Vậy là có thêm một lý do để tham dự bữa tiệc.

Thấy Laura rất muốn đi, Diệp Đông Thanh bảo nàng: “Vậy thì trước hết anh đưa em đi mua quần áo đã. Gần đây có rất nhiều trung tâm thương mại, em cũng cần mua một đôi giày cao gót. Trước đây em đã đi bao giờ chưa?”

“Em đã trộm của chị gái đi thử một lần, cũng có thể thích nghi được, miễn là gót giày đừng cao quá 5cm là được ạ.”

Trước đây anh chưa từng nghe nàng nói mình còn có chị gái.

Diệp Đông Thanh tò mò hỏi: “Chị gái em bây giờ ở đâu?”

“Hai mươi tuổi cô ta đã cùng một gã đàn ông điên rồ bỏ trốn, em đã mấy năm không gặp nàng. Từ nhỏ cô ta đã cướp đồ của em, ức hiếp em, dù sao thì đừng nghĩ rằng tình cảm của bọn em tốt đẹp gì. Cô ta đúng là đồ khốn nạn!”

...

Xem ra đối phương đã để lại một ấn tượng rất tệ trong lòng nàng, nếu không làm sao chỉ nghĩ đến thôi đã buột miệng chửi thề như vậy.

Hoa kiều hiện nay, vì những lý do lịch sử kéo dài hàng ngàn năm, rất coi trọng mối quan hệ tộc quần dựa trên huyết thống. Người da trắng lại không quá xem trọng điều này, không thể nói là họ hoàn toàn không coi trọng, chỉ là không nặng nề như người gốc Hoa.

Hoàn cảnh gia đình như của Laura thì đâu đâu cũng có thể thấy, nhà nghèo thì lắm chuyện thị phi, những bậc cha mẹ có tư tưởng quá khích cũng không ít. Thành thật mà nói, chính vì thế mà nàng mới có được tính cách như bây giờ. Trong mắt Diệp Đông Thanh, điều đó đã là rất tốt rồi, và cũng khá giống với anh, đều là kiểu được "thả rông mà lớn".

Cha mẹ ảnh hưởng rất lớn đến con cái. Trong quá trình trưởng thành thiếu đi sự chăm sóc, điều đó khiến Laura rất biết cách quan tâm đến tâm trạng người khác, bởi vì chính nàng cũng đã trải qua rất nhiều chuyện, biết cảm nhận của người khác sẽ ra sao. Xét cho cùng, điều đó cũng không hoàn toàn là chuyện xấu.

Không hỏi sâu thêm những vấn đề riêng tư kiểu này, Diệp Đông Thanh chẳng hề quan tâm chị nàng là người thế nào. Anh vừa nói: “Anh đại khái đã hiểu rồi. Chờ một lát, để anh nói chuyện xong với nhà thiết kế rồi sẽ đi dạo phố với em.”

“Vâng, anh không cần để ý đến em đâu. Đến lúc đó em cứ ở trong căn phòng này là được, đúng không? Phong cảnh rất đẹp, xung quanh lại có nhiều trung tâm thương mại như vậy, em thích lắm…”

Căn nhà trị giá hơn 6 triệu đô la, làm sao mà không tốt được? Năm 2003, vào thời điểm này, giá nhà ở New York vẫn còn ở mức thấp, đồng USD cũng không phải đồng USD của mười mấy năm sau. Trừ đường Fifth Avenue có lượng xe cộ đông đúc, hơi chút ồn ào ra, hầu như không thể tìm ra điểm nào để chê.

Người của văn phòng thiết kế kiến trúc, sau khi hoàn thành bản vẽ, hôm nay mang đến cho Diệp Đông Thanh xem, để anh ấy xem những chỗ họ cảm thấy cần sửa đổi. Ví dụ như tấm thảm trải sàn màu đỏ nhạt sẽ được đổi thành màu xanh ngọc lục bảo tươi sáng hơn chút; ghế, đệm ghế sofa sẽ được lắp thêm bộ mới; ghế sofa, rèm cửa sổ, đồ trang trí... tất cả sẽ được thay đổi. Chủ nhà trước đây là một ông trùm khí đốt tự nhiên người Mexico, tiền thì có thể rất nhiều, nhưng gu thẩm mỹ thì bình thường thôi.

