Người Mỹ đã tiến hành rất nhiều công tác chuẩn bị trước khi tuyên chiến với Anh. Trước hết là Hải quân Mỹ, họ vừa mới thuê của người Pháp hai chiếc tàu chiến, hai chiếc này chính là siêu tuần dương hạm hạng B mang tên “Tự do Mậu dịch” và “Thị trường Chung”. Ít nhất là cho đến khi siêu tuần dương hạm hạng A “lớp Hermes” trên ụ tàu của người Pháp được hạ thủy và đưa vào phục vụ, thì hai chiếc tàu này vẫn là siêu tuần dương hạm mạnh nhất thế giới.

Hơn nữa, khi thuê hai chiếc tàu này, người Mỹ không chỉ thuê mỗi tàu, mà còn bao gồm cả thủy thủ đoàn điều khiển chúng. Điều này có nghĩa là, ngoại trừ việc thay đổi lá cờ, phát cho mỗi thủy thủ Pháp vài bộ quân phục mới, và cử thêm vài đại diện Mỹ lên tàu, thì hai chiếc tàu này gần như vẫn do người Pháp vận hành.

Khi người Mỹ thực hiện hành động này, chiến tranh với người Anh vẫn chưa nổ ra, nhưng lúc đó, trên các tờ báo Mỹ đã không ngừng chỉ trích người Anh vì đã giúp đỡ người da đỏ tấn công những công dân Mỹ yêu chuộng hòa bình, phá hoại nỗ lực của họ trong việc dựa vào ý chí của Chúa, thông qua lao động của chính mình, để có được nguyên liệu da giày thượng hạng.

Vào lúc này, việc người Mỹ "thuê" tàu chiến Pháp bằng cách này thì mục đích đã quá rõ ràng. Người Pháp đương nhiên hiểu ý đồ của người Mỹ là gì. Nhưng sau khi suy nghĩ nghiêm túc, Napoleon vẫn phê chuẩn giao dịch này.

“Người Anh hiện tại là kẻ thù của chúng ta, có thể gây rắc rối cho người Anh, thế nào cũng là tốt. Đương nhiên, những tên Mỹ cũng không phải là thứ tốt đẹp, trên thế giới, nếu nói còn có quốc gia nào có thể sánh với Anh về sự bỉ ổi và tàn độc, thì nhất định là Mỹ! Chúng ta cũng không thể cho phép nó thực sự thôn tính Canada. Điều đó sẽ là một mối đe dọa lớn đối với Louisiana của chúng ta. Giống như bất kỳ con cừu nào, chỉ cần dám mọc sừng, chính là mối đe dọa và khiêu khích đối với sư tử. Vì vậy ngài xem, trong biểu tượng tôn giáo, con chiên không mọc sừng là thánh thiện, là thứ mà mọi người đều nên bắt chước và học tập, còn con đã mọc sừng thì sao? Ngài biết Lucifer đã mọc sừng dê rồi…”

“Thôi nào, Napoleon, anh đừng đi lạc đề nữa.” Joseph nói, “Mặc dù phép ẩn dụ này của anh rất thú vị, ừm, phép ẩn dụ về con chiên và con dê này là ai nói vậy?”

“Không thể là tôi sao?” Napoleon nói.

“Cái giọng điệu chua ngoa này, không giống phong cách của anh.” Joseph nói.

“A, được rồi, phép ẩn dụ này là Talleyrand nói, dù sao ông ấy đã từng là giám mục, nếu nói làm sao để bôi nhọ giáo hội, không ai giỏi hơn ông ấy.” Napoleon nói.

“Người Mỹ rất nhanh sẽ tuyên chiến với người Anh, sau đó họ sẽ dùng hai chiếc tàu này để phá hoại tuyến đường biển giữa Anh và Canada. Còn chúng ta, cũng vừa lúc phối hợp một chút, làm một cuộc diễn tập quân sự gì đó, cứ nói là để duy trì hòa bình thế giới, duy trì tự do thương mại. Sau đó kéo chân hải quân Anh. Để người Anh không có cách nào gửi tiếp tế và viện quân đến Bắc Mỹ.” Napoleon lại nói.

“Vậy Canada thì sao?” Lucien hỏi, “Không thể nào thực sự giao Canada cho người Mỹ chứ?”

Napoleon cười mà không nói.

“Vấn đề này cũng phải hỏi sao?” Joseph nói một cách khinh thường, “Vũ khí đạn dược, trang bị nhân sự của người Anh không thể gửi đến Canada được, chẳng lẽ chúng ta cũng không thể gửi đến được sao? Canada và Louisiana tiếp giáp nhau mà!”

