"Ý của ngươi là gì?" Kanon nhíu mày.

"Lazare, muốn chiến thắng kẻ địch, chúng ta phải tìm hiểu kẻ địch. Chỉ khi hiểu rõ tình hình của kẻ địch, chúng ta mới có thể đối phó họ một cách hiệu quả. Thế nhưng, một số sĩ quan của chúng ta, trong tình huống hoàn toàn không biết gì về kẻ địch, thậm chí cả về chính mình, lại xông ra chiến đấu. Lazare, đây không phải là chiến đấu, mà là đẩy các chiến sĩ vào chỗ chết, thậm chí có thể nói đó là tội ác đối với nền Cộng hòa! Ta luôn cho rằng, trong quân sự nên có một nguyên tắc như thế này: không ra trận khi chưa chuẩn bị." Joseph nói.

"Những nguyên tắc của anh rất đúng. Nhưng hiện tại cục diện vô cùng nguy cấp, chúng ta không thể bỏ mặc Vendée." Kanon nói.

"Lazare, anh cho rằng những người nông dân ở Vendée tại sao lại nổi loạn? Điều gì khiến những người nông dân trung thành ấy cầm súng nổi dậy? Quân phản loạn có những đặc điểm và yếu điểm gì?" Joseph lại hỏi.

"Tại sao ư?" Kanon suy nghĩ một chút rồi nói, "Họ hẳn là bị những giáo sĩ kia xúi giục, và bị giới quý tộc lôi kéo."

"Không đúng." Joseph lắc đầu, "Khi chúng ta chém đầu Louis XVI, họ không hề phản ứng; khi chúng ta hạ lệnh trục xuất giáo sĩ, sự phản kháng của họ cũng còn hạn chế; nhưng... nhưng khi chúng ta hạ lệnh trưng binh, họ lại đồng loạt nổi dậy trên quy mô lớn. Điều khiến họ nổi dậy không phải cái gì khác, mà chính là lệnh trưng binh. Chỉ có trưng binh mới thực sự gây tổn hại đến lợi ích của họ, và cũng là điều khiến họ liên kết lại để phản kháng."

"Nhưng chúng ta không thể không trưng binh, cũng không thể nương tay với Vendée." Kanon nói.

"Đó là đương nhiên." Joseph nói, "Ta nói điều này không phải là muốn đưa ra bất cứ dị nghị nào đối với chính sách trưng binh. Ta chỉ thông qua đó để làm rõ một đặc điểm của nhóm phản loạn Vendée. À, Lazare, anh nhớ nghĩa dũng quân Paris phần lớn không muốn rời Paris phải không?"

"Đương nhiên nhớ chứ... Joseph, ý anh là, họ cũng tương tự..." Kanon lắng nghe, dường như đã hiểu ra phần nào.

"Họ thực ra rất giống nghĩa dũng quân của chúng ta, cũng không muốn rời bỏ quê hương, đều có lòng dũng cảm bảo vệ quê hương và cuộc sống của mình. Nếu tác chiến tại Vendée, họ giống như Antaeus đứng trên mặt đất, gần như không thể bị đánh bại. Nếu chỉ dùng biện pháp quân sự đơn thuần để giải quyết vấn đề, trừ khi chúng ta san bằng toàn bộ vùng Vendée, nếu không, chúng ta sẽ không thể thực sự giành chiến thắng. Để làm điều đó, Lazare, ta không thể không nói, số lượng quân đội anh chuẩn bị cho chúng ta là quá ít. Ta nghĩ ít nhất phải nhân lên mười lần."

"Trời đất ơi, Joseph, nếu ta có nhiều quân đến thế, thì cần gì phải đến Vendée? Sao chúng ta không tiến thẳng đến Vienna luôn?"

"Cho nên, giải quyết hoàn toàn bằng quân sự là điều viển vông! Vấn đề Vendée, nhất định phải giải quyết bằng cả quân sự lẫn chính trị!" Joseph nói.

"Xem ra anh đã sớm có ý định rồi, Joseph!" Kanon nói, "Vậy hãy nói xem cách kết hợp cả hai là gì!"

"Trước tiên hãy nói về quân sự đi, những việc chính trị thì chúng ta không thể giải quyết hoàn toàn được." Joseph nói, "Về quân sự, ta vẫn chưa có một kế hoạch hoàn chỉnh, chỉ có thể đưa ra một hướng tư duy, đó chính là phải tìm cách dụ Antaeus rời khỏi mảnh đất của hắn. Nông dân Vendée chắc chắn không muốn rời bỏ đất đai của họ, nhưng những quý tộc cầm đầu họ, và cả người Anh đứng sau họ cũng sẽ không cho phép họ cứ thế ẩn náu ở Vendée. Họ sẽ tìm cách đẩy họ ra tấn công chúng ta. Nếu chúng ta tìm cách dụ dỗ họ một chút, họ sẽ lộ diện càng nhanh. Sau đó chúng ta, trên chiến trường bên ngoài Vendée, tìm một cơ hội, giáng cho họ một đòn chí mạng, tiêu diệt tinh nhuệ của họ ngay bên ngoài Vendée. Như vậy, sau này nhiều việc sẽ dễ dàng hơn."

