Stanton ban đầu cho rằng chỉ cần điều tra kỹ lưỡng và đối chiếu thời gian gây án, nhất định sẽ tìm ra kẻ khả nghi. Nào ngờ, sau khi kiểm tra, hắn phát hiện trong số các nhân viên ngoại vi của "Tổ nghiên cứu ngư lôi", gần như tất cả đều có thể tìm được người làm chứng rằng họ không ở một mình với tài liệu kỹ thuật trong thời gian dài.

Đối với những người không thể tự chứng minh bản thân, Stanton đã kiểm tra kỹ càng, sau đó Hilbert nói với hắn: "Người này không cần kiểm tra đâu, ngươi hiểu mà." Stanton lập tức hiểu rõ, người này quả thực có thể đã tuồn tin ra ngoài, nhưng hướng truyền tin không phải là Pháp, mà là... Thế là hắn không kiểm tra người đó nữa.

Vậy thì theo lẽ thường, nội gián tiềm tàng chỉ có thể là những nhà nghiên cứu cốt lõi. Nếu những người này là gián điệp của Pháp, thì việc họ có được công nghệ chủ chốt sẽ dễ dàng hơn nhiều. Bởi vì họ thường xuyên tiếp xúc với các tài liệu kỹ thuật này, thậm chí những tài liệu này còn do chính tay họ viết, nếu họ muốn tiết lộ thông tin quan trọng, thì họ hoàn toàn không cần phải đánh cắp, họ có thể viết ra những gì mình biết sau khi về nhà.

Thế là Stanton bắt đầu tập trung kiểm tra những nhà nghiên cứu này. Trước tiên, hắn phải chú ý xem những người này gần đây có bất kỳ biểu hiện tài chính bất thường nào không, ví dụ như đột nhiên nhận được một khoản tiền lớn, hoặc đột nhiên thiếu tiền vì một lý do nào đó. Nhưng cuộc kiểm tra này vẫn không có kết quả.

Mặt khác, Cục Điều tra Phản gián Hoàng gia trên thực tế cũng không thể điều tra ra bất kỳ thông tin đáng tin cậy, hữu ích nào, các phương pháp thông thường dường như ngày càng trở nên kém hiệu quả.

Nhưng áp lực từ Thủ tướng dành cho Stanton ngày càng lớn, thế là sau khi được sự đồng ý của thư ký Thủ tướng, Stanton đành phải dùng đến một số thủ đoạn không mấy thanh lịch. Đương nhiên, Stanton đã đảm bảo với Thủ tướng rằng, những thủ đoạn của hắn tuyệt đối sẽ không để lại bất kỳ dấu vết hoặc bằng chứng nào trên cơ thể.

Quả nhiên, sau khi áp dụng những thủ đoạn đó, hiệu quả lập tức hiển hiện. Những nhà nghiên cứu đó đều ngoan ngoãn thú nhận, toàn bộ "Tổ nghiên cứu ngư lôi", từ trưởng nhóm đến thành viên, không một ai là ngoại lệ, tất cả đều là gián điệp Pháp.

Còn về những nhân viên ngoại vi khác, ngoài "tai mắt" của phố Downing, tất cả những người còn lại đều thừa nhận mình là gián điệp Pháp.

Còn về nhiệm vụ quan trọng hơn, tức là kéo theo một số người cần phải kéo theo, thì điều này lại càng không phải là vấn đề. Chỉ cần Thủ tướng cần, dù có phải để những kẻ đó nói rằng người liên lạc với họ là Chúa Giê-su, thì cũng hoàn toàn không có vấn đề gì.

Đương nhiên, vấn đề duy nhất là những lời khai này lộn xộn, nhiều chỗ mâu thuẫn, nhưng Stanton đã mất một chút thời gian để sắp xếp lại, ừm, những vấn đề này không còn tồn tại nữa, ít nhất là chỉ nhìn vào hồ sơ vụ án, tuyệt đối là bằng chứng thép rồi.

Nhưng ở phía bên kia, tức là "Cục Điều tra Phản gián Hoàng gia", nghe nói cũng đã đạt được một số tiến triển, và cũng đã kéo theo một số nhân vật quan trọng. Còn về tình hình sau đó thế nào, Stanton không rõ lắm, tóm lại, không lâu sau khi hắn gửi kết quả lên, hắn lại được Thủ tướng triệu kiến, và trong văn phòng Thủ tướng, hắn còn gặp một nhân vật lớn khác – Hoàng thân George Augustus Frederick, Thân vương xứ Wales.

