Tuy nhiên, đúng vào lúc này, những chú chó nghiệp vụ do quân Anh bố trí đã phát huy tác dụng. Chúng đồng loạt sủa điên cuồng.

“Tất cả các đơn vị chú ý cảnh giác! Tất cả các đơn vị chú ý cảnh giác! Mìn định hướng chống bộ binh sẵn sàng! Pháo lắp đạn chùm sẵn sàng!” Trung đoàn trưởng Richard vừa nghe tiếng chó sủa vang lên một loạt, liền lập tức cầm lấy micro hô lớn, còn Thượng tá Edward Stafford vốn đã chuẩn bị rời đi cũng dừng bước.

“Chúng đã tới!” Thượng tá Edward Stafford vừa nói, vừa trợn to mắt, cố gắng xuyên qua lớp sương mù dày đặc để nhìn rõ tình hình phía sau. Đương nhiên, sương mù dày đặc vẫn chưa tan, nên ông ta cũng chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy khoảng cách hai ba mươi mét phía trước.

Sau khi nghe tiếng chó sủa, quân Ireland đương nhiên biết rằng quân Anh lúc này đã có phòng bị. Nhưng họ vẫn triển khai đội hình lỏng lẻo, ôm túi thuốc nổ, cầm ống nổ tiếp tục tiến lên.

Tầm nhìn chỉ khoảng hơn hai mươi mét, nhiều nhất cũng chỉ ba mươi mét. Chỉ cần một cú xông thẳng là có thể lao lên. Thời đại này vẫn chưa có vũ khí sát thương lớn như súng máy, thứ có thể đóng vai trò thay thế chỉ có đại bác bắn đạn chùm và mìn định hướng chống bộ binh loại Claymore.

Mật độ hỏa lực của hai loại vũ khí này đương nhiên là rất đủ dùng, nhưng khả năng duy trì hỏa lực lại kém hơn rất nhiều. Nếu kẻ thù cùng lúc lao lên với số lượng lớn, thì hiệu quả của chúng không kém gì súng máy. Nhưng nếu đợt đầu tiên kẻ thù lao lên không nhiều, sau khi bắn xong một loạt, đợt thứ hai lại lập tức lao lên, thì khả năng duy trì hỏa lực của cách bố trí này lại rất có vấn đề.

Quan trọng hơn, hàng rào dây thép gai cách lô cốt tới bốn năm mươi mét. Đây là một khoảng cách rất phù hợp trong tình huống bình thường, bởi ở khoảng cách này, súng trường, mìn định hướng và đạn chùm của pháo đều có tỷ lệ trúng khá tốt.

Nhưng vào lúc này, hàng rào dây thép gai lại ẩn mình trong sương mù, hoàn toàn không thể nhìn thấy.

Quân Anh đã treo không ít chuông trên hàng rào dây thép gai; chỉ cần chuông kêu, có nghĩa là có người đang đụng vào hàng rào. Nhưng thiết kế này là nhằm vào tình huống ban đêm. Ban đêm nghe thấy động tĩnh, đèn pha liền chiếu tới, sau đó súng trường, đạn chùm của pháo và mìn định hướng có thể khai hỏa theo nhu cầu. Tuy nhiên, lúc này lại là sương mù dày đặc bao phủ, đèn pha căn bản không có tác dụng.

Quân Ireland rất nhanh đã tiếp cận hàng rào dây thép gai. Họ từ trong ba lô lấy ra kìm cắt dây thép, đầu tiên cẩn thận gỡ chuông xuống, sau đó liền dùng kìm cắt dây thép phá hoại hàng rào, cắt ra từng lỗ hổng lớn.

Đương nhiên, trong quá trình này, vẫn có người làm chuông kêu.

“Thưa sĩ quan, chúng ta phải làm gì đây?” Trung đoàn trưởng Richard hỏi.

“Bắn súng! Cho lính bắn về phía nơi chuông kêu! Nhưng mìn định hướng và pháo thì đừng động vội!” Thượng tá Edward Stafford nói.

