Nhưng vào thời điểm này, những chú chó nghiệp vụ mà quân Anh bố trí đã phát huy tác dụng. Chúng nhao nhao sủa ầm ĩ.

“Các đơn vị chú ý cảnh giới! Các đơn vị chú ý cảnh giới! Mìn định hướng chống bộ binh sẵn sàng! Pháo binh nạp đạn ria chuẩn bị!” Trưởng doanh Richard vừa nghe tiếng chó nghiệp vụ sủa vang liên hồi, lập tức chộp lấy micrô hô lớn. Ngay cả Thượng tá Edward Stafford, người vốn đã chuẩn bị rời đi, cũng phải dừng bước.

“Bọn chúng đến rồi!” Thượng tá Edward Stafford vừa nói, vừa mở to mắt, cố gắng nhìn xuyên qua màn sương mù dày đặc để nắm bắt tình hình phía sau. Đương nhiên, vì sương mù vẫn chưa tan, ông ta chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy khoảng hai ba mươi mét phía trước.

Sau khi tiếng chó sủa vang lên, quân Ireland đương nhiên biết quân Anh đã có phòng bị. Tuy nhiên, họ vẫn triển khai đội hình giãn cách, ôm theo túi thuốc nổ và chất nổ, tiếp tục tiến lên.

Tầm nhìn chỉ có hơn hai mươi mét, tối đa cũng chỉ ba mươi mét. Một đợt xung phong mạnh mẽ là có thể ập đến. Thời đại này chưa có những vũ khí hủy diệt như súng máy, những gì có thể thay thế tác dụng của chúng chỉ có đại bác bắn đạn ria và mìn định hướng chống bộ binh kiểu Claymore.

Mật độ hỏa lực của hai loại vũ khí này đương nhiên là rất đủ dùng, nhưng khả năng duy trì hỏa lực lại kém xa. Nếu quân địch ồ ạt xông lên cùng lúc, hiệu quả của những vũ khí này sẽ không hề thua kém súng máy. Nhưng nếu đợt tấn công đầu tiên của địch không nhiều người, sau khi bắn xong một lượt mà đợt thứ hai lại lập tức ập đến, thì khả năng duy trì hỏa lực với cách bố trí này sẽ trở thành vấn đề lớn.

Quan trọng hơn, hàng rào thép gai cách pháo đài khoảng bốn năm mươi mét. Khoảng cách này bình thường rất thích hợp, vì ở cự ly đó, súng trường, mìn định hướng, và đạn ria của pháo binh đều có tỷ lệ chính xác tương đối tốt.

Nhưng vào thời điểm này, hàng rào thép gai lại biến mất trong sương mù, hoàn toàn không nhìn thấy.

Quân Anh đã treo không ít chuông nhỏ lên hàng rào thép gai. Chỉ cần chuông reo, có nghĩa là có người đang đụng vào hàng rào. Tuy nhiên, thiết kế này chủ yếu để đối phó với tình hình ban đêm. Ban đêm, khi nghe thấy động tĩnh, đèn pha sẽ chiếu tới, sau đó súng trường, đạn ria của pháo binh, cùng mìn định hướng có thể khai hỏa theo yêu cầu. Nhưng lúc này, bị màn sương mù dày đặc bao phủ, đèn pha hoàn toàn vô dụng.

Quân Ireland nhanh chóng tiếp cận hàng rào thép gai. Họ lấy kìm cắt thép trong ba lô ra, cẩn thận tháo các chuông nhỏ xuống khỏi hàng rào trước, sau đó dùng kìm cắt xuyên qua hàng rào, tạo ra từng lỗ hổng.

Đương nhiên, trong quá trình đó, vẫn có người vô tình làm chuông reo.

“Thưa cấp trên, bây giờ phải làm sao?” Trưởng doanh Richard hỏi.

“Nổ súng! Cho binh sĩ bắn về phía nơi có tiếng chuông reo! Nhưng mìn định hướng và pháo binh thì đừng vội khai hỏa!” Thượng tá Edward Stafford ra lệnh.

