Khi Napoléon phát động tấn công quân Phổ, Joseph đã trở về Paris, trước tiên đến Bộ Chiến tranh để bàn giao lại chức vụ Tư lệnh quân đoàn phương Bắc cho Carnot. Sau đó, ông có một cuộc trò chuyện dài với Carnot, rồi rời Paris, trực tiếp lên xe ngựa xuôi về phía Nam.

Khi tin tức v��� việc Joseph bị trúng đạn, bị thương lan truyền, một nhóm các nhà nghiên cứu do Lavoisier dẫn đầu đã rời Paris, tiến về miền Nam. Sự việc này từng được dùng để thổi bùng những tin đồn sai lệch về việc Joseph bị thương, khiến nhiều người cho rằng đây là dấu hiệu Paris sắp thất thủ, rằng "Liên hợp công nghiệp quân sự" đang gấp rút di chuyển.

Mặc dù khi ấy, tờ "Khoa học và Sự thật" đã cố gắng phủ nhận tin đồn, tuyên bố rằng việc điều động những người này là do "nhu cầu công việc" thông thường, nhưng hầu như chẳng ai tin điều đó. Ngay cả các phóng viên và biên tập viên của chính tờ báo cũng không tin, thậm chí trong nội bộ tòa soạn, nhiều người đã đồng loạt xin nghỉ phép.

Thế nhưng, khi mọi người, thậm chí cả những người trong nội bộ tờ "Khoa học và Sự thật" đều cho rằng họ đang nói dối, thì thực tế, những bài viết của họ lại chính là sự thật. Việc Lavoisier cùng các kỹ thuật viên khác đến miền Nam thực sự là vì "nhu cầu công việc" thông thường.

Nhiều năm sau, nhà văn nổi tiếng của Pháp, Alexandre Dumas, trong một cuốn tiểu thuyết của mình, đã trích dẫn lời của một người bạn thân của Lucien Bonaparte, một quan sát viên của đế chế. Cô ấy từng nói khi cùng Lucien và một vài người bạn gái khác của ông uống rượu: "Các anh thử nói xem, những kẻ lừa đảo tài ba nhất trên thế giới là như thế nào?"

Sau đó, mọi người bật cười rộ lên, bắt đầu mô tả "kẻ lừa đảo vĩ đại nhất, người không bao giờ nói một lời thật lòng".

Cuối cùng, Lucien cười lớn, nói: "Các cô gái, các cô làm sao có thể hiểu được kẻ lừa đảo thực sự là như thế nào? Những gì các cô nói chỉ là những kẻ lừa đảo nhỏ mọn, không đáng gọi là bậc đại lừa đảo. Kẻ lừa đảo thực sự chẳng cần nói dối. Họ chỉ nói sự thật, nhưng khi cần bạn tin, bạn chắc chắn sẽ tin; nếu không cần bạn tin, họ sẽ lập tức biến thành Cassandra (công chúa thành Troy, nữ tư tế của thần Apollo. Vì cô từ chối tình yêu của Apollo, cô bị nguyền rủa: cô có khả năng tiên đoán tương lai, nhưng không ai tin lời cô nói). Thậm chí, họ càng nhấn mạnh rằng điều đó là thật, bạn lại càng cho rằng ��ó là giả. Và khi sự thật được phơi bày, bạn sẽ cảm thấy họ thật đáng tin cậy."

Mọi người cười nhạo Lucien, cho rằng ông bịa chuyện. Chỉ có cô gái trẻ Marguerite khẽ thốt lên một câu: "Trời ơi, đây chẳng phải đang nói về tờ 'Khoa học và Sự thật' sao?"

“Luôn nói sự thật và khéo léo dùng sự thật để lừa người.” Đây được cho là một trong những nguyên tắc quan trọng nhất của tờ "Khoa học và Sự thật".

Lavoisier và nhóm của ông đến miền Nam vì một dự án lớn mà Joseph vốn phải đích thân giám sát đã bước vào giai đoạn quan trọng, đó chính là một phần cốt lõi của "Dự án Zeus" - nhà máy thủy điện Polina.

