Vợ của Văn Đế, Độc Cô hoàng hậu, cũng là một nhân vật có tiếng, điều đó tất nhiên cũng có lý do của nó. "Độc Cô hoàng hậu" có nghĩa là "Hoàng hậu của gia tộc Độc Cô". Trong lịch sử Trung Quốc, có rất nhiều phụ nữ chỉ được biết đến qua họ mà không rõ tên. Họ Độc Cô này khiến người ta cảm thấy có phần đặc biệt, nguyên là một danh môn vọng tộc ở Bắc triều. Độc Cô hoàng hậu tài sắc vẹn toàn, nhưng tính cách cực kỳ ghen tuông. Triệu Dực đời Thanh đã từng viết trong tác phẩm của mình: "Độc Cô hoàng hậu ghen tuông, tai họa giáng xuống các thần tử." Độc Cô hoàng hậu này không chỉ không cho phép chồng mình nạp thiếp, mà còn không cho phép các đại thần trong triều cưới vợ bé, quả là một người tôn sùng chế độ hôn nhân một vợ một chồng theo đúng khuôn mẫu.

Thoạt nhìn, Độc Cô hoàng hậu dường như là một hoàng hậu tiến bộ, đề xướng giải phóng phụ nữ, đáng tiếc trên thực tế lại không phải vậy. Văn Đế đã từng yêu một nữ quan trong hậu cung, nàng là con gái của Uất Trì Hồi, một gia đình quyền quý ở Bắc Chu. Chuyện này rất nhanh truyền đến tai hoàng hậu. Hoàng hậu lúc đó đang mang thai, liền hạ lệnh bắt cô nữ quan này rồi sai người đánh chết. Văn Đế biết tin ái phi chết thảm, vừa đau lòng vừa căm giận, mắng: "Đồ độc ác!"

Theo lẽ thường, nếu hoàng đế bị hoàng hậu chọc giận, ông ta sẽ phế bỏ nàng, giam lỏng nàng, hoặc thậm chí là giết chết nàng. Thế nhưng Văn Đế lại không làm như vậy, ông một mình lặng lẽ rời hoàng cung bỏ trốn. Các quan lại khắp nơi đều không tìm thấy ông, khiến thiên hạ đại loạn, hơn nữa tin tức này không thể tiết lộ ra ngoài. Lúc này, các quan văn võ trong triều đều đặt hết hy vọng vào Cao Hạng, người vốn có tính cách cương nghị, bình tĩnh và đa mưu túc trí.

Cao Hạng đã tìm thấy Văn Đế trong núi ở khu săn bắn ngoại ô trước đây. Văn Đế đang ngồi trên một tảng đá lớn bên đường. Cao Hạng hết lời khuyên nhủ, nhưng Văn Đế lắc đầu nói: "Ta chịu đựng đã đủ rồi, đừng lấy thân phận thiên tử gì đó ra mà khuyên ta. Thà rằng ẩn cư trong núi còn sướng hơn là phải chịu đựng người phụ nữ đó đến chết." "Bệ hạ đang nói gì vậy? Bệ hạ là thiên tử, phải gánh vác trọng trách quốc gia, làm sao có thể vì chỉ là một người con gái mà bỏ quốc gia chạy trốn?"

"Chỉ là một người con gái" mà Cao Hạng nói ở đây không phải chỉ cung nữ vô tội bị giết, mà là đang nói về Độc Cô hoàng hậu. Nếu nhìn bằng con mắt ngày nay, Cao Hạng có thể bị coi là một người đàn ông coi thường phụ nữ, nhưng lúc đó ông ta đang khuyên can hoàng đế rằng cần phải "phân biệt rõ ràng gi���a quốc gia và gia đình". Hoàng hậu chỉ là "vợ của hoàng đế", là bạn đời cá nhân của hoàng đế. Bà không nên là người cùng trị vì quốc gia, hoàng hậu không có tư cách can dự vào chính sự quốc gia. Cao Hạng cho rằng, dù hoàng đế có tức giận vợ đi chăng nữa, cũng không nên bỏ bê việc nước.

Văn Đế bị lời nói của Cao Hạng thuyết phục mà trở lại hoàng cung. Trong lòng các đại thần cũng bình tĩnh trở lại, chỉ có Độc Cô hoàng hậu là cau mày tức giận, bởi có người đã báo cho bà biết câu nói "chỉ là một người con gái" của Cao Hạng. Dù các quan truyền lời có khuyên nhủ thế nào đi nữa, hoàng hậu vẫn tức giận đến run rẩy toàn thân.

