Hạ thành, thành nằm trong nước, nước bao quanh thành. Những ngọn đèn cùng ánh huỳnh quang lấp lánh từ quặng tinh sa khiến nơi đây càng thêm vài phần vẻ huyền ảo mê hoặc, một cảnh tượng không thể thấy trên mặt đất tĩnh mịch kia.

Phố xá trong Hạ thành mở ra không theo quy tắc nào, không có lý lẽ gì để bàn. Hễ thấy nơi nào vách đá được khoét thành phòng ốc thì liền rẽ vào. Phố xá rộng hẹp khác nhau, không cẩn thận có thể đi vào ngõ cụt. Mỗi cửa hàng trong Hạ thành đều thông từ dưới lòng đất lên mặt đất. Nhờ vậy có cái lợi là tính bảo mật rất cao. Vạn nhất xảy ra chuyện gì, cũng không thể xuất hiện một đống lớn người vây xem, không giống như Thiên Nhai, hễ có chuyện là lập tức có thể tụ tập một đám người hiếu kỳ.

Các dòng chảy ngầm cũng lúc rộng lúc hẹp. Nơi hẹp thì thuyền nhỏ có thể đi qua, nơi rộng thì lâu thuyền có thể chạy. Những lâu thuyền lớn này phần lớn là chốn phong nguyệt, thậm chí có cả khách sạn di động giăng đèn kết hoa dập dềnh trên dòng sông ngầm.

Phố xá có đủ mọi loại cửa hàng muôn hình muôn vẻ. Các hạng mục phụ trợ tạp nham cũng không hề ít hơn Thiên Nhai, chỉ có thể nhiều hơn mà thôi.

Tuy nhiên, chi phí ở đây không phải Thiên Nhai có thể sánh bằng. Để làm những chuyện không thể lộ ra ánh sáng, để giữ bí mật thì phải trả giá đắt. So với Thiên Nhai, chi phí cao hơn mười lần còn là ít, cao gấp trăm lần cũng có thể. Vì vậy, quỷ thị này chỉ có thể ẩn mình ở nơi u ám, thương gia làm ăn quang minh chính đại căn bản sẽ không đến đây.

Khu vực dưới lòng đất này quả thực rất rộng lớn, lại hỗn loạn như mê cung. Cả nhóm đi lung tung hơn một canh giờ, coi như đã mở rộng tầm mắt. Cứ đi lung tung không mục đích thế này cũng không phải là cách hay. Phải tìm một chỗ để nghỉ chân, rồi xem kỹ bản đồ quỷ thị của Cổ Đa Quý mới được. Bằng không nếu có việc thì thật sự không tìm được đường. Huống hồ bên ngoài còn có đại lượng nhân mã chờ họ sắp xếp, trước tiên phải tìm một khách sạn.

Đi đến một cây cầu bắc qua hai bờ sông, Miêu Nghị dừng bước, truyền âm cho Chiến Như Ý nói: "Chúng ta chia nhau đi tìm khách sạn nghỉ chân đi."

"Chia nhau ư?" Chiến Như Ý ngẩn người, nói: "Ngươi và ta vẫn nên ở chung một khách sạn đi, có chuyện gì cũng tiện kịp thời trao đổi."

Miêu Nghị nhíu mày nói: "Ở chung một khách sạn không hay lắm, người của hai Hổ Kỳ ra ra vào vào e rằng dễ gây nghi ngờ."

Chiến Như Ý đáp: "Ngươi lo xa quá. Có việc thương nghị thì triệu tập vài cốt cán đến là được, sự tình bố trí ổn thỏa xong, sau này phải dựa vào tinh linh liên hệ. Người dưới làm sao có thể luôn tiếp xúc với chúng ta, như vậy mới dễ gây nghi ngờ."

Nàng ta muốn kiên trì, Miêu Nghị hơi hoài nghi ý đồ của nàng, nhưng không nói thêm gì, muốn xem nữ nhân này định giở trò gì.

Đoàn người bèn tiếp tục đi về phía trước tìm khách sạn, không lâu sau đi qua một con phố. Lại xuất hiện một mặt sông rộng rãi, sáng sủa, thoáng đãng. Hai con cá chép bằng đá điêu khắc ngẩng đầu vểnh đuôi lập tức thu hút sự chú ý của cả nhóm. Hai con cá chép nằm ngay trước đại môn bên trái, bên phải của một thương gia, cá chép khuất chân phun ra hai cột nước, chúng tạo thành đường cong hình vòng cung bắc qua khu phố, rồi đổ xuống giữa sông. Hiển nhiên là dựa vào áp lực nước từ con sông trên mặt đất mà thành, cột nước phun ra có đủ độ cao, người qua lại phía dưới khu phố không hề bị ảnh hưởng.

