Fouché được coi là một nhân vật lẫy lừng trong lịch sử nước Pháp. Từ Cách mạng Pháp cho đến Đế chế thứ nhất, trong suốt quãng thời gian ấy, chỉ có ba nhân vật chính trị trụ vững không đổ, đó chính là Talleyrand, Carnot và Fouché.

Cũng giống như Talleyrand, Fouché xuất thân từ một trường Thần học. Thế nhưng khác với Talleyrand, Fouché là người xuất thân bình dân, nên đương nhiên không thể trở thành viện trưởng, giám mục hay tổng giám mục gì đó. Cộng thêm việc Fouché không sở trường ăn nói – mà đây lại là một nhược điểm lớn đối với một linh mục – nên ngay cả một chức vụ linh mục xứ đạo ông cũng không có được. Mãi cho đến khi rời bỏ giáo hội, ông vẫn chỉ là một mục sư tập sự.

Tuy nhiên, quãng đời ở trường Thần học vẫn để lại trên người ông một dấu ấn sâu sắc, và dấu ấn này gần như giống hệt cái mà trường Thần học đã để lại cho Talleyrand, đó chính là hoàn toàn không có tín ngưỡng và bất chấp thủ đoạn. Bởi vậy, trong lịch sử sau này, ông gần như nổi tiếng ngang hàng với Talleyrand về sự khôn khéo gió chiều nào xoay chiều ấy.

Ông từng là bạn thân của Robespierre, thân đến mức suýt trở thành em rể của Robespierre. Thế nhưng ông lại đi theo phe La Fayette, kẻ có quyền thế hơn. Sau khi La Fayette dần mất quyền lực, ông lại trở thành bạn của Condorcet, một nhân vật cộm cán trong phái Girondin. Khi xét xử Louis XVI, chỉ một đêm trước khi bỏ phiếu, ông còn công khai chủ trương khoan hồng hơn với Quốc Vương, nhưng đến ngày hôm sau, khi bỏ phiếu, ông lại ủng hộ án tử hình và hô to: "Muốn cứu nước Pháp, nhất định phải chặt đầu tên bạo chúa!". Trong giai đoạn chuyên chính của phái Jacobin, ông thể hiện còn cấp tiến hơn cả Robespierre, thậm chí còn hơn cả Hébert. Tại Lyon, ông một mạch chém đầu hàng ngàn người, đồng thời đưa ra khẩu hiệu gần như hủy bỏ chế độ tư hữu, chia đều tất cả tài sản.

Tuy nhiên, Robespierre vẫn chưa quên sự phản bội ngày trước của ông. Sau khi trấn áp Hébert, Robespierre vốn định tiện tay xử lý luôn Fouché. Nhưng rồi hắn cảm thấy Danton rõ ràng nguy hiểm hơn nhiều. Vì vậy, hắn tạm thời bỏ qua Fouché, tập trung lực lượng đối phó Danton. Điều này đã cho Fouché thời gian. Sau khi Danton chết, Fouché đã lợi dụng nỗi sợ hãi của mọi người cùng với năng lực cá nhân phi thường, tạo dựng một mạng lưới phản loạn lớn, cuối cùng đã hạ bệ kẻ quyền lực nhất là Robespierre trong chính biến Thermidor. Rất nhiều người, bao gồm cả Lazare Carnot và ân chủ của Napoleon là Barras, đều đóng vai trò lớn trong âm mưu này, thế nhưng, mọi manh mối cuối cùng đều quy tụ về tay Fouché, ông mới chính là người giăng lưới.

Dù vậy, việc Robespierre sụp đổ cũng không khiến Fouché thăng tiến nhanh chóng, mọi người không hề quên những việc làm của ông ở Lyon. Fouché tuy giữ được mạng (so với Carnot thì ông này suýt chút nữa bị chém đầu), nhưng lại mất hết chức vụ.

Tuy nhiên Fouché không từ bỏ hy vọng, trong suốt mấy năm liền, ông vẫn bí mật hỗ trợ Barras, điều tra bí mật của các đối thủ chính trị của Barras. Nhờ những công lao này, ông cuối cùng đã được Barras cất nhắc trở lại, trở thành người đứng đầu sở cảnh sát.

