Hồi đó, năm 2002, Diệp Đông Thanh nóng nảy đòi dẫn Laura đi đầu tư, cùng nhau thu mua Quỹ Nước Ngọt, với điều kiện tiên quyết là Laura phải chấp nhận cùng anh gánh vác món nợ.

Quỹ Nước Ngọt khi ấy chỉ là một công ty nhỏ đã phá sản. Với chút tiền vừa có được, Laura làm sao có thể đồng ý chuyện này? Hơn nữa, lúc đó cô mới quen Diệp Đông Thanh chưa lâu, chưa tính là thân thiết, thậm chí còn cho rằng anh không phải người tốt.

Sự thật chứng minh Laura đã nhìn lầm, và cái giá phải trả thật không nhỏ. Mặc dù cuộc sống bây giờ của cô ấy cũng không tệ, nhưng nếu lúc đó cô dứt khoát gật đầu, có lẽ đường đời của cô đã rẽ sang một hướng khác. Nói không hối hận thì chắc chắn là nói dối, dù sao cô là một cô gái ham tiền, chính xác hơn là sợ nghèo từ nhỏ. Tuy không thiếu thốn cái ăn cái mặc, nhưng cô lại chưa từng được hưởng thụ một cuộc sống thật sự sung túc. Từ khi còn rất trẻ, cô đã bắt đầu đi làm, thậm chí có lần còn phải làm những công việc không mấy hay ho.

Từ khi catwalk trên sàn diễn Victoria's Secret năm ngoái, và được chú ý giữa dàn siêu mẫu trên chiếc du thuyền này, cô mới bắt đầu nổi danh. Truyền thông liên tục khui ra nhiều chuyện liên quan đến cô. Người sợ nổi tiếng như heo sợ béo, gần đây Laura gặp phải chút rắc rối. Lúc này, cô đang đứng trước Diệp Đông Thanh, do dự không biết có nên ngỏ lời nhờ anh giúp đỡ hay không.

Nghĩ tới nghĩ lui, cô cảm thấy hôm nay là sinh nhật anh, thế là cô đành nuốt những lời đã đến cổ họng vào trong.

Nhìn vẻ mặt cô như đang bị táo bón, Diệp Đông Thanh tò mò hỏi: "Chuyện gì vậy, say rồi à?"

"Không có, mấy hôm trước tôi bận quá, giờ hơi mệt. Tôi vào khoang nghỉ ngơi một lát nhé, có chuyện gì thì gọi tôi."

"OK."

Diệp Đông Thanh nhận lấy ly rượu không từ tay Laura. Ngay khi cô vừa rời đi, Richard – người tối nay đóng giả người hầu và vừa bị làm nhục – không biết từ đâu đột nhiên xuất hiện trước mặt Diệp Đông Thanh, hỏi: "Cô ấy nói hết cho cậu rồi à?"

"Nói cho tôi chuyện gì?" Diệp Đông Thanh càng thêm khó hiểu, không hiểu vì sao gã lại hỏi như vậy.

"À không có gì, haha! Tôi vừa nghĩ ra một câu chuyện tiếu lâm thú vị... đó chính là tôi!" Richard đột nhiên tăng âm lượng, than vãn: "Trước đây các cô gái đều nói thích sự hài hước và vẻ ngoài đẹp trai của tôi, nhưng hôm nay tôi mới phát hiện tất cả chỉ là lời nói suông! Hóa ra họ chỉ thích cái tên của tôi, chính xác hơn là gia tộc đứng sau tôi. Lạy Chúa! Cái tên đó đúng là một lời nguyền, khiến tôi đánh m��t chính mình!"

"...Thần kinh."

Diệp Đông Thanh lười để ý gã. Trong mắt anh, đó chẳng qua là lời than vãn vô cớ. Vinh quang của gia tộc Rockefeller đã kéo dài cả một thế kỷ, vô số người khao khát được sinh ra trong một gia tộc như vậy. Nhưng Richard lại thốt ra những lời thiếu đòn như thế, đúng là thiếu đánh.

Đúng lúc này, lại có một cô gái đến bắt chuyện với Richard. Cô ta đưa ánh mắt quyến rũ hỏi: "Này, có muốn đi ngắm cá voi cùng tôi không?"

Richard mắc câu ngay lập tức. Gã nháy mắt với Diệp Đông Thanh rồi lăng xăng đi theo cô gái đó. Khi Richard quay lưng đi, Diệp Đông Thanh suýt bật cười, vì không biết ai đã dán một tờ giấy sau lưng gã, trên đó viết: "Tìm tôi trên mạng: Richard • Rockefeller". Thời điểm đó, một số điện thoại di động đã có thể kết nối mạng. Không chừng cô gái kia vừa tìm kiếm Richard trên mạng, thấy ảnh gã rồi mới sắp xếp cuộc gặp gỡ "tình cờ" này. Diệp Đông Thanh biết rõ "ngắm cá voi" là cách nói tránh ám chỉ việc thân mật, nên anh không khỏi thắc mắc liệu khi cởi đồ, Richard có để lộ điều gì thú vị không.

Diệp Đông Thanh cảm thấy Richard và Laura đang giấu mình chuyện gì đó. Anh không khỏi suy đoán theo hướng tệ nhất. Nhưng rồi, anh lại cho rằng không phải như vậy, có lẽ liên quan đến cô Renee. Thế là, anh dứt khoát không nghĩ nhiều nữa, tiếp tục đi xã giao.

