Nghe câu hỏi này, Toussaint Louverture mỉm cười.

“Thưa ngài Tréville, tôi nghe nói trong Cách mạng Pháp, rất nhiều quý tộc đã bị hành quyết trên cột đèn. Khi đã có nghị viện rồi, tại sao các ngài vẫn phải treo cổ những quý tộc đó?”

“Đó là vì bọn họ dám mưu đồ lật đổ chế độ Cộng hòa.” Victor lập tức kiên định đáp, “Nền Cộng hòa đã ban cho họ rất nhiều cơ hội, nhưng họ vẫn không chịu hối cải.”

“Đương nhiên đó là một lý do, nhưng tôi phải nói rằng, đó không phải là nguyên nhân cốt lõi nhất.” Toussaint Louverture lắc đầu nói, “Nguyên nhân cốt lõi nhất là họ chiếm giữ quá nhiều đất đai. Nếu Cách mạng Pháp không thể phá vỡ sự khống chế đất đai của bọn họ, thì những người bình dân thuộc Đẳng cấp thứ ba vẫn sẽ không thể có cuộc sống tốt đẹp hơn. Nếu vẫn duy trì tình trạng đó, thì cuộc cách mạng còn ý nghĩa gì nữa?”

Ở Saint-Domingue cũng vậy. Tương tự như nước Pháp trước cách mạng, khi xã hội được phân chia thành ba đẳng cấp: giáo sĩ, quý tộc và thường dân, thì Saint-Domingue cũng tồn tại sự phân cấp tương tự.

Đẳng cấp thứ nhất là những chủ nô da trắng, số lượng của họ vô cùng ít ỏi, giống như ở Pháp, tổng số đẳng cấp thứ nhất và thứ hai cũng chỉ chiếm vài phần trăm, xét về mặt số lượng, chỉ là một nhóm nhỏ.

Nói đến đây, Toussaint Louverture thậm chí còn đưa tay ra, ba ngón tay khép lại tạo thành một cử chỉ:

“À, chỉ có bấy nhiêu thôi, không thể nhiều hơn được nữa. Nhưng cũng giống như đẳng cấp thứ nhất và thứ hai tại Pháp, tuy số lượng ít ỏi nhưng lại chiếm giữ phần lớn đất đai của Pháp, những chủ nô da trắng này cũng chiếm tuyệt đại đa số đất đai của toàn bộ Saint-Domingue. Nếu tình trạng này tiếp diễn, thì người da đen vẫn sẽ không có được cuộc sống tốt đẹp, vẫn sẽ phải vật lộn trong cảnh đói kém và cái chết. Nếu kết quả vẫn y như vậy, thì cuộc cách mạng trước đây của chúng ta còn ý nghĩa gì nữa?”

“Vậy có nghĩa là, ngài muốn độc lập là để giải quyết vấn đề đất đai sao?” Victor hỏi, “Nhưng ngài đã từng nghĩ đến hậu quả kinh tế của việc làm này chưa?”

“Hậu quả kinh tế ư?” Toussaint Louverture nói, “Ngài có thể trình bày cụ thể hơn không?”

“Trước hết, ngài chắc chắn biết rằng nền kinh tế của Saint-Domingue thực chất phụ thuộc rất nhiều vào thương mại. Dù là đường mía hay cà phê, đều phải thông qua thương mại mới có thể trở thành sản phẩm hữu ích. Nếu không có thương mại, những thứ này chẳng đáng một xu nào. Hơn nữa, những sản phẩm này cũng không phải là không thể thay thế được. Vùng Caribe có rất nhiều nơi sở hữu tiềm năng thay thế Saint-Domingue.”

“Thái độ của người Tây Ban Nha và người Anh đối với quốc gia lý tưởng của ngài, tôi tin rằng ngài cũng có thể đoán được. Ngay cả người Mỹ, họ cũng là những quốc gia sử dụng một lượng lớn nô lệ da đen. Họ chắc chắn sẽ không muốn thấy một quốc gia da đen tự do và giàu có xuất hiện ở Caribe, bởi vì điều này sẽ trở thành tấm gương để nô lệ trong nước họ noi theo.”

