Beurnonville thực ra cũng biết tầm quan trọng của các sĩ quan cấp trung và thấp trong một đội quân. Tuy nhiên, sứ mệnh của anh ta không phải là chỉ huy quân đội, mà là đưa tên phản bội Dumouriez về Paris để chịu sự xét xử của nhân dân. Nếu cứ để Dumouriez trốn thoát như vậy, dù thế nào đi chăng nữa, điều đó cũng có nghĩa là nhiệm vụ của anh ta đã thất bại. Mặc dù trên tay anh ta không có một chiếc đồng hồ lạ lùng nào, cũng không có giọng nói nào mà người khác không nghe thấy nhắc nhở anh ta rằng nếu nhiệm vụ thất bại sẽ bị trừ bao nhiêu điểm, nếu không đủ điểm sẽ bị xóa sổ. Nhưng trên thực tế, hậu quả của việc nhiệm vụ thất bại, có lẽ cũng không khác biệt quá lớn.

Tuy nhiên, vị thiếu tá lùn đang đứng trước mặt anh ta lúc này dường như không quan tâm lắm đến việc có bắt được tên phản bội Dumouriez hay không. Từ lời nói của anh ta, có vẻ như anh ta quan tâm nhiều hơn đến sự an toàn của các sĩ quan cấp trung và thấp bị trói lại. Beurnonville biết rằng sự cân nhắc của vị sĩ quan lùn này, xét về tổng thể, phù hợp hơn với lợi ích của nước Pháp. Nhưng dù có phải hy sinh lợi ích cá nhân vì lợi ích chung, thì cũng nên là anh ta, Beurnonville, người phải làm điều đó. Một thiếu tá nhỏ bé lại chạy ra ngoài để quan tâm đến đại cục, điều này có nghĩa là hắn ta không coi trọng anh ta, một đặc phái viên. Vì vậy, mặc dù cách đây không lâu, chính sĩ quan lùn này đã dẫn binh lính đến cứu anh ta, nhưng sự biết ơn của Beurnonville đối với anh ta gần như đã biến mất hoàn toàn trong tích tắc đó, thậm chí còn cảm thấy, tên lùn này không đủ kiên định với lý tưởng cách mạng. Đồng thời, anh ta còn tự tìm cho hành động của mình một từ miêu tả rất hay, gọi là "mặt sắt vô tư".

Tuy nhiên, dù Beurnonville có muốn "mặt sắt vô tư" đến đâu đi chăng nữa, anh ta lúc này cũng chẳng có cơ sở để thực hiện cái gọi là "mặt sắt vô tư". Bởi vì những người lính xung quanh cũng không kiên định với cách mạng, lại không đứng về phía anh ta, người đại diện cho Paris, mà lại đứng về phía kẻ lùn mang họ Bonaparte kia.

Sứ giả của kẻ phản bội quay lại, những kẻ phản bội bàn bạc một lúc. Sau đó, sứ giả lại quay trở lại.

"Tướng quân đồng ý đề nghị của các vị." Hankson nói, "Nhưng ông ấy cũng có một số yêu cầu."

"Nói đi." Napoleon nói.

"Tướng quân yêu cầu tất cả quân phục kích của các vị xuất hiện. Để chúng tôi chắc chắn rằng các vị không có quân phục kích ở phía trước." Hankson nói, "Ngoài ra, tướng quân không đồng ý giao Công tước Chartres làm con tin cho các vị, nhưng ông ấy đề nghị chính mình làm con tin."

Napoleon suy nghĩ một chút, trả lời: "Tôi có thể gọi tất cả quân phục kích ra, nhưng Dumouriez phải đến đây trước, dù sao thì Dumouriez cũng cần biết rằng chúng ta không có lợi thế về số lượng. Nếu không có lợi thế phục kích, nếu các vị trực tiếp xông tới, sẽ rất bất l���i cho chúng ta. Được rồi, anh có thể mang lời của tôi đến cho Dumouriez, đây là điều kiện cuối cùng, nếu ông ta đồng ý, cứ để ông ta tự mình đến. Nếu ông ta không đồng ý, vậy thì hãy dùng đại bác và lưỡi lê để định đoạt."

Hankson lập tức quay trở lại. Anh ta phải tiết kiệm thời gian, biết đâu quân truy kích sẽ đến rất nhanh.

Chẳng mấy chốc, Hankson cùng Dumouriez đã đến, khi họ tiếp cận đội hình của Napoleon, Napoleon cũng gọi tất cả binh lính đang phục kích gần đó ra, và sau khi đối phương thả một nửa số con tin, anh ta đã mở đường. Quân phản loạn nhanh chóng đi qua vòng phục kích, rồi dừng lại, chuẩn bị tiến hành giai đoạn tiếp theo của cuộc trao đổi con tin.

