"Rốt cuộc là Khiên Vàng, Khiên Mạ Vàng hay thậm chí là Khiên Đồng Thau, vẫn phải đánh một trận mới biết." Tướng quân Franco nghĩ vậy. Tuy nhiên, bây giờ chắc chắn chưa phải là lúc tấn công. Trước hết, mọi người đã hành quân vất vả, tổng phải cho mọi người nghỉ ngơi trước chứ?

Thế là Franco sắp xếp quân đội cắm trại nghỉ ngơi trước. Còn bản thân ông thì dẫn theo một đội kỵ binh ra ngoài lần nữa, quan sát trước công sự phòng thủ của "phiến quân". Mãi đến khi bên phiến quân cũng cử kỵ binh ra, ông mới dẫn người rút về.

Trở về doanh trại, Franco triệu tập vài sĩ quan đến, nghiên cứu kỹ lưỡng một lượt. Sau đó lại gọi vài sĩ quan khác đến, nghiên cứu thêm một lần nữa, rồi xác định phương án tác chiến cho ngày hôm sau.

Sáng sớm hôm sau, quân viễn chinh Tây Ban Nha bắt đầu cuộc tấn công thăm dò vào trận địa phòng thủ của "phiến quân".

Đầu tiên là pháo kích. Quân viễn chinh có ba mươi khẩu pháo nạp đạn từ phía trước và hơn hai mươi khẩu pháo đồng sáu bảng mang từ Veracruz đến. Tiếng pháo nổ "đùng đoàng" vẫn khá là náo nhiệt.

Sau hai giờ pháo kích gián đoạn, bộ binh của quân viễn chinh Tây Ban Nha bắt đầu áp sát theo đội hình tán binh.

Họ trước tiên phải đối mặt với bãi mìn. Ban đầu, trước khi quân viễn chinh Tây Ban Nha xuất phát, người Pháp đã chào hàng họ thiết bị quét mìn bằng tên lửa. Tuy nhiên, sau khi nghiên cứu, người Tây Ban Nha cho rằng thiết bị quét mìn bằng tên lửa chỉ hữu ích trong các trận công thành. Chính xác hơn là chỉ hữu ích khi tấn công "phòng thủ kiểu Joseph".

Người Tây Ban Nha biết rằng bên "phiến quân" chắc chắn có mìn – dù sao, trong các cửa hàng vũ khí ở Louisiana, mìn cũng là mặt hàng phổ biến. Thậm chí phổ biến đến mức bạn vào bất kỳ cửa hàng vũ khí nào cũng có thể dễ dàng tìm thấy rất nhiều "thiết bị xua đuổi đàn lợn rừng" có in chữ "phía này quay mặt vào lợn". Tuy nhiên, người Tây Ban Nha cho rằng cách "phiến quân" sử dụng mìn nhất định là kiểu Ireland. Chứ không phải kiểu "phòng thủ kiểu Joseph". Dù sao, trong mắt họ, "phiến quân" gì đó, làm sao dám đối đầu một cách đường hoàng với quân đội chính quy của Vương quốc Tây Ban Nha được? Mặc dù lục quân Tây Ban Nha, ở châu Âu đã là đội quân bị lục quân các nước ức hiếp rồi, nhưng, chúng ta không đánh lại người Pháp, chẳng lẽ còn không đánh lại được lũ "kẻ tầm thường" các người?

Thêm vào đó, giá của người Pháp lại quá cao một chút. Chẳng qua là một quả rocket, phía sau kéo theo một sợi ống mềm chứa đầy thuốc nổ thôi sao? Lại đòi giá đắt như vậy! Tính ra, một bộ đồ như vậy, có thể bằng giá của hai mươi lính nghĩa vụ rồi. Nếu đã vậy, chi bằng dùng cách nhân tạo để giải quyết vấn đề, như vậy rẻ hơn. Huống hồ, ở Tây Ban Nha, còn có thứ rẻ hơn lính nghĩa vụ nữa.

Thế là người Tây Ban Nha liền từ chối lời chào hàng của người Pháp. Tuy nhiên, sự thật đã chứng minh, khi người Pháp chào hàng bạn loại vũ khí nào đó, tuyệt đối đừng cho rằng bạn không cần đến nó. Bởi vì, ngay cả khi trong tình huống bình thường bạn thực sự không cần, nhưng nếu bạn không mua, thì nhất định sẽ xuất hiện tình huống bất thường khiến bạn buộc phải sử dụng nó.

Vì không có thiết bị quét mìn bằng tên lửa, đương nhiên chỉ có thể gỡ mìn thủ công. Ừm, nếu là người Anh, thì sẽ trực tiếp cho lính đánh thuê xông lên. Đương nhiên, trước đó người Anh sẽ bí mật xóa bỏ các dấu hiệu bãi mìn, hoặc nói với họ rằng đã quét mìn rồi. Nếu là người Phổ, ừm, thì cứ để lính nghĩa vụ trực tiếp xung phong thôi. Còn về người Tây Ban Nha, khi họ xuất phát từ Veracruz, họ đã trưng dụng một nhóm nô lệ da đen để vận chuyển vật tư...

