Tổng thống Hidalgo ngạc nhiên nói: "Chúng ta vay tiền của họ, số tiền này chỉ lướt qua tay chúng ta rồi lập tức quay lại, rồi họ không làm gì cả mà lại lấy đi mười lăm vạn tiền lãi, rồi số tiền chúng ta vay được từ nơi khác, lại còn phải chia cho họ ba mươi phần trăm, rồi ba mươi phần trăm tiền đó và tiền lãi chúng ta vẫn phải trả? Này, chúng ta quá..."

"Thưa Tổng thống, ngài nhầm rồi, tôi nói chia ba bảy, là nói họ lấy bảy phần, chúng ta lấy ba phần!" Người thông minh vội vàng sửa lại.

"À?!" Tổng thống Hidalgo vô cùng kinh ngạc, "Họ chẳng làm gì cả, dựa vào cái gì mà lại lấy đi nhiều như vậy!"

"Vì thưa Tổng thống, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, trên thế giới này chưa có bất kỳ chính phủ nào công nhận chính phủ của ngài. Vì vậy không ai sẽ cho ngài vay tiền, nếu chính phủ của ngài bây giờ đã là một chính phủ được cả thế giới công nhận, và không phải đối mặt với nguy cơ mất nước, thì chính phủ của ngài có thể dễ dàng vay tiền với lãi suất như vậy. Nhưng bây giờ, nếu ngài không hợp tác với họ, ngài sẽ không vay được tiền.

Ngài thử nghĩ xem, một khi ngài thất bại, tất cả những gì người Mexico sở hữu đều sẽ mất đi, đều lại trở thành của người Tây Ban Nha. Đó là một mất mát lớn đến nhường nào? Còn một khi ngài thành công, đúng vậy, đất nước của ngài sẽ phải gánh không ít nợ nần, nhưng nếu không làm vậy, chính đất nước của ngài cũng không chắc có thể tiếp tục tồn tại. Điều này giống như, một người bị bệnh nặng, chỉ có một loại thuốc duy nhất có thể chữa khỏi, nếu không uống sẽ chết; nhưng nếu uống loại thuốc này, da của anh ta sẽ trở nên đen như người da đen. Vậy anh ta có uống hay không? Trở thành da đen, vẫn tốt hơn là trở thành xác chết.

Chúng ta có thể tính toán, chúng ta còn thiếu khoảng năm triệu franc, là đủ để mua vũ khí, huấn luyện binh lính, và đánh bại quân viễn chinh Tây Ban Nha. Tính ra, chúng ta thực ra cũng chỉ cần vay mười bảy triệu franc mà thôi. Lãi suất hàng năm cũng chỉ có hai triệu năm trăm năm mươi ngàn franc. Tính ra như vậy, dù mười năm trả hết, lãi suất mười năm cũng chỉ khoảng tám phẩy năm lần thôi. Ngài bây giờ trực tiếp tìm đến các ngân hàng đó, xem thử với lãi suất này, ai trong số họ sẵn lòng cho chính phủ của ngài vay tiền? Huống hồ những người Tây Ban Nha đáng chết đó, mỗi năm cướp bóc của Mexico số tài sản còn vượt xa con số này. Vậy nên, thưa Tổng thống của tôi, ngài còn chần chừ gì nữa?"

Tuy nhiên, Tổng thống Hidalgo vẫn rất lưỡng lự, ông cho biết, về vấn đề này, ông cần suy nghĩ kỹ hơn.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, Hidalgo không còn có thể chần chừ nữa, bởi vì ông đã nhận được tin tức đáng tin cậy rằng quân viễn chinh Tây Ban Nha đã chuẩn bị xuất phát, với số lượng lên tới ba vạn người, và tất cả đều được trang bị vũ khí tối tân nhất, tức là súng trường nòng xoắn, pháo nòng xoắn cùng với súng lục ổ quay và lựu đạn nhỏ (ám chỉ tiểu pháo).

Tổng thống Hidalgo biết rằng, với tình hình quân đội Mexico hiện tại, hoàn toàn không thể đánh lại một đội quân viễn chinh như vậy, vì vậy, ông phải lập tức vay tiền để mở rộng quân đội, nhằm đối phó với người Tây Ban Nha đang đến để cày nát hang ổ (ám chỉ tiêu diệt hoàn toàn).

Hơn nữa, xét theo quy mô của quân viễn chinh Tây Ban Nha, việc chỉ vay năm triệu dường như vẫn chưa đủ, vì vậy, Tổng thống Hidalgo lấy hết can đảm, quyết định làm một mạch, vay luôn ba mươi lăm triệu franc, dùng tiền đè chết lũ người Tây Ban Nha đó. Còn về sau này, nếu không có hiện tại, thì làm gì có sau này?

Thế là rất nhanh, Ngân hàng Phát triển Louisiana tuyên bố đã đạt được thỏa thuận cho vay với Cộng hòa Mexico, Ngân hàng Phát triển Louisiana sẽ cung cấp cho Cộng hòa Mexico một khoản vay hai triệu franc.

Hầu hết mọi người đều biết mối quan hệ giữa Ngân hàng Phát triển Louisiana và tổ hợp công nghiệp quân sự, họ tự nhiên cũng biết mối quan hệ giữa tổ hợp công nghiệp quân sự và chính phủ Pháp. Vì vậy, hành động này của Ngân hàng Phát triển Louisiana đương nhiên bị nhiều người coi là sự thể hiện không rõ ràng của Pháp. Nếu người Pháp thực sự đứng về phía người Mexico, thì không mấy ai tin rằng người Tây Ban Nha còn có thể giữ được Mexico.

