Bộ Ngoại giao Pháp quả thực đã đệ trình các dự luật liên quan, và không chỉ dừng lại ở một. Dự luật đầu tiên yêu cầu chính phủ Pháp công khai lên án sự tàn bạo của chính phủ Anh.

Dự luật này không khiến ai quá bận tâm. Dù sao, việc chính phủ Pháp lên án chính phủ Anh, hay ngược lại, đã trở thành chuyện thường tình trong những năm gần đây. Về cơ bản, cứ một thời gian, chính phủ Pháp lại tố cáo chính phủ Anh phá hoại tự do thương mại; và tương tự, chính phủ Anh cũng không ít lần lên án chính phủ Pháp can thiệp thô bạo vào công việc nội bộ. Vì vậy, việc lên án cứ diễn ra. Bởi theo thông lệ, sau khi các lời chỉ trích được đưa ra, các bên vẫn tiếp tục giao thương với nhau.

Nhưng lần này, tình hình dường như lại có chút khác biệt, bởi Bộ Ngoại giao Pháp còn đệ trình một dự luật khác. Dự luật này yêu cầu chính phủ thành lập một "Ủy ban Kiểm duyệt Nhân quyền", có nhiệm vụ hàng năm xem xét tình hình nhân quyền của các quốc gia trên thế giới và định kỳ công bố sách trắng liên quan. Chính phủ Pháp có thể căn cứ vào các sách trắng này để thực hiện những hành động tương ứng đối với các quốc gia bị đánh giá.

Mặc dù dự luật này vẫn còn nhiều kẽ hở và không yêu cầu chính phủ phải hành động ngay lập tức, nhưng với cơ sở này, chính phủ Pháp có thể bất cứ lúc nào điều tra các mặt hàng của Anh và áp dụng các loại thuế trừng phạt tạm thời. Đương nhiên, theo đạo luật này, các loại thuế quan tạm thời đó lẽ ra phải được dùng để giúp đỡ những người "bị áp bức bởi bạo chúa".

Trên lý thuyết, việc có thu loại thuế này hay không vẫn là một điều chưa chắc chắn. Nếu chính phủ Pháp cảm thấy không cần thiết, họ hoàn toàn có thể không thực hiện. Có lẽ, hàng năm, khi sách trắng về nhân quyền được công bố, chính phủ Pháp sẽ lại dùng loại thuế đặc biệt này để đe dọa người Anh, nhằm ép buộc họ nhượng bộ những điều có lợi cho Pháp ở một số phương diện, rồi sau đó có thể không làm gì cả.

Tuy nhiên, lần này, người Pháp dường như thực sự muốn hành động. Ngay khi Bộ Ngoại giao vừa thông qua dự luật này, Napoléon đã lập tức tuyên bố sẽ áp dụng mức thuế đặc biệt 15% đối với các sản phẩm dệt may của Anh nhập khẩu vào Pháp, nhằm hỗ trợ những "công nhân dệt may Anh" đang bị áp bức.

Napoléon tuyên bố rằng bất kỳ công nhân dệt may Anh nào cũng có thể đến đại sứ quán hoặc lãnh sự quán Pháp tại Anh, và sau khi vư���t qua "kỳ thi tiếng Pháp cơ bản", họ sẽ nhận được một khoản tiền từ cơ quan ngoại giao Pháp để chi trả vé tàu rời Anh đến lục địa châu Âu. (Khoản tiền này đương nhiên được thanh toán bằng phần thuế quan tăng thêm từ sản phẩm dệt may của Anh, hay nói rõ hơn, được thanh toán bằng tiền của chính người Anh). Sau khi đến châu Âu, họ có thể nhận được một khoản vay với lãi suất tương đối ưu đãi từ Ngân hàng Phát triển Louisiana để chi trả vé tàu đến Louisiana và chi phí định cư tại đó. (Về khoản tiền này, người ta đồn rằng trên thực tế do Tây Ban Nha và Cộng hòa Mexico đang giao chiến cùng gánh vác.)

Ngay sau đó, Sở Đô thị Paris tuyên bố sẽ đổi tên con phố nơi Đại sứ quán Anh đặt trụ sở thành "Phố Công nhân Dệt", đồng thời đổi tên quảng trường nhỏ trước Đại sứ quán Anh thành "Quảng trường Koria". Một bức tượng của ông Koria, Chủ tịch "Liên đoàn Công nhân Dệt may", cùng các nạn nhân khác sẽ được dựng ngay trước cửa Đại sứ quán Anh. Nghe nói nhà điêu khắc nổi tiếng người Ý Antonio Canova đã nhận nhiệm vụ này và đã r���i Rome đến Paris.

Trên thực tế, khi Tòa thị chính Paris đưa ra quyết định này, phản ứng của toàn châu Âu khá kỳ lạ.

