Khoản tiền thưởng tương đương 290 kg vàng đã gây chấn động toàn châu Âu. Các cuộc thảo luận về vấn đề này ngay lập tức đẩy mọi tin tức khác xuống trang thứ hai. Ngay cả các phương tiện truyền thông lá cải như The Sun cũng không thể không ra vẻ nghiêm túc mà bàn luận về vấn đề này.

Tuy nhiên, The Sun dù sao vẫn là The Sun, chỉ bàn luận được vài câu liền vô thức đi chệch sang vấn đề về mặt trời. Chủ đề nhanh chóng chuyển thành: "Thiên tài nào có thể trúng giải, mới là đối tượng mà đông đảo bạn nữ muốn cùng nhau lên đỉnh?"

Tuy nhiên, ở các nước châu Âu, tin tức này đã gây ra những cảm xúc cụ thể không hoàn toàn giống nhau. Tại Pháp, mọi người đã quen với việc tung hô Viện Hàn lâm Khoa học. Ai nấy đều cảm thấy điều này thể hiện tinh thần theo đuổi khoa học và tiến bộ của Pháp, còn số tiền thưởng khổng lồ cũng thể hiện sự thịnh vượng và giàu có của Pháp.

Về những người có khả năng đoạt giải, đa số người Pháp đều cho rằng giải y học chắc chắn sẽ thuộc về người Ireland Carroll. Tuy nhiên, họ không cảm thấy bất mãn vì ông ấy không phải người Pháp. Dù sao thì thầy của Carroll là người Pháp, hơn nữa ông ấy cũng đạt được thành tựu như vậy ở Pháp. Ngoài ra, giải toán học, vẫn có khả năng cao sẽ thuộc về người Pháp. Đương nhiên, chàng trai trẻ từ Liên minh Rheinland tên Gauss cũng được ủng hộ rất nhiều, xét việc anh ta còn trẻ hơn, đương nhiên trông cũng đẹp trai hơn, nên ở Pháp vẫn có không ít cô gái muốn ủng hộ anh ta hơn.

Còn về phía Liên minh Rheinland, mọi người đều tập trung chú ý vào Gauss, ai cũng đoán xem người đồng hương nhỏ tuổi này có đoạt giải hay không, nhưng xét thấy giải thưởng này dù sao cũng do người Pháp trao, mọi người đều cho rằng cơ hội đoạt giải của người Pháp có lẽ vẫn lớn hơn một chút.

"Nhưng không sao cả, dù sao Gauss còn trẻ, hơn nữa, xét thấy người Pháp từ trước đến nay vẫn rất công bằng, ừm, dù lần này không được, hai năm sau vẫn còn cơ hội, dù hai năm sau... bốn năm sau cũng đến lượt anh ta rồi." Rất nhiều người Bắc Đức quan tâm đến chuyện này đều nghĩ như vậy.

Riêng về phía Anh, sau khi xem tin tức này, tình hình lại không giống nhau. Ban đầu họ thấy mới lạ và phấn khích, nhưng rất nhanh sau đó họ phát hiện ra một hiện tượng đáng xấu hổ. Trong cuộc bình chọn này, dường như người Anh không có vai trò gì cả.

Y học tại Anh, theo truyền thống mà nói, thì cũng tạm được. Mặc dù không lạc hậu, nhưng cũng không tiên tiến đến mức nào. Thực tế, trước khi có sự đột phá vĩ đại đó, các bác sĩ trên toàn châu Âu, về cơ bản đều là những tên đồ tể Mông Cổ. Vì vậy, không giành được giải này thì cũng chẳng sao. Dù sao, đến nay, danh sách ứng cử viên được đề cử chỉ có mình bác sĩ Carroll. Vì vậy, giải thưởng này không liên quan đến Anh, điều này thực sự không đáng xấu hổ.

Nhưng giải thưởng toán học thì lại khác. Hồi đó, khi Ngài Newton còn sống, một mình Ngài đã áp đảo toàn bộ lục địa châu Âu (đương nhiên, thủ đoạn của Ngài có chút...). Thậm chí, tác phẩm quan trọng nhất, vĩ đại nhất của Ngài Newton là gì? Các nguyên lý toán học của triết học tự nhiên! Giờ đây, các nhà toán học Anh lại thậm chí không thể lọt vào vòng chung kết, điều này thực sự là rất đáng xấu hổ.