Đây là một khách sạn, bảng hiệu viết ‘Khuyết Nguyệt khách sạn’. Cả nhóm đang muốn tìm khách sạn. Chiến Như Ý hỏi ý kiến Miêu Nghị, Miêu Nghị không có ý kiến gì, cả nhóm liền vào ở.

Thủ hạ của Chiến Như Ý tiến lên hỏi về việc thuê phòng. Giá quá đắt, tính theo đầu người. Mỗi phòng tối đa cho phép hai người ở, mỗi phòng mỗi ngày có giá một trăm vạn hồng tinh. Các chi phí ăn uống khác nếu có nhu cầu thì phải trả thêm tiền. Khách sạn chỉ duy trì an toàn cơ bản, chỉ là duy trì chứ không đảm bảo. Nếu có bất trắc gì thì tự chịu trách nhiệm.

Cái gọi là duy trì an toàn cơ bản chính là người rảnh rỗi chớ vào. Không cho phép người ngoài tự tiện xông vào khách sạn mà thôi. Nếu có người dùng thủ đoạn gì đó xông vào hãm hại khách trọ, khách sạn cũng không có cách nào, không chịu trách nhiệm.

Điều kiện chính là như vậy, muốn ở thì ở, không thì thôi.

Cũng chẳng có lựa chọn nào tốt hơn, quỷ thị tình hình là thế này, mấy người đã chuẩn bị tâm lý rồi. Còn về giá cả thì cũng không cần nói nhiều. Dù sao cũng là giúp Giám Sát Hữu Bộ làm việc, chỉ cần không phải chi tiêu bừa bãi, những chi phí hợp lý Giám Sát Hữu Bộ sẽ chi trả.

Chiến Như Ý là nữ, không tiện ở chung với năm người nam còn lại. Sáu người cần 4 phòng, Miêu Nghị và Chiến Như Ý mỗi người một phòng. Bốn tùy tùng còn lại thì hai người một phòng.

Phải trả tiền trước, tuyệt đối không chịu nợ. Sau khi trả tiền, họ được dẫn lên lầu ba. Bốn phòng song song, Miêu Nghị và Chiến Như Ý ở hai phòng giữa, hai phòng bên trái và bên phải còn lại là phòng của bốn tùy tùng. Bước vào, đẩy cửa sổ ra có thể nhìn thấy người qua lại trên phố và thuyền bè trên sông. Đồ đạc trong phòng tạm được, tốt hơn một chút so với tiện nghi sinh hoạt cơ bản, nhưng chưa thể gọi là tốt đẹp.

Nhìn quanh trong phòng, Dương Triệu Thanh kiểm tra hai phòng bên này. Miêu Nghị dẫn Diêm Tu ra ngoài, định đi thăm dò một vòng khách sạn này, vạn nhất có việc thì còn biết đường chạy trốn. Kết quả phát hiện mỗi tầng đều giống nhau, chẳng có gì đáng xem. Ai ngờ khi lên đến lầu chín thì bị hai tiểu nhị chặn lại ở cầu thang.

"Hai vị khách quan, xin lỗi, phía trên tạm thời không mở cửa cho khách trọ, xin hai vị quay về." Một tiểu nhị ngăn lại, giơ tay ra hiệu mời hai người quay về.

Việc này không thể miễn cưỡng, Miêu Nghị và Diêm Tu đành quay đầu trở về. Thế nhưng từ cầu thang lại truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng đi xuống, đồng thời một giọng nữ uyển chuyển hỏi: "Có chuyện gì?"

Hai người nghe tiếng liền quay đầu lại, chỉ thấy một nữ nhân đi từ trên lầu xuống.

Một phụ nhân y phục lộng lẫy, váy dài thướt tha, đôi mắt hoa đào long lanh quyến rũ, ánh mắt dường như biết nói, mày mặt sinh động, vô cùng diễm lệ, eo thon như cành liễu uốn lượn bước xuống lầu.

