Cũng vào khoảng thời gian đó, tại cung điện Versailles không xa, Quốc vương Louis XVI cũng đang bàn luận một chủ đề tương tự với vương hậu của mình.

"Bệ hạ, ngài có biết đã có người công khai kích động nổi loạn không?" Vương hậu Marie Antoinette mở to đôi mắt xinh đẹp, trừng mắt nhìn chồng mình hỏi.

"Ở Loire cung, chẳng lẽ có ngày nào không có người kích động nổi loạn sao?" Louis XVI thản nhiên đáp.

Vương hậu Marie trừng mắt nhìn chồng mình một cái, rồi nói: "Cháu trai của tiên sinh Lavoisier thế mà cũng đã trở thành phản tặc rồi! Hắn ở Loire cung đã dàn dựng một vở kịch kích động nổi loạn, công khai tuyên truyền tư tưởng phản nghịch! Đặc biệt là bài hát trong vở kịch đó, không chỉ tuyên truyền nổi loạn, mà thậm chí còn đang báng bổ thần linh – ngài chẳng lẽ không muốn quản lý chút nào sao?"

"Ta phải quản thế nào đây? Ra lệnh cấm diễn, rồi cho người bắt hết bọn họ sao?" Louis XVI hỏi lại, "Bây giờ cả Paris đều rối ren, khắp nơi đều là những lời đồn thổi, nếu chúng ta làm vậy, rất dễ dàng khơi mào một cuộc bạo loạn thật sự."

"Tình hình hiện giờ chẳng lẽ vẫn chưa phải là một cuộc bạo loạn thật sự sao?" Vương hậu Marie hỏi lại một cách không hề nao núng.

"Ít nhất họ vẫn chưa cầm vũ khí tấn công Versailles." Louis XVI đáp lời.

"Ngài là quốc vương, sao ngài lại có thể nói những lời như vậy chứ!" Vương hậu Marie tức giận vì câu trả lời yếu đuối của chồng mình.

"Vương hậu, chúng ta phải đối mặt với hiện thực." Louis XVI cúi đầu, dường như cũng có chút xấu hổ vì tình cảnh của mình, "Hệ thống cảnh sát Paris về cơ bản đã tê liệt, hơn nữa vì vấn đề tài chính, quân đội đã một thời gian dài không nhận được quân lương. Họ cũng vô cùng bất mãn với vương quốc, vì vậy, họ không còn đáng tin cậy. Vả lại, từ trước đến nay, quân đội gần Paris đã bị những kẻ chống đối chúng ta thâm nhập, bây giờ chúng ta không thể trông cậy vào họ. Nếu có chuyện gì xảy ra, họng súng của họ rốt cuộc sẽ chĩa về phía ai thì vẫn còn khó mà nói. Ngược lại, quân đội ở các tỉnh khác thì đáng tin hơn một chút. Vậy chúng ta bây giờ lấy gì để trấn áp những kẻ phản loạn này?"

"Thế còn lính đánh thuê thì sao? Những người Thụy Sĩ, những người Đức đó đâu? Họ cầm tiền của chúng ta, chẳng lẽ họ không làm việc sao? Hơn nữa không phải vẫn còn quân đội ở các tỉnh khác đáng tin cậy hơn sao?"

"Lính đánh thuê và một số quân đội đáng tin cậy vẫn chưa tập trung đầy đủ. Bây giờ họ chỉ có thể dùng để bảo vệ chúng ta, hoàn toàn không đủ để bình ổn tình hình."

"Vậy họ còn cần bao lâu mới có thể tập trung đầy đủ?"

"Điều này rất khó nói, bởi vì thứ nhất, việc này rất cần tiền; thứ hai, động thái của chúng ta không thể quá nhanh, bằng không chính là đang thúc ép họ nổi loạn. Nếu họ thực sự hành động, lực lượng hiện có của chúng ta không thể chống đỡ nổi." Louis XVI chần chừ nói.

"Nói như vậy, chúng ta bây giờ ở lại Paris, chẳng lẽ sẽ biến thành con tin ư?" Vương hậu lại hỏi.

"Chưa đến mức đó, nhưng lực lượng của chúng ta ở đây không chiếm ưu thế." Louis XVI thở dài nói.

"Vậy chúng ta còn ở lại đây làm gì? Tại sao chúng ta không đến nơi lực lượng của mình chiếm ưu thế? Nếu chúng ta rời đi, đến nơi lực lượng của chúng ta chiếm ưu thế, tại sao chúng ta lại muốn ở lại đây?"

"Bởi vì một khi chúng ta rời đi, điều đó có nghĩa là chắc chắn sẽ bùng nổ một cuộc nội chiến." Louis XVI nói một cách khó xử, "Dù cho cuối cùng chúng ta giành chiến thắng, quốc gia của chúng ta cũng đã bị nội chiến phá hủy rồi. Cho nên, để tránh một cuộc nội chiến, ít nhất là ngăn chặn một cuộc nội chiến mang tính hủy diệt, chúng ta bây giờ nhất định phải ở lại Versailles."