Nói rõ hơn, nếu người da đen ở Saint-Domingue nhờ nổi dậy mà có được cuộc sống sung túc, thì tại sao người da đen ở Mỹ, người da đen ở Cuba lại không noi gương các ngài? Cuộc sống của các ngài càng tốt đẹp, động lực nổi dậy của nô lệ da đen ở đó càng lớn, và chi phí mà họ phải bỏ ra để trấn áp hay xoa dịu những nô lệ da đen đó càng cao. Ngược lại, điều kiện sống của các ngài càng tệ, cuộc sống càng khó khăn, thì tình hình ở bên đó càng ổn định.

Vì vậy, thưa Tổng đốc, nếu Saint-Domingue độc lập, và còn để người da đen phổ thông đều có đất đai, thì dù là người Anh, người Tây Ban Nha hay người Mỹ, họ cũng sẽ không còn giao thương với Saint-Domingue nữa. Tôi đoán hiện tại họ chắc chắn đã đưa ra rất nhiều cam kết với ngài, nhưng thưa Tổng đốc, cam kết là thứ không đáng tin cậy nhất. Chỉ cần phân tích lợi ích của mọi bên nằm ở đâu, ngài sẽ nhận ra điều đó.

“Nhưng…” Toussaint Louverture ngập ngừng nói.

“Thưa Tổng đốc, tôi hiểu ý ngài. Ngay cả khi bị loại khỏi chuỗi thương mại, đối với hầu hết người da đen, độc lập vẫn mang lại lợi ích. Bởi vì trong hệ thống hiện tại, lợi ích thương mại không hề rơi vào tay người da đen. Nếu đã như vậy, thì việc có kiếm được tiền hay không, có liên quan gì đến người da đen đâu? Dù Saint-Domingue không bán được một cân đường mía hay cà phê nào, dù đất đai của Saint-Domingue phải được chuyển sang trồng lương thực để no bụng, người da đen vẫn sẽ nhận được nhiều hơn so với bây giờ.”

“Điều đó chẳng lẽ không đúng ư?” Toussaint Louverture hỏi.

“Điều đó không sai. Nhưng Đệ nhất Tổng tài cho rằng, người da đen vẫn còn một con đường tốt hơn để tiến bước – một con đường tốt hơn rất nhiều so với hiện tại.” Victor đáp.

“Con đường nào?”

“Saint-Domingue tiếp tục ở lại trong vòng tay nước Pháp. Đồng thời, chúng ta sẽ tìm cách giải quyết vấn đề thiếu đất đai của người da đen.” Victor nói.

“Giải quyết bằng cách nào?” Toussaint Louverture hỏi.

Victor liền đáp: “Phương án thứ nhất là người da đen có thể tự do rời Saint-Domingue để đến Louisiana. Vùng đất này hiện nay đã được người Tây Ban Nha trả lại cho chúng ta. Để phát triển vùng đất này, Đệ nhất Tổng tài vừa ban hành một chính sách: bất cứ ai, chỉ cần sẵn lòng tuyên thệ trung thành với Pháp, đều có thể nhận được không quá sáu nghìn năm trăm mét vuông đất công tại Louisiana làm phần đất định cư. Canh tác trong 5 năm – trong 5 năm này, đất đã xin không được bỏ hoang – sau 5 năm, hoặc ngay trong 5 năm đó nếu đã cư trú đủ nửa năm trên đất nhà ở và nộp phí 21 xu mỗi mét vuông, thì đất đã nhận sẽ thuộc quyền sở hữu của họ. Ngoài ra, trong vòng 5 năm, những vùng đất này sẽ được miễn thuế.”

