"Đầu tiên, chúng ta phải thừa nhận rằng, lần này chúng ta đã hứng chịu một thất bại nặng nề. Lực lượng cách mạng của chúng ta đã phải gánh chịu những tổn thất rất lớn. Trong quá trình vây hãm Athlone, cũng như trong cuộc chặn đánh quân tiếp viện của Anh sau đó, chúng ta đã hy sinh vô cùng lớn. Sư đoàn Một, Sư đoàn Hai và các lực lượng địa phương đã có hơn mười bốn ngàn người ngã xuống. Ngoài ra, gần một vạn thương binh vì vết thương quá nặng đã buộc phải rời khỏi hàng ngũ quân cách mạng. Và sau khi phải trả một cái giá đắt như vậy, những mục tiêu tác chiến chúng ta đề ra trước trận đánh lại chẳng thể đạt được dù chỉ một mục tiêu nào. Vì vậy, giờ đây, chúng ta phải tổng kết xem nguyên nhân căn bản của thất bại này là gì."

"Về vấn đề này, cá nhân tôi có suy nghĩ như sau."

"Trước hết, bởi vì những thành tích đạt được trong quá khứ, rất nhiều đồng chí trong Liên Hợp Hội của chúng ta, bao gồm cả tôi, đã trở nên kiêu ngạo, tự mãn. Từ đó, chúng ta không thể thực sự xuất phát từ thực tế để nghiên cứu và phân tích vấn đề. Thay vào đó, chúng ta cứ thế vỗ đầu cái bốp mà đưa ra quyết định một cách tùy tiện. Bây giờ ngẫm lại, khi chúng ta đưa ra bố trí tác chiến này, thật là quá qua loa!"

"Chúng ta chỉ vì nếm trải vài thắng lợi trước đây mà trở nên mù quáng lạc quan, cho rằng chỉ cần chúng ta dùng nghi binh là nhất định có thể điều động ��ược địch nhân; địch nhân nhất định sẽ đến tiếp viện trong tình trạng chuẩn bị không đầy đủ, và nhất định sẽ rơi vào bẫy phục kích của chúng ta – cứ như thể địch quân nằm dưới sự chỉ huy của chúng ta và phải tuân theo mọi mệnh lệnh vậy. Thế nhưng, trước đó chúng ta lại chẳng hề chuẩn bị các phương án ứng phó cho những tình huống bất ngờ có thể xảy ra. Nước đến chân mới nhảy, vội vàng ứng phó, như vậy mà không thất bại thì mới là chuyện lạ chứ."

"Loại sai lầm này của chúng ta là do nguyên nhân ngẫu nhiên mà ra ư? Không phải. Sai lầm ngẫu nhiên thì có, chẳng hạn như đi đường không cẩn thận mà ngã sõng soài, đó có thể là sự tình cờ. Nhưng trên một việc trọng đại liên quan đến vận mệnh quốc gia mà lại mắc nhiều sai lầm đến vậy, thì điều này tuyệt đối không thể là ngẫu nhiên! Đây là do tư tưởng và tác phong của chính chúng ta đã có vấn đề!"

"Chúng ta kiêu ngạo, kiêu ngạo dễ dẫn đến tự đại, và không thể nhìn nhận bản thân một cách khách quan. Chúng ta giống như chú ếch xanh trong «Ngụ ngôn Aesop», cứ tư��ng phồng bụng lên là có thể lớn bằng con trâu. Sự kiêu ngạo chắc chắn sẽ khiến chúng ta xem thường người khác, và không thể đánh giá người khác một cách khách quan. Kiêu ngạo cũng sẽ khiến chúng ta lười biếng, không chịu động não. Vì vậy, chúng ta thậm chí còn không có cả phương án ứng phó."

"Tóm lại, thất bại lần này không phải do ngẫu nhiên, mà là vì bản thân chúng ta đã có vấn đề về tư tưởng và tác phong. Nếu chúng ta không kịp thời chấn chỉnh thái độ, thay đổi tác phong, thì thất bại như vậy sẽ tuyệt đối không phải là lần cuối cùng. Bởi vậy, trong một thời gian tới, thậm chí là suốt đời, chúng ta đều phải luôn cảnh giác, không ngừng chỉnh đốn tác phong của mình. Đây mới là sự bảo đảm cho thắng lợi của cách mạng."

"Các đồng chí, mặc dù chúng ta vừa nếm trải thêm một lần thất bại, nhưng niềm tin vào thắng lợi chắc chắn của cách mạng là không thể lay chuyển. Các đồng chí, hãy thử ngẫm lại tình hình ban đầu của chúng ta và tình hình hiện tại; xét về tổng thể, chẳng phải đã tốt hơn rất nhiều sao? Hãy nhìn lại k��� thù của chúng ta, chẳng phải lực lượng của chúng đã suy yếu rõ rệt hơn trước kia sao? Con đường cách mạng tuy quanh co, nhưng tiền đồ cách mạng là quang minh. Chúng ta hãy tràn đầy niềm tin vào thắng lợi của cách mạng. . ." — «Bài Phát biểu của Russell tại Hội nghị Tổng kết Tác chiến lần thứ nhất tiến công Athlone»

Về phía người Anh, lúc này đương nhiên là một trời vui sướng. Mặc dù thắng lợi lần này không thể tiêu diệt hoàn toàn chủ lực của "phiến loạn Ireland", nhưng đây đã là chiến thắng lớn nhất kể từ khi "Chiến dịch Bình định" bắt đầu. Báo chí Anh quốc đương nhiên hết lời ca ngợi chiến thắng này, và Thống đốc Norfolk cũng nhờ đó mà được trao tặng Huân chương Đại Thập tự Hiệp sĩ. Mọi người thi nhau đến chúc mừng ông, và cầu chúc ông sớm ngày dẹp yên phiến loạn.

