"Ý huynh là gì?" Carnot cau mày hỏi.

"Lazare, muốn đánh bại địch, ta phải tìm hiểu địch. Chỉ khi nắm rõ tình hình của đối phương, ta mới có thể ứng phó hiệu quả. Thế mà, một số sĩ quan của chúng ta, trong tình trạng không biết gì về địch, thậm chí không biết gì về bản thân, lại ra trận giao chiến với chúng. Lazare, đây không phải là tác chiến, đây là đẩy binh sĩ vào chỗ chết, thậm chí có thể nói là một tội ác với Cộng hòa! Ta luôn cho rằng, về mặt quân sự cần có một nguyên tắc như vậy, đó là không đánh trận chưa chuẩn bị." Joseph nói.

"Nguyên tắc của huynh rất hay. Nhưng tình hình hiện tại vô cùng nguy cấp, chúng ta không thể bỏ mặc Vendée." Carnot đáp.

"Lazare, huynh nghĩ tại sao những nông dân ở Vendée lại nổi loạn? Điều gì đã khiến những nông dân chất phác ấy cầm vũ khí? Quân khởi nghĩa có đặc điểm gì, có điểm yếu nào?" Joseph lại hỏi.

"Tại sao ư?" Carnot trầm ngâm một lát rồi nói, "Họ hẳn là bị các giáo sĩ kích động, bị những quý tộc lôi kéo."

"Không phải." Joseph lắc đầu, "Khi chúng ta chặt đầu Louis XVI, họ không hề phản ứng; khi chúng ta ra lệnh trục xuất các giáo sĩ, cuộc nổi dậy của họ vẫn còn nhỏ lẻ; nhưng... nhưng khi chúng ta ban hành lệnh tổng động viên, họ lại nổi dậy quy mô lớn. Điều khiến họ đứng lên không phải thứ gì khác, mà chính là việc tổng động viên. Chỉ có tổng động viên mới thực sự làm tổn hại đến lợi ích của họ, và có thể khiến họ liên kết lại để chống đối."

"Nhưng, chúng ta không thể không tổng động viên, cũng không thể nới lỏng cho Vendée." Carnot nói.

"Đương nhiên rồi." Joseph nói, "Ta nói điều này không phải để phản đối chính sách tổng động viên. Ta chỉ muốn nhân tiện nói rõ một đặc điểm của địch, những kẻ phản loạn Vendée. Ừm, Lazare, huynh có nhớ rằng hầu hết các quân tình nguyện ở Paris đều không muốn rời Paris không?"

"Đương nhiên là nhớ... Joseph, ý huynh là, họ và..." Carnot nghe xong, dường như đã hiểu ra điều gì đó.

"Thực ra họ rất giống với quân tình nguyện của chúng ta, đều không muốn rời bỏ quê hương, đều có dũng khí bảo vệ quê hương và cuộc sống của mình. Nếu chiến đấu ở Vendée, họ giống như Antaeus đứng trên mặt đất, gần như không thể đánh bại. Nếu chỉ dùng biện pháp quân sự để giải quyết vấn đề, trừ khi chúng ta san bằng toàn bộ đất đai Vendée, nếu không, chúng ta không thể thực sự giành chiến thắng. Để hoàn thành việc đó, Lazare, ta phải nói rằng, số lượng quân đội huynh chuẩn bị cho chúng ta quá ít. Ta nghĩ ít nhất phải gấp mười lần."

"Quỷ thật, Joseph, nếu ta có nhiều quân đội đến thế, còn đến Vendée làm gì? Sao chúng ta không trực tiếp tiến về Vienna?"

"Vậy nên, giải quyết trực tiếp bằng quân sự là chuyện hoang đường! Vấn đề Vendée, phải dùng cả quân sự lẫn chính trị!" Joseph nói.

"Xem ra huynh đã có ý tưởng từ trước rồi, Joseph!" Carnot nói, "Hãy nói xem làm thế nào để song song thực hiện đi!"

"Trước hết hãy nói về quân sự, chuyện chính trị không phải là việc chúng ta có thể giải quyết hoàn toàn." Joseph nói, "Về quân sự, ta vẫn chưa có kế hoạch hoàn chỉnh, chỉ có thể đưa ra một ý tưởng, đó là phải tìm cách dụ Antaeus rời khỏi mặt đất của hắn. Nông dân Vendée chắc chắn không muốn rời khỏi đất đai của họ, nhưng những quý tộc lãnh đạo họ, và cả người Anh đứng sau họ sẽ không cho phép họ cứ thế co cụm trong vùng quê nghèo nàn của Vendée. Chúng sẽ tìm cách để họ ra ngoài tấn công chúng ta, nếu chúng ta tìm cách dụ dỗ họ một chút, họ sẽ ra ngo��i nhanh hơn. Sau đó, trên chiến trường bên ngoài Vendée, tìm cơ hội giáng cho họ một đòn mạnh, tiêu diệt quân tinh nhuệ của họ bên ngoài Vendée. Như vậy thì nhiều chuyện sau này sẽ dễ giải quyết hơn."