“A, tôi hiểu rồi!” Lucien bừng tỉnh nói, “Chúng ta bán vũ khí cho người Canada, chờ khi Canada không thể cầm cự được nữa, chúng ta còn có thể cho người Canada đến Louisiana thuê một nhóm lính đánh thuê, sau đó phóng một mồi lửa thiêu rụi phủ tổng thống Mỹ, rồi quân đội Canada đã liều mạng hết, Mỹ cũng tàn phế một nửa, Canada chẳng phải là của chúng ta rồi sao? Hơn nữa còn có rất nhiều người nói tiếng Pháp ở Quebec. Napoleon, Joseph, các anh là ý này đúng không? Các anh thực sự quá xấu xa, ha ha ha, nhưng xấu xa tốt, xấu xa tốt! Ha ha ha…”

Đối với hành động của người Pháp khi cho người Mỹ thuê hai chiếc tàu chiến này có ý nghĩa gì, người Anh cũng biết rõ. Vì vậy Bộ Ngoại giao Anh lập tức triệu kiến đại sứ Pháp, đưa ra kháng nghị nghiêm khắc, chỉ trích Pháp phá hoại hòa bình khu vực. Đương nhiên, người Anh cũng biết, người Pháp sẽ không để ý đến kháng nghị của họ, nhưng quá trình này vẫn phải đi qua.

Theo quy trình, Pháp đương nhiên bày tỏ rằng, đây hoàn toàn là công việc nội bộ giữa Pháp và Mỹ, giao dịch liên quan cũng hoàn toàn phù hợp với thông lệ quốc tế, không cho phép người Anh chỉ tay năm ngón.

Một quan chức Anh không muốn tiết lộ danh tính đã ám chỉ với báo chí rằng, nếu giữa Anh và Mỹ xảy ra chiến tranh, mà hai chiếc tàu này tham chiến, một khi thủy thủ của họ bị bắt, Anh có thể coi họ là cướp biển, và treo cổ họ lên cột buồm.

Có một số phương tiện truyền thông Pháp đã đề cập đến bài báo này với Lucien, và hỏi ông ta, nếu xảy ra chuyện như vậy, Pháp sẽ có phản ứng gì. Lucien không chút do dự trả lời: “Nếu họ có gan, có thể thử xem.”

Còn đối với cùng một vấn đề, Bộ trưởng Ngoại giao Talleyrand lại nói như sau: “Chúng tôi muốn làm bạn với Anh, muốn trở thành đối tác với Anh, nhưng nếu Anh coi Pháp là ‘quốc gia thù địch’, thì mọi hậu quả sẽ do Anh tự gánh chịu.”

Hai chiếc tàu chiến vừa đến Mỹ, đã được tiếp đầy than và nước ngọt tại cảng Boston, chưa được một tuần, chiến tranh đã bùng nổ.

Hai chiếc tàu chiến treo cờ Mỹ này lập tức rời khỏi Boston, sau khi hội quân với hạm đội Mỹ, liền cùng nhau đi đến Halifax thuộc Canada.

Halifax là quân cảng lớn nhất của Canada, người Anh đã đóng một phân hạm đội của mình ở đó.

Sau khi bước vào kỷ nguyên động cơ hơi nước, người Anh liền cải tạo một chút ba chiếc thiết giáp hạm kiểu cũ, lắp động cơ hơi nước, treo giáp sắt, sau đó liền gửi đến Canada.

Phải nói rằng xét đến Bắc Mỹ, kẻ thù giả định chính cũng chính là người Mỹ, tiếp đó là người Pháp. Người Mỹ trước đó trong cuộc xung đột với người Pháp đã tổn thất nặng nề, sau này mặc dù người Pháp đã lần lượt trả lại các con tàu Mỹ đã tịch thu cho những tên Mỹ, nhưng người Mỹ dường như đã mất lòng tin vào việc xây dựng một hải quân mạnh mẽ. Sau đó hải quân của họ tiến bộ có hạn, cũng chỉ là tăng thêm động cơ hơi nước cho mấy chiếc siêu tuần dương hạm ban đầu. Vì hình dạng đường cong phù hợp hơn với việc di chuyển tốc độ cao, nên những chiếc tàu này sau khi cải tạo vẫn chạy nhanh hơn một chút so với các thiết giáp hạm cải tạo của người Anh, cộng thêm chúng không được bọc giáp sắt, điều này cũng làm tăng tốc độ di chuyển.

Theo kế hoạch của người Mỹ, hạm đội sẽ trước tiên tiếp cận Halifax, xem ở đó có thể tóm được phân hạm đội của hải quân Anh ở Canada không. Và tiêu diệt họ, sau đó liền có thể tiếp tục tiến lên phía bắc để phong tỏa biển Saint Lawrence. Chặn các con tàu đi từ Anh đến Canada.

