Dương Đế đã kết thúc một đời xa hoa. Ông ta tiêu xài di sản của Văn Đế – người cha đã khuất, lãng phí khối tài sản khổng lồ cất giữ trong quốc khố. Không chỉ vậy, ông ta còn phí hoài cả cơ cấu quốc gia của triều Tùy, vốn là di sản chính trị quý giá. Nói cụ thể hơn: Ông ta phung phí sức lao động của người dân vào những công trình kiến trúc đồ sộ liên tiếp; lãng phí sinh mạng tướng sĩ trong các cuộc chinh chiến không ngừng nghỉ; và thậm chí còn phí hoài tài năng siêu việt hơn người phàm của chính mình, để rồi cuối cùng tự hủy diệt sinh mạng bản thân. Dương Đế, người nắm giữ ngai vàng chí cao vô thượng với quyền lực khổng lồ, cuối cùng đã khiến thiên hạ tan hoang. Ông ta, trong cơn phẫn nộ và căm hận của bản thân, đã giết hại hàng vạn người mà không cần xét xử. Thế nhưng, cũng chính vì bi ai và sầu não, ông ta lại tha chết cho vài người con của Vũ Văn Thuật. Một người có thể bất chấp cả luật pháp như vậy, xem ra cũng vô cùng coi nhẹ tình cảm.

Tháng 12 năm Đại Nghiệp thứ sáu (năm 610 Công nguyên), Đại Vận Hà được xây dựng xong. Nếu coi đây là đỉnh cao vinh hoa của Dương Đế, thì cho đến biến cố "Giang Đô", cộng thêm ba tháng nhuận, tổng cộng chỉ vỏn vẹn bảy năm sáu tháng. Trong vỏn vẹn bảy năm rưỡi ngắn ngủi đó, Dương Đế đã từ một vị quân chủ dũng cảm, anh minh biến thành bạo quân mất nước. Đánh giá của lịch sử về ông ta thực sự là tụt dốc không phanh. "Sự biến chuyển này không phải do người khác hay số phận áp đặt lên ông ta, mà chính là con đường Dạng Đế tự mình lựa chọn."

Dưới thời phụ thân Dương Đế là Văn Đế, dân số của đế quốc Trung Hoa có 46 triệu người. Khi nhà Đường thống nhất thiên hạ lần nữa, Thái Tông Lý Thế Dân lên ngôi, dân số chỉ còn lại 15 triệu người. Đương nhiên, cũng có nguyên nhân do thống kê hộ tịch chưa đầy đủ; tuy nhiên, trong một thời gian ngắn, sự sụt giảm dân số nghiêm trọng là một thực tế không thể phủ nhận. Qua đó có thể thấy, loạn lạc cuối thời Tùy đầu thời Đường đã mang lại những tai họa khôn lường cho sự ổn định của đế quốc Trung Hoa.

"Liệu có phải tất cả mọi việc đều do một mình Dương Đế phải chịu trách nhiệm?"

Liệu có thể dùng phương pháp lập luận như vậy để biện hộ cho Dương Đế không? Đối với những người sống trong thời đại ấy, không thể nghi ngờ rằng Dương Đế chính là người chịu trách nhiệm cao nhất. Ba lần mạnh mẽ phát động chiến tranh chinh phạt Liêu Đông, trách nhiệm không thể đổ lên Trương Tu Đà, cũng không thể đổ lên Tiết Thế Hùng, và không thể trốn tránh cho bất kỳ ai. Từ những lời trăn trối cuối cùng, có thể suy ra rằng Dương Đế biết rõ những việc này. Vậy làm sao ông ta có thể không biết mình phải gánh vác trách nhiệm gì?

