Người quen cũ vẫn còn đó, người mới cũng tấp nập xuất hiện. Dù là kiếp trước hay kiếp này, cuộc sống của Diệp Đông Thanh đều vô cùng đặc sắc.

Xung quanh anh có thêm nhiều người: cô thư ký Laura đảm đang, Triệu Lưu Ly nằm trên giường bệnh ngày ngày mong ngóng tháo bỏ băng mắt, và cả những nhân viên quỹ Nước Ngọt vì lợi ích mà gắn bó, ngày nào cũng vây quanh Diệp Đông Thanh.

Trong mấy ngày sau khi trở lại Mỹ, từ sáng sớm đến tối anh hầu như không ngơi tay. Lúc rảnh rỗi hiếm hoi giữa những bộn bề, anh lại ở trong bệnh viện bên cạnh cô gái. Mỗi lần bác sĩ kiểm tra, nghe nói tình hình hồi phục cũng khá tốt.

Anh từng bị cảnh sát hỏi cung, từng uống rượu trò chuyện đủ thứ chuyện trên trời dưới biển với vị quan chức cấp cao có bốn sao trên vai, nhưng tham gia phiên điều trần thì đây lại là lần đầu tiên.

Vào ngày 26 tháng 11, thứ Ba, lúc chín giờ rưỡi sáng.

Diệp Đông Thanh một mình đi bộ đến, đúng lúc xuất hiện tại một phòng họp nhỏ trong trụ sở của Ủy ban Giao dịch Chứng khoán. Hơn mười nhà đầu tư đang lo lắng về sự an toàn của nguồn vốn cũng lần lượt có mặt, họ mong muốn hiểu rõ sản phẩm quản lý tài sản mà mình đầu tư, liệu có tồn tại nguy cơ mất trắng hay không.

Những tin đồn thất thiệt liên quan đến sự an toàn của nguồn vốn, hiện tại vẫn chỉ loan truyền trong phạm vi nhỏ. Chỉ có một số ít nhà đầu tư bị các nhân viên điều tra hỏi cung, mới biết chuyện công ty quỹ Nước Ngọt đang gặp vấn đề.

Bà Vigo đã kiên nhẫn đích thân giải thích cho họ, đồng thời cho phép họ kiểm tra một phần hóa đơn và có công ty bên thứ ba Phổ Hoa Vĩnh Đạo cấp chứng minh về nguồn vốn, để đảm bảo trong tài khoản có đủ nguồn vốn.

Nhờ cách xử lý này, một làn sóng bất ổn có thể bùng phát đã bị dập tắt ngay từ trong trứng nước. Không ai kiện công ty quỹ Nước Ngọt ra tòa, đến hiện tại mọi thứ vẫn rất an toàn, hoạt động kinh doanh cũng đang tiếp tục tiến hành.

Nhắc đến Ủy ban Giao dịch Chứng khoán Mỹ.

Cơ quan bán chính phủ này có trụ sở chính đặt tại Washington, có quyền triệu tập người liên quan và nhân chứng đến hiện trường để chất vấn. Nếu người được triệu tập từ chối xuất hiện hoặc từ chối trả lời, Ủy ban Giao dịch Chứng khoán có thể yêu cầu tòa án liên bang địa phương ban hành lệnh, cưỡng chế người liên quan phải có mặt hoặc cung cấp bằng chứng.

Nếu người liên quan một lần nữa chống đối lệnh cưỡng chế, có thể bị tuyên án từ nhẹ đến một năm tù trở lên, hoặc bị phạt tiền với mức thấp, tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng của tình tiết.

Lần này, bởi vì cách làm... độc đáo của Diệp Đông Thanh, Ủy ban Giao dịch Chứng khoán cho rằng cần phải tổ chức phiên điều trần hành chính này, để người bị tố cáo, tức Diệp Đông Thanh, có cơ hội biện hộ, nhằm phán đoán mức độ xử phạt phù hợp.

Một loạt hành động của Quỹ Nư���c Ngọt chắc chắn đã vi phạm quy định. Hôm nay không phải là điều tra xem có xử phạt hay không, mà là quyết định mức độ xử phạt sẽ lớn đến mức nào. Không có luật sư nào bào chữa cho Diệp Đông Thanh, tiếp theo đều phải tự mình anh giải quyết. Hôm qua, dưới sự giúp đỡ của luật sư Johnny Bauer, anh đã tham gia một buổi điều trần mô phỏng, có thể nói là một buổi diễn tập.

Đây đại khái là món "thi cử hộ" đắt nhất mà Diệp Đông Thanh từng mua. Hóa đơn của luật sư Johnny Bauer rất nhanh sẽ gửi đến tay anh, cộng thêm các chi phí hỗ trợ trước đó, ước tính có thể lên đến hàng trăm nghìn đô la.

Mọi người đều nói thời gian của luật sư rất đắt đỏ, lời này quả thật không đùa, nó thực sự vô cùng đắt.

Ngồi trước một chiếc bàn riêng biệt, trước mặt Diệp Đông Thanh là một hàng người. Người đứng đầu là ông lão tên Freeman, tóc hoa râm, đeo một cặp kính gọng vàng trên sống mũi. Ông ta liền hỏi: "Giấy triệu tập đã gửi cho anh từ lâu, tại sao không đến giải thích?"

"Thưa ông," Diệp Đông Thanh đáp, "khoảng thời gian trước tôi bận rộn công việc làm ăn ở Hồng Kông. Hơn nữa, có một người thân đang bệnh nặng, sắp qua đời; theo phong tục của Hoa kiều chúng tôi, khi trưởng bối sắp qua đời thì không thể rời đi."

