Diệp Đông Thanh đã chi hơn hai mươi triệu đô la để thâu tóm công nghệ và quyền độc quyền của Skype từ Estonia. Khi về tay hắn, dự án đã gần hoàn thiện nhưng vẫn chưa thực sự ổn định. Trong quá trình thử nghiệm thực tế tại Rome, đã xuất hiện một vài trục trặc nhỏ về đường truyền khi thực hiện cuộc gọi.

Sau khi các nhân viên Facebook ngày đêm tăng ca để tối ưu hóa và cải tiến, ứng dụng đã có vẻ sẵn sàng cho giai đoạn thử nghiệm công khai. Theo ý tưởng của Diệp Đông Thanh, người dùng chỉ cần liên kết với tài khoản Facebook của mình là có thể gọi cho những người dùng Skype khác cũng đã kích hoạt tài khoản. Bằng cách này, Skype sẽ được tích hợp chặt chẽ với Facebook, dễ dàng dẫn dắt người dùng Facebook sang Skype, tránh việc phải mở rộng hai lần và lãng phí công sức.

Đây chỉ là phiên bản khởi đầu. Sau này, các chức năng trò chuyện văn bản tức thì và gọi video cũng sẽ được tích hợp thêm, biến Skype thành một chi nhánh công ty độc lập với Facebook. Ngay cả khi không dùng Facebook, người ta vẫn có thể coi Skype là một ứng dụng liên lạc độc lập và phổ biến rộng rãi.

Hắn hỏi ông Alfred: "Chúng ta đã tiến hành thử nghiệm giới hạn rồi sao? Tôi vẫn chưa thấy thông báo, nhấp vào trang chủ mà không có phản hồi gì."

"Vẫn chưa ạ. Chúng tôi cần có sự đồng ý của anh trước. Chúng tôi đã đặc biệt thuê một vài bạn trẻ để thiết kế lại giao diện trang web, trông gọn gàng và hiện đại hơn nhiều phải không?"

"Nếu anh đồng ý với giai đoạn thử nghiệm giới hạn, tôi có thể cho người bắt tay vào triển khai ngay. Quảng cáo đã được thiết kế xong, slogan trên trang tải xuống là: 'Dịch vụ gọi điện miễn phí khiến các nhà mạng viễn thông phải điên đảo!'"

"Khá ấn tượng đấy, nhưng chắc chắn tôi sẽ bị các nhà mạng viễn thông để ý tới. Thôi kệ đi, dù sao họ kiếm tiền cũng có chia cho tôi đồng nào đâu. Cứ tiến hành thử nghiệm giới hạn đi, xem thử nó có thể thu hút bao nhiêu người dùng. Hãy tìm thêm người để cải tiến nó thật tốt, nếu có thể ra mắt tính năng gọi nhóm thì quá tuyệt vời."

Skype đã về tay, tiếp theo sẽ còn phát triển mạnh về mảng gọi video trực tuyến. Chắc chắn điều này sẽ chọc giận các nhà mạng viễn thông, nhưng vấn đề không lớn.

So với những người này, Diệp Đông Thanh còn đáng lo ngại hơn là áp lực từ những phía khác. Gần đây, hắn đã từ chối quá nhiều lời đề nghị muốn mua cổ phần Facebook, nên khó đảm bảo sẽ không có kẻ dùng thủ đoạn xấu xa để ép buộc hắn nhượng lại một phần lợi ích. Tiền bạc có thể khiến con người ta trở nên điên cuồng.

Vấn đề này đáng được xem trọng, nhưng cũng không phải chuyện quá lớn. Mỗi lần, hắn đều úp mở với các nhà đầu tư rằng tạm thời chưa có kế hoạch liên doanh, không nói thẳng ra, để họ còn chút hy vọng.

Chẳng hạn, những tập đoàn tài chính lớn muốn làm đại lý phát hành cổ phiếu khi Facebook niêm yết, như Goldman Sachs, Morgan Stanley, Merrill Lynch, v.v., đều đang tích cực liên lạc với Diệp Đông Thanh. Nếu thực sự cần, hắn có thể nhượng lại một phần lợi ích để mời họ hỗ trợ. Rất nhiều tổ chức đánh giá cao tiềm năng của Facebook, không ai tự tin đến mức cho rằng mình có thể một tay che trời. Nếu làm vậy, họ sẽ chỉ đẩy Diệp Đông Thanh vào vòng tay của kẻ khác.

Nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng ý chính là như vậy. Hiện tại hắn chỉ cần tăng cường mức độ công khai, để nhiều người biết đến mình hơn. Nếu bị ép buộc, hắn còn có thể học theo một vị trùm bất động sản nào đó, lợi dụng mạng xã hội để phơi bày những góc khuất, tạo áp lực dư luận. Diệp Đông Thanh hoàn toàn có thể làm được chuyện này.

Ông Alfred trả lời: "Công nghệ gọi nhóm không khó, chúng ta có thể thêm vào ngay trong lần cập nhật tới. Anh chắc chắn muốn ra mắt ngay hôm nay sao? Tôi không thể đảm bảo rằng hệ thống có thể chịu được lượng lớn người dùng cùng lúc, rất có thể sẽ khiến máy chủ bị tê liệt."

"Vậy thì trước tiên giới hạn số lượng người dùng đi. Cứ làm sao cho an toàn nhất có thể. Trong tài khoản chẳng phải vẫn còn tiền sao, cần chi tiêu thì đừng tiết kiệm, trải nghiệm người dùng là quan trọng nhất."