Nhà máy thủy điện Polina được xây dựng trên một nhánh nhỏ của sông Rhône, một con sông không mấy nổi tiếng, bắt nguồn từ phía Tây dãy Alps, khu vực biên giới giữa Pháp và Ý, chảy về phía Tây rồi hòa vào sông Rhône trước khi đổ ra Địa Trung Hải. Con sông nhỏ này - chính xác hơn là một con suối - có lưu lượng hạn chế, độ dốc lớn, và khu vực chảy qua chủ yếu là rừng núi, thung lũng, không thể vận chuyển hàng hóa, cũng chẳng thuận tiện cho việc tưới tiêu. Vì vậy, người dân địa phương thậm chí còn chẳng buồn đặt tên cho nó.

Thế nhưng, con suối này lại vô cùng phù hợp với nhu cầu của Joseph: độ dốc lớn và nằm gần đường đi. Do đó, ông đã chọn nơi đây làm địa điểm xây dựng nhà máy thủy điện đầu tiên. Một năm trước, các kỹ sư và công nhân đã hoàn thành việc chặn dòng nước tại một thung lũng, xây dựng đập chắn nước, tạo ra một hồ nước nhân tạo nhỏ đẹp như tranh vẽ. Khi ấy, Joseph từng đưa gia đình đến đây tham quan và đặt tên hồ nhân tạo này theo tên em gái mình, Polina.

Giờ đây, sau một năm xây dựng, tổ máy phát điện thủy lực đầu tiên trên thế giới đã được lắp đặt hoàn chỉnh. Một nhà máy sản xuất pháo đi kèm cũng đã được xây dựng trên một khu đất nhỏ gần đó. Hiện tại, đã đến lúc thử nghiệm sản xuất điện. Vì vậy, Joseph cần có mặt để chủ trì sự kiện mang tính lịch sử này.

Thực tế, trước khi Joseph đến, Lavoisier đã tiến hành hàng chục lần "chạy thử" tại đây, giải quyết một số lỗi kỹ thuật ngoài dự kiến. Thậm chí, nhà máy sản xuất pháo đi kèm đã sản xuất được một vài "sản phẩm thử nghiệm". Theo kế hoạch ban đầu, nhà máy này lẽ ra đã phải phát điện từ lâu, nhưng Joseph vẫn bị kẹt ở Verdun, không thể rời đi. Không thể để toàn bộ quy trình thử nghiệm dừng lại chỉ vì một người, bởi làm như vậy sẽ gây lãng phí tiền bạc!

Tuy nhiên, việc chủ trì sự kiện phát điện của nhà máy điện đầu tiên trên thế giới là một hành động mang tính cách mạng, chắc chắn sẽ được ghi danh vào lịch sử. Vì vậy, Joseph đã quy định cứng rắn: các lần phát điện trước chỉ được gọi là thử nghiệm nhỏ, chỉ khi ông chủ trì thì mới được xem là phát điện chính thức!

Vì vậy, sau nửa tháng phát điện đầu tiên và mười ngày phát điện liên tục, "Nhà máy thủy điện Polina" cuối cùng cũng chào đón ngày phát điện chính thức.

Một ngày trước lễ phát điện chính thức, "Nhà máy thủy điện Polina" đã kết thúc lần "phát điện thử nghiệm" kéo dài cuối cùng, dành trọn cả ngày để kiểm tra kỹ lưỡng từ đầu đến cuối, thay thế tất cả các bộ phận đã hỏng hoặc có nguy cơ hỏng, chờ đợi sự xuất hiện của Joseph.

Vì nhà máy này mang tên "Nhà máy thủy điện Polina", nên tất nhiên "Thánh nữ Toulon" cũng phải góp mặt. Và nếu Polina đã ra ngoài vui chơi, thì các anh chị em khác cũng phải đi theo. Với nhiều anh chị em lớn nhỏ đến đây, mẹ của họ cũng không thể vắng mặt. Vì vậy, gia đình Bonaparte, ngoại trừ Napoléon đang chiến đấu và Lucien vẫn còn ở Paris, tất cả đều tề tựu tại đây.

Đúng 9 giờ sáng, "Lễ khánh thành phát điện chính thức" bắt đầu. Trên sân khấu đã được dựng sẵn, Joseph là người đầu tiên phát biểu. Ông cảm ơn sự nỗ lực của các công nhân trong "Liên hợp công nghiệp quân sự", sau đó đánh giá cao ý nghĩa vĩ đại của công trình này, và cứ thế tiếp tục...

