Đầu tiên phát động tấn công là bộ binh Áo. Họ xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, bước chân đều nhịp theo tiếng trống lệnh, tiến gần về phía trận địa quân Pháp.

Pháo binh Pháp bắt đầu khai hỏa. Đạn pháo liên tục bay vào đội hình quân Áo, tạo nên những lỗ hổng nhỏ trên tuyến quân. Tuy nhiên, binh sĩ bổ sung lập tức lấp vào, khiến trận tuyến nhanh chóng khôi phục nguyên trạng. Điều này khiến đợt pháo kích vừa rồi chẳng khác nào ném vài viên sỏi nhỏ xuống hồ, dù tạo ra vài vòng gợn sóng nhưng mặt hồ vẫn y nguyên.

“Thưa tướng quân, quân địch không có nhiều đại pháo lắm nhỉ.” Bên cạnh Công tước Braunschweig, một sĩ quan trẻ tuổi ngoài hai mươi tuổi buông kính viễn vọng xuống, nói với ông.

“À, Carl, ngươi cũng nhận ra điểm này sao.” Công tước Braunschweig gật đầu nói. “Theo lý mà nói, người Pháp không nên thiếu đại pháo, nhưng quân đội Pháp đào ngũ nghiêm trọng, đặc biệt là các binh chủng kỹ thuật. E rằng họ không thiếu đại pháo, mà là thiếu pháo binh được huấn luyện bài bản.”

Lúc này, bộ binh Áo đã cách chiến hào của quân Pháp không xa. Phía quân Pháp cũng bắt đầu nổ súng lốp bốp. Những phát đạn của người Pháp rất lộn xộn, không hề đồng đều, hiệu quả xạ kích cũng không mấy khả quan.

“Họ bắn ở khoảng cách quá xa, hơn nữa hầu như không thể tạo thành loạt bắn đồng loạt, rõ ràng là thiếu huấn luyện.” Công tước Braunschweig bình luận. “Quân đội Pháp, lòng hướng về vương thất, không muốn giao chiến với chúng ta. Vì vậy họ chỉ có thể dựa vào những kẻ bạo dân kia. Những kẻ bạo dân đó thì có chút dũng khí, nhưng chiến tranh đâu phải chỉ dựa vào dũng khí là đủ… Haha… Những quý ông được huấn luyện bài bản luôn có thể dễ dàng phá tan đám ô hợp đó, cho dù số lượng của chúng có đông đến mấy. Ừm, đợt tiến công lần này của quân đội quý quốc có lẽ sẽ đạt được chiến quả không tồi.”

Loạt bắn của quân Pháp hoàn toàn không đủ để ngăn chặn bước tiến của quân Áo. Ngược lại, hiệu quả tấn công thấp của họ lại càng tiếp thêm tinh thần cho quân Áo. Hơn nữa, để kịp vượt lên trước khi người Pháp kịp nổ súng lần nữa, nhịp trống của họ đã được tăng nhanh.

“Biết đâu, chưa kịp để người Pháp bắn thêm loạt thứ hai, chúng ta đã có thể xông lên rồi.” Công tước trẻ Carl vừa nghĩ vậy, vừa đứng thẳng người trên lưng ngựa, nhìn quanh về phía trước.

Nhưng đúng lúc này, anh ta nhìn thấy phía trước, trên trận địa quân Pháp đột nhiên xuất hiện một vệt sáng lóe lên, như thể quần tinh bất ngờ xuất hiện trên mặt đất. Tiếp đó, anh ta thấy ngay trên tuyến quân Áo đang tiến lên bỗng xuất hiện rất nhiều lỗ hổng lớn – đây không còn là ném vài viên sỏi nhỏ xuống hồ nữa, mà là một trận mưa sao băng đang trút xuống hồ!

“Cái gì thế này? Chuyện gì đang xảy ra?” Carl Công tước kinh hãi, đến mức trong khoảnh khắc anh ta còn không hiểu vấn đề là gì.

