Nếu Napoleon không thay đổi lập trường, thì dĩ nhiên Fourier cũng không thay đổi lập trường. Thế là, vài ngày sau, tại Viện Hàn lâm Khoa học Pháp, một buổi điều trần chính thức bắt đầu.

Trước buổi điều trần, Napoleon cùng nhóm cố vấn của mình đã nghiêm túc nghiên cứu bài luận văn kia, hy vọng có thể phát hiện những lỗi sai tiềm ẩn trong quá trình luận chứng. Tuy nhiên, mặc dù đã dày công nghiên cứu, họ vẫn không thể tìm ra bất kỳ sơ hở nào.

"Tôi cũng không biết nghịch lý đáng sợ này được tạo thành như thế nào. Nhưng lỗi sai của nó là không thể chối cãi. Vì vậy, khi tranh luận, tôi đề nghị chúng ta chỉ có thể bám vào luận điểm rằng bài luận này không phù hợp với thực tế, không thể áp dụng vào mô hình thực tế để tấn công." Cuối cùng, Laplace và những người khác vẫn đưa ra đề nghị như vậy.

Napoleon dù cảm thấy làm như thế không đủ để đánh bại đối thủ một cách triệt để, tuy nhiên, hiện tại chỉ còn cách dùng thủ đoạn này. Dùng thủ đoạn này, ít nhất có thể giữ thể diện, không đến mức thảm bại.

Ngày diễn ra buổi điều trần thời tiết đẹp, Napoleon cùng các đồng minh của ông đúng giờ có mặt tại cổng lễ đường nhỏ, nơi diễn ra phiên điều trần. Vừa lúc bắt gặp Joseph cùng Gauß, Fourier và những người khác.

"Thưa ngài Fourier, sao ngài lại ủng hộ một bài luận văn kỳ lạ như thế này?" Laplace tiến đến gần Fourier hỏi.

"A, thưa ngài Laplace, bài luận văn này có gì kỳ lạ?" Fourier nói. "Tôi cảm thấy đây là một trong những bài luận văn hay nhất, mang tính khai sáng, định hướng và khơi gợi nhiều tranh luận nhất trong giới toán học thời gian gần đây. Thật ra, đây không chỉ là quan điểm của tôi, mà còn là quan điểm của ngài Gauß và Viện trưởng Bonaparte."

Trên thực tế, việc Laplace trò chuyện với Fourier vào thời điểm này, ở một mức độ rất lớn cũng là một chiêu thức chiến lược, nhằm tạo áp lực tâm lý nhất định cho Fourier. Nhưng việc Fourier lại viện dẫn Gauß và Joseph vào cuộc, ngược lại khiến Laplace cảm thấy áp lực rất lớn. Bởi vì Gauß tuy còn trẻ, nhưng một loạt thành tựu của ông trong toán học thực sự khiến người ta phải nể phục. Hơn nữa, năng lực giải quyết những vấn đề khó khăn của ông ấy càng khiến mọi người khâm phục không thôi. Còn Viện trưởng Bonaparte, đó lại càng là người nổi tiếng với danh xưng "Joseph không bao giờ phạm sai lầm". Chính vì vậy, khi nghe nói hai người họ cũng cho rằng bài luận văn này rất xuất sắc, Laplace dù rất tin tưởng vào trình độ học thuật của bản thân, nhưng vẫn không khỏi cảm thấy áp lực lớn. Còn Napoleon, ông đã có linh cảm chẳng lành như sắp bị trói lên đoạn đầu đài.

Lúc này Joseph mở miệng: "Mọi người đã có mặt đông đủ, chúng ta hãy vào trong và chuẩn bị bắt đầu."

Thế là mọi người đều đi vào lễ đường nhỏ, ngồi vào vị trí của mình. Joseph li��n lên tiếng nói:

"Theo đúng thủ tục, chúng ta đáng lẽ phải mời tác giả bài luận văn này, tức là ngài Lucien Evens, trình diện. Nhưng địa chỉ mà ông ấy để lại không tồn tại. Vì vậy, buổi điều trần lần này chỉ có thể diễn ra khi người trong cuộc vắng mặt."

"Hắn biết luận văn của mình không thể chịu đựng được sự chất vấn, nên mới trốn tránh, không dám xuất hiện sao?" Napoleon không nhịn được nói.

"Viện sĩ Napoleon, ông chưa đọc qua «Quy chế kỷ luật Hội nghị Viện Hàn lâm Khoa học» sao? Xin hãy tuân thủ kỷ luật hội nghị, nếu muốn phát biểu, xin hãy giơ tay trước và chỉ phát biểu sau khi được chủ tọa cho phép." Joseph nói.

Napoleon liền im lặng.

