Dù các đặc phái viên phái tới Bỉ đã khiến người dân Bỉ căm hờn nước Pháp đến thế nào đi chăng nữa, thì chí ít họ cũng làm được một việc: giúp chính phủ Pháp có được nguồn tài chính cần thiết. Thế là, lại có người chợt nhận ra rằng, ngay trong lòng nước Pháp, thực ra vẫn còn nhiều khu vực mà cuộc cách mạng chưa thực sự triệt để, và chúng vẫn ẩn chứa tiềm lực t��i chính đáng kể để khai thác. Vì vậy, ngày càng nhiều đặc phái viên liên tục được cử đến các địa phương khác trong nước.

Thời điểm này, tình hình vô cùng cấp bách. Trong nước, phe vương đảng đã bị lật đổ cùng phái lập hiến bắt đầu ráo riết hoạt động ở các tỉnh. Trên bình diện quốc tế, cái chết của Louis XVI đã khiến các quốc gia quân chủ châu Âu càng thêm căm ghét nước Pháp. Hơn nữa, những hành động của Pháp ở Bỉ và Hà Lan thuộc Áo cũng khiến người Anh không khỏi lo ngại.

Ban đầu, người Anh kỳ vọng Áo và Phổ sẽ giao tranh ác liệt với Pháp, để rồi họ có thể ung dung đứng ngoài xem kịch, tiện thể chiếm đoạt những thuộc địa còn sót lại của Pháp. Nếu Pháp thua thảm hại, Anh thậm chí còn có thể thừa cơ thu phục New York, treo cổ toàn bộ đám phiến quân Bắc Mỹ lên đài hành hình. Thế nhưng, trái với dự liệu của Thủ tướng Anh Pitt, quân đội Áo và Phổ lại tỏ ra vô dụng đến mức đó, không những không thể tiến vào đất Pháp, mà còn bị Pháp đẩy lùi vào Bỉ, mũi nhọn tấn công chĩa thẳng vào Hà Lan.

Anh Quốc cũng sở hữu một vùng lãnh thổ trên lục địa châu Âu, đó chính là Hannover trong khối các bang Đức. Vương triều Hannover đang cai trị nước Anh cũng đồng thời là Tuyển đế hầu của bang này. Hơn nữa, sau khi đánh bại Hà Lan trong các cuộc chiến tranh Anh – Hà Lan, Hà Lan cũng đã trở thành cửa ngõ quan trọng để các sản phẩm công nghiệp Anh thâm nhập thị trường châu Âu. Vì vậy, người Anh cảm thấy lợi ích của mình đang bị đe dọa nghiêm trọng. Mặt khác, dưới ảnh hưởng của các tư tưởng cách mạng từ Pháp, trong lòng nước Anh cũng bắt đầu xuất hiện những tổ chức như "Hội Bình đẳng", khiến giới quý tộc và thượng lưu Anh Quốc không khỏi lo lắng. Thế là, Anh, vốn dĩ "trung lập", đã nhanh chóng hành động. Họ nắm lấy cơ hội khi người Pháp hành quyết Louis XVI, tuyên bố cắt đứt quan hệ ngoại giao với Pháp.

Giờ đây, kẻ thù nguy hiểm nhất của Pháp cuối cùng đã lộ diện.

Quân đội lục chiến Anh có quy mô rất nhỏ, trong thời gian ngắn hoàn toàn không đủ để gây ra mối đe dọa lớn cho đất Pháp. Tuy nhiên, Anh lại là quốc gia giàu có nhất châu Âu lúc bấy giờ, và họ có sở trường đặc biệt trong việc tổ chức các liên minh. Các quốc gia chống Pháp ở châu Âu, nếu không có Anh Quốc, thường sẽ tự lâm vào mâu thuẫn nội bộ trước khi kịp giao chiến với Pháp. Nhưng một khi có sự dẫn dắt của Anh, một liên minh khổng lồ liền bắt đầu hình thành.

Ngày 1 tháng 3, Tướng quân Dumouriez dẫn đầu đại quân tiến vào Hà Lan. Nhưng chẳng bao lâu sau khi quân của ông vào Hà Lan, hậu phương của ông đã bị quân địch đột phá. Coburg nhanh chóng vượt sông Roer, chiếm được Liège với tốc độ kinh người, uy hiếp quân đội của Dumouriez từ phía sau.

Để ứng phó với tình hình nguy hiểm, Danton đích thân đến Bỉ thị sát và nhận thấy tình hình nơi đây đầy rẫy hiểm nguy. Thế là, ông vội vã quay về Paris, kêu gọi thành phố một lần nữa khẩn cấp tổng động viên.

Tuy nhiên, lúc này, hai đồng chí sát cánh cùng ông trên cùng chiến tuyến là Marat và Hébert lại đưa ra quan điểm rằng, vào năm 1792, Paris có thể tiến hành cuộc tổng động viên như vậy là nhờ một điều kiện tiên quyết. Điều kiện tiên quyết đó chính là: trước khi phái đi một lượng lớn nghĩa dũng quân, Paris phải tiêu diệt "những kẻ phản quốc" nội bộ trước tiên.