Tại Brumaire, ông lại hỗ trợ Napoleon lật đổ Chấp Chính Phủ, và tiếp tục giữ chức bộ trưởng Bộ Công an. Sau đó lại hỗ trợ Napoleon, khống chế Barras, từ đó, sau khi Napoleon lên ngôi hoàng đế, ông vẫn tiếp tục làm bộ trưởng Bộ Công an. Và sau khi Louis XVIII được phục vị, ông vẫn có thể tiếp tục giữ chức vụ này, cho đến khi nước Pháp ban hành "Luật Trừng Phạt Kẻ Giết Vua" thì sự nghiệp chính trị của ông mới chấm dứt hoàn toàn.

Thế nhưng nếu chỉ vì thế mà coi ông là một kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy, một tên hề, thì không khỏi đánh giá quá thấp ông. Trên thực tế, bất kể là Robespierre, Barras hay Napoleon, đều không tin tưởng ông, nhưng lại đều không thể không dựa vào năng lực phi phàm của ông. Nếu Carnot là thiên tài tổ chức hậu cần quân sự, thì Fouché chính là thiên tài trong hoạt động tình báo và kiểm soát an ninh công cộng. Ông đã thiết lập mạng lưới giám sát chặt chẽ nhất thế giới lúc bấy giờ, ngay cả Hoàng hậu Joséphine cũng là mật thám của ông.

Mỗi người cầm quyền, từ Robespierre đến Napoleon, đều nghi ngờ Fouché, đề phòng Fouché, thậm chí sợ hãi Fouché, nhưng họ lại không nỡ bỏ qua ông. Thậm chí nghe nói ngay cả Charles X, kẻ căm ghét sâu sắc tất cả những người dính dáng đến Cách mạng, cũng từng cảm thán: "Nếu ta có một Fouché thì tốt biết mấy." Đương nhiên, khi nói lời này, ông ta hẳn không nghĩ tới rằng, nếu dưới trướng ông ta thực sự có một Fouché, thì chỉ với sự ngu xuẩn và tự phụ của ông ta, chắc chắn ông ta đã sớm bị Fouché phản bội, lại còn giúp ông ta đếm tiền thù lao.

Fouché đi đầu, rồi càng nhiều người đi theo sau. Joseph nhẩm đếm, số người đứng về phe La Fayette đã rõ ràng đông hơn số phiếu mà La Fayette giành được. Dù sao thì vào thời điểm này, quyền lực của La Fayette lại vượt xa Robespierre.

La Fayette nhìn về phía Joseph vẫn đứng im tại chỗ, Joseph biết mình không thể do dự thêm nữa.

Joseph bước ra, nhưng anh không đi về phía La Fayette mà bước thẳng lên bục giảng.

"Tôi có thể nói vài lời được không?" Joseph mặt lạnh lùng, hỏi Robespierre, vị chủ tịch mới đang đứng cạnh.

"Đương nhiên có thể, câu lạc bộ vốn là nơi để mọi người tự do phát biểu mà." Robespierre nói.

Joseph gật đầu, đi tới, vịn vào bục giảng, cúi người nhìn khắp lượt mọi người rồi cất tiếng: "Hôm nay tôi thực sự không ngờ, lại có 'vinh dự' chứng kiến một cảnh tượng đáng xấu hổ như thế! Đúng vậy, một cảnh tượng đáng xấu hổ! Tôi nhận thấy, trong cuộc bỏ phiếu vừa rồi, số phiếu mà ngài La Fayette nhận được ít hơn hẳn số người hiện đang đứng về phía ngài La Fayette. Tôi muốn hỏi, những người đã bỏ phiếu cho ông Robespierre lúc nãy, nhưng giờ đây lại đi sang phía ngài La Fayette, điều gì khiến quý vị thay đổi thái độ nhanh đến vậy? Thay đổi niềm tin của quý vị? Nhìn xem thái độ yếu đuối của quý vị kìa, quý vị còn là những người có đạo đức ư? Quý vị nên cảm thấy hổ thẹn, nên cảm thấy hổ thẹn!"