"Vì tác giả vắng mặt, chúng ta sẽ bỏ qua bước này, trực tiếp chuyển sang bước tiếp theo. Đầu tiên, chúng ta sẽ nghe ý kiến phản biện, chỉ ra những điểm sai sót. Vâng, Viện sĩ Napoleon, xin mời ông lên bục để trình bày lập luận của mình."

Napoleon liếc nhìn xung quanh, sau đó bước lên bục giảng. Đồng thời, ông thầm nghĩ: "Khi phát biểu mà không có một đội vệ binh vũ trang đ��y đủ bên cạnh, thật đúng là có chút bất an."

Dù trong lòng có chút bất an, nhưng ông ta vẫn phải nói. Thế là Napoleon liền mở miệng: "Mọi người đều biết, toán học sở dĩ có thể trở thành một môn khoa học được mọi người tôn kính, chính là ở chỗ nó có thể mô tả thế giới của chúng ta một cách chính xác. Chúng ta thậm chí có thể nói như vậy: Toán học là những quy tắc cơ bản nhất của thế giới, là ngôn ngữ mà Thượng Đế dùng để sáng tạo thế giới. Chính vì thế, toán học và thực tế gắn bó chặt chẽ, không thể tách rời. Những kết luận toán học không thể và không nên tồn tại tách rời khỏi thực tế. Mà bài luận văn này lại đang gặp phải vấn đề tương tự.

Ví dụ, nếu bài luận văn này là chính xác, thì sẽ tồn tại tam giác có tổng các góc trong nhỏ hơn 180 độ. Tôi muốn hỏi, ai trong số các vị có thể vẽ ra một hình tam giác như vậy được không?

Tương tự, vẫn căn cứ vào bài luận văn này, chúng ta sẽ thấy kết luận rằng đường vuông góc với một đường thẳng và một đường xiên không nhất thiết phải giao nhau. Vậy ai có thể minh họa được điều này? Không thể nào, giống như tam giác có tổng các góc trong nhỏ hơn 180 độ, tình huống đường vuông góc và đường xiên với cùng một đường thẳng không giao nhau là không tồn tại trong thực tế. Hiển nhiên, người sáng tác bài luận văn này, hoàn toàn bỏ qua thế giới hiện thực, bỏ qua nền tảng tồn tại của toán học. Hắn ta biến toán học thành một trò chơi logic vô nghĩa. Đây chính là lý do tôi đánh giá bài luận này không đạt yêu cầu."

Nói xong những lời này, Napoleon liền liếc nhìn Fourier, sau đó nói: "Tôi đã trình bày xong."

Các nhà toán học từ Trường Sư phạm Paris liền đồng loạt vỗ tay. Napoleon khẽ cúi đầu chào họ, sau đó bước xuống bục giảng.

Lúc này, theo đúng quy định, người lên bục phát biểu lẽ ra phải là Fourier. Nhưng lúc này, thì lại là Joseph bước lên bục giảng.

Nhìn thấy Joseph bước lên bục giảng, Napoleon lập tức run rẩy toàn thân, chân tay lạnh ngắt.

"Thưa các vị, trên thực tế, trước khi đưa ra đánh giá đó, ngài Fourier đã từng cùng tôi thảo luận về bài luận văn này. Đánh giá của ông ấy, và thực t��� đó cũng chính là đánh giá của tôi. Tôi cho rằng, đây là một bài luận văn mang tính đột phá, khai sáng, cực kỳ quan trọng và vượt thời đại. Tôi tiên đoán, bài luận văn này có ý nghĩa không kém gì bộ «Cơ sở (Stoicheia)» của Euclid. Hiện tại, tôi muốn đưa ra câu trả lời cho những chất vấn của Viện sĩ Napoleon vừa rồi."

"Đầu tiên, Viện sĩ Napoleon vừa rồi đã nêu ra, toán học không phải là một trò chơi logic vô nghĩa, nó nhất định phải có ý nghĩa thực tế. Về điểm này, tôi vô cùng tán thành. Nhưng, tôi cũng muốn nhắc nhở Viện sĩ Napoleon một điều, đó chính là, thực tế là như thế nào không phải do ông ấy có thể chủ quan định nghĩa." Nói đến đây, Joseph đắc ý liếc nhìn Napoleon một cái.

"Chúng ta biết, nếu âm thanh có tần số quá cao hoặc quá thấp, chúng ta sẽ hoàn toàn không nghe thấy. Nhưng điều này không có nghĩa là âm thanh đó không tồn tại. Dơi chính là dựa vào âm thanh có tần số cao hơn mức tai người nghe được để định vị. Chúng ta thông qua thí nghiệm cảm quang cũng có thể phát hiện, ở vùng ngoài ánh sáng tím và vùng ngoài ánh sáng đỏ, nơi chúng ta tưởng chừng không có ánh sáng, vẫn có thể khiến bạc iodua xảy ra phản ứng cảm quang. Vì vậy, những gì tai chúng ta nghe được không nhất thiết là toàn bộ hiện thực, và những gì mắt chúng ta nhìn thấy cũng tương tự như vậy. Bởi vậy, đừng vội cho rằng mình có thể định nghĩa thực tại. Thực tại không nhất thiết phải là những gì ông nghĩ."