Tuy Cao Hạng là cột trụ của quốc gia, nhưng trong mắt Độc Cô hoàng hậu, ông chỉ là một người hầu của Dương gia mà thôi. Ngay cả đối với con trai của mình, bà ta cũng có thể hành động theo cảm tính mà thay đổi hoàng thái tử, có thể thấy người phụ nữ này hoàn toàn không phân biệt được công tư. Trước mặt hoàng đế, bà ta luôn ba hoa chích chòe, khiến Cao Hạng từ lâu đã đau đầu.

Phu nhân của Cao Hạng qua đời, Độc Cô hoàng hậu thông qua Văn Đế khuyên ông tái hôn, nhưng Cao Hạng đã không đồng ý. Thế nhưng sau đó, người thiếp của Cao Hạng lại sinh con. Hoàng hậu giận dữ, bà ta tức tối nói với Văn Đế: "Người khuyên Cao Hạng tái hôn thì ông ta không nghe, nhưng lại sinh con với thiếp. Hắn ta cũng quá xem thường hoàng đế, làm sao ngươi có thể tin tưởng một người như vậy được?"

Độc Cô hoàng hậu chuyện gì cũng ba hoa chích chòe, ngay cả đời sống cá nhân của Cao Hạng cũng muốn can thiệp. Điều này khiến Cao Hạng, một người vốn luôn phân minh công tư, vô cùng phiền chán, nhiều lần bộc lộ sự bất mãn đối với hoàng hậu. Năm Khai Hoàng thứ mười tám (năm 598), Cao Hạng bị đuổi ra khỏi triều đình. Hai năm sau, Hoàng thái tử Dương Dũng cũng bị phế truất.

Cao Hạng rời khỏi hoàng cung, Dương Tố nhậm chức, thực quyền của triều Tùy rơi vào tay Dương Tố. Dù mang họ Dương, nhưng ông ta không phải thành viên hoàng thất.

Khi còn trẻ, Dương Tố từng làm trợ thủ cho Văn Đế, có nhiều công lao, nhưng sau đó bị đuổi ra khỏi hoàng cung. Nguyên nhân là trong một lần cãi vã vợ chồng, ông ta nổi nóng, trong cơn thịnh nộ nói với vợ: "Tương lai ta làm hoàng đế, cũng sẽ không cho ngươi làm hoàng hậu."

Kết quả là vợ ông ta đến triều đình tố cáo, kể lại lời cuồng ngôn của chồng. Triều đình cho rằng, cho dù là đùa giỡn cũng không được phép nói càn như vậy, Dương Tố vì việc này mà mất chức.

Tuy nhiên vận may của ông ta cũng không tệ, rất nhanh lại được triệu về triều đình. Với tư cách là một chính trị gia và một võ tướng, ông ta đã thể hiện đầy đủ tài năng của mình. Hơn nữa, trình độ văn hóa của ông ta cũng rất tốt, không chỉ là một họa sĩ xuất sắc, mà còn là một người có khả năng nhận biết nhân tài. Các danh tướng như Mạch Thiết Trượng, Ngư Câu La xuất hiện đều có liên quan đến sự đề cử của ông ta. So với Cao Hạng, tư tâm của ông ta lộ rõ hơn một chút, sự khao khát quyền lực và tài sản rất mãnh liệt. Khi nhậm chức Tể tướng, ông ta lạm dụng chức quyền, đưa thân hữu của mình vào các bộ ngành quan trọng, cũng xây dựng những nơi ở lộng lẫy như cung điện ở Trường An và Lạc Dương, còn có hàng ngàn nô lệ làm việc cho ông ta. Trong tư gia có hàng ngàn mỹ nữ, ông ta vì đạt được mục đích của chính mình, không chừa thủ đoạn nào để trù tính hủy bỏ sự kiện phế truất hoàng thái tử.

Văn Đế ngay cả sự xa hoa của chính con trai mình còn không chịu nổi, thì đương nhiên càng khó chịu với hành vi của Dương Tố. Nếu không phải Dương Tố rất được Độc Cô hoàng hậu tin cậy, ông ta đã sớm mất chức rồi. Dương Tố vì lợi ích của bản thân, đã bí mật cấu kết với Tấn vương Dương Quảng, để Dương Quảng thay thế hoàng thái tử, chuẩn bị đưa Dương Quảng lên ngôi hoàng đế.

Độc Cô hoàng hậu chết rồi, đáng lẽ Văn Đế có thể sống những ngày tháng ung dung, nhưng chẳng bao lâu sau, ông lại tự mang gông xiềng vào mình. Ông ta sủng ái một mỹ nữ tên là Tuyên Hoa phu nhân, cả ngày cùng nàng thưởng thức ca múa, uống rượu vui chơi. Tuyên Hoa phu nhân là em gái ruột của Trần Thúc Bảo, có dung mạo văn nhã thanh tú, đã câu lấy hồn phách Văn Đế. Văn Đế từng mặt mày hớn hở nói với mọi người: "Cuối cùng trẫm cũng được hưởng thụ niềm vui của nhân sinh." Thế nhưng những ngày tháng như vậy không đến hai năm đã kết thúc.