Người da đen ở Saint-Domingue cũng có quyền công dân Pháp, và họ cũng có thể đến Louisiana xin đất. Đương nhiên, một người không thể thực sự canh tác một diện tích đất lớn đến vậy, nhưng chỉ cần anh ta có thể canh tác, sau năm năm, nó sẽ thuộc về anh ta. Còn nếu anh ta vẫn ở lại Saint-Domingue, thì dù thế nào đi nữa, anh ta cũng không thể có được nhiều đất đến vậy.”

“Hehe…” Toussaint Louverture cười lạnh một tiếng, “Thưa ngài Tréville, sở dĩ tôi vẫn còn đủ tư cách để Đệ nhất Tổng tài cử ngài đến đàm phán với tôi, là vì hiện nay chúng tôi, những người da đen, đang đoàn kết chặt chẽ với nhau. Còn ngài đây, ngài muốn chia rẽ chúng tôi trước hay sao?”

“Thưa Tổng đốc, tôi và Đệ nhất Tổng tài tuyệt đối không có ý đó. Nếu ngài không chấp nhận phương án này, hoặc ngài cảm thấy tạm thời vẫn chưa thể chấp thuận phương án này, vậy thì chúng tôi còn có phương án thứ hai, đó là thông qua các cách thức khác để giải quyết vấn đề đất đai.”

“Mua chuộc ư?” Toussaint Louverture mỉm cười, “Cách khác sao? Ngài muốn nói đến việc mua chuộc ư? Chẳng phải tôi đang tiến hành mua chuộc sao? Và những người da trắng ở Saint-Domingue chẳng phải vì thế mà cố gắng chống đối tôi đó sao? Và ngài chẳng phải cũng vì thế mà đến đây đó sao? Đương nhiên, tôi biết rằng cái giá tôi đưa ra rất thấp, nhưng so với việc các ngài trực tiếp hành quyết quý tộc, thì đã hiền hòa hơn rất nhiều rồi. Ít nhất, số tiền tôi đưa ra đủ để họ đến Louisiana nhận phần đất đó rồi, phải không?”

“Thưa Tổng đốc, tôi đột nhiên nhận ra rằng giữa chúng ta có thể đang tồn tại một sự hiểu lầm nghiêm trọng.” Victor cau mày nói, “Có lẽ ngài đã lầm tưởng rằng tôi và Đệ nhất Tổng tài là người da trắng, nên chắc chắn sẽ đứng về phía những người da trắng đó. Nhưng suy nghĩ này hoàn toàn sai lầm. Giống như người Mỹ, người Anh cũng là người da trắng, nhưng lần này họ có đứng về phía chúng ta không?”

“Ý ngài là gì?” Toussaint Louverture có phần ngạc nhiên.

“Theo quan điểm c���a chính phủ Cộng hòa, phần lớn các chủ nô da trắng ở Saint-Domingue đều là tàn dư của giới quý tộc phong kiến. Bọn họ vốn dĩ không cùng phe với nền Cộng hòa. Khi chính phủ cách mạng Cộng hòa bãi bỏ chế độ nô lệ và trao quyền công dân cho người da đen, bọn họ càng căm ghét nền Cộng hòa. Tôi dám chắc rằng, phần lớn họ đều có liên hệ bí mật với những quý tộc lưu vong. Nếu họ ở Pháp đại lục, e rằng đã bị đưa lên đoạn đầu đài vì tội phản cách mạng rồi. Chính phủ chấp chính hiện nay cũng là chính phủ Cộng hòa bảo vệ thành quả cách mạng, làm sao chúng tôi có thể đứng về phía những người này?”

“Vậy ý của Đệ nhất Tổng tài là gì?” Toussaint Louverture hỏi.

“Mặc dù những kẻ này về mặt chính trị là kẻ thù của chúng ta, nhưng hiện tại dù sao cũng không phải là thời đại có thể tùy tiện mở tòa án cách mạng. Đệ nhất Tổng tài vừa ban hành ‘Bộ Luật’, không biết ngài đã xem qua chưa?”

