Barras đưa ra đề xuất trước nghị viện về việc cần tổ chức bầu cử lại, nhằm đảm bảo phe Thermidor nắm giữ đa số ghế; (điều này nhận được sự nhất trí của mọi người) quân đội phải có đại diện của mình trong nghị viện; (điều này, xét đến tình hình Hồng quân bên ngoài, mọi người đều đồng tình) cần thành lập một Ban Đốc chính gồm những người có uy tín cao, đã chứng minh được lòng trung thành với nền Cộng hòa qua việc bỏ phiếu hành quyết nhà vua; (điều này vẫn được mọi người chấp thuận) trong thành phần Ban Đốc chính phải có Tướng Carnot đại diện cho quân đội; (điểm này không ai dám phản đối) ngoài ra, xét thấy công chúng thiếu hiểu biết về kỹ thuật, dễ bị những kẻ gian thương lừa gạt, vì vậy, nghị viện nhất định phải có những nhân tài tinh thông khoa học kỹ thuật quân sự; (điều này cũng được mọi người tán thành) hơn nữa, do bộ phận cảnh sát đã thể hiện sự yếu kém trong cuộc nổi loạn vừa qua, cần phải chấn chỉnh lại toàn bộ hệ thống cảnh sát Paris, và ông cho rằng Fouché có thể đảm nhiệm trọng trách này.

Về điểm này, không ít người tỏ ra không mấy hài lòng, bởi bộ phận cảnh sát thực sự là một cơ quan then chốt. Ai nắm giữ cơ quan này sẽ có được quá nhiều lợi ích chính trị. Nhiều người cảm thấy mình cũng có thể tranh giành một suất. Lại có những người khác nhận thấy rằng quá nhiều cơ quan trọng yếu đều rơi vào tay phe Barras, điều này thực sự quá... quá mất cân bằng.

Do đó, về vấn đề này, Barras lần đầu tiên gặp phải trở ngại. Nhưng nếu không thể vượt qua được chướng ngại nhỏ này, thì làm sao ông ta có thể tiếp tục trở thành cổ đông quan trọng của "tổ hợp công nghiệp quốc phòng" đây? Thế là Barras không chút khách khí, công khai vạch trần ngay tại nghị trường việc người nhà hoặc cấp dưới của một vài kẻ phản đối kịch liệt nhất đã tiết lộ bí mật quốc gia cho phe Vương Đảng, hơn nữa còn đưa ra bằng chứng xác thực.

Đương nhiên, giờ đây không phải là năm 1793, Barras cũng không phải là Robespierre, nếu không thì mấy vị nghị sĩ này e rằng đã phải lên máy chém. Barras rộng lượng tuyên bố, ông không hề nghi ngờ lòng trung thành của những vị nghị sĩ này đối với nền Cộng hòa. Ông tin rằng, người nhà và cấp dưới của họ đều đã bị những phần tử Vương Đảng xảo quyệt lừa gạt. Điều này không thể trách họ, hoàn toàn là do phe Vương Đảng quá mức xảo quyệt. Nhưng, mấy vị tiên sinh này lại quá đỗi chất phác, làm sao họ có thể đối phó được với những phần tử Vương Đảng xảo quyệt đây? Do đó, chức vụ Bộ trưởng Bộ An ninh Công cộng, tốt nhất vẫn nên giao cho Fouché, người đã lập công lớn trong việc phát hiện ra âm mưu của phe Vương Đảng.

"Vậy bây giờ, về vấn đề này, mọi người còn có ý kiến gì khác không?" Barras cuối cùng hỏi như vậy.

Mọi người đều bày tỏ sự thấu hiểu và tán thành, bởi lẽ ai nấy cũng lo lắng rằng, nếu mình không hiểu, không tán thành, lập tức sẽ bị phanh phui ra những vụ bê bối nào đó. Thật lòng mà nói, bây giờ vẫn đang là nghị sĩ trong Quốc hội, ai mà có thể trong sạch hoàn toàn được? Nếu đặt vào thời của Robespierre, chắc chắn tất cả bọn họ đều đã phải lên máy chém.

Trong lúc mọi người đang tranh giành những vị trí này một cách sôi nổi, Joseph lại dẫn theo vài vệ sĩ cài đầy súng lục ổ quay bên hông, cùng gia đình Fanny, ngồi trên một chiếc xe ngựa, đi đến nhà Fanny.

Vài ngày trước đó, khi tình hình Paris bắt đầu trở nên nguy hiểm, dưới sự sắp xếp của Fouché, Joseph đã đích thân đến nhà, đưa gia đình Fanny rời khỏi Paris để lánh nạn. Giờ đây mọi thứ đã yên ổn, nên h�� cũng có thể trở về.