Vua đời sau nên lấy gì làm gương cho vua đời trước, Mời hãy xem hàng liễu ven đê nhà Tùy đã chứng kiến cảnh vong quốc. (Hậu vương dĩ hà giám tiền vương, Thỉnh khán Tùy đê vong quốc liễu.) Đây là hai câu thơ cuối trong bài "Tùy Đê Liễu" của thi nhân Bạch Cư Dị đời Đường. "Nếu các đế vương đời sau muốn lấy lịch sử quá khứ làm gương, thì tốt nhất hãy nhìn những hàng liễu trồng dọc đê Đại Vận Hà. Những hàng liễu này đã tận mắt chứng kiến sự hưng thịnh và diệt vong của triều Tùy từ cả hai mặt chính và phản. Một đế quốc hùng mạnh như vậy vì sao lại sụp đổ chỉ trong một sớm một chiều? Hay là chúng sẽ kể cho mọi người biết lý do ẩn chứa bên trong?" Đây chính là ý nghĩa của bài thơ này. Bạch Cư Dị, Lý Thương Ẩn, cùng nhiều thi nhân đời Đường khác, đều lấy sự hưng thịnh và diệt vong của nhà Tùy làm chất liệu sáng tác thơ ca. Từ khi Văn Đế lên ngôi cho đến khi Dương Đế qua đời, tổng cộng 38 năm, một đế quốc vĩ đại chưa từng có, thống nhất toàn bộ đại lục, xây dựng nên một tổ chức quốc gia vững mạnh thông qua luật pháp, lại vì sao sụp đổ chỉ trong vỏn vẹn hơn ba mươi năm ngắn ngủi? Điều này đương nhiên đã khơi gợi hứng thú cho các thi nhân, và khi họ nhận ra sự diệt vong của triều Tùy gần như có thể nói là do một người "nuốt chửng" cả một quốc gia, cú sốc họ phải chịu đựng là vô cùng lớn. Những câu thơ của Bạch Cư Dị không chỉ đơn thuần là lời chỉ trích. Đó là tiếng than vãn và cảnh báo của thi nhân khi chứng kiến nền chính trị và xã hội u ám tương tự ngay trong thời đại của mình.

Năm 618 Công nguyên, tức năm Đại Nghiệp thứ 14 của triều Tùy, đế quốc Trung Hoa đã xuất hiện đến mười bốn niên hiệu. Ở Trường An Đại Hưng phía tây là niên hiệu Nghĩa Ninh năm thứ hai; ở Đông Đô Lạc Dương là Hoàng Thái năm đầu, sau đó trở thành Vũ Đức năm đầu của nhà Đường. Ngoài ra, các quần hùng địa phương cũng lần lượt xưng đế, lập niên hiệu riêng. Họ dùng các mỹ từ mang ý nghĩa may mắn như Thái Bình, Ngũ Phượng, Thiên Hưng, Vĩnh Khu, Sửu Bình, Tần Hưng, Minh Phượng, An Lạc, Thiên Thọ, Thủy Hưng để tô điểm cho sử sách hậu thế. Năm sau đó, lại có thêm các niên hiệu Khai Minh, Diên Khang, Minh Chính, càng đẩy nhanh quá trình phân liệt chính trị của Trung Quốc. Phải đến tháng 5 năm Trinh Quán thứ hai dưới thời Đường Thái Tông (tức năm 628 Công nguyên) thì toàn bộ Trung Quốc mới lại thống nhất dưới một niên hiệu duy nhất. Tình trạng phân chia niên hiệu của Trung Quốc đã kéo dài đến mười ba năm.

Sau khi giết Dương Đế, Triệu Vương và cha con Lai Hộ Nhi, quân phản loạn đã như phát điên. Để thỏa cơn khát máu, chúng nhất định phải làm đổ thêm nhiều máu nữa. Toàn bộ hoàng tộc nhà Tùy trong thành Giang Đô, bao gồm cả trẻ nhỏ, đều bị thảm sát. Các đại thần, chỉ cần có hành động đi ngược lại ý muốn của anh em Vũ Văn, lập tức bị giết sạch. Trong số hoàng tộc, chỉ có một người may mắn thoát nạn là Tần Vương Dương Hạo, cháu trai của Dương Đế, bởi vì hắn cần được dùng làm con rối. Vũ Văn Hóa Cập giam cầm Tiêu Hoàng hậu cùng Dương Hạo, ép buộc Dương Hạo đóng quốc ấn lên chiếu thư đã được Vũ Văn Hóa Cập viết sẵn từ trước. Trước khi Vũ Văn Hóa C��p chính thức lên ngôi hoàng đế, nhà Tùy trên danh nghĩa vẫn phải tiếp tục tồn tại để duy trì tính hợp pháp cho hắn.

Vũ Văn Hóa Cập tự xưng Đại Thừa tướng, thực chất trở thành kẻ độc tài, đạt được địa vị mà ngay cả người cha đã khuất của hắn cũng chưa từng vươn tới. Vũ Văn Trí Cập được phong làm Tả Bộc xạ (Phó Thừa tướng) và danh hiệu Thập Nhị Vệ Đại tướng quân, trở thành Tổng tư lệnh quân đội thiên hạ. Hai huynh đệ nắm giữ chức vụ cao nhất cả về chính sự và quân sự. Đến lúc này, họ mới nhớ đến sự tồn tại của người em út, con rể của Dương Đế là Vũ Văn Sĩ Cập, vậy phải xử lý hắn thế nào đây?