Tiếp đó, Joseph lại quay sang La Fayette, do dự một lát rồi kiên quyết nói: "Ngài La Fayette, lập trường chính trị của tôi, ngài luôn rõ. Nhưng xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng lúc này. Hôm nay ông Robespierre đã đề xuất bỏ phiếu kín, lý do là một số người có thể vì sợ hãi quyền thế của ngài mà không dám bày tỏ ý kiến thật lòng. Rất tiếc, mối lo ngại đó đã trở thành sự thật. Và hành động của ngài sau cuộc bỏ phiếu – dù tôi tin rằng ngài không hề có ý đó – nhưng trên thực tế, đó chính là hành động dùng quyền thế bức bách mọi người. Tôi cho rằng, hành động hiện tại của ngài là thiếu cân nhắc và không thỏa đáng. Vì lý do này, và thêm vào đó, trong số những người đứng cạnh ngài, có một vài kẻ mà tôi khinh bỉ. Bởi vậy, xin thứ lỗi, tôi không thể đứng về phía ngài. Bởi tôi không muốn đứng cạnh những kẻ đó. Thành thật xin lỗi!"

Nói xong những lời này, Joseph cúi chào La Fayette, rồi rời khỏi bục giảng, trở về vị trí ban đầu của mình.

"Ba, ba, ba." Robespierre dẫn đầu vỗ tay, tiếp đó những người còn lại chưa đi theo cũng bắt đầu vỗ tay. La Fayette nhìn Joseph một cái, rồi dẫn những người bên cạnh mình đi ra ngoài. Lúc này, có người huýt sáo.

"Ngài Bonaparte, ngài nói hay lắm!" Một thanh âm thì thầm vào tai anh.

Joseph quay đầu đi, nhìn thấy Saint-Just đang đứng cạnh mình.

...

Sau khi hoàn thành việc này, Joseph cũng không nán lại lâu ở Câu lạc bộ Jacobin. Anh lấy lý do có nhiều việc cần làm, vội vàng rời khỏi câu lạc bộ, về nhà.

"Tình hình thế nào?" Napoleon hỏi.

"La Fayette đã dẫn hơn nửa số thành viên câu lạc bộ rời đi, Câu lạc bộ Jacobin chính thức chia rẽ." Joseph nói, "Dù đã bỏ phiếu kín, nhưng ông ta lại nói thẳng: 'Ai nguyện ý theo tôi thì hãy sang bên này'. Chết tiệt, tôi vẫn không thể không chọn phe, dù tôi ghét nhất vi��c phải phe phái."

"Anh đứng về phía Robespierre?" Napoleon hỏi, "Joseph, em không hiểu, tại sao anh lại đối với Robespierre như thế..."

Dường như không tìm được từ ngữ thích hợp, Napoleon do dự một chút rồi tiếp tục nói: "Đối với hắn như thế nào? Anh phải biết, những nghị viên như thế, đâu đâu cũng có. Xét về tầm ảnh hưởng, hắn và La Fayette hoàn toàn không cùng đẳng cấp. Anh lại sẵn lòng vì hắn mà không tiếc đắc tội cấp trên trực tiếp của mình?"

Joseph lắc đầu nói: "Napoleon, em không hiểu đâu. Hai người đó không giống nhau. La Fayette quả thực có ảnh hưởng lớn hơn lúc này, nhưng tương lai sẽ thuộc về Robespierre."

Nói đến đây, anh lại hạ giọng nói với Napoleon: "Những gì tôi sắp nói với em đây, em phải ghi nhớ, nhưng tuyệt đối không được nói cho bất kỳ ai."

"Làm gì mà thần bí thế!" Napoleon làm vẻ khinh thường, nhưng vẫn nghiêng người lại gần và cũng hạ giọng.