Suốt dọc đường, Tử tước phu nhân cứ lo lắng không biết nhà mình có bị trộm vào hay không, có bị... Dù Fanny đã an ủi bà: "Mẹ yên tâm đi mẹ. Nếu kẻ trộm vào nhà mình, chúng ta phải vui mừng, vì nhà mình chẳng có gì đáng để trộm cả. Ngược lại, không chừng kẻ trộm đang tìm kiếm tài sản thì không cẩn thận lại làm rơi ví tiền của mình trong nhà mình thì sao."

"Đừng nói bậy," ngay cả Tử tước cũng bật cười, "Nhà mình đâu có nghèo đến mức đó. Ít nhất, chúng ta vẫn đủ khả năng sắm của hồi môn cho Fanny bé nhỏ của chúng ta mà."

Fanny đỏ mặt, cúi đầu liếc nhìn Joseph một cái rồi im lặng.

May mắn thay, xe ngựa lúc này đã đến cổng nhà họ, mọi người có thể xuống xe.

Vừa xuống xe, những người tùy tùng đã chuyển hành lý và những thứ lặt vặt vào trong. Joseph cùng gia đình Tử tước Lavoisier trước tiên ngồi một lát trong vườn nhỏ.

"Thưa Tử tước, trong thời gian tới, Paris có lẽ sẽ ổn định lại, ít nhất là sẽ không còn những biến động lớn nữa." Joseph nói.

"Vậy là sau này sẽ có những ngày tháng bình yên sao? Thật tốt quá, nếu Armand trở về thì còn tốt hơn." Tử tước phu nhân nói.

Joseph không đổi sắc mặt nói: "Đúng vậy ạ. Tuy nhiên, cuộc sống chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn."

"Sẽ tốt thôi," Tử tước nháy mắt nói, "chỉ cần trên cột đèn đường không còn treo gì cả, thì là tốt nhất rồi... Đúng rồi, vì Paris đã yên bình rồi, Joseph khi nào cậu trở về Paris?"

"Gia đình chúng tôi chắc chắn sẽ trở về Paris. Tuy nhiên, điều này đòi hỏi rất nhiều sự chuẩn bị. Paris là trung tâm của nước Pháp, ở đây có những trường học tốt nhất, tài nguyên nghiên cứu khoa học tốt nhất. Viện nghiên cứu của tôi đương nhiên cũng sẽ chuyển về đây. Nhưng đây là một công trình lớn, không phải chuyện một hai ngày. Gần đây tôi và bạn bè đang tìm kiếm một địa điểm thích hợp gần Paris để làm trụ sở cho viện nghiên cứu mới. Ngoài ra, anh trai của ngài, Đại sư Lavoisier, cũng có chút nhớ Paris, dù sao so với Paris, Toulon thực sự quá nhỏ bé."

Mọi người lại trò chuyện vài câu, Joseph liền đứng dậy cáo từ. Tử tước lấy lý do chân cẳng không tiện, không tiễn Joseph ra ngoài, mà để con gái Fanny tiễn anh.

Fanny tiễn anh ra ngoài, rất lâu sau mới trở về. Khi cô vừa hát vừa đi qua sân trước, chuẩn bị về phòng mình, thì nghe thấy tiếng cha gọi cô từ phòng khách nhỏ: "Fanny! Con lại đây một chút."

Fanny liền đi vào phòng khách nhỏ, thấy người cha già đang ngồi trên chiếc ghế bập bênh cạnh cửa sổ phơi nắng.

"Bố ơi, có chuyện gì không ạ?"

"À, Fanny, lại đây ngồi cạnh bố." Tử tước nói.

Fanny đi tới, ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh chiếc ghế bập bênh.

"Cậu ta cầu hôn con rồi phải không?" Tử tước đột nhiên hỏi.

"À..." Fanny đỏ mặt.

"Sao? Thằng nhóc này không thành thật vậy sao? Cũng phải, nếu không thì sao lại là bạn của cái thằng nhóc thối đó... Fanny, không được, không thể như vậy! Lần sau thằng nhóc này mà còn dám đến, bố sẽ..."

"Bố..." Fanny trừng mắt nhìn Tử tước, "Anh ấy có nhắc đến chuyện này, nhưng... cái tên này thật đáng ghét! Anh ấy không hề quan tâm con có đồng ý hay không, cứ nói thẳng là đợi con gả cho anh ấy rồi, chúng ta sẽ thế này thế nọ. Con nói là, con còn chưa quyết định có gả cho anh ấy hay không!"

"Ối giời ơi! Fanny, con như vậy là không đúng rồi!" Lão Tử tước lập tức nói, "Con phải biết, bây giờ những thanh niên như Joseph không dễ tìm đâu. Tiền đồ của cậu ta rộng lớn, sau này sẽ trở thành nhân vật quan trọng bậc nhất của cả nước Pháp đấy. Vì hạnh phúc của con, con phải giữ chặt cậu ta, nếu không, biết đâu lúc nào đó, sẽ có một "tiện nhân" vô liêm sỉ nào đó đến cướp mất thì sao."

