Skype, công ty truyền thông Internet, gần đây thực sự gặp không ít rắc rối.

Trong thời đại 2G này, mảng kinh doanh gọi điện thoại di động vẫn rất quan trọng đối với các nhà mạng viễn thông, với quy mô thị trường không hề nhỏ. Giờ đây, một ứng dụng như Skype, với chức năng gọi điện có tính phí nhưng giá cả lại rẻ mạt, đã thu hút ngày càng nhiều người dùng trả phí. Điều này, theo cách nhìn của các nhà mạng, chẳng khác nào việc bị bòn rút lợi nhuận, nên họ không thể vui vẻ được.

Dù sao thì Diệp Đông Thanh về cơ bản không đầu tư gì, chỉ đơn thuần là mượn dùng hạ tầng Internet mà các nhà mạng đã vất vả xây dựng, vậy mà đã có thể kiếm được rất nhiều tiền từ đó. Điều này khiến mọi người, vì muốn tiết kiệm cước điện thoại, ngày càng thích gọi điện thoại đường dài qua máy tính thay vì điện thoại di động.

Giữa năm ngoái thì mọi chuyện còn khá ổn, nhưng từ nửa cuối năm trở đi, tình hình bắt đầu ảnh hưởng đến mảng kinh doanh điện thoại của các nhà mạng viễn thông này. Từ đầu năm đến nay, sau nhiều chiến dịch quảng cáo, càng nhiều người bị thu hút trở thành người dùng đăng ký của Skype, điều này đã trực tiếp gây ảnh hưởng lớn đến các doanh nghiệp đó, bao gồm các tập đoàn lớn như Time Warner, Verizon Communications, AT&T, Comcast, v.v. Tất cả đều đứng về phía đối lập với Diệp Đông Thanh. Dù không thể nói họ đang toàn lực đàn áp – các tập đoàn khổng lồ này cũng lường trước được ảnh hưởng – nhưng những áp lực từ nhiều phía quả thực đang liên tục gia tăng.

Mới tháng trước, công ty viễn thông Telmex của Mexico đã chính thức phát đi thông báo cấm Skype truyền dữ liệu trên mạng lưới của mình. Deutsche Telekom (Đức) đang tiến hành điều tra Skype, đồng thời quan sát thái độ của các đối tác khác trong Liên minh Châu Âu, như France Télécom (Pháp) và một số công ty viễn thông ở Anh cũng thường xuyên có những động thái nhỏ.

Nguyên nhân chính dẫn đến tất cả những điều này là do Skype phát triển quá nhanh, đã động chạm đến miếng bánh lợi nhuận của họ. Vì vậy, các nhà mạng hy vọng, trước khi tình hình trở nên tồi tệ hơn, sẽ noi theo hiệu quả của công ty viễn thông Telmex của Mexico để bóp nghẹt mối nguy tiềm ẩn từ trong trứng nước. Nếu không, khi số lượng người dùng Internet ngày càng tăng, họ cảm thấy có thể sẽ đánh mất hơn một nửa thị phần kinh doanh điện thoại, và đang cố gắng định nghĩa Skype là "công ty viễn thông" để có thể áp đặt các quy định và hạn chế.

Mới đây, từ phía Washington cũng truyền đến những tin tức không mấy tốt lành. Lý do là vì các cuộc gọi của Skype được mã hóa và không thể bị chặn bắt, điều này khiến Skype trở thành một công cụ lý tưởng cho tội phạm. Gần đây, Bộ Tư pháp thông qua vài vụ án, đã gán cho Skype danh nghĩa là công cụ của các phần tử phạm tội, khiến Diệp Đông Thanh không thể không tìm cách phản bác những cáo buộc này.

Thực sự là một sự oan ức không đáng có. Chẳng lẽ không có Skype thì đám tội phạm đó sẽ không dùng điện thoại trả trước để bàn bạc chuyện xấu hay sao? Chỉ có thể nói rằng họ đang phải đối mặt với quá nhiều đối thủ cạnh tranh, và đang bị cố tình nhắm đến. Phòng pháp lý của công ty đang cố gắng giải quyết vấn đề này, nhưng Diệp Đông Thanh cảm thấy thực sự cần phải nghĩ ra vài biện pháp để hóa giải khó khăn hiện tại. Chỉ là dường như cũng không có phương án giải quyết nào thật sự tốt hơn. Hoàn toàn không thể bán đổ bán tháo công ty này, hay là theo ý tưởng của những người kia, tăng mạnh chi phí gọi điện của Skype lên gấp đôi, gấp ba lần. Điều đó chẳng khác nào tự mình đào mồ chôn mình, thà bán công ty đi còn hơn.

Ở kiếp trước, Skype không mở rộng nhanh đến thế, nhưng lần này lại bỗng nổi tiếng khắp nơi. Diệp Đông Thanh nghe nói gần đây công ty viễn thông Verizon của Mỹ cũng đang thử nghiệm phát triển một sản phẩm tương tự. Trong lòng anh hy vọng đối phương sẽ phát triển nó thành công, thậm chí là một sản phẩm khá tốt, để trở thành đối thủ cạnh tranh của Skype. Ít nhất như vậy thì Skype sẽ không còn bị Verizon Communications nhắm đến nữa. Đây cũng là một tập đoàn khổng lồ với giá trị thị trường hơn trăm tỷ USD, sức ảnh hưởng không thể xem thường, gây áp lực không nhỏ lên Skype.

