Nghe chuyện này xong, Joseph cảm thấy mình càng không thể tham gia. Mặc dù anh ta không thường xuyên tham gia hoạt động của câu lạc bộ, nhưng anh ta cũng không phải là hoàn toàn không biết tình hình hiện tại của nó. Từ khi sự kiện Quốc vương bỏ trốn xảy ra, câu lạc bộ đã bắt đầu chia rẽ. Trước đây, các thành viên câu lạc bộ Những Người Bạn của Dân chủ chính trị đa phần ủng hộ chế độ Quân chủ Lập hiến. Tuy nhiên, sau sự kiện đó, một bộ phận đã chuyển sang ủng hộ chế độ cộng hòa. Và sau khi sự việc ở quảng trường Mars xảy ra, sự chia rẽ này e rằng sẽ còn rõ ràng hơn nữa.

Về việc bầu cử chủ tịch mới cho câu lạc bộ, chủ tịch hiện tại là La Fayette, mặc dù thời gian gần đây ông ấy bận rộn công việc công vụ nên ít tham gia các hoạt động của câu lạc bộ hơn trước rất nhiều. Nhưng ông ấy chắc chắn vẫn là một trong những ứng cử viên, còn ứng cử viên khác trong cuộc họp câu lạc bộ lần này, Joseph không cần nghĩ cũng biết chắc chắn là Robespierre. Hơn nữa, anh ta dám khẳng định rằng Robespierre nhất định sẽ giành chiến thắng trong cuộc tranh cử lần này. Bởi vì rất rõ ràng, La Fayette đã không còn nắm chắc phần thắng trong cuộc bầu cử này, nếu không ông ấy đã chẳng cần phải kéo anh ta đi.

"Chuyện như vậy, thật là không thể tham dự, nếu không khéo, e rằng sẽ mất mạng!" Joseph nghĩ thầm như vậy, rồi vội vàng nói ngay: "Thưa tướng quân, tôi không hề cố ý từ chối, chỉ là tôi..."

Trong lúc nhất thời, Joseph cũng không nghĩ ra được lý do nào đáng tin cậy đặc biệt, khiến anh ta toát mồ hôi hột trên mặt.

"Làm sao?" La Fayette cau mày nhìn Joseph một lúc. "Chẳng lẽ cậu có hẹn với cô gái nào sao? Tuy nhiên, chuyện này quan trọng hơn nhiều, ta mong cậu có thể tìm cách, cố gắng hết sức để tham gia."

Cuối cùng thì Joseph cũng nghĩ ra một cách, đó chính là giả ốm. Anh ta quyết định trước tiên cứ nhận lời, sau đó tối nay về nhà sẽ giả bệnh, nhất định phải ốm rất nặng, nặng đến mức không thể nhúc nhích — chẳng lẽ La Fayette có thể mang cáng đến khiêng anh ta đi họp sao?

Với kế sách hay ho đó trong đầu, Joseph liền nói ngay: "Vậy được rồi, thưa tướng quân, tôi sẽ cố gắng sắp xếp thời gian để tham gia."

"Vậy thì tốt, ta chờ cậu." La Fayette mỉm cười với Joseph. Còn việc Joseph sẽ bỏ phiếu cho ai, sẽ chọn giữa mình và Robespierre như thế nào, La Fayette cảm thấy điều đó hoàn toàn không cần phải hỏi.

Sau khi La Fayette rời đi, Joseph vội vàng tìm gặp Napoleon, trên đường về nhà đã kể lại mọi chuyện cho cậu ấy, đồng thời thống nhất cách ứng phó.

Tuy nhiên, khi hai người họ vừa về đến cửa nhà, Joseph lại sững sờ, bởi vì anh ta th���y có hai người đang chờ sẵn ở đó.

Hai người đang chờ Joseph ngay trước cổng là Armand và Robespierre!

Nếu có thể, Joseph thật sự muốn quay đầu bỏ chạy ngay lập tức, nhưng Armand và Robespierre đã nhìn thấy họ. Armand vẫy tay về phía anh ta, còn Robespierre cũng đã gật đầu chào hỏi họ.

"Chạy không thoát!" Nhìn nụ cười chân thành của Armand, Joseph chỉ cảm thấy toàn thân rét run, cứ như bị người ta lột sạch quần áo, rồi quẳng xuống cánh đồng tuyết Siberia vậy. Trong cơn hoảng sợ, anh ta dường như còn nhìn thấy bóng dáng uy nghiêm của chiếc máy chém.

Joseph thừa sức đoán được vì sao Armand và Robespierre lại đến tìm mình, chắc chắn là vì chuyện bỏ phiếu.

"Ta thật ngốc, thật!" Joseph nghĩ thầm. "Mình chỉ biết rằng nếu có bỏ phiếu thì La Fayette sẽ tìm mình; nhưng lại không ngờ, ngay cả Robespierre cũng đến tìm. Nếu mình thông minh hơn một chút, tối nay đã nên tìm một nơi nào đó để trốn tránh không về nhà rồi..."