Sau khi được thiết kế lại, tổng thể nhìn có vẻ sáng sủa hơn nhiều, hơn nữa mang phong cách trẻ trung. Những giấy dán tường lòe loẹt trong phòng cũng sẽ được thay thế hoàn toàn.

Bể bơi trong nhà chỉ rộng sáu mét vuông, nhỏ đến mức đạp chân một cái là chạm tới thành bể, trông rất thừa thãi. Diệp Đông Thanh quyết định phá bỏ nửa bức tường, cải tạo nơi đó thành một thư phòng có tầm nhìn đẹp. Sau khi sửa đổi, anh sẽ nuôi thêm rùa đen, rùa cá sấu gì đó trong hồ để tránh lãng phí không gian.

Còn ở phòng khách, việc đặt làm một bức tường bể cá cảnh khổng lồ sẽ rất tuyệt. Từng có một thầy tướng số ở khu phố người Hoa nói với Diệp Đông Thanh rằng, người có tên "Đông" là người đẹp trai nhất, được mệnh danh là Hải Đông Thanh (loài chim cắt biển phương Đông), có thể vồ xé hổ báo, lại còn thích ăn cá. Vì vậy, ông ta đề nghị anh ấy nuôi cá rồng.

Trong lòng anh biết rõ 100% đó là lời nói bậy, nhưng nghe thì thấy cũng không tệ chút nào. Sau đó anh ấy thật sự nuôi hai con cá rồng, dần dà cũng thích loại cá lớn này. Nay nhà rộng rãi như vậy, không có lý do gì để không tiếp tục nuôi, gia tăng chút sinh khí. Thỉnh thoảng ngắm nhìn, trong lòng cũng có thể thoải mái chút.

Những điều này nhanh chóng được quyết định.

Có lẽ nhà thiết kế đang thầm oán trách, nhất là khi nghe nói bỏ bể bơi để nuôi rùa đen, những con rùa cá sấu nặng bốn mươi, năm mươi cân. Đối với điều này, họ chỉ có thể cảm thán rằng sở thích của người giàu cũng thật độc đáo.

Dù có một vài điểm nhỏ hơi khác biệt, điều đó cũng không trở ngại việc đối phương cho rằng Diệp Đông Thanh là một người trẻ tuổi rất dễ hợp tác. Lại còn có thể gặp mặt lần thứ hai là đã nhanh chóng thông qua phương án thiết kế. Nếu gặp phải loại khách hàng phải sửa đi sửa lại bảy tám lần mà vẫn chưa hài lòng, chắc họ hận không thể đập chết máy tính, bỏ việc ngay lập tức.

Tổng hợp lại, có hơn hai mươi chỗ cần sửa đổi. Nhiều khả năng sẽ ở đây lâu dài trong nhiều năm tới, nên đáng để dành nhiều tâm huyết. Các thiết bị phòng tập gym trong nhà cần được thay đổi, thiết bị rạp chiếu phim trong nhà cũng phải thay đổi, làm sao cho thoải mái nhất thì làm.

Còn về phòng làm việc thì lại tùy ý hơn nhiều, chỉ cần nhìn thuận mắt một chút là được. Thiết kế một phòng pha trà, phòng nghỉ ngơi. Vị trí phòng làm việc của anh ấy cũng đã được quyết định xong, sửa sang theo phong cách rất Trung Hoa, thậm chí còn sẽ bày một bộ bàn trà.

Dùng để chiêu đãi khách quý, hoặc khi Diệp Đông Thanh suy nghĩ sự việc, thỉnh thoảng cũng có thể dùng nó để tự tiêu khiển, giải trí.

Trước khi ra khỏi nhà, anh viết một tấm séc với số tiền lớn đã định trước. Số tiền cuối cùng sẽ được chi trả sau khi kiểm tra xong, ước chừng sẽ tốn hết cả triệu đô la. Dù là chi phí vật liệu hay chi phí nhân công đều rất đắt. Cũng chính bởi vì chi phí tài nguyên nhân lực quá cao, cho nên ở Mỹ, hầu như không tìm thấy nhiều nhà máy có giá trị gia tăng thấp. Trớ trêu thay, những nhà máy có giá trị gia tăng thấp này lại sử dụng nhiều nhân công nhất, khiến vô số người không có kỹ năng gì phải ở nhà chờ việc.