Napoleon rất muốn phản bác một câu: "Vậy ông thử tìm một hình tam giác có tổng các góc trong nhỏ hơn 180 độ xem nào!" Nhưng, suy nghĩ một chút, ông ta vẫn không lên tiếng.

"Ừm, chúng ta hãy cùng xem phần đầu tiên của bài luận văn này." Joseph vừa nói, vừa tiện tay dùng máy chiếu trình chiếu phần đầu tiên lên màn hình đang treo trên tường.

"Viện sĩ Napoleon, xin ông cho biết, phần này có sai sót gì không?" Joseph hỏi.

Phần này chủ yếu chính là năm tiên đề đầu tiên và bốn định đề của hình học Euclid, cùng với một giả thuyết sau đó: "Qua một điểm nằm ngoài đường thẳng, có hai hoặc nhiều hơn hai đường thẳng song song với đường thẳng đó."

Napoleon lấy làm ngạc nhiên, ông nhìn nội dung được trình chiếu, sau đó do dự đáp lại: "Những phần trước đương nhiên không có vấn đề, nhưng giả thuyết cuối cùng thật là hoang đường, không phù hợp với thực tế."

"Napoleon," Joseph mang theo giọng điệu châm chọc nói, "Tôi nhớ năm ông mười tuổi, tôi đã từng dạy ông về phép phản chứng rồi phải không?"

Napoleon vội vàng nói: "Vậy thì phần này không có vấn đề gì." Ông biết, vừa rồi mình nói sai, nếu cứ tiếp tục bám vào "phép phản chứng" để đôi co, ông ta sẽ thực sự trông như một kẻ ngốc chưa học hết tiểu học.

Vì Napoleon không lên tiếng, Joseph liền tiếp tục trình chiếu những nội dung tiếp theo trên máy chiếu, mà mỗi khi trình chiếu một trang nội dung, Joseph đều sẽ hỏi Napoleon: "Viện sĩ Napoleon, đoạn luận chứng này có vấn đề gì không?"

Đương nhiên là không có vấn đề, nếu có vấn đề, trong mấy ngày nay, Napoleon cùng cả nhóm người từ Trường Sư phạm Paris đã cùng nhau bận rộn suốt bấy lâu, làm sao lại không tìm ra được? Cho nên, mỗi lần Napoleon đều chỉ có thể uể oải đáp: "Không có, không có vấn đề."

Máy chiếu từng trang từng trang của bài luận văn, trong tiếng trả lời "Không có, không có vấn đề" của Napoleon, cuối cùng cũng đến đoạn cuối cùng.

"Napoleon, chỗ này cũng không có vấn đề sao?" Joseph hỏi.

"Đúng vậy, không có vấn đề, nhưng lại không phù hợp với thực tế..." Napoleon còn muốn cố gắng cứu vãn bản thân một chút.

"Napoleon, ông nói thực tế không phải là thực tế chân chính!" Joseph đáp lại.

"Vậy ông thử vẽ một hình tam giác có tổng các góc trong nhỏ hơn 180 độ xem nào!" Napoleon không nhịn được phản kích. Ông cũng biết, nếu không phản kích ngay bây giờ, ông ta sẽ thảm bại hoàn toàn.

"Ha ha, Napoleon," Joseph mỉm cười nói, "Ông thấy đấy, toàn bộ quá trình luận chứng đều tuân thủ quy tắc, nếu tiền đề không có vấn đề, toàn bộ quá trình luận chứng không có vấn đề, nhưng nó lại đi đến một giả định không giống với thực tế như ông nói. Thực tế là không thể sai, vậy thì sai ở đâu? Chẳng lẽ toàn bộ phương pháp toán học, hệ thống toán học đều sai lầm sao? Napoleon, phán đoán này của ông thật sự rất dũng cảm đấy, ông đang cố gắng lật đổ gần như toàn bộ hệ thống toán học rồi."

"Tôi không phải thế, tôi không có làm vậy." Napoleon lúc này cũng chỉ có thể bám víu vào "tam giác có tổng các góc trong nhỏ hơn 180 độ" như một chiếc phao cứu sinh.

"Không có vấn đề, tôi sẽ cho ông thấy ngay bây giờ." Joseph lộ vẻ mặt tự tin như đã liệu trước mọi chuyện. Nhìn thấy dáng vẻ của Joseph, trong lòng Napoleon thoáng giật mình, ông biết: Xong rồi, một đòn chí mạng mang tính hủy diệt sắp giáng xuống.

Toàn bộ bản dịch này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.