Đương nhiên, năm sau còn có các giải thưởng Vật lý và Hóa học, nhưng, người Anh nhẩm tính, trừ khi Ngài Newton sống lại, nếu không, giải Vật lý thực sự không còn gì đáng để hồi hộp, Joseph, người đã thúc đẩy kỷ nguyên điện khí hóa, chỉ cần tham gia, thì giải thưởng đó chắc chắn sẽ thuộc về ông ấy; còn về Hóa học, nếu ông Lavoisier tham gia, ừm, cũng không có chút hồi hộp nào. Và Anh thì sao, vẫn chỉ có thể đứng nhìn, thậm chí không có đủ tự tin để nói rằng, cuộc bình chọn này quá thiên vị người Pháp. Thật đáng xấu hổ, thực sự quá đáng xấu hổ! Thế là trên một số tờ báo, ngay lập tức xuất hiện những câu hỏi đánh thẳng vào tâm can:

"Quốc gia này có chuyện gì vậy? Tại sao chúng ta chỉ trong một thời gian ngắn, từ quốc gia tiên tiến nhất thế giới lại suy tàn đến mức này? Chắc chắn là..."

Điều này đương nhiên không phải là vấn đề thể chế. Về điểm này, truyền thông Anh rất có ý thức. Dù là Đảng Bảo thủ, hay Đảng Whig, hay Đảng Bảo thủ mới, đều rất rõ ràng, dù đấu tranh thế nào, cũng không thể thực sự đánh đổ nền tảng này. Không thể vừa ăn vừa đập nồi, nên về điểm này, họ vẫn rất có giới hạn, giới hạn đó là: thể chế của Liên hiệp Vương quốc là hoàn hảo nhất thế giới, là sự kết thúc của lịch sử, là chân lý tối thượng, tuyệt đối không cho phép nghi ngờ.

Vì thể chế không có vấn đề gì, vậy thì chỉ có thể là vấn đề thuộc về con người, nói rõ hơn, đó là – thế hệ này không đạt yêu cầu, lại không sản sinh ra một thiên tài toán học nào!

Thế là các tờ báo ngay lập tức chỉ trích thế hệ trẻ của Anh, nói rằng họ lêu lổng, không chịu làm việc tử tế, các người xem người ta Gauss, rồi lại nhìn lại các người, các người không thấy xấu hổ sao? Sau đó các tờ báo này còn chỉ rõ, nếu họ không biết hối cải, không chịu học hành chăm chỉ, chẳng mấy chốc sẽ bị làn sóng sau của Pháp đánh chết trên bãi biển đấy, biết không?

Các sinh viên đại học Anh đương nhiên không phục, họ cảm thấy mình thực ra cũng rất nghiêm túc, hơn nữa, không so sánh với ai không tốt, lại đi so sánh với một kẻ biến thái như Gauss! Gã này trước khi đến Đại học Paris đã cực kỳ xuất chúng rồi cơ mà? Hơn nữa, thầy của Gauss là ai? Joseph Bonaparte! Còn nhìn lại các thầy ở đây của chúng ta, ai sánh kịp ông ấy?

Đúng rồi, các anh đã đọc phần mở đầu của bài luận thay đổi thời đại trên The Lancet chưa? ��, chắc các anh chưa đọc đâu. Ở Anh, làm phóng viên đa phần là ít học, làm sao mà đi đọc những thứ như vậy được? Ừm, bác sĩ Carroll ở đó thừa nhận, toàn bộ ý tưởng và hướng nghiên cứu đều do Viện trưởng Bonaparte đề xuất. Nói đặt vị trí của Gauss thay bằng tôi, thì tôi cũng làm được, lời này chúng tôi không dám nói; nhưng nói đặt vị trí của Carroll thay bằng chúng tôi, thì chúng tôi lại dám nói, tôi lên tôi cũng được! Nhưng Anh có những giáo viên tốt như vậy không? Viện trưởng Bonaparte đã nhường hết vinh quang như vậy cho học trò của mình, đổi lại ở Anh, dù có một bài luận như vậy, có lẽ tên của Carroll cũng sẽ bị gạt ra một xó nào rồi cũng nên. Vì vậy, hoàn toàn là do các anh, những làn sóng trước, thật sự là không ổn rồi!

