Quyết định từ cấp trên đã được ban hành, song việc triển khai lại cần nhiều thời gian hơn. Một tổ chức không thể hình thành chỉ trong một sớm một chiều. Công tác chuẩn bị nhân sự và vật tư đều tốn kém thời gian, hơn nữa, nhiều công việc của viện nghiên cứu tại Paris cũng cần được sắp xếp ổn th��a. Bởi vậy, mãi đến giữa tháng mưa, Joseph mới có thể chuẩn bị lên đường đến Toulon.

Nếu chỉ xét riêng khía cạnh nghiên cứu, việc để Lavoisier phụ trách công việc của viện tại Paris có lẽ là lựa chọn tối ưu nhất. Tuy nhiên, xét đến thân phận "tù binh" của Lavoisier, cùng với một vài thói hư tật xấu của ông, chớ nói là ý tưởng này không thể được "Ủy ban Cứu quốc" thông qua, mà ngay cả Joseph cũng không tài nào chấp thuận.

Ngoài ra, Laplace cũng rất khao khát tham gia vào "Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Quân đội", nhưng Joseph nhận thấy Laplace có quan hệ khá thân thiết với một số nhân vật, nên Joseph luôn lấy lý do rằng ông Laplace phù hợp với nghiên cứu lý thuyết hơn là nghiên cứu kỹ thuật cụ thể, để ngăn cản ông ta gia nhập viện nghiên cứu, đương nhiên càng không thể để ông ta phụ trách công việc của viện.

Bởi lẽ đó, người thay thế Joseph, tạm thời phụ trách viện nghiên cứu tại Paris, đã trở thành Monge.

Chỉ xét riêng về địa vị học thuật, Monge đương nhiên không thể sánh bằng hai người kia. Nhưng Monge vốn là người của quân đội, tính cách trung thành đáng tin cậy, và lại có quan hệ tốt với Joseph. Bởi vậy, Joseph không chút ngần ngại giới thiệu ông ta cho Carnot.

Carnot cũng rất hài lòng với lựa chọn này, Monge vốn là thầy của ông, ông biết Monge là một người rất đáng tin cậy. Dù năng lực dường như không sánh bằng Joseph. Nhưng điều này cũng có nghĩa là khả năng tiêu tiền của ông chắc chắn cũng không bằng Joseph. Những ngày này, ngày nào ông cũng bám theo sau lưng Robespierre để xin tiền, rồi vừa về đến nơi, Joseph lại bám theo sau lưng ông để xin tiền. Giờ đây, có lẽ có thể tạm thời thở phào nhẹ nhõm rồi.

Carnot thở phào nhẹ nhõm, nhưng ở phía Nam, một người khác, không đúng, phải nói là một nhóm người khác đã đồng loạt hít một hơi khí lạnh. Nhóm người này đương nhiên là đám anh chị em không đáng tin cậy của Joseph.

"Lucien, Lucien..." Napoleon cất tiếng gọi.

"Em đây, có chuyện gì sao?" Lucien mồ hôi nhễ nhại chạy từ ngoài vào.

"Em đang làm gì vậy?" Napoleon hỏi.

"Không có gì, chỉ là đi dạo với Pauline một lát." Lucien vẫn chưa nhận ra tình hình có vẻ không ổn.

"À, Lucien." Napoleon đột nhiên cười, "Anh có một bất ngờ muốn tặng em, em có muốn biết không?"

Lúc này Pauline cầm một chiếc ô nhỏ cán ngà voi bước vào, vừa đúng lúc nghe được lời của Napoleon, liền vội vàng hỏi: "Có bất ngờ gì vậy? Napoleon, anh nói mau đi, là bất ngờ gì?"

Napoleon lại không nói tiếp, mà chuyển sang một chủ đề khác để hỏi: "Lucien, khi em đến phía Nam, chồng bài tập mà Joseph giao cho em, em đã làm được bao nhiêu rồi?"

"Làm được kha khá rồi," Lucien nói, "Yên tâm đi, trước khi chúng ta về Paris, chắc chắn sẽ làm xong. Lo lắng làm gì chứ..."

Napoleon không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Lucien mà cười.

Lucien từ nụ cười của Napoleon nhận ra hình như có điều gì đó không ổn, liền do dự hỏi: "Có chuyện gì vậy? Napoleon, anh có ý gì?"

"Là tặng em một bất ngờ đó thôi mà." Napoleon nói, "Joseph sắp đến Toulon rồi. Không ngờ phải không? Bất ngờ chưa, ngạc nhiên chưa?"