"Chúng ta không thể tha cho tên phản bội này!" Beurnonville đột nhiên lên tiếng, "Chúng ta nên đưa tên phản bội này về Paris, treo cổ hắn lên cột đèn đường!"

"Sẽ có rất nhiều người phải bỏ mạng vô ích vì tôi đấy." Dumouriez nói.

"Họ hy sinh vì cách mạng, Tổ quốc sẽ ghi nhớ họ." Beurnonville nói.

"Không được," Napoleon mở lời, "Họ là anh em của chúng ta, bất cứ lúc nào, chúng ta cũng không thể bỏ rơi họ."

Sau đó anh ta liếc nhìn Dumouriez: "Mạng sống của ngàn vạn tên phản bội cũng không bằng một chiến sĩ trung thành với cách mạng."

"Thiếu tá Bonaparte, tuân lệnh!" Beurnonville lớn tiếng quát.

"Thưa ông, trước khi tôi nhận được những văn kiện hợp lệ xác minh thân phận của ngài, xin lỗi tôi không thể tuân lệnh của ngài." Napoleon liếc nhìn vị đặc phái viên này, bình thản đáp lời.

Khi Beurnonville và những người khác được cứu, giấy tờ tùy thân của họ không có trên người, nên Napoleon đã lấy cớ đó để từ chối anh ta.

"Tốt, rất tốt!" Beurnonville sắc mặt tái mét.

"Ha ha ha ha!" Dumouriez cười lớn, ông ta chỉ vào Napoleon, rồi lại chỉ vào Beurnonville: "Bonaparte, cậu có nghĩ đến không, mình đã tốn bao nhiêu công sức, lại cứu được một kẻ như thế này? Các người đang chiến đấu vì những kẻ như vậy sao?"

Sau đó ông ta nghiêm mặt nói: "Bonaparte, cậu xuất thân quý tộc, tài năng như vậy, tại sao lại sa đọa với những kẻ như thế này? Đi cùng chúng tôi đi, dựa vào tài năng của anh em cậu, các cậu nhất định sẽ trở thành nhân vật phi phàm đấy."

Lời nói của ông ta khá chân thành, như thể không hề trách tội anh em Bonaparte đã làm hỏng đại sự của ông ta. Đương nhiên, những lời lẽ dối trá này, Napoleon sẽ không tin. Những kẻ khéo ăn nói, nhưng lòng dạ dễ đổi thay, Napoleon đã thấy không ít rồi.

"Chúng tôi đều đang chiến đấu vì lý tưởng cách mạng." Napoleon nói, "Dù giữa chúng tôi có tranh chấp, có bất đồng quan điểm, nhưng đó cũng là vì nước Pháp, chúng tôi sẽ không phản bội Tổ quốc Pháp."

Giờ đây, kỹ năng nói dối trắng trợn của Napoleon cũng đã tiến bộ không ít, ít nhất thì khi anh ta nói đến hai từ "Tổ quốc Pháp" lúc này, vẫn rất trôi chảy.

"Tổ quốc Pháp?" Dumouriez nhìn Napoleon với ánh mắt chế giễu, "Ngươi là người Corse, cha ngươi thậm chí còn từng là kẻ phản loạn, ngươi lại dám nói với ta là yêu nước Pháp?"

"Corse là lãnh thổ cố hữu, không thể chia cắt của nước Pháp từ ngàn xưa, mỗi người Corse đều là công dân của Cộng hòa Pháp. Đều có nghĩa vụ thiêng liêng là bảo vệ sự thống nhất của Tổ qu���c." Napoleon không chút do dự nói ra câu đó.

"Bonaparte, cậu sẽ thành công!" Dumouriez cuối cùng nói như vậy.

Việc trao đổi con tin sau đó cũng diễn ra rất suôn sẻ. Beurnonville mặc dù rất muốn phá hỏng tất cả, nhưng anh ta gần như bị tất cả mọi người bỏ qua. Đương nhiên, điều này cũng khiến anh ta căm ghét Napoleon, người đã cứu mình, thậm chí mức độ căm ghét còn vượt qua cả Dumouriez.

Nhờ dẹp yên cuộc nổi loạn, Joseph và Napoleon ít nhất đã tạm thời nắm quyền kiểm soát quân đội này. Vài đặc phái viên không hoàn thành nhiệm vụ, sau khi xác nhận danh tính của mình (Dumouriez đi vội vàng nên không mang theo thư ủy nhiệm của họ), lại không thể dễ dàng giành được quyền chỉ huy. Thực tế, vì gần như không biết gì về công việc quân sự, cộng thêm việc Joseph đe dọa họ rằng sau khi Dumouriez bỏ trốn, quân Áo đã nắm rõ tình hình binh lực của quân ta, rất có thể sẽ tấn công chúng ta trong thời gian rất ngắn, quân ta sẽ phải đối mặt với một trận chiến ác liệt, nên mấy đặc phái viên này đều từ đáy lòng hy vọng có thể trở về Paris trước khi một thất bại mới ập đến. Đương nhiên, họ sẽ không nói như vậy. Lý do của họ tự nhiên là: "Chúng ta phải nhanh chóng thông báo tình hình nghiêm trọng ở đây cho Paris, để họ lập tức chuẩn bị hỗ trợ các vị. Ngoài ra, vì sự phá hoại của tên phản bội đáng chết kia, khiến các vị thiếu thốn trầm trọng mọi loại quân nhu, những tình hình này cũng cần lập tức báo cáo lên Quốc hội."