“Tôi đã xem rồi. Quả thật là một ‘Bộ Luật’ bất hủ.” Toussaint Louverture khen ngợi.

“Trong ‘Bộ Luật’ quy định phải bảo v�� tài sản tư hữu. Mặc dù những kẻ này là kẻ thù của chúng ta, nhưng chúng ta không thể tự mình phá vỡ quy tắc của chính mình. Vì vậy, trực tiếp tịch thu đất đai của họ là điều không thể. Tuy nhiên, nếu họ có hành vi phản quốc trước, thì tự nhiên sẽ khác. Ngài hiểu ý tôi rồi chứ?” Victor mỉm cười đáp lời.

“Ý ngài là…”

“Phủ Tổng đốc, với tư cách là cơ quan quyền lực cao nhất của chính phủ Chấp chính Pháp tại Saint-Domingue, có quyền điều tra bất kỳ tội phản quốc nào và trừng phạt những kẻ phản quốc đó. Nếu Phủ Tổng đốc đang trừng trị những kẻ phản quốc, vậy thì những hành vi này tự nhiên không có vấn đề gì. Hậu quả kinh tế cũng có thể tránh được khá nhiều, ít nhất là các thương nhân Pháp sẽ không từ bỏ Saint-Domingue…” Victor nói thêm, “Vì dù sao những chủ nô da trắng đó cũng sẽ không thực sự biết ơn, thực sự ủng hộ chính phủ Cộng hòa Pháp. Vì chính phủ Chấp chính đã quyết định bán đứng họ rồi, vậy thì cứ bán cho triệt để, để tránh để lại mầm mống họa về sau.”

“Thưa Tổng đốc, tôi nghĩ bây giờ ngài hẳn không còn nghi ngờ gì về thành ý của chúng tôi nữa chứ?” Victor mỉm cười nói, “Đương nhiên, nếu ngài vẫn muốn Saint-Domingue trở thành một quốc gia độc lập, thì điều đó cũng không phải là không thể đàm phán.”

Toussaint Louverture suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Nếu tôi vẫn muốn Saint-Domingue độc lập thì sao?”

“Thế thì, Pháp phải nhận được một khoản bồi thường nhất định. Trước hết, những chủ nô da trắng đó, mặc dù họ là kẻ thù chính trị của chúng ta, nhưng dù sao họ vẫn là người Pháp. Và nếu các ngài độc lập, các ngài sẽ trở thành người nước ngoài. Chúng tôi không thể dung thứ cho người nước ngoài tùy tiện bắt nạt người Pháp, tước đoạt tài sản hợp pháp của họ. Vì vậy, nếu ngài vẫn muốn duy trì tuyến đường thương mại, ngài phải sử dụng phương thức ‘chuộc mua’ một cách thực sự, và phải dựa trên cơ sở ‘tự nguyện’ thực sự.”

“Ngoài ra, Saint-Domingue là lãnh thổ của Pháp. Nếu các ngài muốn độc lập trên lãnh thổ của Pháp, thì chi phí mua lại những vùng đất này là điều không thể thiếu. Đương nhiên, chúng tôi có thể cung cấp khoản vay cho ngài. Cuối cùng, Saint-Domingue có vị trí quân sự vô cùng quan trọng. Nếu các ngài độc lập rồi lại đứng về phía Anh và Mỹ, điều đó sẽ gây ra mối đe dọa lớn đến lợi ích của Pháp. Vì vậy, nếu các ngài vẫn muốn độc lập, thì các ngài phải chấp nhận Pháp là quốc gia bảo hộ. Hơn nữa, Pháp còn cần có một số căn cứ quân sự ở Saint-Domingue, để đảm bảo liên lạc giữa Louisiana và lục địa Pháp sẽ không dễ dàng bị cắt đứt…”

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, chỉ xuất hiện tại đây.