Ngoài việc điều động anh em nhà Bonaparte, Dumouriez còn triệu tập toàn bộ Hồng quân. Dù Kanon đã kịch liệt phản đối (ông cho rằng, việc điều Joseph đi sẽ khiến hiệu suất chuẩn bị chiến tranh ở hậu phương giảm sút đáng kể, còn việc đưa "Hồng quân" ra tiền tuyến thì chẳng khác nào giết gà đẻ trứng), Dumouriez vẫn bỏ ngoài tai. Bởi ông biết, vận mệnh chính trị của mình hoàn toàn phụ thuộc vào trận chiến tiền tuyến này. Nếu thất bại, giữ lại con gà mái cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Vì vậy, sự kháng nghị của Kanon đương nhiên bị phớt lờ.

Hơn nữa, Joseph cảm thấy rời Paris lúc này lại là một điều không tồi. Thứ nhất, tình hình Paris ngày càng bất ổn, cách mạng có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Joseph tin rằng, nếu cuộc cách mạng lần này nổ ra, mức độ nguy hiểm sẽ lớn hơn nhiều so với lần trước. Gần như chắc chắn sẽ xảy ra cảnh "Hoàng cung cháy thành tro tàn, đèn đường treo đầy xương công hầu". Tiếp tục ở lại Paris thực sự quá nguy hiểm, thậm chí còn hơn cả ngoài tiền tuyến. Bởi "quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ", rời Paris vào lúc này, đối với Joseph mà nói, thật là cầu còn chẳng thấy.

Về phần Lucien và Louis, Louis thì dễ nói hơn vì còn nhỏ và ngoan ngoãn. Nhưng Lucien, cậu bé này ngày càng bộc lộ tiềm năng trở thành một tai họa. Cái gì cậu cũng biết một chút, nhưng chẳng cái gì thật sự hiểu, mà lá gan thì lại lớn. Nói chính xác hơn, cậu đang ở trong giai đoạn "trẻ trâu".

Trớ trêu thay, để bồi dưỡng cậu bé, Joseph đã nhồi nhét không ít kiến thức chính trị thực tế. Còn người anh thứ Napoleon thì chẳng đóng góp được gì tốt đẹp, chỉ đổ đầy vào đầu Lucien những tư tưởng "trung nhị" (những gì Napoleon dạy cho Lucien cơ bản có thể tóm gọn trong một câu: "Đừng sợ, cứ làm tới!"). Cộng thêm việc cậu ta còn học được không ít "khí chất nghệ sĩ" ở bên ngoài – ừm, nói tóm lại, chính là một đứa "trẻ trâu" đang có trong tay vài món đồ chơi.

Cái loại "trẻ trâu" này, càng có kiến thức thì càng phiền phức. "Trẻ trâu" chưa học hóa học thì nhiều nhất là chơi pháo trong nhà. Còn "trẻ trâu" có kiến thức hóa học thì sẽ tự chế thermite; hoặc là cho bạn bè uống loại thuốc viên có thể tạo ra nhiều khí gas, xem thử liệu có biến thành quả bóng bay rồi bay lên không. (Đừng chối, Edison, tôi đang nói cậu đấy!)

Lucien chính là một đứa "trẻ trâu" có kiến thức như vậy. Joseph cảm thấy, nếu không để mắt tới cậu bé, trời mới biết cậu ta sẽ gây ra chuyện gì. Chẳng hạn, mình vừa ra tiền tuyến đánh trận, quay về đã thấy cậu ta dẫn theo một đám người, giương cờ trước cung điện Tuileries hô to: "Đả đ���o chế độ phong kiến, Cộng hòa vạn tuế!"

Vì vậy, nhất định phải giao cậu ta cho một người đáng tin cậy để trông nom.