Thế là quân Anh liền bắt đầu bắn súng loạn xạ. Nhưng vì họ không nhìn thấy mục tiêu, nên những phát bắn mù quáng này đã không mang lại quá nhiều trở ngại cho các chiến sĩ quân đội độc lập Ireland.

“Jerry, đừng lo, quân Anh làm vậy cũng chỉ là để tự mình lấy dũng khí thôi.” Trung đội trưởng độc lập Mattela đi theo phía sau, tay cầm ống nổ, thì thầm với người chiến sĩ bên cạnh anh, người đang cầm một khẩu súng trường đã lắp lưỡi lê.

“Tôi biết, tôi không căng thẳng.” Người chiến sĩ đó trả lời, tay anh nắm chặt khẩu súng trường, vì dùng lực quá mạnh, các khớp ngón tay đã hơi trắng bệch.

Mattela cười ha ha, không nói gì thêm, mà lại quay ánh mắt về phía lỗ hổng trên hàng rào dây thép gai đang được mở rộng.

“Lắp lưỡi lê!” Thượng tá Edward Stafford nói, “Kẻ thù sắp xông lên rồi! Chúng ta rất có thể sẽ phải chiến đấu giáp lá cà bằng lưỡi lê!”

Lệnh được truyền xuống, lính Anh bắt đầu lắp lưỡi lê và chuẩn bị lao ra khỏi chiến hào, tiến hành trận chiến giáp lá cà bằng lưỡi lê với quân nổi dậy Ireland.

“Trình độ chiến đấu bằng lưỡi lê của chúng ta không phải là thứ mà quân nổi dậy có thể sánh được, chúng ta nhất định sẽ chiến thắng trong cận chiến.” Thượng tá Edward Stafford nói để cổ vũ cấp dưới. Nhưng đồng thời, ông ta lại thầm rủa cái thời tiết chết tiệt này. Bởi vì ông ta biết, trong cận chiến bằng lưỡi lê, việc huấn luyện cố nhiên quan trọng, nhưng sĩ khí lại càng quan trọng hơn. Theo kinh nghiệm của ông ta khi đối phó với quân Ireland, trình độ huấn luyện của quân Ireland quả thực phần lớn không thể sánh bằng quân đội Anh, ngay cả “lực lượng chủ lực” của Ireland cũng vậy; nhưng sĩ khí của họ lại cao ngất trời một cách kỳ lạ, ngay cả những toán quân nổi dậy địa phương cũng vậy.

Một đội quân, nếu có sĩ khí đủ cao, thì họ có thể chịu được thương vong lớn hơn trong cận chiến. Và cận chiến, chỉ cần không xuất hiện tình huống một bên sĩ khí sụp đổ và bị truy sát, thì tỷ lệ trao đổi dù thế nào cũng không thể quá lớn. Thượng tá Edward Stafford quả thực có sự nắm chắc rằng trong cận chiến với số lượng ngang nhau, quân của ông ta sẽ chiếm thế thượng phong về tỷ lệ trao đổi. Nhưng, ông ta ở đây có được bao nhiêu người, còn quân nổi dậy của họ, lại có mấy vạn người! Nếu trong cận chiến mà tổn thất lớn, Tướng chỉ huy thành phố Wilson chắc chắn sẽ tìm rắc rối với mình…

Lúc này, một số bóng người lờ mờ đã xuất hiện trong tầm nhìn của quân Anh. Những bóng người lác đác này lao về phía trận địa của quân Anh, đồng thời ném lựu đạn.

Quân Anh bắn súng vào những người này, hoặc cũng ném lựu đạn về phía họ. Không ít quân Ireland bị bắn ngã xuống đất, nhưng vì khoảng cách giữa hai bên quá gần, vẫn có một số quân Ireland giơ túi thuốc nổ, ống nổ lên và xông thẳng tới. Sau đó, cùng với những tiếng nổ vang lên, một số công sự và lính Anh trong công sự liền bay lên trời trong tiếng nổ lớn.