"Gì?" Lucien bất giác sững sờ, "Sao có thể... Joseph không phải đang bận rộn sao..."

"Bất ngờ chưa? Ngạc nhiên chưa?" Napoleon cười với vẻ không mấy thiện ý, "Quân đội sẽ xây dựng một viện nghiên cứu kỹ thuật hải quân tại Toulon, Joseph tạm thời đến phụ trách công việc ở đây. Nhưng điều đó không quan trọng, dù sao bài tập của em cũng đã làm được kha khá rồi, mặc dù chưa hoàn thành, nhưng cũng đủ để đối phó rồi phải không?"

"Chết tiệt!" Lucien nói, "Cái quái gì gọi là bất ngờ chứ? Napoleon, anh giải thích đi, cái quái gì gọi là bất ngờ này?"

"Sao vậy, em không lẽ còn chưa động bút sao?" Napoleon cười, "Lucien, em nên cảm ơn anh, anh đã kịp thời cung cấp tin tức cho em. Nếu không... ha ha... ừm, tin tức này về lý thuyết vẫn là một bí mật cấp cao đấy. Đáng lẽ về mức độ bảo mật, em hoàn toàn không nên được biết. Nhanh đến cảm ơn anh đi!"

"Napoleon, anh Joseph... anh ấy khi nào đến?" Lucien cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng, vội vàng hỏi.

"Ngày thỏ rừng của tháng mưa, em còn ba ngày nữa." Napoleon đáp lời.

"Vạn tuế!" Lucien vừa reo lên, vừa vội vàng quay người chạy thẳng lên lầu.

Napoleon nhìn bóng lưng Lucien, không khỏi lắc đầu ngao ngán. Tên này sao mà không đáng tin c��y đến vậy, lúc đó mình sao lại đi bảo lãnh cho hắn chứ?

"Napoleon..." Pauline khẽ nói.

"Ừm, sao vậy?" Napoleon hỏi.

"Anh Joseph... anh Joseph thật sự đáng sợ đến vậy sao... Chuyện của chúng ta, sẽ không... sẽ không..." Pauline nói lắp bắp, rõ ràng cô bé cũng có chút căng thẳng.

"Yên tâm đi!" Napoleon không khỏi đưa tay xoa đầu Pauline, "Chuyện của chúng ta, anh Joseph sẽ không biết đâu."

Thành công dọa sợ Lucien, khiến Napoleon rất đỗi vui mừng, buổi trưa ăn cơm còn ăn thêm một miếng bánh mì. Còn Lucien, cậu ta hoàn toàn không chịu xuống lầu dùng bữa. Khiến Letizia đành phải tự mình mang bánh mì và sữa đến thư phòng cho cậu ta.

Buổi trưa Lucien không xuống ăn, buổi tối cũng không xuống ăn. Khoảng mười giờ tối, Napoleon đang ngủ say (thời này không có các trò tiêu khiển như King of Glory, Dota hay PUBG, ngay cả đèn điện cũng chưa có; bởi vậy, người thời ấy đều có thói quen tốt là ngủ sớm dậy sớm), đột nhiên anh cảm thấy có người đang nhẹ nhàng lay cánh tay mình.

"Ai vậy?" Napoleon mở mắt.

"À, là em, Lucien."

"Chết tiệt, mấy giờ rồi? Em đang l��m gì vậy?" Napoleon tỏ vẻ không vui.

"Napoleon, có mấy bài em không biết làm... Anh nhất định phải giúp em..."

"Chết tiệt, không thể đợi đến ngày mai mới hỏi sao?"

"Ngày mai, sáng mai vừa sáng, có khi anh đã không biết chạy đi đâu rồi." Lucien nói, "Anh không giống mẹ, lúc nào cũng tìm được người."

"Đi đi, đi đi! Anh muốn ngủ! Để tối mai sau bữa tối rồi hãy nói!" Napoleon nói.

"Napoleon, anh giúp em một chút đi mà..." Lucien nói, "Mấy bài này khó lắm, tối mai anh mới xem, vạn nhất đến lúc đó anh cũng không làm được thì em phải làm sao? Anh xem trước đi, có chút ấn tượng trong lòng, rảnh rỗi thì suy nghĩ..."

"Bài tập giao cho em, làm sao có bài anh không làm được chứ?" Napoleon nói vậy, nhưng trong lòng lại nghĩ: "Tên Joseph này khi ra đề, quả thật là đáng ghét nhất. Không thể dùng tư duy của người bình thường để suy luận về hắn, biết đâu, tên này thật sự sẽ để lại cho Lucien một hai bài tập thực sự khó nhằn."

