Kế hoạch của sư đoàn Một đã nhận được sự ủng hộ nhiều hơn từ hội trưởng Russell và ủy ban quân sự, thế là sư đoàn Hai chính thức trở thành đơn vị nghi binh và chặn đánh.

Để tạo ra thế cục tập trung lực lượng vây công Athlone, Liên hiệp người Ireland thống nhất về cơ bản đã huy động tất cả lực lượng trong căn cứ địa. Đại đội cấp hạt, tiểu đội cấp khu đều được huy động. Những chiến sĩ này sẽ chịu trách nhiệm cùng một bộ phận của sư đoàn Hai giả làm lực lượng chủ lực, thực hiện nhiệm vụ bao vây Athlone.

Cũng giống như trận công kiên Ping'anling ở thế hệ sau, sau khi điểm danh số lượng người của đại đội cấp hạt và tiểu đội cấp khu được tập trung lại, sư trưởng sư đoàn Hai O'Hara suýt chút nữa đã thực sự nảy ra ý định đánh mạnh Athlone, bởi vì… bởi vì thực sự không ngờ, đại đội cấp hạt và tiểu đội cấp khu cũng có thể có nhiều người như vậy!

Đúng vậy, đại đội cấp hạt và tiểu đội cấp khu của hai căn cứ địa lớn nhất toàn Ireland bây giờ tập trung lại, lại có thêm một sư đoàn năm sáu vạn người nữa. Cộng thêm hơn bốn vạn người của sư đoàn Hai, dường như hoàn toàn có thể đánh mạnh Athlone rồi.

Nhưng O'Hara vẫn đã kiềm chế được sự bốc đồng, điều này trước hết là vì kỷ luật, vì ủy ban quân sự của Liên hiệp người Ireland thống nhất đã đưa ra quyết định nghi binh, ông ta sẽ không tùy tiện thay đổi nó. Trừ khi những tên Anh đang đóng giữ Athlone tự mình xảy ra vấn đề.

Thứ hai cũng là vì O'Hara biết, mặc dù số lượng người của đại đội cấp hạt và tiểu đội cấp khu không ít, nhưng trình độ huấn luyện và trình độ trang bị của họ đều có khoảng cách rõ rệt với lực lượng chủ lực. Trình độ trang bị của họ chỉ vừa mới tiệm cận “đội an ninh” không có sức chiến đấu được công nhận, còn trình độ huấn luyện thậm chí còn không bằng “đội an ninh”. Đương nhiên, dựa vào lòng dũng cảm không sợ hãi, quyết tâm chiến đấu đến cùng, họ có thể đánh bại những “đội an ninh” đó, nhưng nếu muốn tấn công những công sự kiên cố, mặc dù không có lòng dũng cảm không sợ hy sinh, không có quyết tâm chiến đấu đến cùng, thì chắc chắn là không được. Nhưng chỉ có những điều này, cũng là hoàn toàn không đủ.

Vì kế hoạch đã được xác định, quân đội độc lập Ireland lập tức đã hành động.

Edward Stafford, chuyên gia chiến tranh đầm lầy, nhờ những chiến công hiển hách đã lập được trong các trận chiến với người Ireland, bây giờ đã là một trung đoàn trưởng cấp thượng tá, và trung đoàn của ông ta lúc này đang được bố trí ở Athlone. Bây giờ, Vương quốc Liên hiệp đã hoàn toàn trở mặt với quân nổi dậy, cấp trên đã thông báo cho họ, phải lập tức chuẩn bị phòng thủ, quân nổi dậy rất nhanh sẽ phát động tấn công vào Athlone.

Thượng tá Edward Stafford biết, Công tước Norfolk đang nỗ lực để trong nước cử càng nhiều quân đội đến càng tốt, nhưng trước khi viện quân trong nước đến, quân đội Anh ở Ireland bây giờ đang ở thế yếu. Người Ireland chắc chắn sẽ lợi dụng cơ hội này, cố gắng nắm bắt khoảng thời gian này, vây công Athlone, với ý đồ phá hủy cứ điểm quan trọng nhất này, từ đó hoàn toàn phá hủy tuyến đường sắt then chốt này.

Để dụ người Ireland vây công Athlone, cấp trên đã bỏ ra không ít công sức. Đầu tiên, số lượng binh lực đóng giữ cứ điểm này không thể quá nhiều, nếu quá nhiều, người Ireland cảm thấy không có khả năng đánh chiếm nó trước khi Anh điều động một lượng lớn quân đội, sẽ không đến tấn công nó. Vậy thì ý tưởng của Công tước Norfolk, dùng cứ điểm này để thu hút người Ireland, sau đó thông qua đường sắt nhanh chóng điều động lực lượng chủ lực đến, tiến hành một trận hội chiến chủ lực mang tính quyết định, và trong một trận chiến lớn như vậy tiêu diệt chủ lực của quân đội độc lập Ireland sẽ không thể thực hiện được, vậy thì dù có điều đến nhiều quân đội hơn, cũng chẳng qua là lặp lại câu chuyện trước đây, quân đội của Vương quốc Liên hiệp, trong những trận chiến nhỏ quy mô nhỏ, mật độ cao hết lần này đến lần khác không ngừng chảy máu, mà chiến tranh dường như không bao giờ có một cái kết.