Lúc này, càng nhiều bóng người hiện ra trong sương mù!

“Bắn pháo! Bắn pháo! Dùng mìn định hướng!” Trung đoàn trưởng Richard hô lớn.

Những khẩu pháo được bố trí ở phía sau đã nổ súng, đạn chùm đã đánh ngã một số quân Ireland xuống đất, một số mìn định hướng cũng đã nổ. Nhưng vì đợt túi thuốc nổ và ống nổ đầu tiên của quân Ireland cũng đã làm hỏng không ít mìn định hướng, nên loạt bắn này, mặc dù đã gây ra tổn thất không nhỏ cho quân Ireland, nhưng lại không thể ngăn cản họ tiếp tục xông lên phía trước. Và lúc này, pháo và mìn định hướng của quân Anh đều không kịp bắn đợt thứ hai nữa rồi.

Trên thực tế, ngay cả đợt quân Ireland xông lên thứ hai, số lượng thực ra cũng không quá nhiều. Chỉ là vì bị che khuất bởi sương mù dày đặc và ảnh hưởng của tâm trạng căng thẳng, quân Anh mới có ảo giác rằng đợt xông lên này có rất nhiều người. Nhưng trong loạt pháo kích và mìn định hướng này, số quân Ireland tử vong thực ra không nhiều như quân Anh tưởng tượng.

“Lắp lưỡi lê! Phản công! Pháo binh bắn che ph�� vào khu vực mục tiêu số hai!” Nhìn thấy quân Ireland lại xông lên, Thượng tá Edward Stafford ra lệnh.

Nếu để quân Ireland lại xông lên một đợt nữa với túi thuốc nổ, thì tổn thất sẽ thực sự quá lớn. Vì vậy, Thượng tá Edward Stafford quyết định lập tức dùng lưỡi lê phản công, đẩy lùi quân Ireland.

Hiện tại, chịu ảnh hưởng của những người Pháp sa đọa, võ đức vốn dĩ dồi dào của quân đội châu Âu cũng dần dần suy đồi, ngay cả việc chiến đấu giáp lá cà đầy võ đức như vậy cũng bắt đầu trở nên thảm hại.

Trong những ngày “đạn là thằng ngốc, lưỡi lê là hảo hán” đầy võ đức trước đây, mọi người đều ngoan ngoãn nói chuyện bằng lưỡi lê. Đó mới là những người đàn ông chân chính, những người anh hùng đích thực! Nhưng hiện tại, quy tắc đều đã bị người Pháp phá vỡ, họ đã phát minh ra chiến thuật hèn hạ là khi cận chiến, lại kết hợp lưỡi lê và súng shotgun; lưỡi lê kiểm soát khoảng cách, sau đó dùng súng phun vào mặt đối phương. Điều này khiến việc cận chiến bây giờ, trên danh nghĩa vẫn gọi là cận chiến, nhưng về bản chất đã trở thành một cuộc đấu súng phun. Đây thực sự là thảm hại, thảm hại!

Hiện tại, toàn châu Âu, bao gồm cả Anh và Ireland, đều đã chịu ảnh hưởng của bộ chiến thuật thảm hại này của người Pháp, vì vậy cách bố trí các đội cận chiến của họ cũng gần như giống nhau, về cơ bản đều là hai khẩu súng trường có lưỡi lê đi kèm một khẩu súng shotgun bơm. Thế là trên chiến trường ngay lập tức vang lên một loạt tiếng súng shotgun nổ.

Đồng thời, pháo binh của quân Anh cũng không ngừng bắn pháo vào con đường mà quân Ireland có thể viện trợ, dùng đạn shrapnel để pháo kích. Phải nói rằng việc pháo kích mù quáng như vậy đương nhiên hiệu quả không cao, nhưng vẫn đã gây ra một số khó khăn nhất định cho cuộc tấn công của các đơn vị tiếp theo của quân Ireland. Vì vậy, quân Anh vẫn đã miễn cưỡng dựa vào cận chiến bằng lưỡi lê để đẩy lùi quân nổi dậy Ireland, bảo vệ được phòng tuyến đầu tiên.

