Sau khi hiệp định hòa bình được ký kết, dường như những ngày tốt đẹp của các thương gia Anh lại đến. Từng con tàu buôn chở đầy hàng dệt len, vải bông và các loại hàng hóa khác, mặc dù trước đó, họ cũng có thể buôn lậu để thâm nhập thị trường châu Âu, nhưng buôn lậu dù sao cũng quá phiền phức, không thể công khai tiến hành.

Sau khi Pháp đánh bại Phổ, vì mất quá nhiều thị trường ở châu Âu, tình hình kinh tế của Anh từng gặp vấn đề nghiêm trọng, giờ đây cũng vì thế mà được giải tỏa phần nào. Nhiều nhà máy vốn đã đóng cửa giờ lại hoạt động trở lại, tình trạng không khí ở thành phố London cũng vì thế mà trở nên tồi tệ hơn.

Oliver nhỏ vừa ho vừa nhanh chóng quét mắt qua đám đông vội vã trên đường phố, tìm kiếm mục tiêu tiềm năng.

Đây là lần đầu tiên Oliver thực hiện nhiệm vụ. Cậu phải lấy hết can đảm, đồng thời chọn một mục tiêu phù hợp. Cùng lúc đó, giọng nói của thủ lĩnh Fagin vang lên trong đầu cậu.

"Oliver, đừng tin những lời nhảm nhí mà con nghe được ở cô nhi viện của nhà thờ. Đúng vậy, 'không được trộm cắp' là một trong Mười Điều Răn, nhưng lấy lại những gì mình xứng đáng có được không phải là trộm cắp. Con xem, con xem những nhà máy kia, con xem những công nhân, nữ công nhân và trẻ em công nhân trong những nhà máy đó. Họ làm việc điên cuồng, mười sáu tiếng, thậm chí hai mươi tiếng một ngày. Không đủ ăn, không đủ mặc, một khi ốm đau, không thể đi làm, lập tức không có gì ăn. Phần lớn mọi người, dù là đàn ông, phụ nữ hay trẻ em, họ đều không sống được vài năm. Sẽ chết trong nghèo đói và tuyệt vọng.

Oliver, những người này chẳng lẽ không chăm chỉ sao, họ chẳng lẽ không lao động từ sáng đến tối, không ngừng nghỉ sao? Tại sao họ lại có số phận như vậy? Cha xứ sẽ nói với con, con người đều có tội nguyên thủy, họ chịu khổ là ý muốn của Chúa, đúng không. Nhưng cha xứ không nói với con rằng, khi Adam vi phạm ý muốn của Chúa, và bị đuổi khỏi Vườn Địa Đàng, phán quyết của Chúa đối với ông ấy là gì sao?

Chúa nói: 'Ngươi phải đổ mồ hôi trán mới có miếng ăn, cho đến khi ngươi trở về đất.' Ngay cả khi là trừng phạt, Chúa vẫn nhân từ ban cho tổ tiên chúng ta một lời hứa, đó là, một người, chỉ cần làm việc chăm chỉ, chỉ cần sẵn lòng đổ mồ hôi trán, là có thể kiếm sống, có thể nuôi sống bản thân.

Nhưng, Oliver nhỏ bé của ta. Con hãy nói cho ta biết những công nhân vào nhà máy, chỉ vài năm là chết, họ không đổ mồ hôi trán sao? Không làm việc chăm chỉ sao? Họ có thể kiếm sống không? Tại sao lại như vậy, chẳng lẽ Chúa không giữ lời hứa của Ngài? Chẳng lẽ Chúa đang lừa dối chúng ta?

Không, Chúa sẽ không lừa dối chúng ta. Vậy thì tại sao, một người đổ mồ hôi trán, làm việc cần cù, lại không thể kiếm sống, chỉ có thể chết thảm? Oliver, con của ta, con hãy nhìn lại, trên thế giới này có thực sự mỗi người đàn ông đều đổ mồ hôi trán mới có miếng ăn không? Không, không phải như vậy, con hãy nhìn những 'người lịch sự' kia, những 'người lịch sự' hàng ngày ăn sơn hào hải vị, uống rượu vang buôn lậu từ Pháp, họ có đổ mồ hôi trán không? Họ có chỉ đủ miếng ăn không?

Tại sao lại như vậy? Chúa nói, con người chỉ có thể đổ mồ hôi trán, mới có miếng ăn. Tại sao có những người đổ mồ hôi trán lại không đủ miếng ăn; có những người thoải mái sung sướng, lại có thể ăn no mặc ấm? Tại sao, Oliver, tại sao?"

"Con không biết." Oliver nhỏ đứng một mình ở góc phố, khẽ nói với chính mình.