Nhưng nếu số lượng quân đội đóng giữ quá ít, lỡ mà thực sự không giữ được, bị người Ireland thực sự bao vây và ăn gọn, thì sẽ lỗ to, các trận chiến sau này sẽ càng khó đánh hơn.

Cuối cùng, sau khi thảo luận nghiêm túc, người Anh cảm thấy, dựa vào cách phòng thủ kiểu “Bản vàng Bonaparte”, cộng thêm khoảng hơn sáu nghìn quân lục quân Anh thực sự, hẳn là vẫn c�� thể giữ được, và kiên trì đến khi đại quân đến. Và con số sáu nghìn người này, cũng sẽ không thực sự khiến người Ireland sợ hãi không dám tấn công.

Sáng sớm hôm đó, thượng tá Edward Stafford đã thức dậy sớm. Ông ta từ trên giường dậy, kéo rèm cửa ra, nhìn ra ngoài cửa sổ một chút.

Lúc này trời còn sớm, mặt trời vẫn chưa mọc lên, trên mặt đất bao phủ một lớp sương mù màu xanh đậm. Đây cũng là chuyện thường thấy vào mùa này, có lúc, sau khi sương mù dày đặc lên, phải đến trưa mới tan. Thời tiết như vậy rõ ràng không có lợi cho phòng thủ, bên tấn công dựa vào sự che chắn của sương mù, rất có thể sẽ lén lút tiến lên, sau đó dùng túi thuốc nổ và ống nổ một lúc đã đưa một lô cốt lên trời.

Thế là, thượng tá Edward Stafford lập tức trở nên căng thẳng, ông ta ngay lập tức mặc quân phục vào, ra khỏi cửa, mang theo vài vệ binh, liền đi về phía tiền tuyến.

Khi thượng tá Edward Stafford đến công sự phòng thủ tiền tuyến, theo thời gian, mặt trời đã mọc lên, nhưng sương mù lại càng dày hơn, một màu trắng xóa, tầm nhìn thậm chí đã giảm xuống dưới ba mươi mét.

“Có động tĩnh gì không?”, Thượng tá Edward Stafford hỏi Trung đoàn trưởng Richard đang trực ban vào lúc này.

“Không rõ, không nhìn thấy gì cả. Có người nghe thấy ở khu vực bãi mìn hình như có một chút động tĩnh. Nhưng không biết là gì? Có thể là người, nhưng cũng có thể là những thứ khác, ví dụ như thỏ hay gì đó. Chúng tôi đã bắn một vài phát đạn mù về phía đó, nhưng có tác dụng gì chúng tôi cũng không biết.”

“Chó nghiệp vụ của chúng ta có phản ứng không?”, Thượng tá Edward Stafford lại hỏi.

“Có một chút phản ứng, nhưng nếu là thỏ, chúng cũng có phản ứng như vậy. Lần trước có một con chó, chạy theo một con thỏ vào bãi mìn, sau đó…” Richard lắc đầu.

“Quỷ tha ma bắt,” Thượng tá Edward Stafford nói, “Hôm nay sương mù rất dày, lát nữa cũng chưa chắc đã tan, các anh phải đề phòng hơn, cảnh giác một chút, đừng để người Ireland lén lút đặt túi thuốc nổ dưới mũi các anh.”

“Ngoài kia bãi mìn lớn như vậy, họ làm sao có thể dễ dàng vào được?” Trung đoàn trưởng Richard lắc đầu, nhưng anh ta nhìn vẻ mặt của thượng tá Edward Stafford, liền nói thêm một câu, “Đương nhiên, chúng tôi sẽ nâng cao cảnh giác.”

“Tom, tôi ước tính trong hai ngày này, họ sẽ có hành động, anh không thể không xem là chuyện nghiêm túc được.”, Thượng tá Edward Stafford nói.

“Vâng vâng vâng, trung đoàn trưởng, ngài yên tâm, tôi ngủ cũng mở một mắt.”

Ngay khi họ đang nói chuyện, một nhóm chiến sĩ của quân đội độc lập Ireland đã lợi dụng sương mù dày đặc, đã đến bãi mìn tiền tuyến của quân Anh.

Không giống với việc dò mìn bằng kim dò hiệu quả thấp của lính công binh Anh, trong tay lính công binh Ireland lại có máy dò mìn Pháp tiên tiến nhất. Loại thứ sử dụng nguyên lý cảm ứng điện từ này, có thể rõ ràng cảm ứng được các vật kim loại chôn dưới đất, so với loại kim dò kim loại đần độn của lính công binh Anh không biết cao minh hơn ở đâu.

Mỗi khi phát hiện dưới đất có mìn, các lính công binh Ireland sẽ dừng lại, sau đó rút ra kim dò kim loại dài, để xác định chính xác hơn vị trí của mìn, sau đó lại cẩn thận đào chúng ra. Dựa vào sự che chắn của sương mù dày đặc, những lính công binh này rất nhanh đã mở ra một con đường an toàn trong bãi mìn.

Ngay sau đó, các binh lính mang theo túi thuốc nổ và ống nổ liền vượt qua khu vực mìn và bắt đầu tiếp cận cụm lô cốt của quân Anh.

Toàn bộ nội dung chương truyện này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.