Thế là số ngân hàng sẵn lòng cho chính phủ Hidalgo vay tiền bỗng nhiên tăng vọt. Chính phủ Cộng hòa Mexico đã rất thuận lợi vay được ba mươi lăm triệu franc từ các ngân hàng, sau đó số tiền này, theo thỏa thuận đã đạt được giữa hai bên, được chia ba bảy, trong đó phần lớn nhanh chóng chảy vào kho bạc của Ngân hàng Phát triển Louisiana, còn phần nhỏ c��n lại, thực ra cơ bản cũng được đưa vào kho bạc của Ngân hàng Phát triển Louisiana, và được chuyển đổi thành các loại vật tư gửi đến tay "chính phủ Mexico".

Có vật tư trong tay, Tổng thống Hidalgo lập tức có tự tin, ông bắt đầu dựa vào sức mạnh tài chính để chấn chỉnh lại quân đội. Ngoài ra, rút kinh nghiệm đau thương từ chiến thắng lần trước, Tổng thống Hidalgo còn mời không ít huấn luyện viên Pháp từ Louisiana về cho quân đội của mình.

Hơn một tháng sau, hạm đội Tây Ban Nha đã đến Cuba. Binh lính lên bờ ở Havana để nghỉ ngơi, chuẩn bị cho trận chiến sắp tới, còn "quân đội chính phủ Mexico" đã được tái tổ chức lại thì tranh thủ thời gian cuối cùng này, tăng cường huấn luyện, để đối phó với cuộc chiến sắp cận kề.

Quân viễn chinh Tây Ban Nha nghỉ ngơi ở Cuba một tuần, rồi lại lên tàu, vượt qua Vịnh Mexico, sau đó đổ bộ ở Veracruz.

Tại Veracruz, quân viễn chinh được Tổng đốc Tây Ban Nha tại Mexico Gomez, cùng với những người yêu nước thực sự trung thành với Tây Ban Nha (họ đa số là người bán đảo) chào đón nồng nhiệt. Tướng quân Franco, chỉ huy quân viễn chinh, tại buổi tiệc rượu đã tuyên bố rằng ông và "những chiến binh dũng cảm, trung thành" dưới quyền ông nhất định sẽ khôi phục trật tự ở khu vực Mexico, và tiêu diệt hoàn toàn những kẻ phản loạn.

Quân viễn chinh ở lại Veracruz thêm một tuần để chuẩn bị các loại vật tư, dự định tấn công Mexico City. Một tuần sau, ba vạn quân viễn chinh rời Veracruz, bắt đầu tiến về phía Mexico City. Tướng quân Franco nghĩ rằng, với những binh lính được huấn luyện bài bản dưới quyền ông (mặc dù trình độ huấn luyện của binh lính Tây Ban Nha ở châu Âu chỉ là hạng bét, nhưng nếu so với những dân quân ở Bắc Mỹ, Tướng quân Franco tin rằng, binh lính của mình chắc chắn có thể được coi là được huấn luyện bài bản), cùng với vũ khí tiên tiến, và kinh nghiệm học hỏi các chiến thuật quân đội Pháp tiên tiến nhất trong suốt những năm qua, ông nên có thể tương đối dễ dàng đánh bại đám ô hợp này.

Tuy nhiên, khi ông dẫn quân bắt đầu áp sát Mexico City, nhìn thấy những kẻ phản loạn đó, sự tự tin của ông đã bị một cái tát trời giáng.

"Chết tiệt! Đây là trận địa của quân phản loạn sao? Cái... cái quái gì thế này là quân phản loạn?" Tướng quân Franco giận dữ trợn tròn mắt, "Chiến hào, dây thép gai, bãi mìn... Cái này... Họ học chiến thuật phòng thủ của Joseph từ đâu ra vậy? Cái lũ Pháp chết tiệt, đây chắc chắn là âm mưu của lũ Pháp rồi!"

Vừa nhìn thấy "phòng thủ kiểu Joseph", Tướng quân Franco đã cảm thấy da đầu mình tê dại, mặc dù cách đây không lâu, quân đội Pháp vừa trình diễn cách đột phá phòng thủ kiểu Joseph trong thời gian ngắn, nhưng đó là quân đội Pháp, quân viễn chinh dưới quyền Franco không có khả năng như vậy.

Tuy nhiên, Tướng quân Franco nghĩ, "phòng thủ kiểu Joseph" có một nhược điểm, đó là rất tốn tiền. Do đó, trong giới quân sự các nước châu Âu, loại phòng thủ này còn có một biệt danh là "Khiên Vàng". Những quốc gia nghèo hơn một chút, tạo ra phiên bản rút gọn, cắt giảm chi phí của "phòng thủ kiểu Joseph" thì thường được gọi đùa là "Khiên Mạ Vàng" hay thậm chí là "Khiên Đồng Thau".

"Biết đâu cái trước mắt này chính là một cái 'Khiên Mạ Vàng' hay thậm chí là 'Khiên Đồng Thau' nhỉ. Không phải cái gì trông giống cũng nhất định là 'Khiên Vàng'. Phải đánh thử một trận mới biết chất lượng của thứ này thế nào. Nhưng, ngay cả là 'Khiên Mạ Vàng', 'Khiên Đồng Thau', cũng chưa chắc đã dễ đánh hơn bao nhiêu..." Tướng quân Franco thầm nghĩ.

Bản dịch này được trau chuốt từng câu chữ, mang đến trải nghiệm tuyệt vời nhất, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.