Thế là quân Anh bắt đầu bắn lốp bốp. Nhưng vì không nhìn thấy mục tiêu, những phát bắn mù quáng này không gây ra quá nhiều trở ngại cho các chiến sĩ Quân Độc lập Ireland.

“Jerry, đừng lo lắng, quân Anh chỉ đang tự trấn an mà thôi.” Matt Kéo, một chỉ huy của Quân Độc lập đang giữ chất nổ, thì thầm với chiến sĩ bên cạnh mình, người đang siết chặt khẩu súng trường gắn lưỡi lê.

“Tôi biết, tôi không căng thẳng.” Chiến sĩ đó đáp lời, tay anh ta nắm chặt súng trường đến mức các đầu ngón tay đều trắng bệch.

Matt Kéo cười ha hả, không nói gì thêm, mà chuyển ánh mắt nhìn về phía những người đang mở rộng lỗ hổng trên hàng rào thép gai.

“Cho binh sĩ g��n lưỡi lê!” Thượng tá Edward Stafford nói. “Kẻ địch sắp xông lên rồi! Chúng ta rất có thể sẽ cần dùng lưỡi lê để tác chiến!”

Mệnh lệnh được truyền xuống, binh sĩ quân Anh bắt đầu gắn lưỡi lê, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng xông ra chiến hào để cận chiến với những kẻ nổi dậy Ireland.

“Trình độ cận chiến của chúng ta không phải những tên phản loạn kia có thể sánh được, chúng ta nhất định có thể giành chiến thắng bằng lưỡi lê.” Thượng tá Edward Stafford động viên thuộc hạ. Tuy nhiên, cùng lúc đó, trong lòng ông ta thầm rủa cái thời tiết chết tiệt này. Bởi vì ông ta biết, trong cận chiến, huấn luyện cố nhiên quan trọng, nhưng tinh thần chiến đấu còn quan trọng hơn. Theo kinh nghiệm nhiều năm làm việc với người Ireland của ông, trình độ huấn luyện của quân Ireland quả thực phần lớn không thể sánh kịp quân Anh, cho dù đó là "đội quân chủ lực" của Ireland; nhưng tinh thần của họ lại cao ngút trời, ngay cả những tên phản loạn dân thường cũng vậy.

Một đội quân, nếu có tinh thần chiến đấu đủ cao, thì họ có thể chịu đư��c thương vong nhiều hơn trong một trận cận chiến. Mà trong một trận cận chiến, chỉ cần không xuất hiện tình trạng một bên sụp đổ tinh thần rồi bị đối phương truy đuổi tiêu diệt, thì tỷ lệ thương vong giữa hai bên sẽ không quá chênh lệch. Thượng tá Edward Stafford quả thực có tự tin rằng trong một trận cận chiến với số lượng quân tương đương, quân Anh sẽ chiếm ưu thế về tỷ lệ thương vong. Nhưng, quân số của ông ta ở đây chỉ có một chút, còn bọn phản quân đó thì có đến mấy vạn người! Nếu tổn thất lớn trong cận chiến, Tướng Wilson, chỉ huy trưởng thành phòng, chắc chắn sẽ tìm đến gây rắc rối cho ông ta...

Lúc này, một vài bóng dáng lờ mờ đã xuất hiện trong tầm mắt quân Anh. Những bóng người thưa thớt này lao về phía trận địa quân Anh, đồng thời ném lựu đạn về phía quân Anh.

Quân Anh nổ súng bắn về phía những người này, hoặc cũng ném lựu đạn đáp trả. Không ít người Ireland bị bắn gục xuống đất, nhưng vì khoảng cách giữa hai bên quá gần, vẫn có một số người Ireland giương túi thuốc nổ, chất nổ xông tới. Sau đó, theo từng tiếng nổ lớn, một số công sự che chắn và các công sự liên kết cùng quân Anh bên trong đã bị hất tung lên trời bởi các vụ nổ.