Trong số những người Joseph quen biết, nếu nói ai đáng tin cậy nhất thì chỉ có một, đó chính là Lazare Kanon. Vì vậy, anh trịnh trọng giao phó tạm thời Lucien và Louis cho Kanon. Đồng thời, anh thẳng thắn nói với Kanon: "Lazare, Lucien khi học nghệ thuật đã quen biết một vài người khá năng động. Tôi không hề nói những người đó xấu. Nếu họ xấu, tôi tuyệt đối sẽ không để Lucien qua lại với họ. Nhưng mà… anh biết đấy, bạn bè của Lucien đều là thanh niên nhiệt huyết, sẵn sàng ném đầu rơi máu vì những lý tưởng cao đẹp – họ đều là người tốt. Thế nhưng… Lazare, anh biết, ai cũng có tư tâm, cá nhân tôi rất sẵn lòng hy sinh vì nước Pháp, Napoleon cũng vậy. Nhưng mà… Lucien vẫn còn quá nhỏ, tư tưởng chưa trưởng thành, nên tôi hy vọng…"

Kanon ngắt lời anh: "Tôi hiểu ý anh, Joseph. Tình hình Paris bây giờ rất bất ổn, biết đâu một ngày nào đó sẽ có chuyện. Hoàn cảnh khắc nghiệt, mỗi người một khác, hành động của họ cũng chẳng giống nhau. Có người theo phe vương đảng, có người đang chiến đấu, còn có người đang chờ đợi. Lucien còn là một đứa trẻ, cậu bé nên chờ đợi. Thực ra, tôi cũng không sợ hy sinh vì nước Pháp. Nhưng chúng ta sẵn lòng hy sinh vì nước Pháp, chẳng phải là để những đứa trẻ ấy không cần phải hy sinh sao? Tôi sẽ chăm sóc tốt chúng."

"Sao câu này lại quen tai thế nhỉ? Hình như nghe ở bộ phim nào đó rồi, có vẻ hơi điềm không lành." Trong đầu Joseph tự dưng nảy ra ý nghĩ ấy. "Có lẽ, mình nên giao phó Lucien và Louis cho người khác thì hơn?"

Tuy nhiên, trong số những người Joseph quen biết, xét về mặt đức hạnh, có không ít người "có thể phò trợ trẻ mồ côi sáu thước" như Armand, Saint-Juste, thậm chí cả Robespierre cũng chẳng có vấn đề gì. Nhưng theo Joseph, chính họ mới là những "nguồn lây nhiễm" cần được cách ly nhất. Nếu giao Lucien cho họ, thì đúng là… trời mới biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Còn về ngài Lavoisier, giữa ông và Joseph còn có những giao dịch tiền bạc "trong sạch", nghe chừng cũng không tệ. Nhưng nếu để Lucien ở chỗ ông ấy mà không để mắt tới, có lẽ cậu bé sẽ bị Armand bắt cóc mất. Suy đi tính lại, vẫn chỉ có Kanon là đáng tin cậy nhất.

"Tuy nhiên Joseph, anh cũng biết, trong khoảng thời gian này tôi sẽ rất bận rộn, nhất là sau khi anh rời đi." Kanon nói tiếp. "Tôi đề nghị anh hãy cho Lucien và Louis tạm thời nghỉ học, rồi ở lại nhà tôi. Tôi sẽ nhờ chị dâu anh trông nom chúng, không cho chúng đi ra ngoài."

"Thế thì tốt quá." Joseph gật đầu tán thành, rồi nói thêm: "Còn phải tìm cho chúng một ít việc để làm nữa. Tôi đã chuẩn bị một số bài tập toán cho chúng. Thứ nhất là để rèn luyện tư duy, thứ hai là để tiêu hao bớt năng lượng dư thừa của chúng."

Vừa nói, Joseph vừa rút từ trong túi xách ra một xấp tài liệu, đưa cho Kanon.

"Chỉ là mệnh lệnh đến đột ngột quá, tôi không kịp chuẩn bị thêm đề bài cho chúng. Ừm, Lazare, nếu anh có thời gian, cũng có thể ra thêm đề cho chúng."

"Ý tưởng này hay đấy." Kanon gật đầu. "Yên tâm, mỗi tối về nhà, tôi sẽ kiểm tra bài vở của chúng."