Thế là, các đặc phái viên nhanh chóng rời đi.

Đương nhiên, những đặc phái viên này cũng không phải hoàn toàn tay không mà trở về báo cáo. Vì chạy quá vội, Công tước Chartres đã bỏ quên một lá thư quan trọng trong doanh trại quân Pháp. Lá thư này chính là thư mà Philippe Égalité viết cho con trai. Lá thư này nhanh chóng được phát hiện, và giờ đây trở thành thành quả quan trọng nhất của mấy đặc phái viên này. Mặc dù họ không thể bắt được tên phản bội Dumouriez, nhưng ít nhất, họ đã thành công phát hiện ra một tên phản bội khác lẩn trốn trong hàng ngũ cách mạng, điều này dù sao cũng là một công lao chứ?

Công tước Chartres sau khi hốt hoảng chạy vào doanh trại quân Áo, và tạm thời ở lại đó, Tướng Coburg còn rất nhiều điều muốn tìm hiểu từ họ. Họ ở lại chỗ Tướng Coburg tròn ba ngày mới được phép rời doanh trại. Công tước Chartres biết rằng, những người hoàng gia lưu vong có lẽ căm ghét mình không kém gì căm ghét những "kẻ phản loạn". Vì vậy, ông ta không có ý định ở lại Áo, nơi đâu cũng có người thuộc hoàng gia, mà chuẩn bị lên đường sang Anh. Cũng vào ngày đó, ông ta mới phát hiện ra, hình như mình đã đánh rơi lá thư mà cha già đã đưa cho mình ở trong doanh trại quân Pháp! Và lúc này, mấy đặc phái viên đó đã trở về Paris, báo cáo việc Dumouriez phản bội cho Quốc hội, và công khai công bố bằng chứng Công tước Orléans tham gia nổi loạn, âm mưu lật đổ Cộng hòa, phục hồi chế độ quân chủ.

Công tước Orléans sau khi viết lá thư đó cho con trai, cũng đã chuẩn bị mọi thứ để bỏ trốn, sẵn sàng bỏ trốn khi mọi việc thất bại. Nhưng vì trước đó không nhận được cảnh báo, kết quả là ông ta bị bất ngờ và thậm chí vẫn đang họp trong Quốc hội. Kết quả là bị bắt ngay tại chỗ.

Dumouriez ban đ���u thuộc phe Brissot, và từng là một trong những lãnh đạo của phe Brissot, ông ta làm kẻ phản bội, phe Montagnards tự nhiên liền tức thì ra sức tấn công phe Brissot. Phe Brissot đương nhiên phải phản công, phương pháp phản công của họ tự nhiên là bám víu vào việc Công tước Orléans thuộc phe Montagnards, phe Montagnards cũng có kẻ phản bội. Thế là trong Quốc hội, các nghị sĩ hai phe đều công kích lẫn nhau, đều gọi đối phương là kẻ phản bội Cộng hòa.

Nhân cơ hội này, Danton một lần nữa đề xuất thành lập Tòa án Cách mạng và Ủy ban Cứu quốc. Lần này, các nghị sĩ phe Brissot không dám ngăn cản đề xuất này nữa, bởi vì vào lúc này, phản đối đề xuất như vậy, có nghĩa là đang xác nhận lời buộc tội của đối thủ rằng mình là kẻ phản bội Cộng hòa. Thế là cơ quan quyền lực tối cao nhất trong Cách mạng Pháp – Ủy ban Cứu quốc – đã được thành lập như vậy, và nhanh chóng trở thành trung tâm quyền lực thực sự của Cộng hòa Pháp.

Danton đương nhiên đã gia nhập ủy ban này, và công cuộc cứu quốc tự nhiên không thể thiếu yếu tố quân sự, Carnot do đó cũng được bầu vào Ủy ban Cứu quốc, trở thành ủy viên chuyên trách quân sự.

Tòa án Cách mạng cũng nhanh chóng bắt đầu hoạt động, và sau đó máy chém lại một lần nữa được dựng lên, lần này, nó đã xử trảm Philippe Égalité.

Xin quý vị độc giả nhớ kỹ, bản dịch này chỉ được đăng tải một cách độc quyền tại truyen.free.