Nói đến đây, triều đại Hanover luôn có một truyền thống rất tốt, đó là "cha hiền con hiếu". Hầu như mọi đời vua và Thân vương xứ Wales (danh hiệu đặc biệt của Thái tử Anh) đều là đối thủ không đội trời chung. Vua George Đệ Nhất và sau này là Vua George Đệ Nhị thù ghét lẫn nhau, Vua George Đệ Nhị và George Đệ Tam hiện tại đối đầu như nước với lửa, Vua George Đệ Tam và Thân vương xứ Wales hiện tại cũng coi thường lẫn nhau.

Vua George Đệ Tam từng công khai chế giễu con trai mình là một kẻ ngu ngốc và một kẻ ăn chơi (ít nhất điều này là sự thật), còn Thân vương xứ Wales thì sao, ông ấy cũng "công bằng" nói ra một sự thật: "Cha tôi nhiều khi, đầu óc không được bình thường." Nhưng, thành thật mà nói đôi khi lại là điều đau lòng nhất. Ừm, vì vậy truyền thống tốt đẹp của triều đại Hanover, tiếp tục truyền lại thì không có vấn đề gì cả.

Thông thường, nếu ở các quốc gia phương Đông, Thái tử và Nhà vua thù ghét nhau đến mức như vậy, thì Thái tử rất có thể sẽ bị phế truất. Nhưng trong triều đại Hanover, nơi rất coi trọng chế độ tông pháp, đồng thời lại có nghị viện kìm hãm, thì chừng nào Thái tử không mưu phản, Nhà vua thực tế không thể thay đổi Thái tử. Thêm vào đó, triều đại Hanover, trừ nữ hoàng ra, khả năng cầm quyền của các vị vua khác chỉ ở mức trung bình, vì vậy, các Thái tử của triều đại Hanover luôn có thể dựa vào lợi thế tuổi tác, cuối cùng "ngồi chờ vua chết".

Vì nhà vua luôn có quan hệ mật thiết với Đảng Bảo thủ, thì Thân vương xứ Wales đương nhiên luôn có quan hệ tốt với Đảng Whig. (George Đệ Tam luôn cho rằng con trai mình trở thành kẻ ăn chơi hoàn toàn là do Fox, một kẻ ăn chơi của Đảng Whig, làm hư). Hiện tại, việc Thân vương xứ Wales xuất hiện ở đây, phần lớn có thể cho thấy thái độ hiện tại của Thủ tướng.

Lập trường chính trị hiện tại của Thủ tướng, đặc biệt là lập trường về việc có ủng hộ chiến tranh hay không, đã khác biệt so với Đảng Bảo thủ chính thống đã đưa ông lên vị trí Thủ tướng. Ông và một nhóm các thành viên Đảng Bảo thủ đã kiếm tiền nhờ ngành dệt may và ngân hàng đã đi cùng nhau, tự xưng là Đảng Bảo thủ mới. Và để chống lại áp lực từ Đảng Bảo thủ chính thống, Đảng Bảo thủ mới và Đảng Whig đã xích lại gần nhau, chỉ cần nhận được sự ủng hộ của Đảng Whig, ít nhất, nếu William Pitt Con cố gắng khởi xướng một cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm ông trong nghị viện, thì số phiếu chắc chắn sẽ kém xa.

"Essinger," Thủ tướng Addington thân mật gọi tên Stanton, "Tôi xin giới thiệu với ngươi, đây là Hoàng thân Thân vương xứ Wales, cũng là cấp trên trực tiếp của ngươi sau này. Hoàng thân sẽ đích thân đảm nhiệm chức vụ chủ quản của Cục Điều tra Số 6."

Sắp xếp này khá hợp lý, ít nhất là nhìn bề ngoài. Với tư cách là vị vua tương lai, Thân vương đương nhiên nên có hiểu biết về những vấn đề này. Tuy nhiên, Thân vương thực ra không mấy quan tâm đến công việc của Stanton, ông chỉ lịch sự nói vài câu qua loa, rồi rời đi trước. Thực ra, chức vụ này đối với Thân vương chỉ đơn giản là một khoản thu nhập bổ sung mà thôi. Và ai cũng biết, Thân vương nợ nần chồng chất, đang rất thiếu tiền.

Vua George Đệ Tam không thể phế truất thái tử, nhưng ông có những cách khác để dạy dỗ kẻ nghịch tử này. Cách đó là: Không cho nó tiền!

Vua George Đệ Tam dùng mọi cách để cắt giảm tiền trợ cấp hàng năm cho Thái tử, không cho ông ta tiền tiêu. Thái tử xứ Wales là một kẻ ăn chơi, nếu không có tiền thì làm sao mà ăn chơi được? Vua George Đệ Tam nghĩ rằng mình đã nắm được điểm yếu của kẻ nghịch tử đó. Kẻ nghịch tử đó, hoặc là ngoan ngoãn đầu hàng ông, hoặc là phải bỏ thói tiêu xài hoang phí.