"Ừm," Kanon nhẹ gật đầu, "Hướng tư duy này có chút thú vị. Vậy còn biện pháp chính trị thì sao?"

"Về chính trị ư..." Joseph nói chậm lại, "Vấn đề chính trị, xét cho cùng, chính là phân chia lợi ích. Lazare, nông dân Vendée tại sao lại phản đối chúng ta? Chẳng phải vì chúng ta đã làm tổn hại lợi ích của họ sao? Nếu như chúng ta có thể cung cấp cho họ những khoản đền bù phù hợp, thậm chí cực kỳ có lợi, biết đâu có thể giải quyết triệt để vấn đề Vendée."

Kanon nghe, lại thất vọng lắc đầu nói: "Joseph, nếu như chúng ta có đủ thứ để đền bù tổn thất cho họ. Vậy tại sao chúng ta còn phải trưng binh? Sao không trực tiếp mộ binh luôn? Chúng ta có gì để đền bù cho họ chứ? Chẳng lẽ lại phát cho họ một đống chỉ khoán nữa sao? Họ lại không phải kẻ ngốc... Giờ đây, ngay cả kẻ ngốc cũng biết không muốn chỉ khoán rồi."

"Lazare, anh đã xem qua 'Quân vương luận' của Machiavelli chưa?" Joseph lại hỏi.

"Kẻ mưu lược người Ý đó ư?" Kanon đáp lời.

"Quan điểm của lão ta quả thực khiến người ta khó chịu, nhưng vài thủ thuật của lão ta lại rất thú vị. Nói thật, nếu vị Quốc Vương trước đây của chúng ta thực sự có những mưu mẹo như của Machiavelli, thì giờ đây có lẽ nước Pháp vẫn còn là một vương quốc." Joseph nói.

"Quyển sách đó trước kia tôi có đọc qua, nhưng đã quên nhiều điều rồi. Joseph, anh muốn nói gì thì cứ nói thẳng ra."

"Chúng ta không cần dùng của cải của chúng ta đi đền bù cho họ, tựa như Machiavelli đã nói, một kẻ thống trị cao minh phải biết cách lấy của người làm lợi cho mình." Joseph đáp.

"À, đoạn này thì tôi nhớ rồi. Ừm, Alexander Đại đế, Caesar, Augustus đều có tiếng tăm hào phóng, nhưng sự hào phóng của họ thực chất là lấy của cải của người khác, hào phóng phân phát cho binh sĩ của mình... À, ý anh là vậy sao?"

"Đúng vậy, Lazare, anh thử nghĩ xem, những người nông dân ấy khát khao nhất điều gì? Chẳng phải là đất đai sao? Chúng ta trước tiên dụ dỗ những quý tộc đó, khiến họ đưa quân ra khỏi Vendée, sau đó tiêu diệt đợt quân này. Tiếp đó, thừa lúc họ chưa kịp phục hồi, chúng ta sẽ tiến vào Vendée, tiêu diệt tất cả quý tộc và ��ịa chủ ở đó, nhưng cần phải để con cháu của họ chạy thoát ra ngoài. Sau đó chúng ta tịch thu toàn bộ đất đai của họ, rồi phân phát những mảnh đất này cho nông dân địa phương, trong đó những mảnh tốt nhất thì phân phát cho những người tình nguyện gia nhập quân đội của chúng ta để chiến đấu. Nếu thực sự có thể làm như vậy, Lazare, ta cảm thấy cuộc nổi loạn ở Vendée không phải là không thể dập tắt, thậm chí trong tương lai, vùng Vendée còn có thể trở thành khu vực ủng hộ chúng ta mạnh mẽ nhất." Joseph đáp.

"Hướng tư duy này... có lẽ khả thi, nhưng một quyết định quan trọng như vậy, nhất định phải được Quốc Dân Nghị Hội thông qua." Kanon có chút do dự nói, "Giờ đây, muốn thông qua một nghị quyết như vậy trong nghị hội, chắc chắn sẽ bị một số người phản đối."

"Tại sao? Chẳng phải chúng ta đâu có tốn kém gì?" Joseph hỏi.

"Bởi vì... bởi vì nghị hội đã sung công đất đai của giới quý tộc ở vùng Vendée để làm tài sản thế chấp, rồi phát hành chỉ khoán." Kanon chần chờ một chút, rồi đáp lời.

"Cái gì? Lại có cách làm như vậy ư?" Joseph lập tức ngây người.

"Tuy nhiên, đề xuất quân sự ban nãy của anh cũng rất hay. Joseph, ta cảm thấy, giao việc này cho anh, chắc chắn sẽ tốt." Kanon lại một lần nữa muốn Joseph gánh vác trách nhiệm này.

