“Anh phải cầu hôn em càng sớm càng tốt, ừm, còn em, đầu tiên sẽ giả vờ không đồng ý; sau đó anh cầu hôn lần nữa, ừm, rồi em miễn cưỡng chấp nhận.” Pauline nói một cách nghiêm túc.

“Hả?” Beldon ngạc nhiên. Đương nhiên, về lý thuyết, việc cưới đ��ợc một cô gái họ Bonaparte ở Pháp ngày nay chắc chắn là một món hời lớn. Cả về chính trị lẫn kinh tế đều như vậy. Đặc biệt là Pauline, Beldon biết, Pauline khác với mấy cô gái khác trong gia đình Bonaparte; về mặt chính trị, Pauline nắm giữ một nguồn tài nguyên chính trị đáng kể. Nguồn tài nguyên này không chỉ đơn thuần là cô ấy là con gái cưng nhất của nhà Bonaparte, mà còn là cô ấy thực sự kiểm soát một phần tài nguyên chính trị.

Pauline kiểm soát vài tạp chí thời trang và văn học, theo một nghĩa nào đó, cô ấy định hướng xu hướng thời trang tiên phong. Hơn nữa, tận dụng các tạp chí văn học trong tay, cô ấy cũng đóng vai trò rất lớn trong việc xây dựng ý thức hệ Pháp.

Ngoài ra, những tạp chí này, cùng với thời trang và mỹ phẩm trong tay cô ấy, cũng mang lại cho cô ấy một khoản thu nhập không nhỏ. Chỉ riêng về thu nhập, cô ấy cũng là một trong những phú bà giàu có nhất toàn châu Âu. Có thể cưới một người vợ như Pauline, chỉ xét về mặt kinh tế, là cưới được một mỏ vàng về nhà. Huống hồ còn có đủ loại trợ giúp về chính trị nữa.

Đương nhiên, một số thói quen của Pauline thực sự không tốt. Cưới một phu nhân như vậy, trên đầu chắc chắn sẽ là một “thảm cỏ xanh mướt” (ám chỉ bị cắm sừng). Tuy nhiên, ở Pháp, điều này chẳng phải rất bình thường sao? Ngay cả Vua Louis XVI năm xưa, trên đầu cũng xanh mướt. Chuyện này, thậm chí có thể nói là truyền thống vinh quang của Pháp, không, thậm chí nên nói là truyền thống vinh quang của Đại La Mã chúng ta. Bởi vì, Đế chế La Mã trong lĩnh vực này không hề thua kém Pháp. Điều này cũng chứng minh đầy đủ một điểm, đó là, chính thống La Mã ở Pháp.

Vì vậy, thói quen này, thực ra không có gì đáng nói. Thật sự không có gì.

Hơn nữa, Pauline rất đẹp, lại biết cách ăn mặc, và vẻ đẹp của cô ấy rất khác so với vẻ đẹp nữ tính thông thường. Nếu nói, hoàng hậu hay công chúa của một số quốc gia đẹp như búp bê hay gì đó, thì Pauline, ừm, có người hâm mộ cô ấy từng mô tả như thế này:

Công chúa Pauline có một vẻ đẹp đặc biệt, đẹp như con hổ đầy màu sắc trong rừng Ấn Độ, giống như ngọn lửa nhảy múa…

Và một người mê cô ấy thì mô tả cô ấy như thế này:

Công chúa Pauline đẹp như hoa anh túc, và cũng gây nghiện như sản phẩm của hoa anh túc.

Chỉ riêng sức hút của Pauline, chuyện “thảm cỏ xanh mướt” kia hoàn toàn không đáng nhắc đến.

Vấn đề thực sự của Pauline là cô ấy nhiều khi quá trung tính, thậm chí nam tính, điều này dẫn đến một vấn đề, đó là người bạn đời của cô ấy thường cũng sẽ có vẻ hơi trung tính, ít nhất trong mắt mọi người thì là vậy.

Nói chung, một cô gái hơi trung tính thì cùng lắm bị gọi là "tomboy", nặng hơn thì gọi là "đàn bà con trai", dù có chút ý nghĩa tiêu cực nhưng mức độ cũng còn hạn chế. Đôi khi, đặc điểm này thậm chí còn có thể trở thành một vầng hào quang nào đó trên người cô ấy. Giống như công chúa Kyniska của Hy Lạp cổ đại, bà là một người phụ nữ mạnh mẽ và phóng khoáng, nhưng mọi người vẫn dựng tượng cho bà.