"Đó là vì những 'người lịch sự' đó đã trộm hết mọi thứ của chúng ta! Theo ý muốn của Chúa, mỗi người đều phải lao động khổ cực, nhưng mỗi người đều phải có đủ ăn. Nhưng những 'người lịch sự' đó, những tên trộm thực sự, chúng đã trộm hết tiền của tất cả chúng ta, mọi thứ của tất cả chúng ta!" Giọng của Fagin lại vang lên trong đầu cậu.

"Oliver, người ta nói ta là một tên trộm, anh em của ta đều là những tên trộm. Con xem, con xem Jim kìa, con có biết cánh tay đó của hắn đứt lìa như thế nào không? Là bị máy móc kẹp đứt trong nhà máy. Có phải vì hắn bất cẩn không? Không, là vì hắn quá mệt mỏi. Hắn ta trong nhà máy, mỗi ngày phải làm việc không ngừng nghỉ 18 tiếng! Oliver, con người không phải là máy móc, không thể liên tục quay trong thời gian dài như vậy, thực ra ngay cả máy móc, cũng có lúc phải nghỉ ngơi.

Oliver, Chúa tạo ra ngày và đêm, và để đêm cũng chiếm một nửa thời gian trong ngày. Đây là vì sao? Đó là vì Chúa cho rằng, một người, trong một ngày, ít nhất phải có một nửa thời gian để nghỉ ngơi. Việc buộc một người làm việc liên tục 18 giờ, đó là một tội ác chống lại Chúa Kitô.

Oliver, những chủ nhà máy, thương gia, quý tộc lịch sự đó, họ đều là trộm, bao gồm cả Vua Anh – ông ta là một tên trùm trộm! Sở dĩ họ có thể sống cuộc sống sung sướng như vậy, là vì họ đã trộm hết mọi thứ lẽ ra thuộc về những người nghèo như chúng ta!

Oliver, họ nói ta là tên trộm; họ truy nã ta khắp nơi, treo thưởng năm mươi bảng Anh cho cái đầu của ta – xin phép ta tự hào một chút, số tiền này thậm chí còn cao hơn số tiền mà những người Phariseu treo thưởng cho Chúa Jesus nữa. (Theo Kinh Thánh, Judas đã bán Chúa Jesus với giá ba mươi đồng bạc) Nhưng, con xem, Oliver, ta đã làm rất nhiều vụ án lớn, trộm cắp, cướp bóc rất nhiều tiền, con thấy ta ăn ngon, mặc đẹp, có tiền như một người lịch sự sao? Tiền của ta đã đi đâu hết rồi?

Oliver, đó không phải là tiền của ta, đó là tiền của tất cả những người nghèo. Mỗi đồng tiền ta lấy lại từ những tên trộm đó, đều được trả về cho chủ nhân ban đầu của nó. Đây là lý do tại sao, chúng không thể tiêu diệt ta.

Oliver, trong mấy chục năm nay, họ đã treo cổ năm tên Fagin rồi, có lẽ ngày mai, ta sẽ là tên Fagin thứ sáu bị treo cổ, nhưng, chừng nào những tên trộm thực sự, những kẻ đi ngược lại ý muốn của Chúa, vẫn còn, Fagin sẽ không bao giờ chết. Oliver, con biết ta thích con nhất ở điểm gì không? Ta thích sự chính trực và lương thiện của con, ta tin rằng, có lẽ một ngày nào đó trong tương lai, tên con cũng sẽ trở thành Fagin.

Oliver, hãy nhớ, chúng ta không phải là trộm, chúng ta chỉ đang giúp nhiều người hơn lấy lại những gì vốn là của họ, bàn tay của chúng ta, chỉ vươn tới những 'người lịch sự', tuyệt đối không vươn tới những người đổ mồ hôi trán thực sự, nhưng chỉ đủ miếng ăn, hoặc không đủ miếng ăn."

"Tôi không phải là kẻ trộm, tôi chỉ đang thực hiện ý Chúa, giúp những người đó lấy lại đồ của họ." Oliver khẽ nói với chính mình. Sau đó, cậu thấy một người đàn ông trông có vẻ rất sang trọng, như thể được làm từ rượu nho, lụa là và những vật liệu tinh túy nhất, đang bước vào một hiệu sách ở phía bên kia đường.

Những người ra vào hiệu sách đương nhiên đều là những người lịch sự có tiền, và người đàn ông kia trông có vẻ ngốc nghếch, dường như không hề đề phòng.

