gần bến tàu. Nếu xét về giá trị, e rằng đó là một trong những vị trí đắc địa nhất toàn thành. Bán mảnh đất này cho người khác, sau đó dùng tiền mua một mảnh đất khác có giá thấp hơn để xây nhà thờ, việc này phần lớn là để kiếm chác một khoản.

Đối với cái suy đoán này, Giám mục Torres cũng không thừa nhận, nhưng cũng không phủ nhận. Ông ta chỉ cười và nói: "Ngoài ra, nhà thờ này rốt cuộc lớn đến đâu, nên mua mảnh đất rộng bao nhiêu, điều này cũng có mối quan hệ không nhỏ với số lượng tín đồ. Vì vậy, tôi vẫn mong công việc phân loại tín đồ có thể sớm bắt đầu."

Ben Harden Pasha lúc này đã hoàn toàn hiểu ý đối phương. Ông ta nghĩ: "Mình nhất định phải vững vàng. Tên dị giáo đồ này đang cố gắng ăn mòn mình. Mình nhất định phải kiên định, nhất định không thể dễ dàng đồng ý, trừ khi hắn có thể đưa ra một cái giá thật sự khiến người ta phải động lòng."

Thế là, cuộc đàm phán nhanh chóng chuyển từ thảo luận về thời điểm bắt đầu phân loại nô lệ, sang việc mua một miếng đất ở đâu, rộng bao nhiêu, và giá đơn vị là bao nhiêu. Ben Harden Pasha còn cho người mang bản đồ ra, mọi người cùng nhau thảo luận trên bản đồ. Cuối cùng, Giám mục Torres và Ben Harden Pasha đã đàm phán thành công về việc chuyển nhượng một mảnh đất trong thành, với một cái giá rõ ràng là hơi quá giá.

Sau khi cuộc mua bán này được đàm phán thành công, thái độ giữa ba người lập tức trở nên t��t hơn rất nhiều. Thậm chí Ben Harden Pasha cũng cảm thấy rằng, dù hai người này đã làm phiền cuộc sống bình thường của mình, nhưng nếu mỗi lần bị làm phiền đều có thể mang lại kết quả như vậy, thì dù có bị làm phiền thêm vài lần nữa, ông ta cũng rất sẵn lòng.

"Pasha đáng kính," Giám mục Torres lại nói, "Liên quan đến việc phân loại nô lệ..."

"À," Ben Harden Pasha cười nói, "Chuyện này mặc dù có chút phiền phức, nhưng cứ để tôi lo liệu, chắc chắn sẽ khiến Giám mục ngài hài lòng. Ừm, nếu bắt đầu ngay ngày mai thì thật sự hơi gấp. Tôi thấy bắt đầu từ ngày kia thì sao, ngài thấy thế nào...?"

Sau khi mọi việc đã được bàn bạc ổn thỏa, Victor liền cùng Giám mục Torres cáo từ và rời đi.

Trên chuyến xe ngựa trở về, Victor hết lòng thán phục mà nói với Giám mục Torres: "Giám mục đại nhân, hôm nay tôi thật sự đã học được không ít điều từ ngài."

"Ồ, không có gì đâu. Những tên dị giáo đồ đó vốn dĩ đều không phải quân tử, cho nên khi đàm phán với họ, chỉ có thể nói về lợi ích." Giám mục Torres mỉm cười nói, "Ngoài ra, Lãnh sự tiên sinh, không biết ngài sẵn lòng đưa ra mức giá nào cho địa điểm nhà thờ ban đầu? Ừm, nhất định phải cao hơn một chút so với cái giá mà tôi vừa nói với tên dị giáo đồ kia, bởi vì trong tay tôi cũng không có đủ tiền để chi trả cho mảnh đất đó."

Thực lòng mà nói, việc mua lại vị trí nhà thờ ban đầu với một cái giá cao hơn một chút so với vị trí nhà thờ mới họ vừa bàn bạc, xét về mặt kinh tế, chắc chắn là có lợi.

"Nhưng là Giám mục, tôi cũng không có nhiều tiền như vậy." Victor nói.

"À, đây không phải vấn đề. Giáo đình chúng tôi cũng có ngân hàng, có thể cho ngài vay, tôi có thể cam đoan lãi suất ưu đãi..."

Từng dòng chữ này đều được truyen.free dày công biên tập, mong rằng quý độc giả sẽ có những giây phút thư thái nhất.