"Ta thực sự không khiêm tốn, cũng không phải không muốn phục vụ nước Pháp. Chỉ cần có lợi cho nước Pháp, dù có phải đối mặt với nguy hiểm tính mạng, ta cũng chẳng ngại gì. Làm sao lại vì lợi ích cá nhân mà trốn tránh trách nhiệm được chứ? Nhưng thiết kế chiến lược như thế này, và chỉ huy tác chiến tùy cơ ứng biến, vẫn có sự khác biệt rất lớn. Anh đừng thấy ta ở đây giảng giải rành mạch như vậy, nhưng thực sự phải chỉ huy tác chiến, biết đâu lại gây ra chuyện gì loạn. Thật ra, Lazare, tôi và anh có điểm tương đồng, cả hai chúng ta đều phù hợp hơn với công việc trong Bộ Chiến tranh. Không đúng... Tôi và anh vẫn khác nhau, anh hợp với công việc ở Bộ Chiến tranh hơn tôi, còn nơi tôi phù hợp hơn, thực ra là phòng thí nghiệm. Chết tiệt thật, đã lâu lắm rồi, vậy mà tôi đã rời xa phòng thí nghiệm lâu đến thế."

"Thật ra, tôi cũng càng thích phòng thí nghiệm, thật đấy!" Kanon vỗ vai Joseph nói, "Tôi hiểu cho anh. Bất quá, bây giờ chúng ta đều phải nỗ lực vì nước Pháp chứ. Ừm, nếu anh không thể đi, anh thấy để Napoleon đi thì sao? Tôi thấy cậu ta khá tốt về mặt chiến thuật."

Về việc bổ nhiệm này, Joseph ngược lại không phản đối, anh ta chỉ đưa ra một vài điểm như sau: "Nếu muốn để Napoleon gánh vác trách nhiệm này, tôi không phản đối. Thực sự là cậu ta thích hợp hơn tôi. Bất quá, tôi cũng có hai yêu cầu. Thứ nhất là anh phải giúp cậu ta bổ sung các sĩ quan chỉ huy cấp trung mạnh mẽ hơn một chút. Thứ hai là nếu Napoleon có bất kỳ hành động đặc biệt nào, tôi hy vọng mọi người có thể tin tưởng vào sự chỉ huy của cậu ta."

"Ta hiểu rồi." Kanon nói, "Dù ảnh hưởng của tôi có hạn, nhưng trong mảng chỉ huy quân sự này, tôi tuyệt đối sẽ không để những kẻ chẳng hiểu cái quái gì xen vào loạn."

Cứ như vậy, Napoleon lập tức trở thành tổng chỉ huy quân dẹp loạn. Mặc dù quân dẹp loạn tuy có số lượng hạn chế, vỏn vẹn chỉ một sư đoàn, nhưng đây dù sao cũng là khởi đầu thực sự để tự mình đảm đương một phương.

Về phần Joseph, anh một lần nữa trở lại bên cạnh Kanon, trở thành phụ tá của Kanon. Đồng thời, anh ta cũng đảm nhiệm chức sở trưởng một cơ cấu mới: "Sở Nghiên cứu Chiến thuật". Kanon từng muốn khuyên anh ta ra làm việc tại Ủy ban Cứu quốc, nhưng lại bị Joseph khéo léo từ chối. Tóm lại, Joseph lại trở thành một người vô hại nhưng cũng cực kỳ hữu dụng.

Đúng như Joseph đã dự liệu, những quý tộc ở Vendée không thể chịu đựng việc cứ thế vô sự mà ẩn mình trong thâm sơn cùng cốc của Vendée. Họ lấy ra tiền tài tích lũy qua bao đời của gia tộc, dùng cách chiêu mộ, lại tập hợp được một đội quân hơn bốn vạn người. Đồng thời, họ bắt đầu tiến công về phía bắc. Mà ở phía đối diện, chỉ có một sư đoàn mới thành lập của Napoleon, với số quân không quá năm ngàn, cùng một vài đơn vị Vệ binh quốc gia ở các địa phương.

Dựa trên sức chiến đấu mà quân nông dân đã thể hiện trong các trận đánh trước đó, tướng quân François Atanas de Charette Dracotri, chỉ huy quân phản loạn, cho rằng họ hoàn toàn có thể đánh bại quân Pháp đang đối mặt, và tiến thẳng đến Paris.

Đương nhiên, tướng quân Dracotri cũng biết, dựa vào những người lính được tuyển mộ như vậy, cùng với hậu cần yếu kém của mình, là không đủ để thực sự chiếm được Paris. Nhưng anh ta tin tưởng, chỉ cần mình giành được một hai chiến thắng, đe dọa được Paris, chiến tuyến phía bắc chắc chắn sẽ nóng bỏng trở lại, và nước Cộng hòa bị hai mặt giáp công chắc chắn sẽ sụp đổ.

Phiên bản văn học này được truyen.free chuyển ngữ và bảo lưu toàn bộ bản quyền.