Thế nhưng, Công tước Norfolk lại không tỏ ra quá đỗi vui mừng về điều này. Trong thâm tâm, ông đã bày tỏ với bạn bè rằng tình hình Ireland vẫn còn nghiêm trọng. Ông thậm chí còn lấy cớ sức khỏe không tốt để mong chính phủ Anh phê chuẩn cho mình nghỉ hưu, và cử người đến thay thế vị trí của ông – bởi nếu không lợi dụng cơ hội chiến thắng tiễu trừ phiến loạn này để vội vàng tìm một kẻ khờ dại đến làm vật tế thần, thì sau này muốn tìm một người thế vai sẽ càng khó khăn hơn.

Nhưng chính phủ Anh đã không chút do dự từ chối yêu cầu của ông. Đừng nhìn báo chí thổi phồng chiến thắng lần này đến mức hoa mắt chóng mặt, nhưng những người có quan hệ đều biết rõ rằng chủ lực của phiến quân Ireland vẫn còn, và đây không phải là một "quả đào" dễ hái. Bởi vậy, chúc mừng thì cứ chúc mừng, trao huân chương thì cứ trao huân chương, nhưng muốn tìm người gánh trách nhiệm lúc này thì... ha ha.

Tuy nhiên, người Anh cũng chẳng thể vui mừng được lâu, vì tại Bắc Mỹ lại có chuyện xảy ra.

Kể từ khi người Pháp bắt tay vào khai phá Louisiana, con đường bành trướng về phía Tây của Hoa Kỳ đã gần như hoàn toàn bị người Pháp cắt đứt. Do biên giới phía Bắc Louisiana với Hoa Kỳ không rõ ràng, nên trong những năm qua, người Pháp và người Mỹ thường xuyên xảy ra xích mích ở khu vực biên giới. Thoạt đầu, nơi đây là nơi người Mỹ và "Công dân hải ngoại Pháp" giao tranh; tiếp đó, người Mỹ lại đánh với người Anh-điêng; rồi "Công dân hải ngoại Pháp" lại đánh với người Mỹ; sau đó là người Mỹ và người Anh-điêng giao chiến; "Công dân hải ngoại Pháp" cũng đánh với người Anh-điêng. Đến cuối cùng, chính là những người Anh-điêng được Pháp ủng hộ và những người Anh-điêng được Mỹ ủng hộ giao chiến với nhau.

Dù có nhiều xích mích nhỏ lẻ, nhưng nhìn chung mối quan hệ giữa người Mỹ và Pháp vẫn tương đối hòa bình. Người Mỹ cũng hiểu rằng, với Louisiana án ngữ ở đó, khả năng thành công trong việc tiến về phía Tây là cực kỳ thấp. Do đó, người Mỹ liền chuyển tầm mắt sang người hàng xóm phía Bắc của họ – Canada.

Trong dòng lịch sử gốc, người Mỹ, vì muốn chiếm đoạt vùng đất Canada, đã nhân lúc lực lượng Anh quốc bị Pháp kiềm chế vào năm 1812 mà tuyên chiến với Anh, nhằm mục đích thôn tính Canada. Đương nhiên, những mục tiêu của cuộc chiến này chẳng những không đạt được, mà Nhà Trắng còn bị người ta đốt trụi. Tuy nhiên, cuối cùng người Mỹ vẫn tuyên bố rằng họ đã chiến thắng. Thật kỳ lạ là người Anh cũng tự nhận mình đã giành chiến thắng. Trong một trò chơi có tổng bằng không điển hình như chiến tranh, lại có chuyện lạ là cả hai bên tham chiến đều tự coi mình là người thắng cuộc.

Vào thời điểm này, con đường tiến về phía Tây của người Mỹ bị Pháp phá hỏng, nhưng họ lại không đủ tự tin để đại chiến một trận với Pháp. Và khi đó, Anh quốc và Pháp dường như lại sắp đối đầu nhau, người Ireland trong nước Anh lại nổi dậy, người Mỹ lập tức nảy ra một ý nghĩ: Nếu bây giờ không ra tay diệt Canada, chẳng lẽ còn đợi người Pháp đánh bại hoàn toàn người Anh, rồi mọi người cùng nhau chia cắt Canada sao?

Thế là Hoa Kỳ tìm một cái cớ, nói rằng con thỏ không đội mũ – à không, nói là người Anh và người Anh-điêng cấu kết, tấn công người Mỹ.

Nói rằng người Anh cấu kết với người Anh-điêng tấn công người Mỹ thì lời này thật không oan cho người Anh, vì họ đích thực đã làm điều đó. Chỉ có điều, họ không chỉ nhằm vào Hoa Kỳ, mà "Công dân hải ngoại Pháp" cũng là mục tiêu tấn công. Tuy nhiên, người Mỹ cũng không hề kém cạnh khi cấu kết với người Anh-điêng để tấn công Canada và "Công dân hải ngoại Pháp". Rồi sau đó, "Công dân hải ngoại Pháp" cũng cấu kết với người Anh-điêng để tấn công cả người Canada lẫn người Mỹ.

Khi các bên có thế lực ngang bằng, đây chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt. Nhưng khi người Anh bị người Pháp kiềm chế, mọi chuyện lại khác. Vì vậy, người Mỹ đã lấy cớ này để tuyên chiến với Anh quốc.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ do truyen.free nắm giữ toàn bộ quyền.