Marat mở lời: "Nếu không thể hành động dứt khoát như tháng Chín năm ngoái, tiêu diệt tất cả kẻ thù tiềm ẩn, Paris sẽ không thể phái đi số lượng lớn nghĩa dũng quân. Bởi vì ngay khi chúng ta vừa rời đi, những kẻ đó sẽ phát động phản loạn ngay tại Paris. Cho nên, trừ phi lại có một Tháng Chín Đẫm Máu nữa, chúng tôi sẽ không đồng ý phái đi nghĩa dũng quân."

"Kẻ thù của chúng ta đã áp sát ngưỡng cửa nước Pháp rồi," Danton nói.

"Không, kẻ thù của chúng ta đã sớm xâm nhập vào Paris rồi," Marat đáp, "mà một số kẻ còn ẩn mình ngay trong Nghị hội nữa!"

"Ngươi có bằng chứng không?" Danton hỏi.

"Chưa có bằng chứng cụ thể, nhưng Joseph, bạn của tôi, đã phát hiện nhiều hành động bất thường," Hébert đáp. "Có kẻ còn đang cấu kết với cái mụ đàn bà người Áo đó nữa!"

Mụ đàn bà người Áo đó dĩ nhiên là chỉ Marie, vị Vương hậu đang bị giam cầm. Còn "Joseph" kia, dĩ nhiên là Joseph Fouché.

Từ khi Fouché, trong cuộc bỏ phiếu về cách xử lý Quốc vương lần trước, đứng về phía phái Sơn Nhạc và bỏ phiếu tán thành, ông ta đã không chút do dự ngồi vào hàng ghế bên trái. Thế nhưng, Robespierre lại không hề quên rằng người này đã từng phản bội mình. Và việc hắn lại phản bội một lần nữa càng khiến một Robespierre có phần cứng nhắc về đạo đức càng thêm khinh thường. Vì vậy, thái độ của Robespierre đối với hắn khá lạnh nhạt. Còn Danton, ông biết Robespierre không thích Fouché, mà chính bản thân ông cũng không ưa Fouché chút nào.

Để có thể đứng vững chân trong phái Sơn Nhạc, Fouché liền tỏ ra cấp tiến hơn bất kỳ ai trong phái. Trong một số vấn đề, ngay cả Marat và Hébert cũng không thể sánh được với sự cấp tiến của hắn. Điều này giúp hắn thuận lợi kết giao với Marat và Hébert.

Sau khi nghe tin tức từ Fouché, Danton trầm mặc một hồi. Bởi vì ông biết, Fouché dù là một tên khốn vô liêm sỉ, nhưng khả năng thu thập tin tức của hắn lại là bậc nhất. Hơn nữa, dù bản thân Fouché rất không đáng tin cậy, nhưng những tin tức mà hắn đưa ra lại luôn rất đáng tin. Chẳng hạn như khi Fouché còn đi theo Roland, những lời cáo buộc của Roland đối với Danton như tham ô, nhận hối lộ hay đánh cắp trân bảo, kỳ thực đều là thật. Fouché không phải là không lừa người, chỉ là hắn không cần dùng tin tức giả để lừa người; hắn luôn có thể dùng tin tức thật để lừa đối thủ xoay mòng mòng.

Một lát sau, Danton mới mở lời: "Nước Pháp cần trật tự ổn định, chúng ta không thể làm như tháng Chín năm ngoái. Hành động như vậy chắc chắn có thể giáng đòn mạnh vào kẻ thù, nhưng đồng thời cũng sẽ gây tổn hại cho chính chúng ta. Thế thì, chúng ta hãy thành lập một tòa án cách mạng để giải quyết những vấn đề này. Nhưng chúng ta không thể để bạo lực vô chính phủ lộng hành."

"Chúng tôi dựa vào đâu mà phải tin vào cái tòa án cách mạng đó của ông?" Hébert hỏi.

"Tòa án này sẽ chịu trách nhiệm trước một ủy ban," Danton nói. "Chúng ta sẽ thành lập một 'Ủy ban Cứu quốc' mà các thành viên của nó đều là những người yêu nước kiên định. Các ông sẽ thấy..."

...

Lời cảnh báo của Danton trong nghị hội không được chú ý nhiều. Một số nghị viên phái Brissot thậm chí còn nghi ngờ rằng Danton nói những lời gây sốc như vậy là vì muốn mưu cầu thêm quyền lực cho phái Sơn Nhạc. Dù sao, so với năm 1792, tình hình hiện tại đã an toàn hơn nhiều. Sau đó, việc Danton đề xuất thành lập một "Ủy ban Cứu quốc" càng khiến họ kiên định với suy nghĩ này. Thế là, nghị hội lại lập tức trở nên hỗn loạn.