"Ừm," Carnot gật đầu, "Ý tưởng này khá thú vị. Vậy còn biện pháp chính trị thì sao?"

"Về chính trị à..." Joseph nói chậm lại, "Chuyện chính trị, suy cho cùng là sự phân bổ lợi ích. Lazare, tại sao nông dân Vendée lại chống đối chúng ta? Chẳng phải vì chúng ta làm tổn hại đến lợi ích của họ sao? Nếu chúng ta có thể cung cấp cho họ những khoản bồi thường thích đáng, thậm chí rất xứng đáng, biết đâu có thể giải quyết triệt để vấn đề Vendée."

Carnot nghe xong, thất vọng lắc đầu nói: "Joseph, nếu chúng ta có đủ những thứ có thể bù đắp thiệt hại cho họ. Vậy thì tại sao chúng ta còn phải trưng binh, trực tiếp mộ binh không phải tốt hơn sao? Chúng ta có gì để bù đắp cho họ? Chẳng lẽ lại in một đống tiền giấy rồi đưa cho họ ư? Họ đâu phải kẻ ngu ngốc... Bây giờ ngay cả kẻ ngu ngốc cũng biết không cần tiền giấy rồi."

"Lazare, huynh đã đọc 'Quân vương luận' của Machiavelli chưa?" Joseph lại hỏi.

"Tên âm mưu gia người Ý đó ư?" Carnot đáp.

"Quan điểm của gã đó quả thật rất khó chịu, nhưng một số kỹ thuật của hắn lại rất thú vị. Thành thật mà nói, nếu vị vua trước đây của chúng ta mà có những mánh khóe của Machiavelli, thì bây giờ nước Pháp biết đâu vẫn là một vương quốc." Joseph nói.

"Cuốn sách đó ta đã đọc trước đây, nhưng nhiều thứ đã quên rồi. Joseph, huynh muốn nói gì thì cứ nói thẳng đi."

"Chúng ta không cần dùng đồ của mình để bù đắp cho họ, như Machiavelli đã nói, một nhà cai trị tài tình phải giỏi cứu giúp người khác bằng của cải của người khác." Joseph đáp.

"À, đoạn này à, ta nhớ ra rồi. Ừm, Alexander Đại đế, Caesar, Augustus đều có tiếng là hào phóng, nhưng sự hào phóng của họ thực chất là lấy đồ của người khác, hào phóng chia cho binh lính của họ... À, ý huynh là điều này sao?"

"Đúng vậy, Lazare, huynh nghĩ xem, nông dân khao khát nhất điều gì? Chẳng phải là đất đai sao? Chúng ta hãy dụ dỗ những quý tộc đó, dẫn họ rời khỏi Vendée, sau đó tiêu diệt đợt này, rồi nhân lúc họ chưa kịp hồi phục, xông vào Vendée, giết sạch địa chủ quý tộc ở Vendée, nhưng phải để lại một số con cháu của họ chạy thoát. Sau đó chúng ta tịch thu toàn bộ đất đai của họ, chia những đất đai này cho nông dân địa phương, trong đó những mảnh đất tốt nhất thì chia cho những người sẵn sàng tòng quân chiến đấu cho chúng ta. Nếu thực sự có thể làm như vậy, Lazare, ta nghĩ cuộc nổi dậy ở Vendée không phải là không thể dập tắt, thậm chí sau này vùng Vendée còn có thể trở thành khu vực ủng hộ chúng ta nhất." Joseph đáp.

"Ý tưởng này... có vẻ khả thi, nhưng quyết định trọng đại như vậy, nhất định phải được thông qua trong Quốc hội mới được." Carnot hơi do dự nói, "Hiện tại, để thông qua nghị quyết như vậy trong Quốc hội, chắc chắn sẽ bị một số người phản đối."

"Tại sao? Điều này đâu có tốn kém gì cho chúng ta?" Joseph hỏi.

"Bởi vì... bởi vì Quốc hội đã tịch thu đất đai của các quý tộc ở vùng Vendée làm tài sản thế chấp, và đã phát hành tiền giấy rồi." Carnot chần chừ một chút, đáp như vậy.

"Cái gì? Còn có cách làm như vậy sao?" Joseph chợt ngây người.

"Nhưng đề nghị quân sự trước đó của huynh cũng rất hay. Joseph, ta nghĩ, giao việc này cho huynh chắc chắn là tốt." Carnot một lần nữa muốn Joseph gánh vác trách nhiệm này.