"Thế nhưng, chúng ta ở lại Versailles, rốt cuộc có thể làm gì được đây?" Vương hậu Marie hỏi.

"Trước tiên hãy ổn định họ, sau đó mới từ từ điều động lực lượng của chúng ta đến." Louis XVI nói, "Chúng ta muốn làm họ mất cảnh giác, không thể để họ ngay lập tức tuyệt vọng. Cho đến khi lực lượng của chúng ta được tập trung lại và tạo thành ưu thế."

"Có lẽ..." Vương hậu nói, "Có lẽ, nếu có chuyện gì, thiếp có thể liên lạc với gia đình của mình một chút."

"Bây giờ chưa đến mức đó, tạm thời không cần dùng đến." Louis XVI nói, "Thậm chí, ngay cả việc nàng liên lạc thông thường với gia đình mình cũng phải chú ý, không được tăng cường, cũng không cần giảm bớt."

"Điều này quá hoang đường!" Vương hậu nói, "Chẳng lẽ còn có người muốn kiểm tra thư từ của chúng ta ư?"

"Ta không có ý nói thế. Nhưng những người đưa tin từ Versailles đều sẽ bị kẻ có lòng để ý tới. Sau đó, rất có thể sẽ có những lời đồn thổi phát sinh." Louis XVI cau mày nói.

"Lời đồn ư?" Vương hậu Marie cười lạnh nói, "Lời đồn chẳng lẽ dựa vào những hành động như vậy mà có thể xóa bỏ sao? Không, bởi vì lời đồn căn bản không cần căn cứ nào cả. Ngược lại, thưa bệ hạ, ngài càng dung túng, nó sẽ càng trở nên nguy hiểm. Thiếp cho rằng, ngài bây giờ nên ban sắc lệnh, tuyên bố vở kịch đó báng bổ thần thánh, cấm diễn nó. Nếu ngài mãi nhượng bộ, họ sẽ muốn làm gì thì làm, rất nhanh, họ sẽ phát triển đến mức chúng ta không thể chấp nhận được. Cho nên, nếu ngài thật sự muốn câu giờ, thì không nên quá dung túng họ."

Tuy nhiên, Louis XVI chỉ khẽ lắc đầu.

"Bệ hạ, nếu ngài tiếp tục bỏ mặc những hành vi này, ngay cả Giáo hội cũng sẽ thất vọng về ngài." Velsen, người vẫn đứng im lặng ở một bên, cũng lên tiếng nói.

"Vậy thì, hãy ra lệnh cấm diễn đi. Nhưng đừng cưỡng chế chấp hành." Louis XVI ngẫm nghĩ rồi nói.

"Nếu không cưỡng chế chấp hành, vậy thà đừng ra lệnh còn hơn." Vương hậu nói, "Nếu đã ra lệnh mà lại không chấp hành, sẽ chỉ làm người khác càng coi thường chúng ta hơn, thậm chí là cổ vũ họ tiến thêm một bước phạm thượng làm loạn."

"Nếu cưỡng chế chấp hành, vậy xảy ra xung đột thì sao?" Louis XVI hỏi lại, "Chúng ta sẽ phái đội vệ binh Thụy Sĩ bên mình đi trấn áp họ ư? Chúng ta không hề có đủ lực lượng để trấn áp họ, một khi xung đột xảy ra, điều đó mới thực sự phơi bày điểm yếu của chúng ta! Cho nên hiện tại, vương hậu của thiếp, chúng ta nhất định phải ngăn ngừa bất kỳ cuộc xung đột trực tiếp nào. Dù cho chúng ta phải chịu đựng khuất nhục như Henri Đệ Tứ."

Henri Đệ Tứ là hoàng đế của Đế quốc La Mã Thần thánh vào thế kỷ 11. Ông ta do đấu tranh quyền lực với Giáo hoàng mà bị Giáo hoàng Grêgôriô VII đương thời ra lệnh tước bỏ tư cách giáo đồ. Vào lúc ấy, nội bộ Đế quốc La Mã Thần thánh cũng không ổn định, sau khi Henri Đệ Tứ bị tước bỏ tư cách giáo đồ, về lý thuyết, mọi sự trung thành của thuộc hạ đối với ông ta cũng đều đồng thời bị giải trừ. Trong nước, một số chư hầu do Công tước Rudolf cầm đầu đã nổi dậy đòi độc lập, tuyên bố rằng nếu Henri Đệ Tứ không thể nhận được sự tha thứ của Giáo hoàng, họ sẽ không công nhận địa vị quân chủ của ông ta.

Trong tình cảnh loạn trong giặc ngoài, Henri Đệ Tứ buộc phải cúi đầu trước Giáo hoàng. Ông ta đích thân mang theo hoàng hậu, hoàng tử đến thành Canossa nơi Giáo hoàng đang ngụ, để sám hối, mong Giáo hoàng thu hồi sắc lệnh tước bỏ tư cách giáo đồ của mình. Ông ta cùng thê tử đã đứng giữa tuyết ba ngày ba đêm, rồi mới được Giáo hoàng triệu kiến. Sau khi chịu đủ mọi nhục nhã từ Giáo hoàng, ông ta mới được Giáo hoàng đặc xá. Về sau, Henri Đệ Tứ cuối cùng cũng đã bình định nội loạn, sau đó mang theo quân đội, tiến vào La Mã, đuổi Giáo hoàng Gregory VII, và lập một ngụy Giáo hoàng khác, cũng coi như là báo thù cho mối nhục ở Canossa.

