Vài ngày sau là “kỳ nghỉ mười ngày”. Nói về Cộng hòa Pháp kể từ khi thực hiện “lịch Cộng hòa”, chế độ nghỉ ngơi này lại trùng khớp với quy tắc cổ xưa của nước Đại Hạ. Quan phủ Đại Hạ, cứ mười ngày thì có một ngày nghỉ, nên trong “Đằng Vương Các Tự” có câu “Thập tuần hưu giả, thắng hữu như vân”. Còn ở phương Tây Đại Hạ, tuân theo quy tắc của người Do Thái, vốn là cứ bảy ngày nghỉ một ngày. Nhưng kể từ khi thực hiện “lịch Cộng hòa”, để thể hiện sự khác biệt với Kitô giáo, chế độ nghỉ ngơi cũng được đổi thành mười ngày nghỉ một ngày.

Điều này đương nhiên trên thực tế đã khiến thời gian nghỉ ngơi bị rút ngắn, nên Joseph luôn không thích chế độ nghỉ ngơi kỳ lạ này.

Hôm nay là kỳ nghỉ mười ngày thứ hai của Joseph sau khi đến Toulon. Kỳ nghỉ trước đó do công việc quá bận rộn, nên kỳ nghỉ ấy đã trôi qua trong công việc tăng ca, nhưng giờ đây Joseph đã rảnh rỗi, thêm vào đó còn vì vài lý do khác, nên chàng quyết định trong kỳ nghỉ này phải nghỉ ngơi thật tốt bên gia đình. Vì vậy chàng đã đặc biệt nghỉ ngơi sớm hơn vài ngày trước đó, để dưỡng sức.

Sáng sớm hôm đó, khi mặt trời còn chưa ló dạng, Joseph đã lên xe ngựa, dưới sự hộ tống của kỵ binh rời khỏi “Viện nghiên cứu Hải quân”, tiến về Marseille. Giữa Toulon và Marseille có một quãng đường khá xa, thực tế, cách tốt nhất để di chuyển là khởi hành vào buổi tối, ngủ một đêm trên xe ngựa, đến sáng có thể đến Marseille. Nhưng xét đến vấn đề an toàn, Joseph vẫn cảm thấy đi ban ngày sẽ tốt hơn, dù sao cũng có nửa ngày, đủ để chàng vui vẻ bên các huynh đệ của mình.

Chuyến đi gấp gáp, đến bữa trưa, Joseph cuối cùng cũng đến Marseille, kịp dùng bữa cơm cùng gia đình.

Cả nhà đều nồng nhiệt chào đón sự xuất hiện của Joseph. Sau bữa trưa, Joseph liền nói với mọi người: “Ừm, mọi người cũng biết, kỳ nghỉ chỉ có vỏn vẹn một ngày, nên tối nay em phải quay về rồi. Thật là đáng tiếc, hơn nửa thời gian đã lãng phí trên đường đi.”

Mọi người cũng đều bày tỏ rằng Joseph sắp xếp như vậy quá đỗi vội vàng. Tuy nhiên Joseph cũng quan sát thấy, ánh mắt của Lucien thoáng lấp lánh, dường như mang theo chút vui mừng thầm kín.

“Ồ, Lucien, lần trước ca ca đến đây, đã muốn xem bài tập của đệ làm đến đâu rồi. Chỉ tiếc là đã dành quá nhiều thời gian ở chỗ ngài Fouché, khi về đến nơi, đệ đã ngủ rồi. Ca ca cũng không tiện đánh thức đệ, sáng hôm sau lại đi vội vàng, không kịp xem bài tập của đệ, ừm, đệ có chỗ nào không hiểu chăng?”

“Không, không có chỗ nào không hiểu, Napoleon đã giảng giải rõ ràng cho đệ rồi.” Lucien nói.

“Vậy được, chúng ta cùng vào thư phòng, đệ hãy mang vở bài tập của mình ra cho ca ca xem.” Joseph đứng dậy.

“Joseph, nếu Lucien làm không tốt, con đừng quá tức giận mà trách phạt Lucien.” Letizia đột nhiên xen vào.

“Mẫu thân, con là kẻ thô lỗ đến vậy sao? Lucien, con nói với mẫu thân xem, con đã từng đánh đệ ấy bao giờ chưa? Con đâu phải là kẻ hung bạo như Napoleon.” Joseph thờ ơ trả lời.

“Ca ca Joseph thường không đánh đệ đâu, mẫu thân.” Lucien ngoan ngoãn trả lời, đồng thời nghĩ thầm: “Nhưng huynh ấy có nhiều chiêu còn đáng sợ hơn việc đánh người rất nhiều…”

Thế là Lucien liền dẫn Joseph vào thư phòng, Napoleon cũng đi theo, không rõ là để sẵn sàng hỗ trợ đệ đệ, hay là định xem đệ ấy bẽ mặt.