Nhưng một người đàn ông mà hơi trung tính thì không hay chút nào. Nhẹ thì gọi là "ẻo lả", nặng hơn thì trực tiếp gọi là "bóng". Trong thời đại mà "tiểu thịt tươi" chưa trở thành xu hướng, xã hội khinh bỉ những người đàn ông thể hiện như vậy còn hơn cả sự khinh bỉ đối với "tomboy" hay "đàn bà con trai". Tình huống này, đối với một số người, gần như không thể chấp nhận được. Người ta nói rằng Davout ngã ngựa có lẽ là vì lo lắng việc cưới Pauline sẽ ảnh hưởng đến hình ảnh của ông trong quân đội.

Tuy nhiên, Beldon dường như không có vấn đề gì về mặt này, hoặc có thể nói là ngay cả khi có, so với vẻ đẹp của Pauline thì đó cũng không còn là vấn đề lớn nữa. Nếu xét thêm tài sản và ảnh hưởng chính trị của Pauline, thì còn vấn đề gì nữa chứ!

Vậy nên, Beldon vội vàng lên tiếng: “Pauline, anh…”

“Hahaha…” Pauline bịt miệng anh lại nói, “Đồ ngốc, lừa anh đấy, đùa anh thôi mà!”

Sau đó, cô đẩy Beldon sang một bên, khoác áo choàng ngủ, đứng dậy đi đến bàn trang điểm, cầm chiếc lược đồi mồi đặt trước gương, nghiêng đầu, tự chải tóc.

Beldon nằm trên giường, mở to đôi mắt xanh nhạt nhìn Pauline chải tóc.

Pauline chải hai cái, nhận thấy Beldon đang nhìn mình, liền cười nói: “Đồ ngốc, biết anh bị em lừa gì không?”

Beldon ngây ngô lắc đầu.

Pauline đặt lược xuống, đi tới, cúi xuống, dùng tay vuốt ve khuôn mặt Beldon nói: “Em thích nhìn anh ngốc nghếch như vậy đấy, haha, em nói cho anh biết, em không cần anh cầu hôn em lần thứ hai đâu. Em không phải cái tên Napoleon khó tính đó, rõ ràng thèm ‘Imperator’ đến nỗi sắp không ngủ được rồi mà còn phải làm bộ. Vậy nên, mau cầu hôn em đi, chỉ cần anh mở lời, em sẽ lập tức đồng ý.”

“Pauline, em… em nói thật sao?” Beldon nghi ngờ hỏi.

“Sao? Anh không tin à?” Pauline nói.

“Không tin lắm, hay là em véo em một cái đi, anh thấy như đang mơ vậy.” Beldon nói, “Với lại, chuyện này hình như không hợp với phong cách của em thì phải?”

“À, vậy à!” Đôi mắt to tròn của Pauline chớp chớp.

“Thật ra thì việc này không hợp với phong cách của em chút nào.” Pauline nói, rồi cô đứng thẳng dậy, nghiêm túc nói, “Vậy thì, cô Beldon, cô có đồng ý lấy tôi không?”

Beldon hoàn toàn không biết phải nói gì.

Pauline phá lên cười, cười đến run cả người, cười không thể đứng thẳng nổi, rồi bất ngờ ngã xuống giường, đè lên người Beldon.

Pauline cười một lúc lâu mới dừng lại, cô gối đầu lên bụng Beldon, đưa tay vuốt ve khuôn mặt anh: “Beldon, anh thật đáng yêu quá.”

Rồi cô lại ngẩng đầu lên, xoay người nằm cạnh Beldon, nhìn vào mắt anh nói: “Thôi được rồi, không đùa nữa, nói chuyện nghiêm túc. Ừm, em có chuyện muốn nhờ anh giúp.”

Vừa nói, Pauline vừa đưa tay vỗ nhẹ vào vai Beldon.

“Ừm, thế này thì bình thường hơn nhiều rồi.” Beldon nói, “Nói đi, chuyện gì vậy?”

“Em muốn tham gia Thế vận hội.” Pauline nói, “Em nghĩ mình có thể đi vào lịch sử với tư cách là công chúa Kyniska của Thế vận hội hiện đại đầu tiên. Ừm, em dự định tham gia các môn cưỡi ngựa và bắn súng, nhưng hiện tại có một chút trở ngại. Hai tên khốn Napoleon và Joseph không cho em đăng ký tham gia, ừm, anh phải giúp em.”

“Cái này anh làm sao giúp được đây?” Beldon nghi ngờ hỏi.

“Tên Joseph đó, ừm, trong nhà chúng ta, ngay cả Napoleon cũng không dám không nghe lời anh ta. Anh ta nói, trừ khi em kết hôn trước Thế vận hội, nếu không, anh ta sẽ không đồng ý cho em ra sân. Em nghĩ…” Pauline ghé sát Beldon nói, “Chúng ta là anh em mà, chuyện này ngoài anh ra còn ai giúp em được nữa? Dù sao thì, tên Joseph đó cũng đã nói rồi, chồng em, nhất định phải là đàn ông. Ừm, thế nào, anh có chấp nhận không?”