Nhìn lại năm 2002, tình hình kinh tế năm ngoái không mấy tốt đẹp. Những tổ chức đầu tư vào các nước đang phát triển như Trung Quốc thì kiếm được nhiều tiền hơn phần lớn các tổ chức đang trụ lại ở Mỹ. Tâm lý thị trường tổng thể tương đối lạc quan, hàng loạt đô la đang lưu thông trên phạm vi toàn cầu. Họ cảm thấy năm 2003 có thể sẽ tốt hơn năm ngoái một chút.

Đêm đó tại bữa tiệc, Diệp Đông Thanh dẫn theo Laura, người chưa từng tiếp xúc nhiều với xã hội, đứng giữa đám đông mà vẫn vô cùng nổi bật.

Thỉnh thoảng có những ánh mắt đổ dồn tới, hầu như tất cả đều tập trung vào Laura trong bộ lễ phục dạ hội màu trắng. Hai người cùng mặc đồ đen sẽ trông thật kỳ cục, cho nên anh ấy đã mua cho bạn gái tối nay một chiếc váy trắng.

Gần đó có một nhóm quản lý quỹ phòng hộ đang nói chuyện. Từ sau khi bong bóng Internet sụp đổ, các quỹ truyền thống đột nhiên trở nên không được ưa chuộng. Một đám các "ma cà rồng" lũ lượt chuyển sang chiến trường quỹ phòng hộ, một ngành nghề ban đầu không được coi trọng này. Thực ra thì không nhất định đã kiếm tiền nhiều hơn quỹ truyền thống, nguy hiểm cũng tương đối lớn. Ai bảo những nhà đầu tư lại mê cái món này chứ.

Nhóm người này đang bàn luận về dầu mỏ, và so sánh với ngoại tệ, vàng. Gần đây giá dầu có biểu hiện đáng chú ý nhất. Biến động lớn có nghĩa là rất có thể mang lại lợi nhuận cao hơn. Từng người phát biểu quan điểm của mình, ai cũng không biết rằng Diệp Đông Thanh đang đứng cạnh họ lại dám dùng đòn bẩy hai mươi lần để mua khống hợp đồng dầu thô kỳ hạn.

Người mời Diệp Đông Thanh đến đây, hiện tại vẫn chưa đến chào hỏi anh ấy. Vẫn còn có khách mới lục tục vào sảnh. Bà Johnson, người của tập đoàn Fidelity Investments, có giá trị tài sản trên mười tỉ đô la, giờ phút này xung quanh bà ấy có không ít người vây quanh. Ở giữa đám đông còn có một vài khuôn mặt khiến Diệp Đông Thanh cảm thấy quen thuộc, thường xuyên thấy trên các tạp chí kinh tế tài chính, trên tivi. Quét mắt qua một lượt, chỉ riêng giới tỷ phú đã có mấy vị rồi.

Malek Fassi cũng có mặt ở đó, người này là phú tam đại đến từ Boston. Anh ta từ xa nâng ly chào Diệp Đông Thanh, nhưng lại không có ý định đến nói chuyện với anh ấy.

Thái độ đó rất rõ ràng, vẫn là xa lánh anh ấy. Như vậy Diệp Đông Thanh có thể liên tưởng rằng, tiểu Edward phần lớn đã nói không ít lời nói xấu liên quan đến anh, hoặc cũng có thể là gã này chủ động thể hiện lập trường của mình.

Chẳng thấy có gì đáng để bận tâm, đằng nào thì cũng đã không thể làm bạn bè. Khi thấy một lão già, mắt Diệp Đông Thanh sáng rực lên, vội vàng gọi Laura rồi nói: “Đi, cùng anh đi gặp một người. Không ngờ lại có thể gặp được người thật ở đây…”

Bản dịch này được phát hành độc quyền trên truyen.free.