Tháng tư năm Nhân Thọ thứ tư (năm 604), Văn Đế lâm bệnh tại hành cung ở Kỳ Châu. Có lẽ vì trước kia sống giản dị, nay lại mê đắm nữ sắc, hưởng lạc quá độ, lối sống xa hoa phóng túng đã ảnh hưởng đến sức khỏe của ông. Bệnh tình ngày càng nặng, đến ngày mười tháng bảy thì Văn Đế lâm vào tình trạng nguy kịch. Lúc này, Hoàng thái tử Dương Quảng phái người gửi mật hàm cho đồng đảng Dương Tố, thảo luận cách xác định địa vị của mình một khi phụ thân qua đời. Vì Dương Quảng và Dương Tố ở hai biệt thự riêng biệt, không gần nhau, nên không có cơ hội mật đàm trực tiếp. Dương Tố nhờ nữ quan đưa thư hồi đáp cho Dương Quảng. Trong quá trình chuyển giao đã xảy ra tình huống ngoài ý muốn, thư của Dương Tố rơi vào tay Văn Đế. Văn Đế đang trọng bệnh nằm trên giường đọc bức thư đó, giận đến cực độ.

Đúng lúc này, Tuyên Hoa phu nhân nước mắt lưng tròng đi đến phòng bệnh của Văn Đế, nói: "Hoàng thái tử đê tiện vô sỉ, dám đùa giỡn thần thiếp!" Hoàng thái tử Dương Quảng vốn háo sắc, lần này lại càng vi phạm luân lý, đặt tay lên người nàng và nói: "Phụ thân chết rồi thì nàng sẽ là của ta." "Súc sinh!" Văn Đế run rẩy thân mình, lớn tiếng mắng. Thị vệ không ngờ Văn Đế lại thốt ra lời lẽ khó nghe đến vậy. Dương Quảng đã sa đọa đến mức hạ lưu như vậy, một Phật tử thành kính như Văn Đế, trong cơn thịnh nộ thốt ra câu mắng đó, chẳng khác nào nguyền rủa Dương Quảng là "kẻ súc sinh đội lốt người". Tiếp đó, Văn Đế hô hoán thị vệ đang đứng đờ ra như tượng bên cạnh: "Đi gọi con ta đến!" Thị vệ đang định đi gọi Hoàng thái tử Dương Quảng, Văn Đế vô cùng tức giận nói: "Không phải gọi Dương Quảng, gọi Dũng Nhi của ta đến! Ta lần thứ hai lập Dũng Nhi làm hoàng thái tử, sau này Dũng Nhi sẽ là hoàng đế, dựa vào đâu mà theo ý hoàng hậu để phế lập thái tử chứ!"

Khi Văn Đế phế truất chức vị hoàng thái tử của Dương Dũng, trên thực tế cũng không tìm thấy bằng chứng ông ta mưu phản, trong lòng vẫn còn hối hận vì việc này đã bị xử lý quá qua loa. Khi Văn Đế bệnh nặng, ông đã viết một chiếu thư trên gối, nội dung rất rõ ràng, chính là muốn Dương Dũng kế thừa ngôi vị hoàng đế. Việc này bị Dương Quảng phát hiện, hắn ta nhanh chóng quyết định, bắt giữ chiếu thư do Văn Đ�� viết, và giam sứ giả mang chiếu thư vào lao ngục. Dương Dũng hoàn toàn không biết gì về nội dung chiếu thư. Dương Tố xuyên tạc nội dung chiếu thư. Vũ Văn Đạt, tâm phúc của Hoàng thái tử Dương Quảng, dẫn quân canh giữ bên ngoài hành cung, đuổi tất cả Tuyên Hoa phu nhân và các nữ quan ra khỏi phòng bệnh của Văn Đế, trước phòng bệnh chỉ chừa lại Trương Hành, hữu thứ tử (quan hầu của hoàng thái tử), một mình hầu hạ hoàng đế. Không lâu sau, Văn Đế băng hà, hưởng thọ sáu mươi tư tuổi.

Vì Văn Đế băng hà trong tình huống đặc biệt, nên hậu thế có vô vàn thuyết pháp về cái chết thực sự của ông. Có người nói Văn Đế bị chính con trai mình là Dương Quảng (Tùy Dạng Đế) sát hại, như tiểu thuyết 'Tùy Đường diễn nghĩa' miêu tả, hung thủ trực tiếp là Trương Hành. Trong các thư tịch khác cũng có quan điểm tương đồng, như 'Thập Bát Sử Lược', 'Thông Sử', các tài liệu dân gian cũng có ghi chép về việc "máu tươi nhuộm màn".