“Cái này, cái này…” Beldon đột nhiên hiểu ra, cái kiểu "cô bé ngổ ngáo" như Pauline được tạo ra như thế nào. Quả nhiên, đằng sau mỗi đứa trẻ ngổ ngáo đều có những bậc phụ huynh cũng "ngổ ngáo" không kém.

“Yên tâm, nếu anh đồng ý, em có thể đảm bảo với anh mấy điểm này. Thứ nhất, anh đi chơi bời thế nào, em hoàn toàn không quản, anh có dẫn tình nhân về nhà em cũng không phản đối. Đương nhiên, em chơi bời thế nào anh cũng đừng quản. Ngoài ra, em còn có thể chịu thiệt một chút, em chỉ đưa tình nhân về nhà thôi, dù sao, em đoán anh sẽ không có tình nhân nam đâu. Rồi, em đảm bảo, nếu em có con, đó chắc chắn là con của anh. Ừm, thế nào? Nhưng trước đó chúng ta phải nói rõ ràng, Joseph không cho phép em ly hôn.”

“Pauline…” Beldon hơi do dự.

“Sao? Anh không muốn giúp à?” Pauline nhướn mày.

“Làm sao lại không muốn chứ?” Beldon nói, “Chuyện của em, làm sao anh lại không giúp? Vả lại, anh cũng đâu có thiệt thòi gì. Nhưng mà, nhưng mà hơi đột ngột, anh hơi…”

“Được thôi!” Pauline vui vẻ nói, “Ừm, đủ tình nghĩa anh em! Ừm, bây giờ chúng ta hãy thảo luận vấn đề tiếp theo nhé.”

“Vấn đề gì?” Beldon hỏi.

“Đương nhiên là vấn đề ai sẽ cầu hôn ai rồi. Ừm, hay là em cầu hôn nhé?” Pauline nói.

Beldon từ từ đứng dậy khỏi giường: “Chuyện này cứ để anh làm đi, dù sao, anh là chồng mà, đúng không?”

Pauline cũng đứng dậy khỏi giường, đứng cạnh bàn trang điểm.

“Pauline Bonaparte yêu quý,” Beldon đi tới, quỳ một chân xuống nói, “Em có đồng ý lấy anh không?”

“Anh yêu, đương nhiên em đồng ý.” Pauline nói, “Thôi đứng dậy đi, chúng ta bàn chuyện tiếp theo nhé. Em phải đưa anh đi gặp anh trai và mẹ em. Em nói cho anh biết, mẹ em thì dễ đối phó, nhưng mấy anh trai của em thì không…”

Và tại Istanbul, Sultan Selim III và Saint-Méran đã đạt được sự nhất trí cơ bản về các vấn đề chuẩn bị chiến tranh. Theo thỏa thuận giữa hai bên, sau khi Thế vận hội kết thúc, Sultan Selim III sẽ ra lệnh cho các Pasha của các quốc gia Barbary đến Istanbul yết kiến.

Mọi người đều biết rằng các Pasha này chắc chắn sẽ không rời bỏ đất đai của mình để đến Istanbul chịu chết. Vì vậy, họ chắc chắn sẽ không tuân lệnh của Sultan Selim III. Và sau đó, đương nhiên Sultan sẽ nổi cơn lôi đình, ra lệnh thảo phạt quân phản nghịch. Đồng thời, Pháp cũng sẽ lấy lý do hành vi cướp biển của các quốc gia Barbary gây thiệt hại cho lợi ích của Pháp để tuyên chiến với họ.

Sau đó, hai nước sẽ thành lập một liên quân trên thực tế. Trước hết, Hải quân Pháp sẽ chịu trách nhiệm tiêu diệt hạm đội của các quốc gia Barbary và phá hủy các công trình phòng thủ cảng của họ, che chắn cho quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đổ bộ. Vì liên quan đến tỷ lệ chia chác chiến lợi phẩm sau này, cộng với vấn đề uy tín của Thổ Nhĩ Kỳ, nên Sultan Selim III vẫn hy vọng quân đội Thổ Nhĩ Kỳ có thể giành được một số danh dự.

Đương nhiên, chiến thắng này phải do những người thân tín nhất của Selim III giành được. Do đó, Đại Vizia Arandahar Mustafa Pasha sẽ chịu trách nhiệm dẫn đầu ba vạn quân viễn chinh để dẹp loạn.