Chính phủ Anh đương nhiên đã lớn tiếng phản đối, thậm chí đe dọa sẽ đổi tên con phố nơi Đại sứ quán Pháp đặt trụ sở ở Anh thành "Đại lộ Louis XVI". Về điều này, Tòa thị chính Paris tuyên bố: "Chuyện ở Luân Đôn thì liên quan gì đến chúng tôi?" Còn Napoléon thì tuyên bố một cách lạnh lùng: "Chúng tôi không can thiệp vào nội bộ Anh."

Còn các quốc gia châu Âu khác, các nước cộng hòa thuộc Liên minh Rhine, cùng với Cộng hòa Hà Lan đương nhiên đều lớn tiếng hoan hô – họ vốn dĩ đã không ưa hàng dệt may của Anh từ lâu. Trong khi đó, Áo, Phổ, Tây Ban Nha và Nga thì giữ im lặng, bởi vì về cơ bản, họ đều không muốn những thứ rắc rối như công đoàn xuất hiện trong quốc gia của mình.

Tuy nhiên, trong mắt hầu hết các nhà văn hóa châu Âu, hành động của Pháp thực sự đã khiến họ vô cùng xúc động. Nhà viết kịch nổi tiếng người Đức Johann Christoph Friedrich von Schiller đã đăng tuyên bố trên báo, ca ngợi Pháp trong vụ việc này đã kiên trì theo đuổi lý tưởng thuần túy nhất của Cách mạng vĩ đại, xứng đáng là ngọn hải đăng và niềm hy vọng của toàn châu Âu, thậm chí là toàn thế giới. Đồng thời, ông cũng cho biết đang chuẩn bị sáng tác một vở kịch về những người công nhân dệt may Anh, nhằm tưởng niệm cuộc đấu tranh vĩ đại của họ.

Ngay sau đó, nhạc sĩ nổi tiếng Beethoven cũng bày tỏ, nếu Schiller hoàn thành tác phẩm này, ông hy vọng có thể chuyển thể nó thành một vở opera.

Đương nhiên, Beethoven lúc này đang rất bận rộn, bởi ông vừa nhận được một đơn đặt hàng từ Pháp để sáng tác một bộ suite cho Thế vận hội, vốn đã bị gián đoạn suốt hàng ngàn năm.

Ngoài những nhân vật kể trên, còn có nhiều thanh niên văn nghệ khác, thậm chí cả thanh niên văn nghệ Anh, đều kiên quyết đứng về phía Pháp.

Và chiêu trò này của người Pháp lại khiến người Anh đau đầu. Thứ nhất, mặc dù toàn bộ "Liên đoàn Công nhân Dệt may" đã bị đánh bại, ít nhất là trên danh nghĩa, nhưng cả cảnh sát lẫn các hiệp hội ngành dệt may đều hiểu rằng mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Chưa kể, ngoài chủ tịch Koria, các đại diện khác của Liên đoàn Công đoàn vẫn chưa bị bắt giữ. Có thông tin tình báo cho rằng một số đại diện đã trốn vào đại sứ quán hoặc lãnh sự quán Pháp. Nhưng trong tình hình này, người Anh cũng khó lòng trực tiếp xông vào đại sứ quán Pháp để bắt người – làm như vậy thực sự sẽ đồng nghĩa với chiến tranh. Mà nếu có thể giải quyết vấn đề với Pháp bằng chiến tranh, thì bây giờ đâu cần phải rắc rối như vậy?

Tuy nhiên, điều này cũng mang lại cho người Anh một cơ hội tuyên truyền nội bộ, đó là tuyên truyền rằng những người lãnh đạo công nhân là "kẻ phản quốc". Dù sao thì người Pháp vẫn luôn phản đối, nhưng người Anh thông qua việc kiểm soát tin tức, ít nhất là bề ngoài vẫn kiểm soát được tình hình.

Nhưng sau đó, một tình huống bất ngờ đã xảy ra với người Anh: trên các đường phố và ngõ hẻm Luân Đôn, bắt đầu xuất hiện những tờ rơi có chữ ký "Liên đoàn Công nhân Dệt may".

"Việc phân tích tờ rơi đã có kết quả gì chưa?" Sir Hughy hỏi. Trong thời gian này, những tờ rơi xuất hiện đột ngột đã gây cho ông rất nhiều áp lực. "Liên đoàn Công nhân Dệt may" vẫn đang hoạt động, họ hiện đang thông qua những tờ rơi này để thể hiện sự tồn tại của mình với toàn bộ Luân Đôn, thậm chí toàn bộ nước Anh. Và những ngày gần đây, họ vẫn đang bí mật lãnh đạo công nhân, cuộc đình công của công nhân ngành dệt may vẫn tiếp diễn. Đương nhiên, bằng cách tuyển thêm công nhân mới và bắt những người vô gia cư rồi cho thuê làm lao động khổ sai cho các nhà máy để duy trì sản xuất, nhưng hiệu suất sản xuất của nhà máy quả thực đã giảm đáng kể.