Tuy nhiên, Nhà vua đã tính toán sai. Vì vị trí của Thân vương không thể lay chuyển, và Thân vương không chỉ trẻ hơn Nhà vua mà còn khỏe mạnh hơn Nhà vua rất nhiều, vậy thì mọi người đương nhiên đều biết: Sẽ có một ngày, triều đại của George Đệ Tam sẽ kết thúc, và Thân vương xứ Wales sẽ lên ngôi.

Vì Thân vương xứ Wales một ngày nào đó sẽ trở thành vua, vậy thì dù Nhà vua không cho ông ấy một xu nào, thì vẫn có những người sẵn lòng cho ông ấy vay tiền để tiêu. Vì vậy, Thân vương nợ nần chồng chất, nhưng vẫn luôn có thể vay được tiền. Thậm chí không cần phải vay nặng lãi của người Do Thái.

Đương nhiên, lúc nào cũng vay tiền cũng không tốt lắm. Nếu có thể có nhiều tiền của riêng mình hơn, đó cũng là một điều không tồi. Cộng thêm, Đảng Bảo thủ mới cũng đang tìm kiếm vị trí của mình, thế là Hoàng thân và những người của Đảng Bảo thủ mới lại đi cùng nhau.

Còn về kết quả cuối cùng của vụ án, ừm, sau phiên tòa quân sự bí mật, hầu hết những người trong "Tổ nghiên cứu ngư lôi" đều bị lôi ra xử bắn. Còn những người bị kéo vào trong hồ sơ vụ án mà Stanton đã nộp lên, về cơ bản đều không sao. Đương nhiên, những người bị kéo vào trong kết quả điều tra của Cục Điều tra Phản gián Hoàng gia cũng đều không sao cả. Nghe nói, hai bên đã đạt được một số đồng thuận về một số vấn đề, và đã thành công đưa mối quan hệ giữa hai bên vào "kỷ nguyên răn đe".

Mặc dù sự việc này có ý nghĩa không nhỏ, nhưng về cơ bản đều diễn ra bí mật, nên đại đa số người dân không biết chuyện gì đang xảy ra. Vào thời điểm này, điều mà đại đa số người Anh quan tâm nhất, chắc chắn vẫn là chuyện "Hội chợ Paris" của Pháp.

Dưới sự tấn công quảng cáo của "Liên minh Bảy xu" của Pháp, "Hội chợ Paris" đã trở thành sự kiện mà các thương nhân Anh quan tâm nhất, thậm chí không chỉ các thương nhân mà cả một số người khác cũng rất quan tâm đến "Hội chợ Paris". Ví dụ, băng đảng của Fagin rất quan tâm đến một mặt hàng nhỏ dùng trong y tế được quảng cáo – kẹp thép. Còn những người phụ nữ thì rất quan tâm đến các loại đồ trang sức nhỏ của Pháp.

Thậm chí, ngay cả những đ��a chủ ở nông thôn cũng rất quan tâm đến "Hội chợ Paris". Họ vừa nguyền rủa người Pháp đáng ghét, vì họ biết rằng giá lương thực của người Pháp dường như tương đối thấp; vừa bắt đầu quan tâm đến giá len, và bắt đầu cân nhắc, liệu có nên chuyển đổi nhiều đất trồng trọt thành đồng cỏ chăn nuôi, liệu có nên đuổi hết những tá điền đi không.

Sau một thời gian tính toán, những địa chủ này đều đi đến một kết luận: Nếu giá giao dịch thực tế tại "Hội chợ Paris" không khác biệt nhiều so với dự kiến trên quảng cáo, thì chăn nuôi cừu chắc chắn sẽ kiếm tiền hơn trồng lúa mì.

Một số địa chủ cẩn trọng quyết định, đợi sau khi Hội chợ Paris kết thúc rồi mới đưa ra quyết định; còn một số kẻ nóng vội, sau khi tính toán, thẳng thừng bắt đầu đuổi tá điền, và trực tiếp thả cừu vào ruộng lúa mì.

May mắn thay, hiện tại, vì những "người đáng kính" làm ăn buôn bán đã biết tin Anh tạm thời sẽ không chủ động khai chiến, nên ngành dệt may lại bắt đầu mở rộng hơn nữa, thậm chí một số kẻ ban đầu chủ trương khai chiến với Pháp, vì nhận thấy việc khai chiến trong thời gian ngắn là vô vọng, liền tham gia vào, định kiếm một khoản rồi tính sau. Vì vậy, nhu cầu về công nhân trong thành phố cũng tăng lên đáng kể. Những tá điền bị đuổi ra, tuy không đến mức chết đói ngay lập tức, nhưng nhiều nhất vài năm sau, họ sẽ kiệt sức mà chết bên cạnh máy dệt.

Mọi quyền lợi dịch thuật của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.