Cứ thế, một giai đoạn "cuộc sống tăm tối" của Lucien và Louis bắt đầu.

Dumouriez dù đã rời Paris, nhưng ông không lập tức đi về phương Bắc để chỉ huy phản công. Ông đã hoàn toàn mất niềm tin vào quân đội Pháp, vì vậy ông quyết định phải chủ yếu dựa vào nghĩa dũng quân để đánh bại kẻ thù. Bởi dù nghĩa dũng quân thiếu huấn luyện, nhưng ít nhất tinh thần chiến đấu lại cao ngút, họ tuyệt đối sẽ không tự nhiên sụp đổ một cách khó hiểu. Hơn nữa, lúc này, sau những thất bại trước đó, Vệ binh quốc gia cũng ý thức được rằng nước Pháp phải tự mình bảo vệ. Những người yêu nước trong hàng ngũ họ thi nhau gia nhập đội nghĩa dũng quân, đến để bảo vệ tổ quốc. Chỉ riêng Paris, trong thời gian ngắn, đã cung cấp cho Dumouriez hơn vạn nghĩa dũng quân.

Những nghĩa dũng quân này tinh thần khá cao, nhưng dù sao kỹ năng quân sự còn yếu kém. Vì vậy, Dumouriez một mặt để Joseph và Napoleon tranh thủ thời gian huấn luyện quân sự cho họ, một mặt hướng Chúa trời cầu nguyện, hy vọng Người có thể khiến địch nhân chậm lại một chút.

Có lẽ, lòng thành của nước Pháp đã cảm động Chúa trời, bởi kẻ thù của họ quả thực đã chậm lại.

Ngay khi Áo và Phổ đang tổng động viên chiến tranh, không ngừng điều quân về phía Pháp, Nữ hoàng vĩ đại của Nga, sau khi lớn tiếng lên án những "kẻ nghịch tặc" ở Pháp và bày tỏ sự ủng hộ tinh thần đối với hành động quân sự của Áo và Phổ, liền phất tay ra lệnh, mười vạn quân lính đông nghịt ào ạt vượt qua biên giới.

Quân đội Ba Lan đã chiến đấu kiên cường, và thực ra họ còn đánh khá tốt. Thế nhưng, khi họ đang anh dũng kháng cự, Quốc vương Stanisław lại dẫn đầu hàng phục. Đúng là "chúng thần đang muốn tử chiến, bệ hạ cớ gì trước hàng"! Việc Quốc vương đầu hàng đã giáng một đòn hủy diệt vào sĩ khí quân đội Ba Lan. Đến tận tháng Bảy, toàn bộ Ba Lan đã rơi vào tay Nữ hoàng.

Nước đi này của Nữ hoàng khiến cả Áo và Phổ đều ngớ người ra. Họ vốn nghĩ rằng Nữ hoàng ít nhất cũng sẽ thương lượng với họ cách chia phần rồi mới ra tay, nào ngờ Nữ hoàng lại một mình nuốt trọn cả Ba Lan, đặt vào đĩa của mình.

Áo và Phổ lập tức đề nghị Nữ hoàng, mong muốn ba bên cùng ngồi lại để bàn bạc cách phân chia miếng bánh Ba Lan. Nhưng mà, nếu trong tay không có quân, Nữ hoàng dựa vào đâu mà đàm phán với ngươi? Thế là Phổ lập tức ngừng điều động quân đội định phái sang Pháp, để có thể nghiêm túc đàm phán với Nữ hoàng Nga. Dù sao Phổ không giáp biên giới với Pháp, hiện tại dù không phái quân đi thì hậu quả cũng có giới hạn.

Thấy Phổ có thái độ như vậy, Nữ hoàng cũng thể hiện thái độ riêng của mình. Bà đưa ra phản đề nghị, mong muốn đàm phán riêng với Phổ và Áo, thảo luận vấn đề chia chác.