Vậy là sau khi mất một số nô lệ da đen, Tướng quân Franco ngay lập tức đưa ra phán đoán cơ bản đầu tiên dựa trên mật độ mìn trên bãi mìn: trận địa trước mắt ông, dù không phải khiên vàng, thì chắc chắn cũng là khiên mạ vàng rồi.

"Lũ Pháp đáng chết, kiếm tiền cả hai đầu!" Lúc này người Tây Ban Nha đã sớm biết chuyện Ngân hàng Phát triển Louisiana cho "chính phủ Cộng hòa Mexico" vay tiền rồi. Mặc dù họ không rõ những trò bẩn thỉu trong đó, nhưng, không nghi ngờ gì nữa, những kẻ phản loạn đó đã lấy tiền từ người Pháp, rồi lại mua vũ khí Pháp để chống lại quân vương. Lại xét đến việc binh lính bên mình, trong tay cũng toàn là vũ khí Pháp – những người Pháp này ngày càng suy đồi, ngày càng vô liêm sỉ.

"Chưa từng nghe nói nhà Bonaparte có dòng máu Do Thái, sao họ lại làm ra vẻ còn Do Thái hơn cả người Do Thái vậy!" Tướng quân Franco không kìm được than vãn.

Một khi đã xác định rằng trận địa trước mắt tuyệt đối không phải là "khiên đồng thau" chỉ có vẻ bề ngoài, thì phương án tấn công nhanh ban đầu đương nhiên đã bị bác bỏ. Mặc dù binh lính Tây Ban Nha cũng không đáng giá, nếu ở châu Âu, chết thì chết thôi, chẳng có gì to tát. Nhưng ở đây thì không được, vì chi phí vận chuyển họ từ châu Âu đến đây không hề thấp. Cộng thêm chi phí vận chuyển này, những binh lính Tây Ban Nha này trở nên đáng giá hơn nhiều, không thể dễ dàng để họ chết được nữa. Một cường quốc phương Đông có câu tục ngữ: "Vật ly hương quý, nhân ly hương tiện" (vật xa quê thì quý, người xa quê thì rẻ), nhưng nếu có thể không coi người là người, mà coi là một thứ có thể định giá, thì sau khi rời quê hương, giá trị của họ cũng tăng lên.

Vì phương án tấn công dữ dội ban đầu không khả thi, vậy chỉ có thể dùng phương án thứ hai, đó là gặm nhấm từ từ.

"Lũ phiến loạn ngu xuẩn, các ngươi tưởng 'phòng thủ kiểu Joseph' dễ dùng đến vậy sao? Các ngươi chỉ sợ còn không hiểu, ở châu Âu, tại sao 'phòng thủ kiểu Joseph' còn có biệt danh là 'Khiên Vàng'. Đó là bởi vì, cách tác chiến này chính là dùng tiền đè người!" Tướng quân Franco nghĩ, "Đương nhiên, cách tấn công 'phòng thủ kiểu Joseph' cũng chỉ có hai loại, không phải đè tiền, thì là đè mạng người. Nhưng dù sao đi nữa, dù là so đè tiền, hay so đè người, chẳng lẽ Tây Ban Nha còn không đè được lũ phiến loạn sao?"

Để làm suy yếu sức sát thương của "phòng thủ kiểu Joseph", chiêu phổ biến nhất là đào hầm tiến công. Tức là dựa vào việc đào hào, đào thẳng vào chiến hào của đối phương, sau đó tiến hành cận chiến để giải quyết trận chiến.

Việc này rất tốn thời gian. Và khi chiến hào của hai bên tiến gần nhau, "dưa hấu nhỏ Bonaparte" sẽ gây ra thương vong không nhỏ cho cả hai bên. Tuy nhiên, Tướng quân Franco cảm thấy rằng mình nên chiếm ưu thế trong cuộc "đại chiến dưa hấu nhỏ" này, vì họ đã sao chép được "máy phóng dưa hấu nhỏ". Và trong số những người mua "dưa hấu nhỏ Bonaparte" với mục đích dân sự, rất ít người sẵn lòng mua loại vật phẩm mà mặc dù có thể tăng đáng kể tầm bắn của "dưa hấu nhỏ", nhưng cũng sẽ làm giảm đáng kể độ chính xác của nó.