Cuối cùng, đến 11 giờ 30, bài phát biểu của Joseph cũng kết thúc đúng như kế hoạch. Theo kế hoạch, Polina sẽ đóng công tắc điện, sau đó toàn bộ tổ máy phát điện sẽ bắt đầu hoạt động, và mọi người có thể dùng bữa trưa.

Polina đẩy công tắc lên, nhưng máy bơm nước điện vẫn không hoạt động.

Điều này vốn rất bình thường, vì công tắc mà Polina đẩy chỉ mang tính biểu tượng, thậm chí vì lý do an toàn, công tắc này không hề được kết nối với bất kỳ đường dây nào. Hai đầu dây của công tắc thực tế đều được nối đất. Điều này có nghĩa là dù Polina có đóng công tắc hay không, sẽ không có bất kỳ dòng điện nào chạy qua.

Tuy nhiên, việc máy bơm nước không hoạt động vẫn không hề hợp lý. Vì trước khi Polina đóng công tắc giả, nhà máy phát điện đã vận hành, và khi cô đóng công tắc, một người khác lẽ ra phải đóng một công tắc thực sự để máy bơm nước điện hoạt động.

Nhưng có lẽ vì bài phát biểu của Joseph quá dài, cộng thêm thời tiết hôm đó đẹp trời, rất thích hợp để ngủ gật, nên người chịu trách nhiệm đóng công tắc thực sự đã ngồi đó mà ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Polina không hề hay biết rằng công tắc cô đẩy chỉ là giả, và Joseph cho rằng không cần thiết phải nói chi tiết này cho cô. Kết quả là Polina đứng ngẩn người tại chỗ. Một lúc sau, cô mới phản ứng lại, ngập ngừng kéo công tắc xuống để thử lại. Đúng lúc đó, người đang ngủ gật kia chợt nhận ra vấn đề, vội vàng đóng công tắc thực sự, và nước bắt đầu phun trào.

“Thì ra phải đẩy công tắc lên rồi kéo xuống thì mới hoạt động. Điều này không giống như Joseph đã nói với mình.” Polina lại ngẩn người.

Máy bơm nước điện rất hữu ích cho việc tưới tiêu và nông nghiệp, nhưng công dụng vĩ đại hơn của điện vẫn nằm ở sản xuất công nghiệp. Tại nhà máy sản xuất pháo gần đó, máy khoan điện bắt đầu hoạt động, và những khẩu pháo 12 pound "phiên bản sản xuất chính thức" đầu tiên đang được khoan lỗ.

Ngoài khoan điện, còn có các thiết bị khác như búa rèn điện. Việc sử dụng những thiết bị này đã tăng đáng kể hiệu suất sản xuất của nhà máy pháo. Sau khi sử dụng điện toàn diện, theo tính toán, năng lực sản xuất của nhà máy này có thể tăng lên gấp 5 đến 10 lần so với trước đây.

Đây chỉ là khởi đầu, phạm vi ứng dụng của điện không chỉ giới hạn trong công nghiệp quân sự. Gần như tất cả các doanh nghiệp và hoạt động sản xuất đều có thể hưởng lợi từ nó, bất kể là công nghiệp nặng hay công nghiệp nhẹ. Như Joseph đã nói trong bài phát biểu dài dòng của mình, việc thực hiện Dự án Zeus sẽ thay đổi hoàn toàn cục diện thời đại.

Cũng trong ngày "Nhà máy thủy điện Polina" bắt đầu phát điện chính thức, Napoléon phát động tấn công liên quân Anh-Phổ tại Hanover, với cái giá là 2.000 người thương vong, một lần nữa đánh bại liên quân Anh-Phổ. Thống soái liên quân, Nguyên soái von Molendorf, bị trúng đạn pháo tử trận ngay tại chỗ. Mười vạn quân liên minh Anh-Phổ tan rã, chết và bị thương vô số, quân Pháp thành công chiếm lĩnh Hanover.

Sau một thời gian ngắn nghỉ ngơi tại Hanover, Napoléon tiếp tục tiến quân, và mười ngày sau đã tiến đến sát Berlin. Lúc này, vì Phổ không còn bất kỳ quân đội nào có thể điều động, nên vua Friedrich Wilhelm III vừa cử sứ giả tiếp tục cầu hòa với Napoléon, vừa rút lui về hướng Bromberg.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.