"Ta thực sự không khiêm tốn, cũng không phải không muốn phục vụ nước Pháp, chỉ cần có lợi cho nước Pháp, dù phải mạo hiểm tính mạng, ta cũng không ngần ngại. Sao có thể vì được mất cá nhân mà thoái thác trách nhiệm? Nhưng thiết kế chiến lược như vậy, và chỉ huy ứng biến trước kẻ địch, vẫn có sự khác biệt rất lớn. Huynh đừng thấy ta nói suông ở đây, nhưng nếu thật sự phải chỉ huy trước kẻ địch, biết đâu lại gây ra rắc rối gì đó. Thực ra, Lazare, ta và huynh gần gũi hơn một chút, chúng ta đều phù hợp hơn để phục vụ trong Bộ Chiến tranh. Không đúng... ta và huynh vẫn khác nhau, huynh phù hợp hơn để làm việc ở Bộ Chiến tranh, còn nơi phù hợp hơn với ta, thực ra là phòng thí nghiệm đấy. Chết tiệt, đã lâu như vậy rồi, ta lại rời phòng thí nghiệm lâu như vậy."

"Thực ra, ta cũng thích phòng thí nghiệm hơn, thật đấy!" Carnot vỗ vai Joseph nói, "Ta hiểu huynh. Tuy nhiên, bây giờ chúng ta đều phải nỗ lực vì nước Pháp. Ừm, nếu huynh không thể đi, huynh thấy để Napoleon đi thì sao? Ta nghĩ cậu ấy rất giỏi về mặt chiến thuật."

Đối với việc bổ nhiệm này, Joseph không phản đối, y chỉ đưa ra một điểm: "Nếu để Napoleon gánh vác trách nhiệm này, ta không phản đ���i. Cậu ấy thực sự phù hợp hơn ta. Tuy nhiên, ta cũng có hai yêu cầu, thứ nhất là huynh phải giúp cậu ấy bổ sung các chỉ huy cấp trung dưới quyền mạnh hơn, thứ hai là nếu Napoleon có bất kỳ hành động đặc biệt nào, ta hy vọng mọi người có thể tin tưởng sự chỉ huy của cậu ấy."

"Ta hiểu." Carnot nói, "Mặc dù ảnh hưởng của ta có hạn, nhưng trong lĩnh vực chỉ huy quân sự, ta tuyệt đối sẽ không để những kẻ không hiểu gì nhúng tay vào."

Cứ thế, Napoleon bất ngờ trở thành Tổng chỉ huy quân dẹp loạn. Mặc dù quân dẹp loạn có số lượng hạn chế, chỉ có một sư đoàn mà thôi, nhưng đây dù sao cũng là bước khởi đầu cho việc cậu ta thực sự tự mình gánh vác.

Còn Joseph thì lại quay về bên cạnh Carnot, trở thành phó của Carnot. Đồng thời kiêm nhiệm chức vụ Viện trưởng của một cơ quan mới – "Viện Nghiên cứu Chiến thuật". Carnot từng muốn thuyết phục y ra làm việc trong Ủy ban Cứu quốc, nhưng Joseph đã khéo léo từ chối, tóm lại, Joseph lại trở thành một người vô hại, nhưng lại vô cùng hữu ích.

Đúng như Joseph dự đoán, những quý t��c ở Vendée không thể chịu đựng được việc cứ thế sống vô công rỗi nghề ở vùng quê nghèo nàn của Vendée. Họ đã dùng tiền bạc tích lũy qua nhiều thế hệ của gia tộc, thông qua chiêu mộ, tập hợp được một đội quân hơn bốn vạn người. Và bắt đầu tấn công lên phía Bắc. Còn phía đối diện, chỉ có một sư đoàn mới thành lập của Napoleon, số lượng không quá năm nghìn người, cùng với một số lực lượng Vệ binh Quốc gia địa phương.

Theo sức chiến đấu mà quân nông dân đã thể hiện trong các trận chiến trước đó, Tướng François Athanase de Charette de La Contrie, chỉ huy quân nổi dậy, cho rằng họ hoàn toàn có thể đánh bại quân Pháp trước mặt, tiến thẳng đến Paris.

Đương nhiên, Tướng de La Contrie cũng biết, chỉ dựa vào chừng đó người, cùng với hậu cần yếu kém của ông ta, là không đủ để thực sự chiếm được Paris. Nhưng ông ta tin rằng, chỉ cần ông ta giành được một hoặc hai chiến thắng, đe dọa Paris, thì chiến tuyến phía Bắc nhất định sẽ trở nên sôi động, và Cộng hòa bị tấn công từ hai phía nhất định sẽ sụp đổ.

Bản d��ch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.