Diêm Tu thì không sao, Miêu Nghị nhìn chằm chằm nữ nhân kia, thoáng chốc cũng sững sờ. Hắn vậy mà quen biết nữ nhân này, trước kia lần đầu tiên tham gia khảo hạch từng gặp ở Hắc Thị Vô Sinh Chi Địa, chính là Hoa Hồ Điệp, bà chủ tiệm cầm đồ Hồ Điệp. Thật không ngờ lại gặp ở đây.

Nữ nhân này sao lại xuất hiện ở đây? Miêu Nghị nhìn thái độ cung kính của hai tiểu nhị đối với Hoa Hồ Điệp, có chút câm nín. Chẳng lẽ ‘Khuyết Nguyệt khách sạn’ này là cơ sở hoạt động của Khấu gia ở Hắc Thị? Nếu đúng vậy thì thật là quá trùng hợp.

Hai tiểu nhị truyền âm nói nhỏ vài câu với Hoa Hồ Điệp. Hoa Hồ Điệp nhìn chằm chằm Miêu Nghị và Diêm Tu, mang chút ý cười gật đầu.

Miêu Nghị quay đầu dẫn Diêm Tu rời đi. Lần này hắn đến là để chấp hành nhiệm vụ bí mật, đã dịch dung. Hắn tin rằng Hoa Hồ Điệp hẳn là không dễ dàng nhận ra mình như vậy, dù sao hai bên cũng không quá quen thuộc, chưa đến mức chỉ nhìn ánh mắt và hình dáng cơ thể là có thể nhận ra. Huống hồ hắn cũng không muốn để Khấu gia biết mình lại nhìn thấu những chuyện không thể lộ ra ánh sáng của Khấu gia.

Nhìn theo bóng lưng xuống lầu, Hoa Hồ Điệp hơi nheo mắt. Nàng vừa rồi chú ý thấy, ánh mắt Miêu Nghị nhìn nàng có vẻ hơi kỳ lạ, tựa hồ như quen biết nàng. Đây chính là điều nàng thấy kỳ lạ. Ở Hắc Thị, bình thường nàng làm quản sự không mấy khi lộ diện gặp người, có việc gì đều do người dưới ra mặt, muốn ra ngoài cũng đều dịch dung. Người nào có thể trực tiếp qua lại với nàng ở Hắc Thị hẳn là người rất quen thuộc, nếu người đó nhận ra nàng, nàng đại khái cũng có thể nhận ra phần nào. Nhưng người này nhìn từ ngoại hình, nàng dường như không có chút ấn tượng nào.

Đối với nàng, người đã sống ở nơi quỷ quái này quanh năm, bất kỳ sự bất thường nào cũng có thể khiến nàng cảnh giác.

"Hãy trông chừng cẩn thận, dạo gần đây có người từ 'Trong nhà' phía trên xuống, đừng để ai quấy rầy." Hoa Hồ Điệp dặn dò một câu.

"Vâng!" Hai tiểu nhị lĩnh mệnh.

Hoa Hồ Điệp xoay người lại lên lầu. Đi chưa được vài bước lại dừng lại nói: "Đi điều tra xem hai người vừa rồi là khách phòng nào."

"Vâng!" Lập tức có một tiểu nhị nhanh chân đi.

Vài canh giờ sau, Miêu Nghị và Chiến Như Ý đều phái một người đến cửa khách sạn, đón vài cốt cán của Hắc Hổ Kỳ và Lam Hổ Kỳ vào khách sạn. Nếu không có người đón thì khách sạn không cho vào. Một đám người tụ họp lại, Miêu Nghị và Chiến Như Ý phát bản đồ quỷ thị xuống, bắt đầu sắp xếp. Mệnh lệnh năm ngàn nhân mã tiến vào quỷ thị, năm người một tổ phân tán đến các nơi trong quỷ thị, sẵn sàng chờ nhiệm vụ, đồng thời nhanh chóng làm quen với tình hình tuyến đường của quỷ thị.

Ngay khi đám người tản đi không lâu, Hoa Hồ Điệp từ một đầu hành lang khác uốn éo đi tới. Chẳng qua trên mặt nàng cũng đã có ngụy trang, trên tay bưng một cái khay, trên khay đặt rượu và thức ăn. Nàng đi đến cửa phòng Miêu Nghị, gõ vang.

Tiếng gõ vừa dứt, Diêm Tu lập tức từ phòng bên cạnh xuất hiện. Tuy đ���i phương đã dịch dung, nhưng đại khái quần áo và dáng người vẫn chưa thay đổi. Diêm Tu liếc mắt một cái liền nhận ra đó là nữ nhân mà mình đã gặp ở trên lầu trước đó, trầm giọng hỏi: "Ai đó, có chuyện gì?"

