Charles không thể tìm ra lý do gì để phản đối đề nghị này. Dù Joseph không phải là chỉ huy huấn luyện viên, nhưng khi anh hướng dẫn mọi người dựng chướng ngại vật trên đường phố, ai nấy đều cảm nhận được năng lực quân sự của một giảng viên từng dạy ở học viện quân sự vượt xa một người ngoài ngành như Charles.

"Đương nhiên là không có vấn đề gì, chỉ cần tiên sinh Bonaparte nguyện ý, chúng tôi vô cùng hoan nghênh," Charles cười nói. "Không biết tiên sinh Bonaparte có sẵn lòng giúp đỡ chúng tôi không?"

"Là một thành viên của cộng đồng, tôi đương nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn. Tuy nhiên, chư vị cũng biết, tôi là một quân nhân tại ngũ, nếu cấp trên có quân lệnh phân công, tôi nhất định phải ưu tiên tuân thủ. Chỉ cần không trái với quân lệnh, tôi sẵn lòng góp một phần sức lực của mình," Joseph trả lời.

"Vậy thì, xin mọi người hãy bày tỏ lòng cảm kích đến tiên sinh Bonaparte!" Charles nói.

Thế là, Joseph trở thành cố vấn quân sự cho lực lượng Vệ binh quốc gia ở quảng trường. Sau đó, mọi người còn thống nhất ngày mai sẽ bắt đầu cải tổ dân quân quảng trường thành Vệ binh quốc gia và tiến hành huấn luyện quân sự cho họ.

Tuy nhiên, quyết định này gần như ngay lập tức trở thành công cốc. Bởi lẽ, chính trưa hôm đó, một tin đồn mới đã xuất hiện.

Tin đồn này cho rằng các khẩu đại bác trên cao điểm Montmartre và ngục Bastille đã chĩa thẳng vào nội thành Paris. Đội quân trung thành với nhà vua sắp sửa tấn công Paris.

Đây đương nhiên là một tin đồn thất thiệt, nhưng tuyệt đại đa số thị dân Paris lại đều tin sái cổ. Hơn nữa, loại tin đồn này không cách nào bác bỏ. Điều này không chỉ vì "đồn nhảm thì dễ lan, bác bỏ thì khó khăn trăm bề", mà còn vì ở thời điểm nhạy cảm này, bác bỏ tin đồn là một sai lầm chính trị. Bất kỳ ai cố gắng bác bỏ tin đồn đều sẽ bị người dân tức giận coi là "chó săn của bạo chúa". Họ sẽ không chút do dự treo những người này lên cột đèn đường.

Khi không ai dám bác bỏ, tin đồn nghiễm nhiên càng được tin tưởng. Những lỗ hổng trong tin đồn vốn không ai dám nhắc tới, thậm chí còn được âm thầm bổ sung khi lan truyền. Tóm lại, tin đồn này khiến hầu hết người dân Paris tin sái cổ.

Trong mấy ngày qua, một bộ phận dân thành thị Paris đã tự vũ trang, đặc biệt là sau khi chiếm được Điện Invalides (Vinh Quân Viện) không người phòng thủ. Từ đó, họ thu về hơn ba vạn khẩu súng trường và hơn mười khẩu đại bác. Tuy nhiên, trong Điện Invalides chỉ có súng ống và hỏa pháo mà không có đủ thuốc nổ.

Thế là, một tin đồn mới lại nảy sinh dựa trên tin đồn cũ, đó là: Có một lượng lớn thuốc nổ trong ngục Bastille. Tin đồn này cũng "hợp lý", bởi lẽ nếu Nhà vua định dùng đại bác từ ngục Bastille để trấn áp cuộc phản kháng ở Paris, hẳn nhiên họ phải dự trữ đủ thuốc nổ trong đó.

Tấn công cao điểm Montmartre được phòng thủ nghiêm ngặt là một việc bất khả thi đối với dân quân Paris. Nhưng so với Montmartre, ngục Bastille dường như dễ đối phó hơn hẳn.

Ngục Bastille là một công trình kiến trúc từ thời Chiến tranh Trăm năm Anh-Pháp, ban đầu được xây dựng như một cứ điểm phòng thủ bên ngoài cổng thành Paris. Nó có tám tòa tháp cao chừng 30 mét, các tháp lâu nối với nhau bằng tường thành cao 30 mét, rộng 3 mét. Sau này, trên tường thành còn được trang bị 15 khẩu đại bác. Bốn phía tòa thành được bao quanh bởi một con hào rộng 26 mét, sâu 8 mét, thông với sông Seine, chỉ có một cây cầu kéo nối với bên ngoài. Đây đúng là một tòa thành kiên cố như đồng.