Vì Napoleon cũng theo vào, nên Pauline và những người khác cũng đi theo.

Joseph ngồi xuống bàn làm việc, lật xem vở bài tập của Lucien. Lần này Lucien làm khá tốt, quả thực đã hoàn thành không ít bài tập. Trước đây Lucien chưa từng ngoan ngoãn như vậy.

“Quả nhiên là làm việc xấu nên trong lòng bất an!” Joseph nghĩ thầm, trên mặt chàng lại nở một nụ cười hiền lành: “Lucien, lần này đệ làm tốt lắm, tính tự giác đã tăng lên không ít. Ừm, bài này, khi đệ giải bài này, đã dùng kiến thức mà ca ca chưa kịp giảng cho đệ. Chẳng lẽ trước đây ngài Carnot đã giảng cho đệ rồi sao?”

“Không, không có.” Lucien nói, “Là Napoleon đã dạy đệ.”

“Napoleon, huynh cũng làm rất tốt đó!” Joseph mỉm cười nói, “Đệ biết bây giờ huynh cũng rất bận rộn, giống như đệ vậy, ngày nào cũng bận tối mắt tối mũi. Trong tình huống như vậy, huynh vẫn có thể dành thời gian dạy Lucien, tốt lắm, quả thật xứng đáng làm một người ca ca rồi. Huynh giảng phương pháp này cho Lucien chắc hẳn rất vất vả phải không. Lucien về toán học, hiệu quả học tập kém xa huynh.”

Napoleon gật đầu lia lịa: “Đúng vậy, đúng vậy, chỉ một vấn đề giới hạn thôi, ta giảng cho nó mấy ngày mà nó vẫn không hiểu, Pauline đứng bên cạnh nghe còn hiểu rồi…”

Joseph gật đầu, rồi tiếp tục nói: “Tuy nhiên Napoleon, thực ra bài này có cách giải đơn giản hơn nhiều, hoàn toàn không cần phải phức tạp như huynh. Phương pháp của huynh quá cồng kềnh, quá rườm rà, huynh xem, chúng ta chỉ cần… đã rõ chưa?”

“Vâng vâng, hiểu rồi!” Napoleon gật đầu lia lịa, còn Lucien thì mơ hồ.

“Được rồi, buổi kiểm tra bài tập đến đây thôi.” Joseph nói.

Lucien lập tức nở một nụ cười nhẹ nhõm, vội vàng cất vở bài tập đi.

“Lucien, bài tập của đệ làm rất tốt.” Joseph nói, “Đệ cũng có thể thư giãn một chút. Lúc rảnh rỗi, có thể đi chơi quanh đây cũng được. Tuy nhiên, ca ca nghe ngài Fouché nói, Couthon trấn áp phản cách mạng không được hiệu quả, dù giết không ít người, nhưng vẫn có nhiều kẻ phản loạn lọt lưới. Napoleon đã đánh bại chúng, thậm chí nơi chúng ta đang ở bây giờ, trước đây đều là trang viên của bọn chúng. Bọn chúng chắc chắn căm hận người nhà chúng ta thấu xương, nên khi ra ngoài chơi cũng phải cẩn thận, nhất định phải đến những nơi an toàn. Ừm, gần Toulon có một nơi, phong cảnh đẹp, lại vô cùng an toàn. Đó là pháo đài Margrave…”

Sắc mặt Lucien và Pauline đều hơi biến sắc.

“Ngày xưa khi ca ca và Napoleon cùng đến Pháp, đã từng đi thuyền đến gần đó du ngoạn, phong cảnh thực sự vô cùng đẹp. Hơn nữa đây còn là nơi Napoleon đã giành được chiến thắng quyết định. Cái tên Napoleon này thích khoe khoang nhất, huynh ấy chắc đã dẫn các đệ đi rồi phải không?” Joseph tiếp tục nói một cách tự nhiên, tựa như thực sự đang giới thiệu cho họ một địa điểm du lịch tốt.

“Không không…” Lucien vội vàng nói, “Đệ toàn làm toán, làm gì có thời gian mà đi.”

“Vậy thì, Napoleon, huynh đã đi rồi, khi nào huynh dẫn nó đi chơi thật vui nhé.” Joseph cười nói, “À, Pauline muội còn có thể dẫn nó đi kéo cờ nữa, dù sao muội cũng là Thánh nữ Toulon mà.”