Bên phòng đối diện, Chiến Như Ý cũng mở cửa ló ra, hơi cảnh giác nhìn chằm chằm Hoa Hồ Điệp.

Hoa Hồ Điệp cười nói: "Ta là bà chủ Khuyết Nguyệt khách sạn, miễn phí mang chút rượu đến mời khách quý nếm thử."

Miêu Nghị cũng mở cửa lộ diện, thấy là nữ nhân này, có chút câm nín. Hắn cười đáp: "Tấm lòng tốt của bà chủ, tại hạ xin ghi nhận." Coi như là uyển chuyển từ chối.

Hoa Hồ Điệp đưa mắt quyến rũ nhìn hắn một cái, nói: "Khách quý nhẫn tâm cự tuyệt như vậy, chẳng phải có chút vô tình sao?"

Vừa thấy vẻ quyến rũ mê hoặc của nàng ta, Chiến Như Ý trong mắt đã lộ ra thần sắc chán ghét, nói: "Hắn không cần thì ta cần, mang đến phòng ta đi."

Hoa Hồ Điệp lườm nàng một cái, nói: "Ai cũng là nữ nhân, làm vậy thì vô vị lắm." Nói đoạn, mặc kệ Miêu Nghị có muốn hay không, thân thể mềm mại của nàng thuận thế chen lách, trực tiếp đẩy người Miêu Nghị mà lách vào cửa.

Miêu Nghị quay đầu lại, có chút đau răng. Nhìn đối phương như vậy, chẳng lẽ đã nhận ra mình rồi sao?

Chiến Như Ý và Diêm Tu cũng theo vào. Các tùy tùng khác cũng nhanh chóng xuất hiện, đều vẻ mặt cảnh giác nhìn Hoa Hồ Điệp.

Hoa Hồ Điệp coi như không có ai, tự mình tự tại dọn rượu và thức ăn ra, bày chén rót rượu. Chợt ngồi xuống một bên, vắt chéo chân, đưa tay làm động tác mời Miêu Nghị ngồi.

Miêu Nghị hơi do dự, rồi đi đến bàn ngồi xuống, hỏi: "Bà chủ có gì chỉ giáo?" Rượu được đưa miễn phí, hắn không tin, thương gia ở quỷ thị có lương tâm như vậy sao?

Hoa Hồ Điệp cười dài, không nói gì, chỉ bĩu môi về phía đám người đang chắn trước cửa.

Miêu Nghị lại do dự một chút, phất tay với Chiến Như Ý và những người khác: "Các ngươi lui ra trước đi."

Diêm Tu và Dương Triệu Thanh thì rất nghe lời. Vừa thấy dáng vẻ tự tin của Miêu Nghị liền biết hắn đã nắm chắc mọi chuyện, bèn xoay người rời đi. Chiến Như Ý vẫn đầy vẻ cảnh giác nói: "Miêu Nghị, cẩn thận có kẻ có ý đồ bất chính." Nàng hơi không muốn đi.

Đến nơi này mọi người đều dùng tên giả. Còn Miêu Nghị thì lại dùng tên thật của mình để làm tên giả.

Hoa Hồ Điệp nhìn Miêu Nghị trêu ghẹo nói: "Quan tâm ngươi thật đó nha, là nữ nhân của ngươi à? Cũng không giống, nếu là nữ nhân của ngươi thì hẳn phải ở cùng nhau mới đúng, đâu cần thiết tiêu phí lãng phí tiền bạc như vậy."

Chiến Như Ý bị trêu chọc đến xấu hổ, may mắn trên mặt có ngụy trang. Miêu Nghị vội ho một tiếng, lại xua tay nói: "Các ngươi lui ra trước đi, ta xem bà chủ có gì chỉ giáo."

Không nghe khuyên bảo! Chiến Như Ý không hiểu vì sao lại có chút tức giận, nàng quay đầu liền dẫn người rời đi.

Hoa Hồ Điệp vung tay áo, cửa phòng liền đóng lại. Nàng quay đầu cười dài, đưa tay mời: "Hãy nếm thử rượu và thức ăn của khách sạn ta xem thế nào."

Công trình chuyển ngữ này chỉ xuất hiện tại truyen.free, kính mong độc giả không tái bản.