Thế nhưng sau này, khi thành phố Paris mở rộng, pháo đài Bastille vốn nằm ngoài cửa thành nay trở thành một công trình nằm trong nội đô, vai trò quân sự bảo vệ Paris của nó bị suy yếu. Thế là, Bastille không còn là pháo đài quân sự mà thay vào đó là pháo đài biểu tượng cho vương quyền.

Cuối thế kỷ XIV, tòa pháo đài này được chuyển đổi thành nhà tù Hoàng gia, chuyên giam giữ những "khâm phạm" quan trọng nhất. Trong số đó, không ít là tù chính trị. Bởi vậy, trong lòng người Pháp, nhà tù này gần như là biểu tượng của vương quyền Pháp.

Đội phòng thủ ngục Bastille tổng cộng có tám mươi hai người. Đầu tháng Bảy, thêm ba mươi hai lính đánh thuê Thụy Sĩ được điều đến ngục Bastille để tăng cường phòng thủ. Nhưng xét riêng về số lượng lính gác, nơi đây không thể sánh với cao điểm Montmartre. Hơn nữa, do thiếu bảo trì, hào nước quanh ngục Bastille giờ đã khô cạn. Điều này khiến khả năng phòng thủ của tòa pháo đài xưa kia giảm sút thêm một bước, khiến những dân quân càng tin rằng mình có thể hạ được pháo đài này.

Thế nên, sáng hôm sau, một lượng lớn (không ai biết chính xác bao nhiêu) dân chúng vũ trang hỗn loạn bắt đầu tiến đến gần ngục Bastille. Điều này hiển nhiên khiến kế hoạch chỉnh đốn Vệ binh quốc gia ở quảng trường của Charles buộc phải đình trệ.

Ngục Bastille bị hàng vạn thị dân Paris có vũ trang bao vây, nhưng những thị dân chỉ có súng trường này thực ra không có cách nào tốt hơn để đối phó với Bastille. Tường thành quá cao, còn con hào xung quanh, dù không có nước, vẫn quá rộng và sâu, cực kỳ khó vượt qua.

Tuy nhiên, viên chỉ huy De Lone trấn giữ ngục Bastille lại không nghĩ vậy. Bởi vì ngục Bastille, dù trông có vẻ cao lớn, kiên cố và bất khả xâm phạm, rốt cuộc cũng chỉ là một pháo đài từ thế kỷ XIV. Rất nhiều thiết kế và nguyên lý của nó đã lạc hậu xa so với thời đại, thậm chí có thể nói: "Thưa Ngài, thời thế đã đổi thay."

Tường thành cao ngất của Bastille, trong điều kiện thế kỷ XIV, gần như là bất khả chinh phục. Nhưng loại tường thành cao và thẳng đứng này, giờ đây đã trở thành một điểm yếu rõ rệt. Trận Constantinople năm 1453 đã chứng minh rằng những bức tường thành cao lớn và thẳng đứng rất dễ sụp đổ quy mô lớn dưới hỏa lực pháo binh. Vì vậy, sau này, tường thành pháo đài dần trở nên thấp và dày hơn, bề mặt tường cũng nghiêng dần vào bên trong. Cách này có thể tránh cho bức tường bị sụp đổ trên diện rộng khi trúng đạn pháo. Nhưng những cải tiến này không hề có ở ngục Bastille.

Tường thành ngục Bastille quá cao, cao tới 30 mét, hoàn toàn thẳng ��ứng, độ dày chỉ 3 mét. Loại tường thành này không thể chịu đựng được sự oanh tạc của đại bác. Hơn nữa, sau khi chuyển đổi thành nhà tù, yêu cầu dọn dẹp tầm bắn không còn nữa, nên các công trình kiến trúc đều được xây dựng gần ngục Bastille, điều này khiến tầm nhìn của lính gác trên ngục bị che khuất không ít.

Bởi vậy, De Lone hoàn toàn không chắc chắn liệu có thể giữ vững cứ điểm cổ kính này hay không.

Cho nên, khi đám dân thành thị bắt đầu tiến đến gần Bastille, De Lone cấm binh lính nổ súng vào đám đông đang tiến đến gần, đồng thời đưa ra yêu cầu đàm phán.

Đám dân thành thị mất không ít thời gian trong sự hỗn loạn mới chọn được một nhóm đại diện, tiến vào ngục Bastille để đàm phán với quân đồn trú. Ngay trong quá trình đàm phán, do sự bất đồng trong giao tiếp và thời gian đàm phán kéo dài, một tin đồn mới lại bắt đầu lan truyền trong dân chúng.

Tin đồn này khẳng định rằng các đại diện vào ngục Bastille đã bị "đám chó săn của bạo chúa" giết chết một cách tàn bạo và không thương xót. Tin đồn này ngay lập tức khiến hàng vạn "dân bạo động vũ trang" đang bao vây bên ngoài giận dữ khôn nguôi. Thế là mọi người bắt đầu tiến đến gần ngục Bastille, đồng loạt gào thét:

"Hạ Bastille, giết sạch lũ sâu bọ đó!"