Oliver nhỏ liền rón rén đi tới, quần áo trên người cậu khá tươm tất, quần cũng tạm ổn, tuy hơi cũ bạc nhưng ít nhất cũng sạch sẽ, chỉ có đôi giày của cậu là thật sự không tươm tất, trên đó thủng một lỗ, đến nỗi ngón chân cái của cậu có thể thò ra ngoài hít thở không khí trong lành, giống như những ngọn cỏ non nhú lên từ lòng đất vào mùa xuân.

Chỉ cần thuận lợi vào được hiệu sách, cậu có thể nhanh chóng tiếp cận cái "người lịch sự" trông có vẻ ngốc nghếch kia. Lúc này hắn đang đứng trước quầy, xem những cuốn sách trên giá.

Có lẽ vì thị lực không tốt, người lịch sự đó rướn cổ dài ngoẵng, giống như một con vịt, đầu bị một bàn tay vô hình kẹp lấy, kéo lên. Còn túi quần của hắn phồng lên, nhìn hình dạng giống như một chiếc ví.

Oliver sờ con dao lam nhỏ trong túi áo, sau đó thản nhiên bước vào hiệu sách. Chỉ cần tên đứng ở cửa hiệu sách không nhìn thấy đôi giày có thể cho ngón chân tự do hít thở của Oliver, cậu có thể bước vào hiệu sách, sau đó lấy lại một khoản tiền cho những người nghèo khổ đang chịu đựng.

Tuy nhiên, ánh mắt của người phục vụ đứng ở cửa nhanh chóng dừng lại trên đôi giày lộ ngón chân cái của cậu, sau đó, một bàn tay lớn lặng lẽ đẩy cậu một cái, Oliver xoay tròn như một con quay, rồi lặng lẽ trở lại đường phố. Cậu biết mình không thể vào được nữa, chỉ có thể từ xa theo dõi mục tiêu.

Người lịch sự trông có vẻ ngốc nghếch kia dường như nghe thấy gì đó, nhìn về phía này một cái, rồi tiếp tục nói chuyện với chủ hiệu sách: "Ông chủ, có kịch bản 'Spartacus' bản tiếng Anh không?"

"Chỉ còn lại vài cuốn cuối cùng, sao, ngài cũng muốn một cuốn sao?" Chủ quán hỏi.

"Đúng vậy, một người bạn của tôi có nhắc đến nó, nhưng anh ấy nói bản tiếng Pháp hay hơn. Cuốn sách này bán chạy sao?" Người lịch sự đó nói.

"Đúng vậy, ngài biết đấy, người Pháp kể chuyện rất hay. Câu chuyện quả thật rất thú vị." Chủ hiệu sách nói, "Nhưng nếu ngài muốn mua thì phải nhanh lên, không thì lát nữa sẽ bán hết."

"Nếu bán chạy thì chắc sẽ in thêm chứ?"

"Đương nhiên, nhưng nói là vậy, cuốn sách này, vẫn có người chỉ trích nó báng bổ thần thánh. À, Chúa phù hộ." Chủ hiệu sách vẽ dấu thập trên ngực, "Cho nên, Chúa mới biết cuốn sách này còn có thể có bản thứ hai hay không."

"À, vậy thì, cuốn sách này rất có thể là bản in giới hạn (out of print). Vậy thì càng đáng mua hơn." Người lịch sự đó nói, đồng thời lấy ví ra từ túi quần.

"Cuốn sách này bao nhiêu tiền?" "Người lịch sự" hỏi.

Chủ quán nói ra một cái giá. "Người lịch sự" đó mở ví ra, Oliver thấy, trong ví đầy những tờ tiền đủ màu sắc.

"Người lịch sự" trả tiền, nhét ví một cách thờ ơ vào túi quần – nhét không kỹ lắm, một góc ví thậm chí còn lộ ra ngoài – rồi cầm cuốn sách, vừa lật xem vừa bước ra khỏi hiệu sách. Oliver liền lặng lẽ đi theo.

"Người lịch sự" đó không hề hay biết, hắn cúi đầu, vừa xem sách vừa đi dọc theo con phố, sau đó rẽ vào một con hẻm nhỏ hẹp, ít người qua lại.

"Đây là một nơi tốt, ra tay không ai thấy." Oliver nghĩ, rồi theo vào.

"Người lịch sự" đó vẫn vừa đi vừa cúi đầu xem sách, miệng còn lẩm bẩm gì đó. Oliver lặng lẽ đi theo, vươn tay ra, định móc ví của hắn. Nhưng đúng lúc tay cậu vừa chạm vào chiếc ví, bàn tay của "người lịch sự" đó, lại đột nhiên không biết từ đâu thò ra, nắm lấy cổ tay cậu.

Từng con chữ trong bản dịch này được truyen.free ấp ủ và trao gửi độc quyền.