"Đưa anh xem một chút." Napoleon nói.

"Được, anh đợi một chút, em đi giúp anh thắp nến lên đã."

...

"Cái này mà không đơn giản sao? Lucien em thật là... Anh thật không biết, em cũng là anh em của anh và Joseph, sao lại ngốc đến vậy... Em xem, em kẻ một đường phụ ở đây... rồi sau đó... rồi sau đó... Ừm, em đợi anh nghĩ xem... Không đúng rồi, theo lý thì bài tập Joseph giao cho em, không nên cần dùng kiến thức như vậy để... Thôi kệ, ừm, Lucien, chúng ta đổi phương pháp, ừm, chúng ta hãy thiết lập một hệ trục tọa độ ở đây trước... Được rồi, em hiểu chưa?"

"Không, không hiểu gì cả..." Mắt Lucien hoa lên.

...

Ba ngày sau, Joseph đến Marseille. Anh về nhà thăm mẹ và các anh chị em khác. Tình trạng của mẹ khá tốt, tuy có vẻ già đi đôi chút nhưng sức khỏe vẫn rất tốt. Các anh chị em khác cũng khá tốt, đặc biệt là những cô em gái, ai cũng càng ngày càng xinh đẹp. Chỉ là có lẽ vì đã lớn, và cũng vì mình xa nhà lâu hơn một chút, những cô em gái dường như đều có chút khoảng cách với mình, không còn thân thiết như trước. Ngay cả Pauline, người trước đây luôn thích quấn quýt bên mình hoặc Napoleon, dường như cũng hơi ngại ngùng, cứ như thể luôn lẩn tránh mình.

"Con gái l��n rồi thì đều vậy cả." Joseph tự nhủ. Sau đó anh nói với Napoleon: "Em không thể ở Marseille quá lâu, sáng mai, em sẽ lên đường đi Toulon. Em còn mang theo một mệnh lệnh gửi đến ông Fouché, lát nữa anh tìm người đưa em đến thăm ông ấy."

Joseph ở nhà không lâu liền ra ngoài tìm Fouché. Rất nhiều việc của Viện Nghiên cứu Hải quân tại Toulon, đặc biệt là các vấn đề an ninh và bảo mật, đều cần sự giúp đỡ của ông ấy. Joseph biết Fouché gần đây bị bệnh, nhưng vì cách mạng, chỉ có thể để ông ấy cố gắng chống đỡ.

Joseph vừa ra khỏi cửa, mấy người kia đều thở phào nhẹ nhõm.

"Lucien, em căng thẳng gì vậy? Bài tập của em không phải đã hoàn thành rồi sao?" Pauline hỏi.

"Đã hoàn thành rồi, nhưng có mấy bài là anh Napoleon làm, anh ấy giảng không tốt, em không hiểu lắm. Nếu anh Joseph hỏi, e rằng sẽ bị bẽ mặt..."

Fouché đã chuẩn bị sẵn sàng cho chuyến thăm của Joseph, vì ông đã được thông báo trước đó mấy ngày. Về nhiệm vụ này, Fouché rất hài lòng, vì như vậy ông sẽ không phải lo lắng bị gọi về Paris vào thời điểm nguy hiểm nhất. Mặc dù Fouché vẫn luôn ở các tỉnh lẻ, nhưng ông vẫn luôn chú ý đến động tĩnh ở Paris, theo ông, trong một hai tháng tới, Paris sẽ rất nguy hiểm.

Joseph cũng rất hài lòng với biểu hiện của vị Joseph khác đã tiếp đón mình. Mặc dù Fouché chỉ biết trước vài ngày về những chuyện liên quan, nhưng trong vòng vài ngày, ông đã đưa ra vài phương án để bàn bạc với mình, những phương án này đều rất tốt, có thể thấy, Fouché là một người rất có năng lực, và làm việc tỉ mỉ, nghiêm túc.

Joseph và một Joseph khác đã nghiêm túc nghiên cứu các phương án, kết quả là thời gian đã trôi qua một cách vô thức, trời đã tối.

"À, đã muộn thế này rồi sao?" Rời khỏi chỗ Fouché, Joseph nhìn trời, nghĩ, "Vốn định về kiểm tra bài tập của Lucien, nhưng lúc này chắc cậu ấy đã ngủ rồi? Sáng mai mình phải đi sớm... Thôi vậy, để sau này kiểm tra vậy, dù sao Toulon cách Marseille cũng không xa lắm, còn sợ không có cơ hội sao..."

Đây là ấn bản dịch thuật độc quyền, dành riêng cho nền tảng truyen.free.