Thế nhưng, chính sử 'Tùy Thư' lại không ghi chép như vậy. 'Tùy Thư' được biên soạn vào thời Đường, đối với khuyết điểm, tội ác của Tùy Dạng Đế phê phán rất nặng nề, dù vậy, nó lại không nói Văn Đế bị ông ta sát hại.

Trên thực tế, Văn Đế lúc đó đã bệnh nguy kịch, không cần thiết phải giết ông. Văn Đế nằm trong phòng bệnh, đã đoạn tuyệt liên lạc với bên ngoài, không cần động thủ cũng sẽ tự mình ra đi, căn bản không cần phải nhúng tay vào, càng không cần phải mang trên mình cái ác danh hai tội lớn: giết cha và giết hoàng đế. Tiểu thuyết, hí kịch coi Trương Hành là hung thủ sát hại Văn Đế, có lẽ chỉ vì ông ta là người chứng kiến Văn Đế trút hơi thở cuối cùng mà thôi. Nếu quả thực là ông ta giết, thì căn bản không cần mất nhiều thời gian như vậy để Văn Đế trút hơi thở. Dương Quảng không cần chiếu thư vẫn có thể lên làm hoàng đế, bởi vì ông ta từ lâu đã là hoàng thái tử chính thức.

Tin Văn Đế băng hà được công bố vào ngày 20 tháng bảy. Trong khoảng thời gian từ khi Văn Đế lâm bệnh đến lúc qua đời, việc Dương Quảng và Dương Tố gấp rút trù tính các hoạt động là điều hiển nhiên. Phụ thân mất, Dương Quảng lên ngôi, trở thành vị hoàng đế thứ hai của triều Tùy – Tùy Dạng Đế.

Việc lớn đầu tiên tân hoàng đế làm sau khi đăng cơ chính là giết anh. Ông ta phái Dương Ước, em trai của Dương Tố, làm sứ giả, đến Trường An giết chết anh trai Dương Dũng đang bị giam lỏng. Theo lễ nghi cổ đại khi sát hại nhân vật quan trọng, không được để người bị hại đổ máu, Dương Dũng đã bị ghìm chết bằng lụa trắng. Để nhổ cỏ tận gốc, các con của ông ta cũng bị xử tử.

Tùy Dạng Đế giết anh trai, tiếp đó lại muốn sát hại em ruột là Hán vương Dương Lượng. Dương Lượng không chịu bó tay chờ chết, mà tại năm mươi hai quận phía tây bắc dưới quyền quản hạt của mình đã giương cờ tạo phản, trong lịch sử gọi là "Hán Vương chi loạn".

Việc Hán vương tạo phản, thà nói là do bị dồn nén trong lòng mà nảy sinh ý định phản kháng, hơn là nói dã tâm phát tác. Kế hoạch tác chiến của ông ta không rõ ràng, hành động quân sự không thống nhất, do đó đã đánh mất nhiều cơ hội giành chiến thắng. Theo ghi chép trong 'Tùy Thư – Thứ Dân Lượng Truyện', Dương Lượng "không thể chuyên tâm quyết định, lại kiêm dùng hai kế sách". Ý là khi các tướng lĩnh có ý kiến không đồng nhất về kế hoạch tác chiến, ông ta không thể quyết đoán đưa ra quyết định hành động thống nhất, khiến hành động tác chiến trở nên hỗn loạn.

Tùy Dạng Đế lệnh cho Dương Tố đi thảo phạt Hán vương. Kẻ âm mưu này, so với Hán vương do dự bất định, lại có đảm lược hơn hẳn, làm việc cũng quyết đoán. Ông ta lệnh Mạch Thiết Trượng làm tiên phong, dẫn 5.000 tinh binh, bất chấp mưa to cấp tốc tiến quân. Hai quân gặp nhau tại Thanh Nguyên, triển khai ác chiến. Hán vương tổn thất 18.000 tướng sĩ rồi tan tác, phải trốn vào thành Biện Châu. Dương Tố dẫn đại quân kéo đến chân thành, bức Hán vương đầu hàng.

Tùy Dạng Đế không giết Dương Lượng, mà bãi bỏ chức quyền của ông ta, rồi giam lỏng. Không lâu sau, ông ta cũng chết, cuối cùng coi như có một người chết một cách tự nhiên.

Những người thân tranh giành đế vị với Tùy Dạng Đế, cuối cùng lần lượt bị tiêu diệt.

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free.