Ý đồ của Nữ hoàng thực ra rất đơn giản: bà muốn chia rẽ để cai trị. Phổ có thể huy động quân đội, nên có thể chia cho hắn một phần. Nhưng còn Áo thì sao? Ngươi có bản lĩnh cũng điều quân từ biên giới Pháp về đây chứ? Ngươi có dám không?

Áo đương nhiên không dám, vậy thì Nữ hoàng dựa vào đâu mà chia phần cho ngươi?

Ba bên tranh cãi một hồi, cuối cùng Nữ hoàng ăn thịt, Quốc vương húp canh, còn Hoàng đế thì chỉ ngửi thấy mùi thịt. Cứ thế, thời gian dần trôi qua trong những cuộc cãi vã này.

Mãi cho đến ngày ba mươi tháng Bảy, liên quân Áo-Phổ mới xuất phát từ Koblenz, dưới sự chỉ huy của Công tước Braunschweig, tiến về Pháp. Trước đó, ông ta đã công bố một bản tuyên ngôn nhân danh Hoàng đế và Quốc vương, đe dọa s�� treo cổ tất cả những kẻ loạn ��ảng ở Paris lên cột đèn.

Thế nhưng, người Pháp thời ấy rất kiêu hãnh, bản tuyên ngôn này đã chọc tức họ. Kết quả, người Pháp đáp lại bằng một cuộc cách mạng mới: ngày mười tháng Tám, nhân dân Paris nổi dậy, bắt giam gia đình Quốc vương, và đình chỉ quyền lực của Quốc vương.

Trên thực tế, điều này tuyên bố rằng chế độ cộng hòa sắp bắt đầu. Để bảo vệ chế độ cộng hòa, Robespierre và phe Brissot (còn gọi là Gironde) đã liên minh, thành lập chính phủ mới. Phe cộng hòa nắm giữ quyền chủ đạo, Danton trở thành Bộ trưởng Bộ Tư pháp. Họ phát động quần chúng tham gia nghĩa dũng quân để bảo vệ tổ quốc, và nghĩa dũng quân từ khắp nơi không ngừng đổ về tiền tuyến. Điều này khiến số lượng binh lính trong tay Tướng quân Dumouriez nhanh chóng tăng lên, chẳng mấy chốc đã vượt quá mười vạn người.

Còn La Fayette, cảm thấy đại thế đã mất, sau khi không thể thuyết phục quân đội theo ông ta về Paris để "cần vương", ông một mình rời bỏ quân đội, xuyên qua Hà Lan, với ý định đi tới Bắc Mỹ. Nhưng không may trên đường ông gặp quân Áo, và trở thành tù binh của họ.

Đến ngày mười chín tháng Tám, liên quân Phổ-Áo vượt biên giới tiến vào Pháp, sau đó thì gặp phải những trận mưa lớn liên miên không dứt. Thời đại này, hầu hết các con đường đều là đường đất, trong cơn mưa lớn, chúng biến thành những vũng bùn lầy lội. Xe ngựa và đại bác nửa bước khó đi giữa những vũng bùn đó. Tất cả những điều này đã cho Dumouriez thêm thời gian để chuẩn bị, đồng thời khiến việc tiếp tế của liên quân gặp khó khăn, phần lớn quân đội cũng bị tụt lại phía sau.

Trước đó, theo đề nghị của Joseph, Dumouriez đã điều động một lượng lớn pháo binh Pháp từ hướng Bỉ đến vùng Champagne, chuẩn bị "dĩ dật đãi lao" nghênh kích liên quân tại đây. Lợi dụng thời gian hai "ngụy La Mã" (Áo) và "mọi rợ Teuton" (Phổ) tranh giành nhau, Joseph và Napoleon đã huấn luyện những khẩu pháo binh này một cách gắt gao. Và những trận mưa lớn trong thời gian này đã khiến pháo binh liên quân rất khó theo kịp tốc độ di chuyển của liên quân, điều này giúp quân Pháp không chỉ có ưu thế về quân số, mà còn vượt trội rõ rệt về số lượng pháo binh.

Từng câu chữ trong đoạn truyện này đều là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng quên điều đó.