Sau khi đẩy lùi đợt tấn công đầu tiên của quân Ireland, Thượng tá Edward Stafford nhìn thấy sương mù cũng dần dần tan đi, liền rời khỏi tiền tuyến trở về sở chỉ huy trung đoàn của mình. Vừa mới vào đến sở chỉ huy trung đoàn, đã có người nói với ông ta: “Thưa trung đoàn trưởng, Tướng Wilson cho gọi ngài lập tức đến sở chỉ huy.”

Thượng tá Edward Stafford lập tức chạy đến sở chỉ huy của Tướng Wilson.

Lúc này, các trung đoàn trưởng khác cũng đều đã đến. Thấy Thượng tá Edward Stafford cũng đã đến, Tướng Wilson liền nói: “Vì hiện tại mọi người đã đến đủ rồi, mọi người hãy nói về tình hình trên phòng tuyến của mình đi.”

Thế là ngoài Trung đoàn Graves, đơn vị được coi là tổng dự bị, các trung đoàn khác đều bắt đầu báo cáo về tình hình cuộc tấn công mà họ phải chịu, và tổn thất hiện tại. Về cơ bản, hoặc là đạn dược tiêu hao lớn, hoặc là tổn thất nhân sự rất lớn. Cá biệt có một số đơn vị thậm chí đã xảy ra tình huống bị mất trận địa.

“Các vị có chú ý thấy không, vì ảnh hưởng của thời tiết, hiện tại đã xuất hiện một số tình huống nằm ngoài dự đoán của chúng ta.” Tướng Wilson nói, “Ngày mai liệu có tiếp tục xuất hiện sương mù dày đặc như vậy nữa không thì rất khó nói. Nếu trong vài ngày tới vẫn là cái thời tiết quỷ quái này, thì với tốc độ thương vong và tiêu hao đạn dược của ngày hôm nay, tình hình của chúng ta sẽ rất nguy hiểm. Mọi người có đề xuất gì không?”

“Tôi đề xuất, chúng ta phải lập tức điện báo về Dublin và Galway, yêu cầu viện trợ. Nếu không, nếu tình trạng sương mù dày đặc tiếp tục kéo dài, phòng thủ của chúng ta rất có thể sẽ gặp vấn đề nghiêm trọng.” Thượng tá Edward Stafford lập tức lên tiếng.

“Nhưng, nhiệm vụ cấp trên giao cho chúng ta là giữ được nơi đây ít nhất một tháng, để viện quân trong nước có thể tới, sau đó…” Một trung đoàn trưởng khác nói.

“Hôm nay trung đoàn của tôi không bị mất trận địa, hơn nữa đã tiêu diệt không ít quân nổi dậy, nhưng chỉ riêng trung đoàn của tôi, trong một buổi sáng, đã tử trận gần bảy mươi người. Cộng thêm những người bị thương và ít nhất là tạm thời mất khả năng chiến đấu, cũng có khoảng gần một trăm người. Nếu lại có thêm vài lần sương mù dày đặc như vậy, toàn bộ trung đoàn của tôi sẽ mất khả năng chiến đấu. Tôi vừa nghe kết quả báo cáo của các vị, tổn thất không nhỏ hơn tôi. Theo kinh nghiệm của tôi ở Ireland nhiều năm như vậy, việc xuất hiện sương mù dày đặc vào mùa này là chuyện thường xuyên. Vì vậy, việc sương mù dày đặc liên tục xuất hiện trong vài ngày là hoàn toàn có thể xảy ra. Một khi tình huống như vậy xuất hiện, việc mất phòng tuyến cũng không phải là không thể. Chúng ta có cần thiết phải đánh cược như vậy không?”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý vị độc giả đón đọc tại trang chính.