Điều này cũng rất bình thường, bởi vì hiệu suất lao động của tù nhân khổ sai không thể sánh bằng công nhân tự do. Họ không có hy vọng, nên sẽ dùng mọi cách để lười biếng. Quan trọng hơn, mặc dù trên đầu họ có roi da vung vẩy, nhưng với tư cách là nô lệ của chính phủ, họ vẫn có một bữa ăn để sống. Ngoài ra, họ còn dùng mọi cách có thể để phá hoại máy móc, bởi vì như vậy họ sẽ được nghỉ ngơi.

Vì vậy, nếu có thể lựa chọn, các chủ nhà máy sẽ thích sử dụng công nhân tự do hơn là nô lệ của chính phủ.

Nói chung, trong cuộc đối đầu giữa công nhân và chủ doanh nghiệp, công nhân thường ở thế yếu. Đặc biệt là sau khi Hội chợ Ba Gia đã qua đi, và các đơn hàng lớn về cơ bản đã nằm trong tay, thời gian mà các chủ nhà máy có thể cầm cự luôn vượt xa công nhân. Bởi vì chủ nhà máy dù mất vài ngày, tổn thất cũng có hạn, thậm chí có thể bù lại bằng cách tăng cường độ lao động. Nhưng công nhân chỉ cần một ngày không làm việc là sẽ đói. Tình cảnh bất bình đẳng này cũng là một trong những lý do khiến họ dám thúc đẩy cảnh sát, ra tay tàn nhẫn với "Liên đoàn Công nhân Dệt may".

Tuy nhiên, tình hình hiện tại đã có một số thay đổi. Đầu tiên là những tờ rơi này được phát tán khắp nơi, đã thành công thu hút sự chú ý của một số cái gọi là "tổ chức từ thiện". Thế là những "tổ chức từ thiện" này lại chạy đến những nơi như Phố Petticoat Lane, dựng lều phát cháo.

Những tổ chức từ thiện này, có cả do một số người Anh bị người Pháp "tẩy não" đến mức mơ hồ tự lập ra, và còn rắc r��i hơn nữa, là do những người Pháp trực tiếp thành lập. Hơn nữa, có tin đồn rằng đằng sau các tổ chức từ thiện Pháp đó, lại có sự hỗ trợ của một số thương nhân Pháp và Hà Lan. Những thương nhân này biết rằng người Anh đang có rất nhiều đơn hàng chưa hoàn thành, điều này đương nhiên là tốt. Nhưng nếu cuộc đình công có thể tiếp tục, thì trách nhiệm bồi thường do không hoàn thành đơn hàng sẽ khiến toàn bộ ngành dệt may của Anh phải khóc không ra nước mắt. Và một khi hiện tượng này xảy ra, thì đối với các thương nhân dệt may Hà Lan và Pháp, đều sẽ là một chiến thắng lớn.

Vì vậy, dù về mặt tình cảm, những kẻ cũng là tư bản này, vì lợi ích của bản thân, đương nhiên là đồng cảm hơn với các nhà tư bản Anh. Thế nhưng, nhận thấy cơ hội lớn từ việc gây rối cho người Anh, họ vẫn bỏ tiền ra để khuấy động tình hình.

Đương nhiên, để đảm bảo việc gây rối thành công, hay nói rõ hơn, là để đảm bảo người Anh không dám dùng bạo lực để phá vỡ cục diện, trực tiếp lật bàn, họ thậm chí còn tìm một nhân vật lớn có ảnh hưởng sâu rộng khắp châu Âu, lại có nhiều thời gian rảnh rỗi và rất thích xen vào chuyện bao đồng, để đích thân chủ trì việc này.

Nhân vật lớn này đương nhiên là Pauline Bonaparte, người đã gây ấn tượng sâu sắc với nhiều người Anh.

Tại Petticoat Lane, cùng với một nhóm người như Jacques Gaudin, Pauline Bonaparte – Đệ nhất Chấp chính Pháp, em gái của Viện trưởng Viện Hàn lâm Khoa h���c Pháp, nữ văn sĩ nổi tiếng nhất Pháp, và được coi là mẹ của tiểu thuyết khoa học viễn tưởng – đã mặc một bộ đồ công nhân Pháp điển hình: một chiếc mũ bảo hiểm đan bằng mây, một chiếc áo khoác denim màu xanh và một chiếc quần dài denim màu xanh, đích thân múc cháo khoai tây yến mạch cho công nhân.