"Bố! Bố còn nói thế nữa là con đi đấy!" Fanny làm mặt lạnh, đứng dậy.

"Thôi thôi, bố chẳng phải vì con sao? Con nghĩ xem, người như Joseph, không biết bao nhiêu người ngày đêm đang toan tính theo đuổi cậu ta? Nếu con thật sự giận, thì bố sẽ không nói nữa..."

Fanny lại ngồi xuống.

"Đúng rồi, đây mới là con gái ngoan của bố. Con nghe bố nói này, lần sau có cơ hội như vậy, con nhất định phải..."

"Bố ơi, bố nói như thể con không lấy chồng được vậy!"

"Con gái bố làm sao mà không lấy chồng được? Đàn ông ở Paris nhiều hơn cá ngoài Đại Tây Dương ấy. Nhưng Fanny à, con phải biết, lấy ai quan trọng lắm đối với một người phụ nữ. Nó giống như câu cá vậy, câu được cá ngừ và câu được cá mòi đều là câu được cá, nhưng sự khác biệt thì quá lớn. Ngoài ra, con phải nhanh tay lên, con biết đấy, mặc dù cá biển rất nhiều, nhưng nếu mồi câu ngâm trong nước biển lâu quá..."

Trong khi Tử tước và Fanny đang tâm sự, Joseph cũng ngồi xe ngựa trở về chỗ ở của mình, nhưng lại phát hiện Lucien đã không còn ở đó.

"Ông Bonaparte, cậu Lucien đã ra ngoài rồi, hình như có người mời cậu ấy đi ăn tiệc. Cậu ấy còn để lại cho ông một tờ giấy." Dì Sophie cầm một tờ giấy đưa cho anh nói.

"Ồ." Joseph vừa đáp, vừa nhận lấy tờ giấy.

Trên giấy nói anh ấy đã đi đến chỗ Barras rồi, bảo Joseph đừng đợi anh ấy.

"Mẹ kiếp, thằng cha này tự đi ăn đồ ngon rồi!" Joseph nói. Nhưng Joseph cũng không muốn xuất hiện quá nhiều trong những dịp như vậy, vì vậy, có một người em trai chống đỡ phía trước thực ra cũng không tệ.

Vì Lucien không có ở nhà, Joseph liền trực tiếp bảo dì Sophie chuẩn bị bữa tối. Sau khi ăn xong bữa tối, anh liền vào thư phòng của mình, cân nhắc một vài phương án về việc chuyển viện nghiên cứu về Paris.

"Trực tiếp trong thành Paris? Nhiều việc sẽ tiện lợi hơn rất nhiều, nhưng lại quá đông đúc, diện tích quá nhỏ, một số thí nghiệm cũng khó thực hiện. Ừm... Trang viên cũ của Công tước Orléans? Cách Paris cũng không xa lắm, mà diện tích lại lớn... Chỉ là cách doanh trại của Hồng quân hơi xa... Còn chỗ này, cách Paris hơi xa một chút, nhưng lại gần Hồng quân, hơn nữa địa hình cũng tương đối đa dạng. Ừm, hay là chọn chỗ này đi, chỉ là cần phải tự mình mở rộng đường, sẽ tốn nhiều tiền hơn..."

Đang do dự thì bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng chìa khóa xoay trong ổ khóa. Joseph liền đặt những kế hoạch đó xuống, đi ra khỏi thư phòng, rồi thấy Lucien với mùi rượu brandy nồng nặc bước vào.

"Đi ăn ở chỗ người như vậy mà còn dám uống nhiều rượu thế sao?" Joseph nhíu mày, bắt đầu suy nghĩ cách tăng cường việc giáo dục em trai.

"Không không..." Lời của Lucien thì rất rõ ràng, "Không tin anh ngửi thử xem, rượu toàn ở trên quần áo thôi. Đến chỗ cái lão âm hiểm đó uống rượu, em nào dám uống thật?"

"Thật à?" Joseph tiến lại gần, thật sự ngửi thử, quả nhiên mùi rượu cơ bản là ở trên quần áo.

"Ừm, em cũng coi như biết tùy cơ ứng biến. Nhưng chắc sẽ không có ai chuốc rượu em chứ? Sao trên người em lại đổ nhiều như vậy?"

"Ai nói không có?" Lucien nói, "Có một phu nhân dự tiệc, cứ liên tục tìm em trò chuyện, uống rượu, thật không biết bà ấy sức uống tốt đến vậy."

"Em uống rượu với phụ nữ còn giở trò sao? Ừm, người phụ nữ đó rất đẹp?"

"Rất đẹp." Lucien nói.

"Người phụ nữ đó tên là gì?" Trong lòng Joseph đột nhiên nảy ra một phỏng đoán.

Phiên bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, được thực hiện với tất cả sự tỉ mỉ và tâm huyết.