Thế nhưng bây giờ có nghĩ gì cũng đã muộn rồi, máy chém, à không, là Robespierre đã tiến đến chào hỏi.

"Ông Bonaparte, thật ngại quá, vào lúc này lại đến quấy rầy ngài." Robespierre mỉm cười nói.

"Joseph, cậu sao bây giờ mới về, em trai cậu không chịu mở cửa cho bọn tớ, sợ bọn tớ là sói bà ngoại đấy!" Armand lộ ra nụ cười ngây thơ như cô bé quàng khăn đỏ, hoàn toàn không cảm thấy mình thật sự đang dẫn lão sói già đến nhà người ta.

"Lucien đến nhà bạn học rồi, trong nhà chỉ còn Louis. Thằng bé hơi cứng nhắc, là do tôi dặn nó, nếu tôi chưa về thì ai đến cũng không được mở cửa." Joseph gượng gạo nở nụ cười đáp lời.

Sau khi gọi Louis mở cửa, Joseph dẫn Napoleon, cùng với "cô bé quàng khăn đỏ" hố cha và "sói bà ngoại" đáng sợ vào nhà. Mấy người ngồi xuống, Robespierre liền hỏi: "Ông Bonaparte, đây có phải là em trai ngài, Napoleon không? Tôi nghe nói cậu ấy rất có tài hoa về quân sự."

Napoleon ngồi một bên không nói gì, nhưng Joseph có thể nhận ra, Napoleon thực ra đang rất đắc ý.

"Thời gian này Napoleon thể hiện rất tốt." Joseph nói. Robespierre đang nói lạc đề, còn Joseph thì ước gì ông ta có thể nói thêm một lúc nữa, để anh ta có thêm thời gian cân nhắc xem rốt cuộc nên ứng phó thế nào.

Trên lý luận, cách đối phó La Fayette cũng có thể áp dụng với Robespierre. Thế nhưng Joseph lại hơi rụt rè, không dám làm thật. Anh ta biết, nếu giả bệnh để trốn tránh, La Fayette dù có nghi ngờ anh ta giả ốm, cũng sẽ không vì thế mà chặt đầu anh ta. Nhưng lừa dối Robespierre lại là một chuyện khác. Một khi ông ta nảy sinh nghi ngờ, vấn đề sẽ trở nên phiền phức.

"Liệu có cách nào vẹn cả đôi đường không nhỉ?" Joseph vừa trò chuyện qua loa với Robespierre và Armand, vừa suy nghĩ.

Cuối cùng, Robespierre cũng đi thẳng vào vấn đề: "Ông Joseph, ngài nghĩ thế nào về việc Quốc vương bị cưỡng ép bỏ trốn, và sự kiện ở quảng trường Chiến Thần?"

"Việc Quốc vương bỏ trốn ư?" Joseph đáp lại. "Tôi cảm thấy ông ta suýt nữa thì thành công, nhưng vẫn bị chúng ta bắt trở lại, có thể thấy Thượng Đế cũng ủng hộ cách mạng."

Lúc này nhắc đến Thượng Đế trước mặt Robespierre cũng không phải là vấn đề gì lớn, bởi vì cách đây không lâu, Robespierre vẫn còn coi sự thành kính đối với Thượng Đế là đức hạnh quan trọng nhất trong các bài viết của mình.

Robespierre mỉm cười, nhưng ông ta không hề bị câu trả lời của Joseph làm chệch hướng vấn đề, ông ta tiếp tục nói: "À, ông Bonaparte, ý tôi là, ngài có tin rằng Quốc vương bị 'bắt cóc' không?"

"Tôi đâu phải kẻ ngốc, lại đi tin chuyện ma quỷ như thế." Joseph nhếch môi. Anh ta cảm thấy tốt nhất mình không nên giả ngu trước mặt Robespierre. Nếu như phải chọn giữa việc đắc tội La Fayette và đắc tội Robespierre, Joseph chắc chắn sẽ chọn đắc tội La Fayette. Bởi vì La Fayette dường như sẽ không tiễn anh ta lên máy chém. Từ đó có thể thấy, lập luận của Machiavelli rằng trở thành một quân vương khiến người ta khiếp sợ thì tốt hơn là một quân vương được yêu mến, quả thực rất có lý.

"Thế nhưng Quốc vương của chúng ta đúng là một kẻ ngu ngốc." Napoleon chen lời nói: "Ngài nhìn xem ông ta kìa, đến chạy trốn mà cũng muốn khoe khoang. Làm hẳn một chiếc xe ngựa như vậy, cứ như sợ người ta không biết trên đó là Quốc vương vậy."

Vì Joseph đã thể hiện thái độ của mình về chuyện Quốc vương bỏ trốn, Napoleon cảm thấy mình cũng chẳng cần phải che giấu nữa.

"Nhưng ông La Fayette vẫn kiên trì rằng Quốc vương bị 'bắt cóc', ông Bonaparte, ngài nghĩ sao về chuyện này?" Robespierre hỏi.