Sau khi Mỹ tuyên chiến với Anh, phân hạm đội Anh cũng lập tức rời khỏi cảng Halifax. Phân hạm đội này, mặc dù có ba “thiết giáp hạm”, nhưng thiết giáp hạm của thời đại thuyền buồm, trước mặt tuần dương hạm bọc thép của thời đại hơi nước, đã không còn sức chiến đấu gì đáng nói. Vì vậy mặc dù người Anh nhấn mạnh thấy kẻ thù tất phải chiến, nhưng loại trận chiến rõ ràng biết không thể thắng này, có thể tránh được, vẫn phải tránh.

Kế hoạch của người Anh là như thế này: chỉ dựa vào thực lực của phân hạm đội Bắc Mỹ, là không đủ để đối phó với quân Mỹ có hai chiếc siêu tuần dương hạm Pháp. Nếu đã như vậy, thì không bằng tránh né chủ lực của kẻ thù, đi tấn công các con tàu ven biển của Mỹ. So với các tàu chiến Pháp hoàn toàn chạy bằng động cơ hơi nước, những chiếc tàu chiến động lực hỗn hợp của phân hạm đội Bắc Mỹ, ví dụ như, vì họ không phải lúc nào cũng cần đốt than để di chuyển, nên khả năng tự duy trì của họ lại vượt xa những chiếc tàu chiến mới đó.

Vì vậy người Anh cảm thấy họ hoàn toàn có thể quấy rối một phen ở ven biển Mỹ, buộc hạm đội Mỹ, ít nhất là buộc hai chiếc tàu chiến Pháp đó phải đi xuống phía nam, sau đó chiếc siêu tuần dương hạm “Bất Khuất” (chính là chiếc “Tự do Mậu dịch” thế hệ đầu tiên mà người Pháp đã bán cho người Anh) được giấu trong sông Saint Lawrence có thể lao ra, tiêu diệt các tàu chiến Mỹ ở lại vịnh Saint Lawrence.

Vì vậy khi hạm đội Mỹ xuất hiện ở Halifax, chỉ nhìn thấy một cảng trống không. Xét đến việc cảng có các cơ sở phòng thủ hoàn chỉnh, bất kể là người Mỹ, hay người Pháp, đều không dám trực tiếp tấn công cảng. Thế là hạm đội Mỹ liền tiếp tục tiến lên phía bắc, đi đến eo biển Cabot.

Các cảng trên Đại Tây Dương của Canada rất thú vị, ngoài Halifax ra, phần lớn các cảng Canada thông ra Đại Tây Dương đều là các cảng nội địa dọc theo sông Saint Lawrence. Điều kiện vận tải đường thủy của sông Saint Lawrence khá tốt, đến mức những cảng nội địa này ít nhất trong thời đại này, trên thực tế về cơ bản không có gì khác biệt so với cảng biển.

Và từ cửa sông Saint Lawrence đi ra, chính là vịnh Saint Lawrence. Đây là một vùng nước rộng lớn và gần như bị bao quanh bởi đất liền, ch��� có đầu vịnh Saint Lawrence phía đông thông ra Đại Tây Dương bởi eo biển Belle Isle và eo biển Cabot. Vì vịnh đ��ợc hình thành sau khi các chuyển động địa chất xảy ra sự sụt lún, nên bờ vịnh khúc khuỷu, nhiều đá ngầm, bãi cạn, không có lợi cho việc di chuyển. Do đó hải quân Mỹ không dám trực tiếp đi vào vịnh Saint Lawrence, chặn cửa sông Saint Lawrence. Họ chỉ có thể chặn eo biển Cabot. Ở phía bắc hơn, còn có một eo biển có thể đi lại được - eo biển Belle Isle. Nhưng xét đến việc hải quân Anh đi đâu không rõ, nên người Mỹ không dám phân tán binh lực để chặn eo biển Belle Isle. Dù sao thì phần lớn các con tàu đều sẽ đi qua eo biển Cabot. Đặc biệt là những con tàu Anh hiện vẫn đang di chuyển trên đường đến Bắc Mỹ - trong tình huống không có radio, họ không biết rằng, Mỹ đã tuyên chiến với Anh.

Vì vậy trong một khoảng thời gian sau đó, hải quân Mỹ đã trải qua một khoảng thời gian khá vui vẻ ở đây, mỗi ngày đều xem cá voi trên biển. Rồi thỉnh thoảng lại có thể chặn lại một hai con tàu Anh vẫn chưa biết chiến tranh đã bùng nổ, nhưng lại chở đầy vật tư chiến tranh. Người Mỹ hoặc người Pháp chặn họ lại, dùng đại bác buộc họ phải dừng tàu, sau đó lên tàu, tuyên bố họ đã bị bắt làm tù binh. Tiếp đó liền cử người lái những con tàu này quay về Mỹ.

Chỉ là phân hạm đội Bắc Mỹ của hải quân Anh rốt cuộc đã đi đâu, lại là một bí ẩn.

Nội dung này được tạo ra dành riêng cho độc giả tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.