Đương nhiên, hành động này còn cần sự phối hợp của một số quốc gia khác. Đầu tiên là phải có sự phối hợp của Nga. Nếu không, Sultan Selim III sẽ không dám tùy tiện điều động quân tinh nhuệ của mình đến chiến đấu ở một nơi cách xa hàng nghìn cây số. Nếu người Nga nhân cơ hội này mà đột kích, chẳng phải sẽ mất cả chì lẫn chài sao? Vì vậy, muốn thực hiện ý định này, trước hết phải ổn định Nga.

Do đó, Arandahar Mustafa Pasha đề nghị Pháp phải công khai lập trường, không cho phép Nga nhân cơ hội phát động chiến tranh xâm lược Thổ Nhĩ Kỳ. Tuy nhiên, Saint-Méran cho rằng, khi người Nga không có động thái gì, việc công khai phản ứng như vậy là quá mức và không cần thiết. Nhưng họ có thể thông qua hình thức riêng tư để bày tỏ điều này với người Nga.

Arandahar Mustafa Pasha biết rằng người Pháp không muốn làm mất lòng người Nga. Nhưng việc khuyên bảo "riêng tư" có bao nhiêu tác dụng thì khó nói, bởi vì cách thức "riêng tư" này bản thân nó đã chứa đựng sự yếu ớt, mang ý nghĩa "tôi không muốn đắc tội với anh". Sức răn đe sẽ giảm đi rất nhiều.

Vì vậy, cả Sultan Selim III và Arandahar Mustafa Pasha đều kiên quyết yêu cầu Pháp phải công khai tuyên bố đảm bảo an ninh cho Thổ Nhĩ Kỳ.

Nhưng khi Saint-Méran khởi hành, Napoleon đã dặn dò ông ta không nên dễ dàng dính líu vào các tranh chấp của Thổ Nhĩ Kỳ. Vì vậy, đương nhiên ông ta không muốn đ���ng ý yêu cầu này.

“Thực ra các vị không cần phải thực sự điều động quân đội tinh nhuệ nhất. Xét về mặt an ninh, bất kỳ tuyên bố hay cam kết nào cũng không thể sánh bằng lực lượng quân đội thực sự. Và lực lượng trên bộ của những kẻ phản loạn Barbary thực ra rất hạn chế. Quân đội thông thường cũng đủ để đối phó với chúng rồi. Nếu thực sự không được, các vị còn có thể thuê quân đội Pháp giúp đỡ mà. Chỉ cần các vị trả lương và tiền trợ cấp, đó không phải là vấn đề. Còn những lính đánh thuê người Ý, mặc dù sức chiến đấu của họ hơi kém một chút, nhưng so với người Pháp, họ sẽ rẻ hơn.”

“Hơn nữa, một đế chế vĩ đại như Thổ Nhĩ Kỳ, Bệ hạ phải đối mặt với tình hình phức tạp như vậy, trong tay không thể chỉ có một đội quân tinh nhuệ, đáng tin cậy. Nếu không, một khi quý quốc và Nga xảy ra mâu thuẫn, một số người trong nước quý quốc sẽ có cơ hội. Thực ra, cá nhân tôi thiên về việc đề nghị quý quốc trước tiên cử một đội quân đáng tin cậy, nhưng trình độ huấn luyện và chiến đấu chưa thật sự xuất sắc, đến Pháp trước, và được huấn luyện tại Pháp.”

“Bệ hạ, Đại Vizia, trong những năm qua, những chiến công hiển hách của Lục quân Pháp đã chứng tỏ rằng Lục quân Pháp của chúng tôi là Lục quân xuất sắc nhất thế giới. Lần diễn tập quân sự vừa rồi của Lục quân chúng tôi, quý quốc cũng đã cử người đến tham quan, tin rằng họ chắc chắn đã báo cáo cho hai vị về màn trình diễn của Lục quân chúng tôi rồi.” Saint-Méran đưa ra đề nghị ngược lại như vậy.

Đề nghị này thực sự nằm ngoài dự đoán của Selim III và Arandahar Mustafa Pasha. Họ bàn bạc một chút, và cũng cảm thấy chuyện này dường như rất khả thi. Thế là hai bên cũng đạt được ý định về vấn đề này. Còn về các chi tiết cụ thể, ví dụ như cử những người nào đi, trang bị vũ khí kiểu Pháp cho những người này tốn bao nhiêu tiền, người Pháp sẽ thu bao nhiêu phí đào tạo, những khoản tiền này vay từ ngân hàng Pháp sẽ được ưu đãi lãi suất như thế nào, thì sẽ để lại cho những người phụ trách cụ thể đàm phán.

Nội dung này được chuyển ngữ và đăng tải đ���c quyền bởi truyen.free.