"Dịch vụ của Skype đang tác động mạnh mẽ đến cả mảng điện thoại cố định truyền thống lẫn mảng điện thoại di động. Các công ty viễn thông truyền thống khi triển khai hai loại dịch vụ này, phải chi trả những khoản chi phí khổng lồ cho tiếp thị và xây dựng hạ tầng. Trong khi đó, người dùng khi sử dụng các dịch vụ truyền thống phải trả tiền dựa trên khoảng cách và thời lượng gọi. Vì thế, mô hình truyền thống là thu phí tối đa từ mỗi người dùng. Điều này hoàn toàn trái ngược với mô hình kinh doanh của Skype.

Chúng tôi hầu như không tốn chi phí gì cho việc thu hút người dùng mới và duy trì lưu lượng Internet, chỉ chi tiền cho phát triển dịch vụ và mở rộng phần mềm. Đây là một mô hình kinh doanh vô cùng hiệu quả đối với chúng tôi, còn đối với họ thì có lẽ là một thảm họa. Tuy nhiên, thời đại đang thay đổi, nếu không có Skype, chắc chắn sẽ có những sản phẩm tương tự khác xuất hiện. Không thể nói Skype đang tác động tiêu cực đến mảng kinh doanh điện thoại truyền thống, mà chỉ có thể nói là thời đại đã khác, và tương lai sẽ còn xuất hiện nhiều sản phẩm giống Skype hơn nữa. Ví dụ như công ty tôi, dựa trên công nghệ này đang nghiên cứu một sản phẩm mới có khả năng gọi video call, cho phép mọi người trò chuyện như mặt đối mặt qua màn hình máy tính và Internet. Sản phẩm này đã thành công trong phòng thí nghiệm và dự kiến khoảng ba tháng nữa có thể đưa ra thị trường để thăm dò."

Diệp Đông Thanh mặc bộ vest chỉnh tề, đang trả lời phỏng vấn của tạp chí The New York Times. Coi như anh chủ động đưa cành ô liu cho tờ báo này, để làm rõ về những vụ kiện và điều tra gần đây nhắm vào Skype.

Liệu có đạt được hiệu quả mong muốn hay không thì chưa biết, nhưng anh biết rằng đông đảo người dùng chắc chắn sẽ đứng về phía mình. Nếu không, một khi Skype bị cấm hoàn toàn ở Mỹ, thì những người này sẽ tìm đâu ra một ứng dụng gọi điện vừa rẻ vừa an toàn như vậy? Như một hành động phản kháng các lãnh đạo công ty viễn thông, giờ đây, anh không hề e ngại khi nhắc đến chuyện Skype đang "bòn rút lợi nhuận", bởi đó là một sự thật ai cũng biết, trong khi một số phương tiện truyền thông lại cố tình miêu tả Skype như một kẻ cắp.

Chẳng hạn, một tờ báo có tên The Baltimore Sun, ngày hôm trước đã đăng một bài viết có đoạn: "Chi phí vận hành của Skype đặc biệt rẻ, toàn bộ hạ tầng thông tin được tạo thành từ chính Internet và máy tính của người dùng, vì vậy gọi điện thoại đường dài không tốn thêm chi phí. Chi phí tiếp thị cũng rất thấp, vì người dùng tự động mời người khác tham gia sử dụng, thông qua Facebook. Skype không có hệ thống hỗ trợ bàn làm việc, mà tận dụng hàng triệu hệ thống của người dùng cùng với các dịch vụ Internet tiêu chuẩn, kiếm lời thông qua các dịch vụ phụ trợ. Việc kiếm tiền bằng cách lợi dụng mạng lưới Internet được xây dựng bởi khoản chi phí khổng lồ của các nhà mạng viễn thông là một hành vi đặc biệt đáng xấu hổ."

Giờ đây, Diệp Đông Thanh đáp lại, anh muốn mọi người hiểu rằng Skype cũng chỉ là một công ty Internet, không khác gì những công ty khác cung cấp dịch vụ Internet cho người dùng, và cũng là một phần tất yếu trong sự phát triển của xã hội. Chỉ là do đã động chạm đến lợi ích của một số người, nên mới bị nhắm đến như vậy.

Là một người New York nghiêm túc, đứng đắn, anh đã từng gặp mặt cổ đông lớn của The New York Times trong các buổi gặp gỡ riêng tư, do đó, phóng viên ngồi trước mặt Diệp Đông Thanh lúc này cũng không thể hiện quá nhiều sự công kích. Phóng viên tiếp tục cầm máy ghi âm hỏi: "Vậy, về cáo buộc dung túng tội phạm, anh có điều gì muốn nói không?"

"Chỉ vài năm trước đây, tôi còn sống ở tầng lớp đáy cùng của xã hội, từng chứng kiến rất nhiều tội ác, đó không phải là chuyện hiếm thấy. Nhưng tội ác của họ không hề liên quan đến Skype. Nếu một người muốn phạm tội, họ có thể nói chuyện trực tiếp, có thể viết thư, hoặc cũng có thể gọi điện thoại. Không thể gán ghép những lời giải thích vô lý như vậy cho Skype, nó chẳng qua chỉ là một công cụ giúp cuộc sống của mọi người tiện lợi hơn mà thôi. Tại sao lại chỉ nhằm vào nó? Nếu nhất định phải truy cứu, mảng kinh doanh điện thoại của các công ty viễn thông còn phổ biến hơn nhiều. Tôi có thể đưa ra rất nhiều ví dụ về tội phạm dùng điện thoại để bàn bạc chuyện phi pháp. Bản thân công cụ không có lỗi, tốt hay xấu là do con người quyết định mà thôi."

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, chỉ xuất bản tại đây.