“À…” Lucien ngồi phịch xuống đất, Pauline cũng sợ đến tái mét mặt, tuy nhiên, về sự đáng sợ của Joseph, Pauline cũng chỉ nghe người ta nói, chứ chưa có nhiều trải nghiệm thực tế, nên tuy bị giật mình, nhưng chưa đến mức mất bình tĩnh như Lucien.

“Joseph… em…” Pauline nói.

“Pauline, thành thật mà nói, trong chuyện này, muội không có lỗi, muội cũng là một nạn nhân.” Joseph nói, “Đều là do cái tên khốn Lucien không đáng tin cậy này gây rối, dám đẩy muội ra chiến trường! Thành thật mà nói, biểu hiện của muội trên chiến trường mạnh hơn cái tên ngốc Lucien này gấp trăm lần! Trở thành Thánh nữ Toulon không có gì là xấu cả, vì vậy, ca ca không định trách muội về chuyện này.”

“Muội biết mà, ca ca Joseph là tốt nhất! Ca ca luôn đối xử tốt với muội nhất.” Pauline vội vàng nói.

“Nhưng ca ca lại rất buồn.” Joseph nói, “Pauline, ca ca luôn đối xử tốt với muội phải không? Nhưng tại sao muội lại giúp hai tên khốn này lừa dối ca ca?”

“Bọn họ… bọn họ dọa muội.” Pauline bật khóc, đã có cơ hội tự mình thoát thân, nếu không nắm lấy thì quả là quá đỗi ngu ngốc, “Bọn họ đe dọa muội rằng, nếu ca ca biết chuyện này, ca ca sẽ phạt muội, bắt muội làm bài tập toán không ngừng nghỉ! Rồi Lucien lại nói với muội, nếu muội không giúp nó, ca ca sẽ dùng bài tập toán nhấn chìm nó. Muội đành…”

“Lucien, đệ thật giỏi giang!” Joseph nghiến răng nghiến lợi nói, “Đệ còn dám đe dọa cả muội muội của mình nữa! Không được, hôm nay ca ca nhất định phải dạy dỗ đệ một trận ra trò…”

Joseph đứng dậy, như thể đang tìm một cây roi ngựa hay vật thay thế khác.

“Ca ca Joseph, huynh hãy tha cho Lucien đi, thực ra, chuyện đó cũng không thể trách hết mình nó được, nếu không phải vì trận bão đó, nếu không phải vì trận sương mù đó…” Pauline lại nói.

“Lucien, đệ nhìn Pauline kìa, đệ đe dọa nó, nó vẫn xin giúp cho đệ, đệ không thấy đỏ mặt sao? Thật là đáng giận mà! Lucien, phạm lỗi không đáng sợ, chúng ta đâu phải Giáo hoàng, làm sao có thể không mắc lỗi chứ? Nhưng phạm lỗi rồi, lại cố gắng che giấu lỗi lầm, thậm chí còn lừa dối ca ca mình, đệ nói xem, điều này có nên không? Đệ thậm chí còn đe dọa muội muội của mình… Thật là đáng giận mà! Đệ… đệ tự nói xem, ca ca nên phạt đệ thế nào!”

“Đệ… đệ sẽ làm thêm một bộ bài tập nữa…” Lucien vội vàng nói.

“Không được, như vậy vẫn chưa đủ!” Joseph nói, “Trước tiên đệ phải viết một bản kiểm điểm.”

“Được được, đệ viết ngay.” Lucien vội vàng nói.

“Bản kiểm điểm này phải chạm đến tận sâu thẳm tâm hồn, phải tìm ra nguyên nhân sâu xa của việc đệ phạm phải sai lầm như vậy, phải bùng nổ một cuộc cách mạng từ sâu thẳm tâm hồn, phải chân thành, phải��� không được dưới năm nghìn từ, không được sai chính tả, không được dùng sai từ, không được viết lan man, không được đổi cách viết một câu để kéo dài chữ nghĩa, không được… nộp bản kiểm điểm này cho ca ca trước bữa tối hôm nay! Đã rõ chưa?”

“…” Lucien sùi bọt mép, gần như muốn ngất xỉu.

Khi Joseph vừa thốt ra hai từ “Thánh nữ Toulon”, Napoleon đã biết đại sự không ổn rồi. Lợi dụng lúc Joseph đang quở trách Lucien, huynh ta liền cúi người, lén lút mò ra cửa, định nhanh chóng chuồn ra ngoài, rồi đi kiểm tra công việc ở đơn vị, kiểm tra cho đến khi Joseph quay về Toulon. Tuy nhiên, ngay khi một chân của huynh ta vừa bước ra khỏi cửa thư phòng, thì nghe thấy Joseph nói: “Napoleon, huynh định đi đâu?”

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ biên dịch chuyên nghiệp, độc quyền dành tặng quý độc giả tại truyen.free.