Công tước Braunschweig cũng vội vàng giơ kính viễn vọng lên, nhìn về phía nơi vừa lóe sáng.

Những nơi vừa chợt lóe sáng giờ đang bốc lên từng cụm khói lửa. Vừa nhìn thấy hình thái của những cụm khói lửa đó, Công tước Braunschweig, người đã từng trải qua nhiều trận chiến, liền đoán ra đó là đại pháo đang bắn đạn ria. Từ nơi khói lửa bốc lên đến tuyến quân Áo nhiều nhất cũng chỉ khoảng sáu, bảy mươi mét. Thật không biết, những lão Pháp hèn hạ đó đã giấu những khẩu đại pháo này như thế nào, đến mức trước khi khai hỏa, họ thế mà không hề bị phát hiện.

Napoleon nhìn đội quân Áo bị hàng chục khẩu đại pháo của ông đồng loạt bắn một loạt đạn, đánh cho tan t��c hỗn loạn, phấn khích đến mức bật dậy. Tiếp đó, ông lại lẩm bẩm:

“Thật tuyệt vời! Thật sự là… thật sự là quá tráng lệ! Chiến tranh ơi, người mới đẹp làm sao! So với người, tất cả các nghệ thuật khác của nhân loại đều trở nên nhợt nhạt biết bao! Minerva à, người mới là nữ thần đẹp nhất! Ta thật không hiểu vì sao lại có người từ chối trao quả táo vàng cho người!”

Lúc này, Napoleon quả thực có thể mặc sức thể hiện những cảm xúc lãng mạn, có phần bồng bột quá đà của mình, bởi ít nhất trong thời gian ngắn, nhiệm vụ của pháo binh đã hoàn thành.

Vừa rồi, pháo binh của ông đã lần đầu tiên thực hiện một đợt phục kích pháo binh ngoạn mục trên chiến trường thực sự. Mặc dù trước đó, đội “Hồng quân” do ông dẫn đầu đã không ít lần thực hiện những chiến thuật tương tự trong các cuộc diễn tập. Nhưng trên chiến trường thực sự, đây quả là lần đầu tiên.

Đại pháo của quân Pháp không được đặt trực tiếp trên mặt đất. Họ đã đào những chiến hào rất sâu. Những khẩu đại pháo ngay từ đầu đã được giấu trong chiến hào, tất cả bộ phận đều nằm dưới chiến hào, nhìn từ phía trước, hoàn toàn không thấy gì cả. Phía trước khẩu pháo là một con dốc nghiêng. Khi quân địch đến gần, một nhóm pháo binh liền đẩy những khẩu đại pháo đã nạp đạn sẵn lên theo con dốc. Lúc này, nòng pháo lộ ra khỏi mặt đất, và có thể khai hỏa vào quân địch. Sau khi bắn, những khẩu đại pháo này nhờ lực giật sẽ tự động lùi xuống khỏi con dốc, biến mất khỏi tầm mắt quân địch. Trên thực tế, nếu cần, chúng có thể cứ thế tiếp tục khai hỏa vào đối phương không ngừng nghỉ.

Nhưng trong trận chiến này, đại pháo của Napoleon chỉ cần bắn ra một loạt đạn đồng loạt duy nhất. Bởi vì loạt bắn đồng loạt này cũng là một hiệu lệnh. Ngay sau loạt bắn này, những người lính nghĩa dũng quân Pháp mặc quân phục màu xanh lam sẽ giương lưỡi lê, phát động một cuộc phản công toàn diện vào quân địch. Thừa lúc đội hình quân địch đang hỗn loạn, triệt để phá tan họ!

Làn sương mù chiến tranh do loạt đạn pháo đồng loạt mang lại còn chưa tan hết, một làn sóng áo xanh lam khổng lồ bất ngờ trào ra từ chiến hào của quân Pháp, hỗn loạn nhưng cũng không ngừng tiến về phía quân Áo.