Ông Freeman đẩy kính, tiếp tục nói: "Cứ cho là anh nói thật đi, luật sư của anh đã giúp anh xử lý xong mọi thứ. Tôi xem xét tình hình biến động nguồn vốn trong tài khoản, có vẻ như trong khoảng thời gian người thân của anh qua đời, công ty quỹ Nước Ngọt đã kiếm được hơn bốn mươi triệu USD?"

"Đây là đơn đặt hàng dầu thô kỳ hạn. Tôi đã mua vào trước khi nhận được thông báo và bay đến Hồng Kông, tôi đã nộp vé máy bay làm bằng chứng."

Đối phương có nhiệm vụ vạch trần vấn đề của Diệp Đông Thanh, còn anh chỉ cần tìm mọi cách để tránh né những sự thật có thể gây tổn thất nặng nề cho mình. Lúc này, anh đang nghi ngờ liệu phu nhân Johnson có đang "đổ thêm dầu vào lửa" hay không, nếu không thì sao ông lão này lại cứ nói năng mỉa mai, khó chịu như vậy?

"Leo Diệp, tôi không thấy bất kỳ bằng cấp hay kinh nghiệm học vấn nào của anh, hay chứng minh liên quan đến tài chính. Xin hãy cho tôi biết anh đã tốt nghiệp trường nào? Có bằng cấp loại gì?"

Ông Freeman liếc nhìn tài liệu, tiếp tục dùng giọng khàn khàn hỏi: "Nếu muốn quản lý một công ty quỹ, hơn nữa còn là một công ty quỹ huy động vốn công khai, tôi cho rằng anh cần phải có kiến thức nhất định. Ví dụ như cách làm của anh trong khoảng thời gian trước, chúng vô cùng nguy hiểm, rất có thể khiến các nhà đầu tư mất trắng."

"Tôi vẫn là học sinh tiểu học năm thứ hai, đang chuẩn bị nộp đơn vào Đại học Yale; Harvard hoặc Brown cũng được," Diệp Đông Thanh trả lời. "Mặc dù bản thân tôi không có bất kỳ bằng cấp tài chính nào, nhưng những nhân viên tôi thuê đều vô cùng giàu kinh nghiệm, họ có thể đưa ra cho tôi những đề xuất chính xác nhất."

Ông lão già dặn, tinh đời như vậy, làm sao có thể vì chút chi tiết nhỏ này mà bỏ qua cho anh? Ông lắc đầu và nói: "Từ những gì đã diễn ra, có vẻ như họ cũng không đưa ra cho anh những đề xuất chính xác nhất. Mặc dù đã kiếm được rất nhiều tiền, một con số khiến tôi cảm th���y kinh ngạc, nhưng dù sao cũng trái với quy định. Đây là lỗi mà người làm nghề chứng khoán tuyệt đối không nên mắc phải..."

Đúng vậy, ông lão này không uống một giọt nước nào, cũng không cần đi vệ sinh, cứ thế liên tục hỏi hơn hai tiếng đồng hồ.

Từ các hạng mục giao dịch, các ý kiến chỉnh sửa, cho đến cơ cấu nhân sự của công ty... vô vàn vấn đề, suýt nữa hành hạ Diệp Đông Thanh đến c·hết. Cảm giác như một giáo viên dạy liền ba tiết, và cứ thế bắt cùng một học sinh trả lời đủ loại câu hỏi, hơn nữa còn không ngừng vặn vẹo, bới móc.

Khó khăn lắm buổi điều trần mới kết thúc. Kết quả phán quyết cuối cùng phải đợi đến tuần sau mới có, hoặc có thể là tuần sau nữa, tuần sau nữa nữa, tóm lại là trong vòng một tháng. Họ không đưa ra cho Diệp Đông Thanh thời gian cụ thể, chỉ nói sẽ có người gọi điện thoại liên lạc anh đến đây, và trước đó anh không được phép rời khỏi nước Mỹ.

Những chuyện khác chưa chắc chắn, nhưng số tiền phạt thì đã được đưa ra trước. Chỉ vỏn vẹn 100 nghìn đô la, so với những gì anh có, con số này chẳng thấm vào đâu. Còn bà Vigo, người đã "gánh tội" thay, thì bị cấm hành nghề chứng khoán ba tháng, không phải chuyện lớn. Khoản thưởng mà Diệp Đông Thanh đã hứa cho bà ấy lên tới hơn 1 triệu USD cơ mà.

Nhìn từ những điểm này, mức độ trừng phạt đối với các cá nhân quả thật không lớn, càng giống như là một màn kịch được dàn dựng để che mắt thiên hạ.

Thế nhưng, công ty quỹ Nước Ngọt lại không may mắn như vậy. Các hoạt động của họ sẽ không còn tự do, linh hoạt như trước nữa. Không phải là không thể huy động vốn, chỉ là phải có sự bảo đảm, để có thể hoàn trả cả vốn lẫn lãi cho nhà đầu tư.

Cần có tài sản đảm bảo để chứng minh, có thể là phiếu công trái, cổ phiếu hoặc cổ phần công ty, miễn là đủ giá trị. Phía Ủy ban Giao dịch Chứng khoán sẽ cử người giám sát và kiểm tra.

Diệp Đông Thanh dự định gần đây sẽ xem xét tình hình, nếu thời cơ thích hợp, anh sẽ lại ra tay với cổ phiếu của các công ty Internet đó, đúng như anh mong muốn...

Phiên bản chuyển ngữ này, một sản phẩm của truyen.free, hy vọng mang đến cho độc giả trải nghiệm trọn vẹn nhất.