Lúc này, càng nhiều bóng người hiện ra trong màn sương mù dày đặc!

“Bắn pháo! Bắn pháo! Sử dụng mìn định hướng!” Trưởng doanh Richard hô lớn.

Những khẩu pháo bố trí xa hơn phía sau bắt đầu khai hỏa, đạn ria khiến một số người Ireland ngã gục xuống đất, một số mìn định hướng cũng phát nổ. Nhưng vì đợt túi thuốc nổ và chất nổ trước đó của quân Ireland đã phá hủy không ít mìn định hướng, nên đợt bắn đồng loạt này, dù gây tổn thất đáng kể cho quân Ireland, nhưng lại không thể ngăn cản họ tiếp tục xông lên. Và vào thời điểm này, pháo binh và mìn định hướng của quân Anh cũng không kịp bắn lượt thứ hai.

Trên thực tế, ngay cả đợt tấn công thứ hai của quân Ireland, số lượng người thực ra cũng không quá nhiều. Chỉ là do màn sương mù che khuất và tâm lý căng thẳng ảnh hưởng, quân Anh mới có thể có ảo giác rằng có rất nhiều người xông lên trong đợt này. Nhưng trong đợt pháo kích và oanh tạc bằng mìn định hướng này, số người Ireland chết thực ra không nhiều như quân Anh tưởng tượng.

“Gắn lưỡi lê! Phản xung kích! Pháo binh yểm trợ khu vực mục tiêu số hai!” Nhìn thấy quân Ireland lại xông tới, Thượng tá Edward Stafford hạ lệnh.

Nếu để quân Ireland tiếp tục xông lên, thêm một đợt túi thuốc nổ nữa, tổn thất sẽ quá lớn. Vì vậy, Thượng tá Edward Stafford quyết định lập tức dùng lưỡi lê phản xung kích, đẩy lùi quân Ireland.

Ngày nay, chịu ảnh hưởng từ người Pháp, "võ đức" (tinh thần thượng võ) vốn dồi dào trong quân đội châu Âu cũng dần suy đồi. Ngay cả việc dùng lưỡi lê chiến, một việc vốn được coi trọng, cũng trở nên kém cỏi.

Trước kia, trong thời kỳ tôn sùng võ đức với câu nói "Đạn là thứ ngu xuẩn, lưỡi lê mới là hảo hán", mọi người đều đường hoàng dùng lưỡi lê để "nói chuyện". Đó mới là những người đàn ông chân chính! Nhưng bây giờ thì sao, các quy tắc đều bị người Pháp phá vỡ. Họ đã phát minh ra chiến thuật hèn mọn khi cận chiến là kết hợp lưỡi lê với shotgun, dùng lưỡi lê để khống chế khoảng cách rồi dùng súng bắn ghém vào đối phương. Điều này khiến cho việc dùng lưỡi lê, trên danh nghĩa vẫn là dùng lưỡi lê, nhưng thực tế đã biến thành việc chủ yếu dùng súng bắn ghém. Thật là một điều kém cỏi không chịu nổi!

Bây giờ toàn bộ châu Âu, bao gồm cả Anh Quốc và Ireland, đều chịu ảnh hưởng bởi chiến thuật kém cỏi này của người Pháp. Vì vậy, cách bố trí đội hình cận chiến bằng lưỡi lê của họ cũng gần như tương đồng, về cơ bản đều là hai khẩu súng trường có lưỡi lê kết hợp với một khẩu súng ngắn bơm đạn (shotgun). Thế là trên chiến trường lập tức vang lên hàng loạt tiếng "phanh phanh" của shotgun.