Vì các sinh viên đại học tin rằng Anh đang tụt hậu về khoa học, chủ yếu là do thế hệ trước không đủ năng lực, nên điều tốt nhất và hợp lý nhất đương nhiên là đến Pháp để học. Y học thì không nói làm gì, kể từ "Sự kiện bài báo The Lancet", những người học y, nếu không đến Pháp học tập, thì không có bệnh nhân nào dám để họ khám bệnh nữa. Và bây giờ, sau khi thảo luận kỹ lưỡng, mọi người phát hiện ra rằng không chỉ y học, mà ngay cả toán học và các khoa học tự nhiên khác cũng không thể học ở Anh được nữa.

"Giờ ở Anh, cũng chỉ có thể học 'Shakespeare' và 'Milton' thôi. Còn khoa học tự nhiên thì hoàn toàn không học được nữa rồi!"

Cùng với sự nghi ngờ của sinh viên Anh về trình độ các trường đại học Anh, các tờ báo Pháp cũng lập tức tham gia vào. Họ giới thiệu tình hình các trường học ở Pháp cho các sinh viên Anh có ý định du học Pháp. Khi giới thiệu tình hình các trường này, các tờ báo Pháp đã đưa ra một bảng xếp hạng rất thuyết phục, đó là bảng xếp hạng được tính toán theo một quy tắc nhất định dựa trên số lượng bài báo của các trường được đăng trên tạp chí chính thức của Viện Hàn lâm Khoa học Pháp là Nature, và số lượng bài báo được trích dẫn. Bảng xếp hạng này khá chi tiết, vừa có xếp hạng tổng thể của các trường, vừa có xếp hạng từng chuyên ngành của các trường. Đối với các sinh viên muốn du học Pháp, bảng xếp hạng này thực sự rất hữu ích.

"Sao nước Anh chúng ta lại không có bảng xếp hạng này nhỉ?" Rất nhiều sinh viên Anh không khỏi hỏi câu hỏi này.

Câu hỏi này đương nhiên lại kéo theo một câu hỏi khác, đó là, nếu các trường đại học Anh cũng tham gia bảng xếp hạng này, thì chúng có thể xếp ở vị trí nào? Quả thực có người đã dựa trên mô hình này mà tính toán, bởi vì trong một hai năm gần đây, nhiều học giả Anh, sau khi hoàn thành luận văn, cũng ưu tiên gửi bài cho Nature hơn, vì người Pháp tuy khó tính trong việc xét duyệt, nhưng lại khá hào phóng trong việc trả nhuận bút.

Kết quả tính toán cuối cùng không mấy hài lòng, Cambridge thậm chí còn bị xếp sau một trường sư phạm cao cấp nào đó của Pháp. Thật là... Đương nhiên, điều này không thể nói lên tất cả vấn đề, bởi vì dù sao người Anh không giống người Pháp, luận văn nào cũng gửi cho Nature. Vì vậy, trình độ của Oxford và Cambridge vẫn phải mạnh hơn một số trường sư phạm cao cấp, có lẽ, có thể, chắc chắn là ngang ngửa với Đại học Paris. Ừm... nhiều nhất cũng chỉ kém một ch��t, thật đấy, chỉ kém một chút thôi.

Tuy nhiên, mặc dù có những lời biện minh gượng ép như vậy, nhưng việc một lượng lớn thanh niên Anh đến Pháp du học đã trở thành một xu hướng, và điều này còn kéo theo một lời phàn nàn khác, đó là: các hãng tàu chở khách của Anh quá vô lương tâm, vừa đắt lại không thoải mái! Hoàn toàn không thể so sánh với các hãng tàu châu Âu! "Luật Hàng hải" đã biến những chủ tàu đó thành những kẻ lười biếng!

Mọi bản quyền chuyển ngữ của chương truyện này thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng lãm.