Bây giờ Louis XVI nhắc đến câu chuyện cũ này, cũng chính là hy vọng mọi người có thể lấy Henri Đệ Tứ làm gương, nhẫn nhịn khuất nhục nhất thời, mưu tính tương lai. Cho nên, nghe lời này xong, mọi người đều im lặng.

Chốc lát sau, vương hậu mở miệng nói: "Nếu đã như vậy, vậy chúng ta thà rằng giả vờ như không biết gì cả. Thiếp nghe người ta nói, một việc, hoặc là không làm, hoặc là phải làm cho đến nơi đến chốn. Nếu chúng ta không hành động, ít nhất bệ hạ quốc vương vẫn còn giữ được vẻ thần bí. Nếu chúng ta hành động, mà lại hành động yếu ớt, thì ngược lại sẽ khiến người ta coi thường."

Louis XVI vội vàng gật đầu nói: "Trẫm thấy vương hậu nói có lý."

"Nhưng mà, bệ hạ quốc vương." Vương hậu đột nhiên lại mang theo giọng điệu mỉa mai nói, "Thiếp nghĩ, mỗi người đều nên có giới hạn của riêng mình, thiếp thật sự luôn rất tò mò, và vẫn muốn xem, giới hạn cuối cùng của bệ hạ ở đâu?"

...

Mặc dù quốc vương không hề đưa ra quyết định cấm diễn vở « Spartacus », nhưng những lời đồn thổi về việc vở kịch này sắp bị cấm diễn thì vẫn cứ lan truyền ngày càng hoang đường. Ban đầu, những lời đồn này chỉ nói quốc vương muốn cấm diễn vở kịch, tiếp đó lại nói quốc vương đã ban mật chỉ, muốn bắt giữ tác giả cùng tất cả diễn viên; rồi sau đó nữa, thì là tất cả những diễn viên dám tham gia diễn xuất vở kịch này đều sẽ bị khai trừ giáo tịch... Tóm lại, đủ loại lời đồn liên tục biến tướng, khiến người ta không thể nào theo kịp.

Vào thời điểm này, Armand lại thể hiện một chút trí tuệ giống như chú mình. Hắn đã biến những lời đồn này thành quảng cáo miễn phí. Mượn những lời đồn thổi đó, hắn nhân cơ hội tuyên truyền ra bên ngoài: "Đây có thể là buổi diễn cuối cùng, nếu không đến xem, về sau sẽ không còn được thấy nữa!"

Tựa như Adam và Eva không hề có sức chống cự trước sự dụ hoặc của "trái cấm". Con cháu của Adam và Eva khi đối mặt với những thứ mang chữ "cấm" hoặc tương tự, luôn đặc biệt hăm hở. Cho nên chiêu trò "sắp bị cấm diễn" này quả thực vô cùng hiệu nghiệm, bây giờ đoàn kịch Rồng và Hoa hồng mỗi lần diễn xuất đều chật kín khán giả, một số đoàn kịch khác cũng bắt chước diễn vở kịch này. Cũng bởi lẽ đó, bài hát báng bổ thần linh « Hành khúc nô lệ » cũng lan truyền khắp Paris.

Ban đầu, khi những lời đồn này lan truyền đến tai, các diễn viên trong đoàn kịch cũng đều hơi căng thẳng. Nhưng hiệu quả của những buổi diễn chật kín khán giả lại mang về cho họ nhiều thu nhập hơn. Đặc biệt là trong bối cảnh giá lương thực tăng vọt một cách điên cuồng hiện nay, những khoản thu nhập này càng tr�� nên thuyết phục hơn. Cho nên bây giờ, các diễn viên đã thích đủ loại lời đồn, họ thậm chí còn có thể tự mình bịa ra đủ loại lời đồn để thu hút thêm nhiều khán giả. Chẳng hạn như những lời đồn về việc một diễn viên nào đó bị kẻ lạ mặt tấn công cứ liên tục được họ dựng lên.

Bởi vì trong khoảng thời gian này, Paris không ngừng phát sinh các cuộc xung đột lớn nhỏ. Vài ngày trước, Vệ binh Hoàng gia Pháp thậm chí còn giao chiến với Kỵ binh Rồng Đức. Ngược lại, những lời đồn về việc quốc vương dự định thảm sát quy mô lớn dân chúng Paris thì ngày càng lan truyền rộng rãi. Những lời đồn do chính Armand và đồng bọn tạo ra lại có không ít người tin tưởng.

Đây là bản chuyển ngữ được thực hiện bởi truyen.free, xin quý bạn đọc trân trọng giá trị tinh thần của nó.