Đồng thời, pháo binh Anh cũng không ngừng pháo kích bằng đạn chùm vào các lối tiếp viện có thể có của quân Ireland. Phải nói rằng, kiểu pháo kích hoàn toàn mù quáng như vậy đương nhiên không hiệu quả cao, nhưng nó vẫn gây khó khăn nhất định cho các đơn vị tiếp sau của quân Ireland. Do đó, quân Anh vẫn miễn cưỡng dựa vào cận chiến bằng lưỡi lê để đẩy lùi phiến quân Ireland, giữ vững phòng tuyến thứ nhất.

Sau khi đẩy lùi đợt tấn công đầu tiên của quân Ireland, Thượng tá Edward Stafford nhìn thấy sương mù cũng dần tan đi, liền rời tuyến đầu quay về sở chỉ huy tiểu đoàn của mình. Vừa vào đến, đã có người báo cho ông: “Đại tá, Tướng Wilson muốn ngài đến bộ chỉ huy ngay lập tức.”

Thượng tá Edward Stafford lập tức đi đến bộ chỉ huy của Tướng Wilson.

Lúc này, các chỉ huy tiểu đoàn khác cũng đã có mặt. Thấy Thượng tá Edward Stafford cũng đến, Tướng Wilson liền nói: “Mọi người đã đến đông đủ, vậy xin hãy báo cáo tình hình trên phòng tuyến của mình đi.”

Thế là, ngoại trừ đoàn Grave làm lực lượng dự bị chung, từng đoàn khác cũng bắt đầu báo cáo tình hình bị tấn công và tổn thất hiện tại. Về cơ bản, hoặc là đạn dược tiêu hao rất lớn, hoặc là tổn thất quân số rất lớn. Cá biệt đơn vị thậm chí đã mất đi trận địa.

“Chư vị chú ý, vì ảnh hưởng của thời tiết, hiện tại đã xuất hiện một số tình huống nằm ngoài dự liệu của chúng ta.” Tướng Wilson nói. “Ngày mai liệu có tiếp tục xuất hiện sương mù như thế này hay không thì rất khó nói. Nếu những ngày sau đó, thời tiết vẫn quái quỷ như vậy, thì với tốc độ thương vong và tiêu hao đạn dược như hôm nay, tình hình của chúng ta sẽ rất nguy hiểm. Mọi người có đề xuất gì về vấn đề này không?”

“Tôi đề nghị chúng ta phải lập tức gửi điện tín đến Dublin và Galway, xin viện quân. Nếu không, nếu tiếp tục xuất hiện sương mù, phòng tuyến của chúng ta rất có thể sẽ gặp vấn đề nghiêm trọng.” Thượng tá Edward Stafford lập tức mở lời.

“Nhưng mà, bộ chỉ huy cấp trên giao nhiệm vụ cho chúng ta là phải giữ vững nơi đây ít nhất một tháng, để quân tiếp viện từ trong nước kịp thời tới nơi, sau đó…” Một vị chỉ huy tiểu đoàn khác nói.

“Hôm nay tiểu đoàn của tôi không mất trận địa, hơn nữa còn tiêu diệt không ít phản quân, nhưng riêng tiểu đoàn của tôi, chỉ trong một buổi sáng hôm nay, đã hi sinh gần bảy mươi người. Cộng thêm những người bị thương hoặc tạm thời mất khả năng chiến đấu, cũng có đến gần một trăm người. Nếu lại có vài đợt sương mù như thế này nữa, toàn bộ tiểu đoàn của tôi sẽ mất khả năng chiến đấu. Tôi vừa nghe báo cáo, tổn thất của các vị cũng không nhỏ hơn tôi. Theo kinh nghiệm nhiều năm của tôi ở Ireland, việc sương mù xuất hiện vào mùa này là chuyện thường tình. Vì vậy, việc sương mù liên tục kéo dài vài ngày là hoàn toàn có thể xảy ra. Một khi tình hình như vậy xuất hiện, việc thất thủ không phải là không thể. Chúng ta có cần thiết phải đánh cược như vậy không?”

Mọi sự biên tập trong đây đều là tài sản của truyen.free, được gửi gắm cẩn thận qua từng câu chữ.