Thế nhưng, tình thế sau đó lại diễn biến nhanh đến mức nằm ngoài dự liệu của hầu hết mọi người. Ngày 18 tháng 3, quân đội của Dumouriez bị quân Áo với số lượng ít hơn đánh bại tại Neerwinden; đến ngày 21 tháng 3, ông ta lại tiếp tục thất bại trước quân Áo tại Leuven. Ông ta thất bại liên tiếp, gần như mất trắng toàn bộ Bỉ.

Một thất bại như vậy chắc chắn phải có người chịu trách nhiệm. Thế là, trong cuộc thảo luận tại Quốc Dân Nghị Hội, mọi cáo buộc liên quan đến Dumouriez đều được đưa ra: tham ô quân lương, bóc lột binh lính, cấu kết với Quốc vương, và âm mưu phản cách mạng.

Đúng vậy, tủ thư tín bảo mật của Quốc vương bị lật tung, trong đó có những âm mưu bí mật liên quan đến Dumouriez và Quốc vương. Dù số lượng có hạn và không hề chi tiết, nhưng vài tháng trước, mọi người không phải không thấy những bức thư này. Chỉ là lúc đó, Dumouriez liên tiếp giành thắng lợi cùng quân đội của mình, bản thân ông ta đã trở thành người hùng bảo vệ chế độ cộng hòa. Vì vậy, tất cả đều ngầm hiểu và phớt lờ chúng. Thế nhưng, những bức thư từng bị bỏ qua ấy chưa hề bị lãng quên thực sự. Giờ đây, mọi người đều nhớ lại chuyện này.

Phái Brissot chỉ trích phái Sơn Nhạc, đặc biệt là Danton, người từ trước đến nay vẫn ủng hộ Dumouriez, phải chịu trách nhiệm về vụ việc của ông ta. Ngược lại, phái Sơn Nhạc lại cáo buộc phái Brissot đã phản đối việc thành lập "Ủy ban Cứu quốc" và tiến hành tổng động viên toàn quốc, nên mới dẫn đến tình thế nguy hiểm như ngày nay.

Trong cuộc tranh luận, nghị viên Kanon mới được bầu của phái Sơn Nhạc đã tiến hành phân tích tỉ mỉ tình hình quân sự và đưa ra kết luận rằng, nếu Pháp không thể tiến hành một cuộc tổng động viên toàn diện, hiệu quả cao, huy đ���ng cả dân tộc, thì chắc chắn sẽ thất bại trong cuộc chiến lần này.

Các thành viên phái Brissot dù phản đối đề nghị của phái Sơn Nhạc, nhưng họ cũng biết, tố chất quân sự và nhân phẩm của Kanon đều đáng được khen ngợi. Điều này khiến họ ngày càng tỏ ra bị động khi phản đối những đề nghị này.

Để cứu v��n tình thế nguy hiểm, Quốc Dân Nghị Hội quyết định phái năm vị nghị viên, do Bác Long Neville đứng đầu, đến quân đội của Dumouriez, chuẩn bị tra hỏi ông ta về một số vấn đề; nếu cần thiết, sẽ bắt giữ và đưa ông ta về Paris xét xử.

Philippe Bình Đẳng, tức cựu Công tước xứ Orléans, rời Quốc Dân Nghị Hội và trở về nhà. Giờ đây, cục diện đã hoàn toàn nằm ngoài mong đợi của ông về cuộc cách mạng khi nó mới bắt đầu. Ban đầu khi tham gia cách mạng, ông mong đợi lật đổ vương triều Bourbon để thành lập một vương triều Orléans. Nhưng giờ đây, vương triều Bourbon chắc chắn đã diệt vong, còn vương triều Orléans thì chẳng hề có chút hy vọng nào. Thậm chí, đừng nói vương triều Orléans, ngay cả địa vị công tước của gia tộc Orléans cũng mất đi, bởi chính phủ cách mạng đã bãi bỏ chế độ quý tộc. Và vì tự vệ, ông thậm chí còn phải đổi cho mình một cái tên nực cười như vậy.

Thế nhưng, giờ đây, cựu Công tước điện hạ nhìn chằm chằm vào một tấm bản đồ rất lâu, sau đó đi vào thư phòng, bận rộn suốt hơn nửa ngày, rồi c��m một phong thư bước ra. Ông kéo sợi dây chuông bên cạnh bàn, làm reo lên tiếng chuông bên ngoài. Thế là, một người hầu bước vào, hỏi: "Điện hạ, có chuyện gì ạ?"

"Pierre," Công tước điện hạ nói, "Ta có chuyện muốn nhờ ngươi một chút."

"Được phụng sự Điện hạ là vinh hạnh của hạ thần," Pierre đáp.

"Ngươi hãy đích thân đến chỗ Louis, tự tay giao phong thư này cho nó," Công tước nói. "Phải hành động nhanh chóng, càng nhanh càng tốt, và càng bí mật càng tốt. Ngoài ra, phong thư này tuyệt đối không được rơi vào tay người khác, ngươi đã hiểu chưa?"

"Thần đã hiểu. Điện hạ xin hãy yên tâm, thần nhất định sẽ kịp thời gửi bức thư này đến tay Công tước Chartres."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.