Trong thời đại này, trang phục của Pauline có thể nói là gây sốc, nhiều người thậm chí còn nói đó là "đồi phong bại tục". Nhưng đó vẫn chưa là gì. Bởi vì Pauline lại còn cởi cúc áo khoác vì thấy quá nóng, để lộ chiếc áo sơ mi trắng bên trong. Trên chiếc áo sơ mi trắng đó, còn vẽ hình chân dung của Fagin, cùng với câu nói: "Kiên trì đến chiến thắng!"

Ban đầu, Sở Cảnh sát Luân Đôn thực sự đã có kế hoạch dự phòng dùng bạo lực để lật ngược tình thế. Nhưng, khi Pauline, cái rắc rối di động này xuất hiện, Thủ tướng lập tức cử người đến thông báo cho Sở Cảnh sát, tuyệt đối không được hành động hấp tấp.

Sự xuất hiện của Pauline, cùng với các hoạt động phô trương của cô, đương nhiên khiến những phần tử bảo thủ căm ghét. Nhưng những hành động gây sốc như vậy, cùng với việc cô chủ động đến với những người nghèo nhất, phục vụ những người khốn khổ nhất, đã khiến cô từ sau danh hiệu Toulon Madonna, lại có thêm một danh hiệu khác là Thánh nữ của người nghèo, hoặc Thánh nữ của nhân dân.

Dưới sự dẫn dắt của hình ảnh rực rỡ của cô, địa vị của phụ nữ Pháp đã được nâng cao đáng kể. Vì lẽ đó, trong các thế hệ sau, những người tiên phong trong phong trào giải phóng phụ nữ thường coi Pauline là người khởi xướng phong trào này.

Vì không có cách nào đối phó với các hoạt động từ thiện của người Pháp, Sở Cảnh sát Luân Đôn chỉ có thể tìm kiếm rắc rối từ những tờ rơi in lậu. Nói chung, để in số lượng lớn tờ rơi như vậy, thực sự cần khá nhiều máy móc, và những máy móc này cần chiếm một không gian lớn, hơn nữa tiếng ồn khi hoạt động cũng khó che giấu. Do đó, về lý thuyết, những thứ này lẽ ra phải rất dễ tìm thấy. Nhưng cho đến nay, Sở Cảnh sát vẫn chưa tìm thấy nhà in ẩn trong khu ổ chuột đó ở đâu.

"Việc phân tích tờ rơi đã có kết quả gì chưa?" Sir Hughy hỏi.

"Thưa ngài Giám đốc, sau khi phân tích các tờ rơi, chúng tôi đã có một phát hiện – chúng tôi nghi ngờ rằng những tờ rơi này có thể không phải được in bằng máy in như chúng ta vẫn nghĩ, mà được hoàn thành bằng một kỹ thuật nào đó mà chúng ta chưa quen thuộc hoặc chưa biết." Một cán bộ kỹ thuật nói.

"Lloyd, anh đã phát hiện ra điều gì?"

"Thưa cục trưởng, ngài còn nhớ máy đánh chữ chúng ta nhập khẩu từ Pháp không? Những tờ rơi này đều được đánh ra từ một máy đánh chữ. Ngài xem, chữ 'f' của họ, ở vị trí này bị thiếu một miếng. Trong tất cả các tờ rơi của họ, tất cả các chữ 'f' đều bị thiếu một miếng y hệt ở vị trí đó. Đây là đặc điểm điển hình của máy đánh chữ; nếu là in ấn bằng sắp chữ thì tuyệt đối không thể xảy ra hiện tượng này." Lloyd trả lời.

"Chẳng lẽ họ chỉ dùng một máy đánh chữ để in ra nhiều tờ rơi như vậy sao?" Giám đốc Huey hỏi lại.

"Điều đó đương nhiên là không thể," Lloyd trả lời, "nhưng, e rằng suy nghĩ trước đây của chúng ta, rằng nhất định phải có nhà xưởng và tiếng ồn lớn, có có thể đã hoàn toàn sai rồi."

Trong một căn nhà an toàn mà Jacques Gaudin đã chuẩn bị cho những người bạn cũ của mình, Buck đang xem Oliver lấy một tờ giấy nến ra khỏi máy đánh chữ. Anh nhận tờ giấy nến, đi đến phía bên kia căn phòng, nơi có một cỗ máy nhỏ quay tay. Anh cẩn thận lắp giấy nến lên trục quay của cỗ máy, sau đó đổ mực vào, rồi bắt đầu quay tay cầm bên cạnh. Mỗi lần tay cầm quay, một tờ rơi đã được in xong lại được bánh xe lăn ra. Và ở phía bên kia căn phòng, Butcher – không, là Butcher của trước đây, giờ là Fagin – đang lắc một cỗ máy in roneo khác. Fagin vĩnh viễn bất tử, Fagin vĩnh viễn tồn tại.

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free.