"Đơn giản là giết hắn đi!"

Vũ Văn Trí Cập đã sớm giết người đến phát cuồng, hắn lớn tiếng ồn ào đề nghị với anh trai. Vũ Văn Hóa Cập tuy lẩm bẩm trong miệng điều gì đó không rõ, nhưng tóm lại, hắn cũng không thể hiện sự phản đối rõ ràng. Vì vậy, Vũ Văn Trí Cập liền phái một bộ hạ tên là Trang Cây Đào đi giết em trai mình. Vũ Văn Sĩ Cập trốn trong dinh thự của vợ mình, tức con gái của Dương Đế. Trước đó hắn không giúp đỡ các anh, giờ lại không tìm được cách nào để trốn thoát, đến cả khí phách phản kháng cũng không còn, chỉ đành trốn dưới váy vợ cầu xin được bảo vệ. Khi Trang Cây Đào xuất hiện với thanh kiếm đeo bên hông, hắn sợ hãi đến suýt chút nữa ngã quỵ. Trang Cây Đào mất đi sát ý, chỉ bắt hắn mang về. Khi trực tiếp nhìn thấy em trai mình, các anh cũng không còn muốn giết hắn nữa, cuối cùng đành tha cho hắn một mạng.

Khi nghe tin mình được tha chết, Vũ Văn Sĩ Cập chỉ ngơ ngác nhìn chằm chằm các anh mình.

"Ngươi không vui sao?"

Các anh hỏi như vậy, Vũ Văn Sĩ Cập cũng chỉ ba phải gật đầu. Thà nói hắn vì cẩn trọng và nhút nhát, không bằng nói hắn đang suy nghĩ về kết cục của những người anh đã từng ra tay giết người, càng nghĩ càng thấy sợ hãi. Dù nói thế nào đi nữa, hai người anh của hắn đều không có đủ sức mạnh để kiểm soát thời cuộc hỗn loạn này. Anh cả Vũ Văn Hóa Cập như một đứa trẻ con, lúc nào cũng muốn chiếm đoạt đồ vật của người khác. Hắn đòi hỏi những con ngựa quý, thư họa, tài sản của người ta, thậm chí còn mở miệng đòi cả con gái và ái thiếp. Phụ thân Vũ Văn Thuật đã mất hết tin tưởng vào hắn, Dương Đế cũng vô cùng tức giận, kết quả là năm đó hắn bị đuổi khỏi cung đình.

Lần này, dưới sự kích động của người khác và cả bản thân, hắn lại phạm phải tội ác tày trời, đại nghịch bất đạo.

Hắn sợ rằng các quần hùng thiên hạ sẽ coi các anh mình là những kẻ phản bội tội ác tày trời, ai nấy đều muốn lấy mạng họ. Dù các anh phải gánh chịu kết cục như vậy là do tự làm tự chịu, nhưng hắn vô tội, không nên bị xem là đồng lõa của họ. "Thật muốn mạng quá, làm sao bây giờ đây?"

Vũ Văn Sĩ Cập chẳng làm gì cả, bởi vì không có ai chỉ dẫn hắn nên làm gì. Vũ Văn Hóa Cập bổ nhiệm hắn làm Nội Sử Lệnh, một chức quan trọng tương đương với Tổng thư ký cung đình, từ đó hình thành thế cục ba anh em họ Vũ Văn độc chiếm quyền cao trong cung đình.

Ngoài ra, Tư Mã Đức Khám được phong tước Ôn Quốc Công, nhậm chức Lễ Bộ Thượng Thư. Thoạt nhìn đây là sự đãi ngộ hậu hĩnh dành cho ông ta, nhưng kỳ thực lại hoàn toàn ngược lại. Tư Mã Đức Khám là người chỉ huy nhiều binh lính nhất trong tập đoàn phản loạn, nhưng lại bị treo ở một chức vị cao quý nhưng hữu danh vô thực. Điều này chẳng khác nào tước đoạt quyền chỉ huy quân đội của ông ta – đó mới chính là ý đồ thực sự của anh em họ Vũ Văn. Ban đầu Tư Mã Đức Khám rất vui mừng, nhưng sau đó cũng nhận ra điểm này, dần dần trở nên chán ghét anh em Vũ Văn. Như vậy, chỉ ba ngày sau biến cố "Giang Đô", sự đoàn kết nội bộ của phe phản loạn đã bắt đầu xuất hiện rạn nứt.

Mọi quyền sở hữu của bản chỉnh sửa này đều thuộc về truyen.free, nơi trí tưởng tượng bay bổng không giới hạn.