Nghĩa dũng quân Pháp thiếu huấn luyện, nếu đối đầu trực diện, họ phần lớn sẽ không phải đối thủ của quân Áo. Nhưng vào lúc này, lợi dụng cơ hội tuyến quân Áo hoàn toàn hỗn loạn, họ bất ngờ ào ạt xông lên. Giờ đây, kỹ thuật chiến đấu và đội hình không thể phát huy, dũng khí và số lượng trở thành yếu tố quyết định trên chiến trường. Với ưu thế rõ rệt về số lượng và dũng khí, nghĩa dũng quân gần như ngay lập tức đã phá tan quân Áo trong trận hỗn chiến này. Những người Áo chậm chạp một chút liền trực tiếp bị mấy lưỡi lê đâm gục; những ai lanh lẹ hơn thì đều vứt bỏ vũ khí, quay đầu bỏ chạy. Quân Pháp truy đuổi không ngừng, cho đến khi kỵ binh Phổ xuất hiện cứu viện, họ mới dừng truy kích và rút lui.

Và kinh nghiệm giao chiến với tản binh Pháp trước đây cũng khiến kỵ binh Phổ không dám truy đuổi quân Pháp. Thấy quân Pháp từ bỏ truy kích, họ cũng nhanh chóng rút về.

Trong đợt tấn công này, liên quân đã ch���u tổn thất nặng nề trước phòng tuyến quân Pháp. Quân Phổ thì đỡ hơn, chỉ tổn thất một ít kỵ binh trong giao tranh ban đầu. Nhưng quân Áo thì chịu tổn thất vô cùng lớn, chỉ trong đợt tấn công này, họ đã bỏ lại hơn sáu trăm thi thể. Và tinh thần của họ càng bị đả kích nặng nề, đến mức suốt cả ngày sau đó, họ đều không thể phát động bất kỳ cuộc tấn công nào nữa.

Giờ đây, Công tước Braunschweig lâm vào cảnh lưỡng nan. Quân đội của ông ta đã không còn đủ sức tấn công để đẩy lùi quân Pháp. Người Áo đã kinh hồn bạt vía, còn quân Phổ cũng chẳng khá hơn – dù tổn thất nặng nề trên chiến trường không thuộc về họ, nhưng họ cũng tận mắt chứng kiến quân Áo thảm bại thế nào trước phòng tuyến Pháp. Họ tự hỏi, nếu đổi lại là mình, kết quả cũng sẽ tương tự. Vì vậy, giờ đây, họ cũng phổ biến tâm lý sợ chiến.

Thêm vào đó, suốt thời gian qua, hành quân gian nan, tiếp tế khó khăn, binh sĩ ăn không đủ no, ngủ không yên giấc. Sở dĩ vẫn có thể miễn cưỡng duy trì sĩ khí, chủ yếu dựa vào hai yếu tố: Thứ nhất, họ luôn giành chiến thắng, và tổn thất trong chiến đấu không lớn; thứ hai, sau khi đánh chiếm Paris, họ nhất định có thể thu được phần thưởng xứng đáng từ thành phố được mệnh danh là giàu có nhất Châu Âu này.

Nhưng giờ đây, với tổn thất nặng nề trên chiến trường, yếu tố thứ nhất đã không còn tác dụng; và nếu không thể đánh bại quân Pháp trước mắt, thì không thể tiến vào Paris, vậy là yếu tố thứ hai cũng tiêu tan. Trong tình huống này, quân đội vẫn có thể giữ được hình dáng một quân đội đã là điều không tồi. Công tước Braunschweig thậm chí còn nghi ngờ, nếu ông ta ép buộc binh sĩ tiếp tục tiến công, biết đâu họ sẽ trực tiếp binh biến.