Diệp Đông Thanh kéo ngăn kéo, lấy ra một điếu xì gà. Hắn chẳng hề tỏ ra căng thẳng, bởi dù sao trên thị trường còn chưa có đối thủ cạnh tranh, giống như đang ăn mừng trước thời hạn. Theo ý tưởng ban đầu, người dùng mới của Skype sẽ nhận được một trăm giờ gọi điện miễn phí, sau đó sẽ cần nạp tiền để tiếp tục sử dụng.

Cước phí ước tính chỉ bằng một phần ba so với cước điện thoại thông thường. Trong lòng hắn vẫn còn chút dè dặt. Ở kiếp trước, cước phí của Skype chỉ bằng khoảng 10% so với thông thường. Hắn cảm thấy chưa vội giảm giá thêm, đợi khi có đối thủ cạnh tranh rồi hẵng hay. Trong dịch vụ gọi quốc tế, Skype vẫn có ưu thế, với giá cước toàn cầu đều như nhau.

Trong khi nói chuyện điện thoại với ông Alfred, tâm trí Diệp Đông Thanh đã bay bổng đến những vấn đề khác. Không giống Facebook, trong mắt hắn, Skype giống như một thùng thuốc súng, rất dễ gây rắc rối. Việc nó gây ra mâu thuẫn là điều chắc chắn, nhưng mức độ phản ứng của các nhà mạng viễn thông sẽ lớn đến đâu thì chưa rõ. Dựa vào suy đoán thì khó mà biết được, phải đợi Skype phổ biến rồi mới rõ.

Khoảng nửa giờ sau, không ít người dùng Facebook phiên bản tiếng Anh đã nhận được thông báo đẩy từ hệ thống.

Có người đang dùng Facebook, với chút tò mò, họ đã vào xem ứng dụng mới có tên Skype phiên bản thử nghiệm này. Họ vốn đã thấy Facebook rất "cool" nên đương nhiên cũng tin rằng sản phẩm mới này cũng sẽ rất "cool".

Richard Rockefeller là một trong số đó. Hắn mới vừa "cưa đổ" một cô gái từ Đại học Brown tại một buổi tiệc, đang "tám chuyện điện thoại" với cô ấy khiến chiếc điện thoại di động nóng ran. Nhưng điều đó không cản trở Richard sử dụng Facebook để tương tác với một cô gái khác dưới phần bình luận ảnh.

Nếu bàn về độ "hỗn loạn" trong đời sống cá nhân, thì Diệp Đông Thanh thật sự không đáng để nhắc tới khi so với hắn.

Giờ phút này, nhận được thông báo đ���y của hệ thống, Richard liền nhấp chuột vào xem. Sau khi đọc qua phần giới thiệu sản phẩm đơn giản, hắn không khỏi cảm thấy thú vị, liền tiện tay tải xuống, đồng thời kể chuyện này cho cô gái đang gọi điện thoại với hắn nghe.

Năm 2003, tốc độ đường truyền Internet đã khá tốt. Richard nhanh chóng cài đặt xong, làm theo hướng dẫn, nhập tài khoản và mật khẩu Facebook, đồng ý kích hoạt Skype, và cho phép một số bạn bè xem số ID Skype được hệ thống tự động cấp. Danh sách liên hệ bên trong vẫn trống rỗng, chưa thêm bất kỳ ai.

Khi quay lại Facebook, Richard phát hiện dưới tài khoản Facebook của mình xuất hiện một ký hiệu "SK" màu xanh, báo hiệu đang trực tuyến.

Thấy vậy hắn càng hứng thú hơn, liền giục cô gái kia cũng đăng ký một tài khoản. Vừa gọi điện thoại bằng di động, hắn vừa dùng Skype trên máy tính để thực hiện cuộc gọi. Nhanh chóng cắm tai nghe vào, sau khi cúp điện thoại di động, Richard nói: "Oa, cậu có nghe thấy tôi nói không? Tôi đang dùng Skype gọi cho cậu đấy, có đó không?"

"Tôi có thể nghe được đây! Xin lỗi nhé, bạn cùng phòng của tôi vừa về, giờ tôi đang nói chuyện với cậu ở ban công đây. Ứng dụng này 'cool' thật! Chờ tôi hoàn thành vài nhiệm vụ nhỏ, tổng cộng tôi sẽ nhận được một trăm năm mươi giờ gọi điện miễn phí. Nếu bạn bè tôi cũng dùng, vậy sau này tiền điện thoại có thể tiết kiệm được kha khá, chỉ cần có Internet là có thể dùng được rồi!"

Richard Rockefeller muốn nhiều hơn thế. Hắn đánh hơi thấy một cơ hội kinh doanh béo bở, cười nói: "Ông chủ của Facebook là một người gốc Hoa rất 'cool' và đặc biệt thông minh, có thể nghĩ ra một ứng dụng tuyệt vời như vậy thì tôi không chút nào ngạc nhiên. Tiếc nuối duy nhất là nó chỉ có thể dùng trên máy tính."

"Khi số lượng người dùng tăng lên, các nhà mạng viễn thông chắc chắn sẽ tức điên. Họ đã bỏ ra hơn trăm tỉ đô la để xây dựng cơ sở hạ tầng viễn thông, vốn dự định kiếm tiền từ cước điện thoại, không ngờ lại làm lợi cho kẻ khác. Biết đâu, nó còn có thể bị kiện tụng nữa ấy chứ...'"

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.