Nhưng vài ngày sau, anh đã bắt đầu hối hận vì lúc này không hỏi Laura thêm. Bởi vì sau đó đã xảy ra những chuyện đặc biệt rắc rối. Thôi, những chuyện đó hãy để sau này kể, còn tối nay, tiêu điểm vẫn là bữa tiệc này...

Chiếc du thuyền sang trọng đang nhanh chóng tiến về San Francisco. Nhờ sự phát triển của Thung lũng Silicon, thành phố này những năm gần đây đã đạt được những thay đổi đáng kể. Kinh tế và thương mại phát triển, mức giá nhà đất cũng cao. Ba thành phố lớn ở bờ biển phía Tây là Seattle ở phía Bắc, Los Angeles ở phía Nam, còn San Francisco nằm ở khoảng giữa. Trước đây, so với Los Angeles, San Francisco có vẻ kém cạnh hơn một chút, nhưng nhờ sự phát triển của khu vực Thung lũng Silicon, hiện tại hai thành phố này đã ngang ngửa nhau, cả về kinh tế lẫn quy hoạch đô thị.

Điểm cuối của hành trình là Cầu Cổng Vàng, ước chừng còn một tiếng hai mươi phút nữa mới đến nơi. Bữa tiệc vẫn tiếp diễn, từng ly rượu được rót vào bụng các khách mời, không khí cũng nhờ đó mà trở nên náo nhiệt hơn.

Marc Madoff lại tìm Diệp Đông Thanh, thì thầm rằng việc thâu tóm công ty Rolex không phải là vấn đề tiền bạc quá lớn. Trong suốt bữa tiệc, anh đã thấy không ít điều bất thường. Có người rơi xuống nước, nhưng nhanh chóng được xuồng máy đi theo du thuyền vớt lên. Lại có người còn cởi hết quần áo, trần truồng chạy giữa đám đông. Cái đất nước xinh đẹp này, sau khi say rượu, người ta có thể làm bất cứ chuyện ngu xuẩn nào, khiến những "kẻ lịch sự cầm thú" cũng phải "biến hình".

Trở lại với Diệp Đông Thanh, cô Marsh gọi điện chúc mừng sinh nhật anh. Trước đó anh còn vướng mắc đôi chút, nhưng Diệp Đông Thanh đã nghĩ thông suốt. Dù sao trên đời này làm gì có ai thập toàn thập mỹ? Anh khách sáo cảm ơn, đồng thời cô cũng mời anh khi rảnh rỗi đến Mỹ du lịch.

Tối nay, một quản lý của công ty Boeing cũng có mặt. Anh ta đã thành công "chốt" được một đơn đặt hàng máy bay riêng từ một vị tỉ phú Thung lũng Silicon. Những người hào phóng như vậy chỉ đếm trên đầu ngón tay. Chẳng hạn như ông Larry Ellison, người gần đây không muốn chịu thua trong bất cứ cuộc đua nào. Sau khi xem xong bản thiết kế chiếc Boeing 747 của Diệp Đông Thanh, ông ta liền quyết định đặt hàng ngay tại chỗ, rồi tiện tay viết một tấm séc với rất nhiều số 0 làm tiền cọc.

So với Airbus, Boeing quả thật có hiệu suất cao hơn. Chiếc máy bay riêng của Diệp Đông Thanh đã xuất xưởng, đang được trang trí nội thất trong xưởng. Với gỗ kim tơ nam mộc làm vật liệu chính, nếu được chiếu bằng ánh đèn vàng nhạt, chắc chắn sẽ vô cùng đẹp mắt. Diệp Đông Thanh từng có người bạn Hoa kiều, anh biết loại gỗ này hiện tại còn chưa đắt đỏ nhưng sẽ nhanh chóng tăng giá trị rất nhiều. Hiện tại mới vài nghìn đô la một tấn, tuy tương đối đắt, nhưng hoàn toàn không đáng để bận tâm. Ngay cả dùng để lát sàn gỗ thì cũng tiêu tốn được bao nhiêu tiền đâu.

••••••

Lúc đầu mọi người còn tương đối kiềm chế, sau đó bắt đầu chơi trò chơi. Một con ngựa đồ chơi được đặt giữa đám đông. Mỗi khi nó nhấc chân, khách tham gia trò chơi phải uống một ly whisky hoặc rượu vang nhỏ. Những trò chơi tương tự là mánh khóe nhỏ các quán bar thường dùng khi bán rượu, vừa đơn giản lại hiệu quả cao. Diệp Đông Thanh quyết tâm muốn mang đến cho các khách mời một đêm khó quên, nhưng rồi dần dà, chính anh cũng uống say.

Khi tỉnh dậy trời đã sáng, du thuyền đang neo đậu trên mặt biển gần khu vực Santa Clara. Khắp nơi đều là khách say, được người đưa đến nơi riêng để nghỉ ngơi và chăm sóc chu đáo.

Làm Diệp Đông Thanh mở mắt, đầu anh đau như búa bổ. Bên cạnh anh là Laura đang không mảnh vải che thân. Ngay lúc anh định đưa tay "dê xồm", anh lại chạm phải một cánh tay trần trụi khác, rõ ràng không phải của Laura. Điều này khiến tim anh đột nhiên thót lại một nhịp. Anh hoàn toàn không còn chút ấn tượng nào về những gì đã xảy ra trong nửa sau bữa tiệc tối qua...

Truyen.free hân hạnh mang đến quý độc giả bản chuyển ngữ được chau chuốt kỹ lưỡng này.