"Anh có một cảm giác kỳ lạ, Napoleon, em trai của anh. Anh không biết em có hiểu được không, nghe có vẻ hơi phi lý trí. Nhưng Robespierre lại cho anh cảm giác đó. Như m��t con rắn độc ẩn mình trong bụi hoa... Không, ví dụ này không đúng, nếu chỉ là rắn độc, chúng ta hoàn toàn có thể bóp chết nó, như Heracles lúc nhỏ vậy (trong thần thoại Hy Lạp, người hùng Heracles vừa sinh ra, đã dùng tay bóp chết hai con rắn định tấn công anh ta trong nôi). Nhưng Robespierre không phải rắn độc, hắn không phải thứ tầm thường đó, hắn là... hắn là Nidhogg đang ẩn mình. (Trong thần thoại Bắc Âu, Nidhogg là con rồng độc không ngừng gặm nhấm rễ cây Thế Giới Thụ, cuối cùng sẽ có một ngày, nó cắn đứt rễ cây, rồi mang theo xác chết của người đã khuất bay lên, từ đó báo hiệu ngày tàn của các vị thần)."

"Anh nói quá lên rồi đấy?" Napoleon nói.

"Rồi em sẽ thấy, sẽ có ngày đó, hắn sẽ như Nidhogg mà bay lên, trên đôi cánh treo đầy những người đã chết, miệng phun ra ngọn lửa độc địa, vốn là những oán giận chất chứa hàng trăm năm của nước Pháp, bị chôn vùi dưới lòng đất, quét sạch toàn bộ nước Pháp, mang đến cho nước Pháp một ngày tàn thực sự của các vị thần. Đại đa số những nhân vật lớn, những kẻ quyền uy như thần linh, cũng sẽ mất đầu trong bữa tiệc thịnh soạn này, cho đến khi mặt đất đã chán chê với quá nhiều máu tươi này, hắn mới có thể gầm thét, rồi như Nidhogg rơi vào vực sâu không đáy khi thế giới tái sinh. Trước đó, chúng ta đều phải tránh ngọn lửa của hắn, dù thế nào cũng không thể đứng ở thế đối lập với h��n, ít nhất, không thể làm vậy trước khi mặt đất đã no nê, thậm chí chán ghét máu của các vị thần."

"Nếu đã như vậy, Joseph, tại sao anh còn ở lại Asgard? Sao không trốn trước vào thân cây rỗng đi?" Napoleon hỏi.

Asgard trong thần thoại Bắc Âu là nơi ngự trị của thần Odin, và cũng là chiến trường khốc liệt nhất, có nhiều thương vong nhất trong ngày tàn của các vị thần. Nghe nói sau khi ngày tàn của các vị thần kết thúc, một số người đã trốn trong thân cây rỗng của Thế Giới Thụ, thoát khỏi cái chết, từ đó xây dựng lại thế giới mới.

"Em trai của anh à. Ngày tàn của các vị thần không phải chỉ là chuyện của một buổi hoàng hôn. Anh nhất định phải chuẩn bị đầy đủ hành trang cho quãng thời gian ẩn náu trong thân cây và cho thời đại mới. Ngoài Asgard, em còn có thể tìm được ở đâu khác nữa? Napoleon, nếu em chỉ muốn trở thành một thường dân trong thế giới mới, thì những thứ cần dự trữ lại rất đơn giản. Nhưng nếu em muốn sau ngày tàn, bước lên cung vàng, ngồi vào thần tọa mà Odin để lại, thì bây giờ vẫn chưa phải lúc để lẩn tránh."

"Nhìn anh nói kìa, lảm nhảm, y như một gã thần côn vậy." Napoleon nói.

"Sao, em không tin à?"

"Anh tin ma ấy! Cái tên thần côn chết tiệt nhà anh nói điêu!" Napoleon nói. Thế nhưng Joseph biết, Napoleon hẳn là tin một phần nào đó, tính cách của Napoleon có chút mang hơi hướng "trung nhị" của các truyền thuyết anh hùng Hy Lạp cổ đại, La Mã hay thậm chí là Bắc Âu, nên anh ấy cũng rất dễ tin vào những "trực giác" đầy bí ẩn và mang tính "trung nhị" đó.

Bản quyền dịch thuật và phân phối thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.