"Giết sạch bọn chúng! Giết sạch bọn chúng!"

"Xông lên! Xông lên!"

Có người bắt đầu cất tiếng hát "Hành khúc nô lệ", ban đầu chỉ một hai người, rồi dần dần nhiều người hơn, âm thanh hòa quyện thành một dòng sông cuồn cuộn đổ về ngục Bastille. Hàng vạn dân quân, tay cầm súng trường, vừa hát vang "Thế giới cũ tan tành, hỡi những người nô lệ", vừa tiến về ngục Bastille. Một số dân quân nhanh nhẹn thậm chí đã vượt qua con hào khô cạn, bò đến bên cầu kéo, vung búa lên định chặt đứt xích sắt giữ cầu.

Một lính canh Thụy Sĩ trong lúc hoảng loạn đã bắn một phát súng vào người dân quân đang giơ cao chiếc búa. Thế là, mọi cuộc đàm phán hòa bình đều đổ vỡ, dân quân lập tức nổ súng bắn trả, mọi người hỗn loạn giao tranh.

Tuy nhiên, tình hình chiến đấu không mấy thuận lợi cho dân quân. Tiền thân của ngục Bastille dù sao cũng là một pháo đài, và dù nó chỉ là một pháo đài từ thế kỷ XIV, vẫn mang lại nhiều lợi thế cho phe phòng thủ. Trong cuộc đấu súng trường, lính gác được pháo đài yểm trợ và ở vị trí trên cao, dễ dàng đánh bại không ít dân quân. Trong khi đó, những dân quân thiếu huấn luyện, dù đông đảo, lại chẳng biết cách ngắm bắn hiệu quả. Nhiều người thậm chí chưa từng chạm súng, ngay cả ngắm bắn cũng không biết (mà nói đi cũng phải nói lại, súng không có ống giảm thanh có bắn trúng đích hay không, nhiều khi không hoàn toàn phụ thuộc vào việc ngắm bắn). Sau khi họ nổ súng, việc có trúng mục tiêu hay không về cơ bản chỉ còn trông cậy vào may rủi. Thế nên, họ chỉ biết la hét và nổ súng loạn xạ, tiếng súng nổ lốp bốp vang dội, dù trông có vẻ sôi nổi nhưng kết quả là hầu như không trúng bất kỳ mục tiêu nào. (Trong lịch sử, cho đến khi ngục Bastille đầu hàng, phe phòng thủ chỉ có một người bị thương nhẹ.) Trong khi đó, hỏa lực của phe phòng thủ hiệu quả hơn hẳn, nhanh chóng hạ gục mười mấy dân quân. Số còn lại cũng bị áp chế; n���u không nhờ có nhiều công trình kiến trúc gần ngục Bastille có thể làm nơi trú ẩn, tổn thất của họ chắc chắn sẽ còn lớn hơn.

Sau đó, giao tranh rơi vào thế giằng co căng thẳng. Chỉ huy De Lone đã không ít lần treo cờ trắng, hy vọng đàm phán ngừng chiến với những người vây công bên ngoài, nhưng biểu thị này của ông ta đã bị họ thẳng thừng từ chối. Họ cho rằng hành động của De Lone chỉ là một sự lừa dối, và sau khi thuộc hạ của ông ta nổ súng vào nhân dân, ông ta đã không còn tư cách đầu hàng!

Tuy nhiên, không chấp nhận đàm phán là một chuyện, còn việc có biết cách tấn công hay không lại là chuyện khác. Các dân quân dùng đủ mọi thủ đoạn, bao gồm cả một số ý tưởng hão huyền. Chẳng hạn, có người đề xuất dùng vải tẩm dầu đốt để gây hỏa hoạn, thậm chí là đốt cháy đại bác của quân phòng thủ. Thế nhưng, sau khi châm lửa miếng vải tẩm dầu, họ mới nhận ra mình không thể ném nó vượt qua bức tường thành cao ba mươi mét.

Đương nhiên cũng có người nghĩ đến đại bác, và dân quân thực sự có đại bác trong tay. Nhưng họ thiếu pháo thủ, nên vài lần pháo kích từ khoảng cách an toàn đều thất bại thảm hại. Mặc dù về lý thuyết, ngục Bastille là một mục tiêu khổng lồ, việc bắn vào đó rất khó trật, nhưng những pháo thủ dân quân chưa từng sử dụng đại bác này vẫn thành công khiến đạn pháo của họ bay chệch khỏi mục tiêu to lớn trước mắt. Họ bắn vài phát, nhưng không một viên đạn nào có thể trúng tường thành Bastille.

Mọi nỗ lực biên tập cho nội dung này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.