Joseph trầm tư một lát, anh ta biết rằng, hiện tại rất nhiều người đều cho rằng anh ta đã nhận được không ít lợi ích từ La Fayette, gần như có thể coi là người của La Fayette. Bây giờ Robespierre đưa ra vấn đề này, phần lớn là để phân định địch ta. Trong vấn đề này, nếu anh ta tiếp tục ủng hộ La Fayette, thì hiển nhiên Robespierre sẽ coi anh ta là đồng đảng của La Fayette, là kẻ thù chính trị của mình.

Nhưng nếu lập tức phản đối La Fayette, e rằng sẽ lộ ra vẻ không có khí tiết. Joseph biết rằng một người nếu có được danh tiếng tương tự như Lã Bố, về sau sẽ gặp rất nhiều phiền phức. Vì vậy, anh ta cố ý chần chừ một chút, rồi nói: "Ông La Fayette dĩ nhiên biết rằng Quốc vương không hề bị bắt cóc, mà là ông ta luôn phản đối cách mạng. Nhưng tôi nghĩ, việc ông La Fayette tỏ thái độ như vậy, có thể là để tránh chiến tranh."

Thấy Robespierre lộ vẻ trầm tư, Joseph liền nói tiếp: "Ông La Fayette có lẽ lo lắng rằng, nếu chúng ta muốn truy cứu hành vi phản bội bỏ trốn của Quốc vương, sẽ dẫn đến phản loạn trong nước cùng sự can thiệp của các quốc gia khác. Ông Robespierre, ngài cũng biết, tình trạng quân đội Pháp đang rất tồi tệ, bởi vì giới cao cấp quân sự rất không đáng tin cậy. Nhưng chúng ta lại không thể lập tức thay thế tất cả bọn họ. Vì vậy, ông La Fayette có lẽ lo lắng, một khi chiến tranh xảy ra, nước Pháp sẽ rơi vào tình trạng vô cùng bất lợi."

"Vậy thưa ông Bonaparte, ngài nghĩ sao về chuyện này? Ngài có tán thành quan điểm của La Fayette không?" Robespierre lại hỏi.

Joseph lắc đầu nói: "Tôi có thể hiểu được nỗi lo của ông La Fayette, nhưng tôi không tán thành cách làm của ông ấy. Theo tôi, ông La Fayette đã mắc phải hai sai lầm trong vấn đề này."

"Xin ngài nói rõ hơn được không?"

"Thứ nhất, tầm nhìn của ông La Fayette quá hạn hẹp, chỉ tập trung vào quân đội." Joseph nói, "Ông ấy không hiểu rằng sức mạnh vĩ đại nhất của nước Pháp không nằm ở quân đội, mà là ở nhân dân Pháp. Việc để một người đã mất đi sự tin cậy của nhân dân, một người đã phản bội nhân dân tiếp tục ngồi trên ngai vàng Quốc vương, sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến sĩ khí của nhân dân.

Thứ hai, ông ấy đã đánh giá thấp kẻ thù của chúng ta. Ông ấy cho rằng, nếu chúng ta nhượng bộ một chút, có thể đổi lại được thiện ý tương tự từ kẻ thù. Nhưng kẻ thù của chúng ta, sẽ không vì thế mà nới lỏng sự tấn công chống lại chúng ta. Ngược lại, sự yếu đuối của chúng ta sẽ càng khuyến khích bọn chúng mạo hiểm hơn.

Huống hồ, Quốc vương đã thể hiện rõ thái độ phản đối cách mạng của mình. Kể từ đó, hoàng tộc đã không còn đường lui. Họ hiểu rằng nhân dân vĩnh viễn sẽ không tin tưởng họ nữa. Sau này, bất kể là chúng ta hay họ có bất kỳ động thái nào, trong mắt đối phương cũng sẽ chỉ bị coi là hành động tùy cơ ứng biến. Họ tuyệt đối sẽ không tin rằng chúng ta còn nguyện ý giữ lại quyền lợi cho họ, mà sẽ chỉ xem đó là biểu hiện chúng ta đang sợ hãi các thế lực phản cách mạng trong và ngoài nước.

La Fayette có lẽ hy vọng có thể giữ lại Quốc vương để tranh thủ thời gian, nhằm hoàn thành việc tái cấu trúc quân đội. Nhưng Quốc vương và những người thân cận cũng sẽ không không hiểu rõ điều này. Trong mắt Quốc vương và những người đó, nếu cho La Fayette khoảng thời gian như vậy, thì đồng nghĩa với việc tuyên án tử hình vương quyền. Vì vậy, họ sẽ không cấp cho La Fayette thời gian đó."

"Cậu nói rất đúng." Armand lên tiếng nói: "Joseph, ngày mốt câu lạc bộ sẽ có một cuộc họp quan trọng, sẽ tiến hành bầu cử lại chủ tịch câu lạc bộ. Việc này sẽ quyết định đường hướng của câu lạc bộ. Tớ cảm thấy, câu lạc bộ của chúng ta không thể tiếp tục đi theo con đường sai lầm của ông La Fayette nữa."

Hãy tiếp tục theo dõi những diễn biến hấp dẫn tại truyen.free, nơi câu chuyện này được chắp cánh đến độc giả.