Tuy nhiên, mặt khác, ông ta cũng không thể tiếp tục giằng co với quân Pháp. Hậu cần của ông ta luôn là một vấn đề lớn, đầu tiên là bị mưa lớn và bùn lầy cản trở, sau đó lại bị các đội nghĩa dũng quân Pháp liên tục quấy rối. Sau khi chịu thất bại trên chiến trường, cường độ quấy rối này tự nhiên trở nên lớn hơn, khiến việc tiếp tế hậu cần ngày càng khó khăn.

Xét về mặt lý trí, lựa ch���n tốt nhất của liên quân lúc này là rút lui. Nhưng mà, trên quân sự, rút lui trước kẻ địch lại là chuyện khó khăn và nguy hiểm hơn cả tấn công. Nếu không khéo, rút lui sẽ biến thành tháo chạy, sau đó sẽ trở thành tan vỡ hàng ngàn dặm. Ví dụ gần đây, như trận thất bại khó hiểu của quân Pháp ở Bỉ không lâu trước đ��; xa hơn một chút, như trận Phì Thủy của Đông Tấn. Đều là một cuộc rút lui, sau đó là kết cục thảm hại.

Vì vậy, Công tước Braunschweig cũng không dám rút lui. Liên quân Phổ-Áo lập tức sa vào tình cảnh cực kỳ nguy hiểm, thậm chí có thể nói là gần như hủy diệt.

Nhưng Dumouriez, người giành chiến thắng trận chiến, cũng có những nỗi phiền muộn của riêng mình. Chiến thắng phòng ngự đã lập tức khiến những người ở Paris trở nên phấn khích. Những yêu cầu thúc giục ông ta nhanh chóng tiêu diệt kẻ địch không ngừng đổ về từ Paris. Cứ như chỉ cần ông ta ra lệnh một tiếng là có thể tiêu diệt sạch quân Đức vậy.

“Trời đất quỷ thần ơi! Những kẻ ở Paris có hiểu chuyện gì không vậy!” Dumouriez không thể nhịn được phàn nàn với Joseph, “Trong tay tôi chỉ toàn những kẻ đi hàng ngũ lộn xộn, chỉ có thể dùng để phòng ngự, chứ tấn công một kẻ địch có binh lực không kém chúng ta là bao, thì chẳng khác nào đi tìm cái chết!”

“Phía Paris đã rất kiềm chế rồi.” Joseph đáp lại. “Họ vẫn chỉ đưa ra yêu cầu và đề xuất, chứ không phải mệnh lệnh. Điều đó đã rất không dễ dàng rồi.”

“Ta biết.” Dumouriez nói. “Một số kẻ chỉ mong nhìn ta làm trò cười cho thiên hạ. Họ lo lắng… Nếu không phải Kanon ngăn cản, họ còn không biết sẽ làm ra bao nhiêu chuyện ngu ngốc nữa! Ừm, Joseph, ngươi có đề xuất gì cho cục diện hiện tại không?”

Joseph kỳ thực cũng có cách, ông biết rằng, vì lý do chính trị, Paris lúc này cần nhất là nhìn thấy quân xâm lược bị đuổi ra khỏi nước Pháp, trong khi liên quân Phổ-Áo lại rất mong muốn được rút lui – trong đó hoàn toàn có không gian để vận hành. Nhưng vấn đề này, về mặt chính trị là không đúng đắn, thì hà cớ gì Joseph phải nói cho Dumouriez?

“Thưa tướng quân, với cục diện như vậy, tôi cũng không có cách nào, bởi lần này chúng ta cần đối phó chính là chính phủ và nghị hội của chúng ta – họ còn khó đối phó hơn nhiều so với quân Áo và Phổ.” Joseph đáp.

“Ngươi nói đúng, Joseph.” Dumouriez nhíu mày. “Nhưng ta nhất định phải nghĩ ra một biện pháp.”

Bản quyền nội dung dịch thuật này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.