Sùng Trinh gần đây bận rộn trăm công nghìn việc, vô cùng tất bật, bận đến sứt đầu mẻ trán!

Tất cả đều là do Lý Tự Thành và Hoàng Thái Cực.

Hai mối họa lớn trong lòng Sùng Trinh này cứ như đã hẹn trước, đồng loạt ép Sùng Trinh vào đường cùng.

Một là nội ưu, một là ngoại hoạn. Một kẻ đột nhiên công khai khuếch trương thế lực, chiếm cứ vùng Thiểm Tây. Kẻ còn lại thì âm thầm dòm ngó những trọng địa biên giới Đại Minh, phô bày binh mã, làm ra vẻ tùy thời muốn đánh chiếm biên cương. Chẳng còn cách nào khác, vu sư bên Hoàng Thái Cực đã dự đoán mùa đông này sẽ là một đợt rét lạnh hiếm thấy trong mấy chục năm qua. Lương thực dự trữ từ năm ngoái, dùng cho năm nay đã không đủ. Không đủ thì phải làm sao? Lấy gì mà ăn đây? Cướp đoạt tiền bạc và lương thực đi! Sùng Trinh cũng đã nhận được tin tức này, vì vậy lần này Hoàng Thái Cực không phải phô trương thanh thế, mà là vì sinh tồn, không thể không giáng một đòn nặng nề lên Sùng Trinh!

Ngay cả khi đối phó với một trong hai mối họa này, Sùng Trinh đã thấy gian nan tốn sức, giờ đây hai mối họa này lại liên thủ đồng loạt tấn công, Sùng Trinh cảm thấy mình khó mà xoay sở nổi. Quả thật là muốn mạng người!

Trong một năm qua của Đại Minh, nhờ tình hình hạn hán ở vùng Thiểm Tây được xoa dịu, Sùng Trinh chuyên cần chính sự, ban hành nhiều chính sách an dân. Nhiều nạn dân lũ lượt trở về quê hương, chỉnh đốn ruộng đồng bỏ hoang. Lúc này đang vào mùa thu hoạch, lòng người cũng an ổn hơn rất nhiều, đã xuất hiện cảnh tượng thái bình thịnh trị. Chỉ cần cho Sùng Trinh ba năm, không, hai năm thời gian để thở dốc, vùng Thiểm Tây của Đại Minh này liền có thể hoàn toàn khôi phục thái bình, giang sơn Đại Minh cũng sẽ dần dần vững chắc trở lại. Chí ít không còn nội ưu, đối phó ngoại hoạn, Sùng Trinh sẽ thong dong hơn rất nhiều!

Thế nhưng, Lý Tự Thành và Hoàng Thái Cực lại gây ra chuyện như vậy, Sùng Trinh quả thực chỉ trong một đêm đã trở về điểm xuất phát. Lại phải bắt đầu từ con số không, loay hoay vá víu khắp nơi.

Thường Tiếu trên đường từ cung trở về, ngồi trong xe mà lòng vẫn sầu lo vì chuyện này. Hắn không thể để Sùng Trinh quá thuận lợi, nhưng cũng không thể để Lý Tự Thành hay Hoàng Thái Cực làm lớn chuyện. Tốt nhất là Lý Tự Thành và Sùng Trinh tranh đấu đến mức lưỡng bại câu thương, bởi vì bất kỳ bên nào quá mức cường đại, đối với Thường Tiếu mà nói đều là một chuyện vô cùng bất lợi.

Khi kiệu của Thường Tiếu sắp đến cửa phủ Thường gia, xe ngựa của Ellen cũng "vừa vặn" từ một con hẻm khác lái tới. Cứ thế, xe ngựa của Ellen "vừa lúc" chặn ngay trên đường về nhà của Thường Tiếu.

Ellen thò đầu ra khỏi xe ngựa, trên mặt nở nụ cười thân thiết, rồi cất lời trước: "Trong kiệu phía trước chẳng phải là Thường đại nhân đó sao?"

Trong kiệu, Thường Tiếu nở nụ cười bất đắc dĩ, thầm nghĩ tên người phương Tây toàn thân cơ bắp này quả thật quá khó đối phó.

Hắn hoàn toàn có thể biến mất khỏi kiệu ngay lúc này, chỉ cần bảo với người khiêng kiệu là mình đã xuống kiệu giữa đường. Nhưng trong lòng Thường Tiếu cũng thực sự có chút tò mò, không biết tên người phương Tây này rốt cuộc tìm hắn có chuyện gì.

Dù sao thì thời cơ Ellen tìm đến hắn, cộng thêm những lời đồn đại về việc "gây ra cái chết" kia, quả thực là phối hợp không chê vào đâu được. Không riêng bách quan hoài nghi, ngay cả Sùng Trinh cũng ngấm ngầm hỏi hắn liệu có phải Thường Tiếu đã làm chuyện "gây ra cái chết" đó hay không. Thường Tiếu quả thật là dở khóc dở cười.

Ban đầu, Thường Tiếu còn tưởng rằng Ellen tìm đến hắn là để đòi lại những 'thiên sứ đen như mực' đã tấn công hắn và bị hắn diệt gọn trong chớp mắt. Giờ đây xem ra, tình hình hiển nhiên không đơn giản như vậy.

Thường Tiếu bước xuống từ cỗ kiệu, cười nói: "Thì ra là Ngải chủ giáo, không biết Ngải chủ giáo tìm Thường mỗ có chuyện gì?" Thường Tiếu không vòng vo, hắn sợ mình cứ vòng vo mãi sẽ khiến tên Ellen toàn thân cơ bắp này lú lẫn. Nên hắn hỏi thẳng.

Mặt Ellen lộ vẻ mừng rỡ, vội vàng cũng xuống xe ngựa, cười nói: "Thường đại nhân, ta quả thật có một việc muốn cùng Thường đại nhân trao đổi." Nói rồi Ellen nhìn quanh, sau đó nói: "Thường đại nhân, chi bằng chúng ta tìm một nơi yên tĩnh để chuyện trò." Ellen hiển nhiên cũng không có thói quen vòng vo, hắn nói thẳng.

Ngay trước cửa phủ Thường gia mà còn tìm nơi nào khác? Đây là muốn vào trong phủ Th��ờng gia để mật đàm.

Thường Tiếu nghĩ ngợi một lát, sau đó nói: "Ngải chủ giáo, có lời gì chúng ta cứ ở bên đường mà nói, không cần phải tìm nơi nào khác!" Thân phận Thường Tiếu giờ đây rất nhạy cảm. Hắn là người có hoài bão lớn, không muốn vì những chuyện vô căn cứ thế này mà để lại bất kỳ ám ảnh nào trong lòng Sùng Trinh. Đương nhiên là nói chuyện công khai dưới thanh thiên bạch nhật là tốt nhất. Nếu đối phương có lời khó nói dưới ánh mặt trời, vậy Thường Tiếu hắn cũng không có gì cần thiết phải lắng nghe.