Trong thời gian tiếp theo, chiến trường tạm thời yên tĩnh trở lại. Người Tây Ban Nha đang đào đất, người Mexico cũng đang chuẩn bị. Vì trước đó, người da đen tổn thất quá lớn, nên việc đào đất buộc binh lính phải tự tay làm. Tuy nhiên, Mexico City nằm trên cao nguyên, mặc dù độ cao không quá đặc biệt, nhưng cũng hơn hai nghìn mét. Trong tình huống bình thường, độ cao như vậy ảnh hưởng thực ra không lớn, nhưng một khi thực hiện lao động nặng, những người đến từ vùng thấp sẽ ngay lập tức cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Thế là, hiệu quả đào bới cũng giảm sút đáng kể. Mãi đến khi trời tối, đường hầm mà người Tây Ban Nha đào vẫn còn một khoảng cách khá xa so với chiến hào của người Mexico.

Vào ban đêm, người Tây Ban Nha cũng không dám đốt đuốc đào xuyên đêm. Bởi vì vào ban đêm, tầm nhìn kém, quân phản loạn có thể lén lút tiếp cận, rồi ném "dưa hấu nhỏ" vào những nơi có ánh sáng. Vì vậy, họ liền rút về doanh trại của mình, chờ đến sáng mai trời sáng rồi lại tiếp tục đào.

Ngày hôm sau, khi người Tây Ban Nha vác cuốc và xẻng, men theo chiến hào đã đào ngày đầu tiên tiến về phía trước, chuẩn bị tiếp tục đào sâu hơn, trong chiến hào đột nhiên vang lên tiếng mìn nổ – tối qua, người Mexico đã lén lút lẻn vào, rồi chôn mìn trong chiến hào.

Thế là cả nửa ngày thời gian lại bị lãng phí vào việc gỡ mìn. Nên khi trời lại sắp tối, khoảng cách giữa hai bên vẫn chưa đủ gần để có thể dùng "dưa hấu nhỏ" để hỏi thăm nhau.

Lần này, người Tây Ban Nha đã rút kinh nghiệm. Trước khi trở về doanh trại, họ đã tự mình chôn không ít mìn trong chiến hào. Sau đó vào ban đêm, họ nghe thấy tiếng nổ liên tục từ phía chiến hào...

Cứ như vậy làm loạn hai ngày. Đến trưa ngày thứ ba, hai bên cuối cùng đã tiếp cận được khoảng cách có thể dùng "dưa hấu nhỏ" để chào hỏi nhau. Người Mexico là những người đầu tiên dùng "dưa hấu nhỏ" tấn công, và điều này cũng cho thấy, không chỉ người Tây Ban Nha mới có máy phóng dưa hấu nhỏ.

Sau một hồi ném "dưa hấu nhỏ" loạn xạ, dưới sự che chắn của khói thuốc súng, người Tây Ban Nha nhảy ra khỏi chiến hào, xông thẳng vào chiến hào của người Mexico đang ở rất gần. Ngư��i Mexico lập tức kích nổ các thiết bị "hướng mặt vào heo" được đặt trước chiến hào, một đòn hạ gục một hàng dài người Tây Ban Nha, nhưng nhiều người Tây Ban Nha vẫn xông lên.

"Ổn rồi!" Tướng quân Franco cầm ống nhòm quan sát trận chiến phía sau tự nhủ, "Xông lên rồi!"

Theo Tướng quân Franco, quân nổi dậy đều là một lũ ô hợp. Làm sao những kẻ này có thể kháng cự lại quân vương trong cuộc cận chiến giáp lá cà đòi hỏi dũng khí và tổ chức cao nhất? Nếu họ thực sự có thể trụ vững, tôi sẽ ăn cái ống nhòm này cho các người xem!

Tuy nhiên, chỉ trong chớp mắt, ông đã thấy quân vương Tây Ban Nha bỏ chạy tán loạn khỏi chiến hào của quân nổi dậy, cố gắng hết sức quay về, còn những kẻ phản loạn thì truy đuổi phía sau, dùng một khẩu súng ngắn không ngừng bắn vào những người lính quân vương Tây Ban Nha đang bỏ chạy, hầu như mỗi lần khai hỏa, đều có một người lính quân vương ngã xuống đất.

"Cái lũ Pháp chết tiệt, là súng chiến hào! Chúng, chúng lại bán súng chiến hào cho lũ phản loạn đó!" Tướng quân Franco mặt mày xám ngoét.

Giống như thiết bị quét mìn bằng tên lửa, người Pháp cũng đã giới thiệu "súng chiến hào" của họ cho người Tây Ban Nha. Người Tây Ban Nha cũng cho rằng thứ này quá đắt, hơn nữa ở đây không gặp chiến tranh chiến hào, thứ này không hữu ích lắm, nên cũng không mua. Bây giờ xem ra, bất cứ thứ gì người Pháp chào hàng, dù có dùng được hay không, nhất định phải mua bằng được!

Phiên bản dịch này là tâm huyết của Truyen.Free dành tặng quý độc giả.