Trên đường về nhà, thấy thời gian còn sớm, Chu Trinh vừa ăn kẹo vừa sai Uông Đức Phát, "Ghé Vệ Quốc Công phủ một chuyến."

"Vâng ạ." Uông Đức Phát lập tức bảo phu xe chuyển hướng, đi vào con ngõ cách đó một quãng phố dẫn đến Đặng phủ.

"Điện hạ, tới rồi ạ."

"Gần thế ư?" Chu Trinh ngạc nhiên, kẹo trên tay còn chưa ăn hết mà đã tới nơi.

"Đúng là gần thật, Điện hạ." Uông Đức Phát cười nói, "Có lẽ các vị công thần đều muốn làm hàng xóm của nhau chăng. Phủ Tống Quốc Công và phủ Tào Quốc Công cũng chẳng xa là bao."

"Ừm..." Chu Trinh gật đầu, thoáng hiểu vì sao Lưu Bá Ôn lại biết được những chuyện bát quái của Đặng đại tiểu thư.

Thì ra là láng giềng.

"Xuống xe xem sao."

Hộ vệ dừng xe ngựa cẩn thận, Chu Trinh liền nhảy xuống, quan sát phủ đệ lớn và sang trọng ngay trước mắt.

Chỉ thấy tường viện cao vút, kéo dài hun hút. Cả con ngõ này đều thuộc về Vệ Quốc Công phủ, chẳng trách nơi đây được gọi là Ngõ Đặng Phủ.

Trước cửa phủ là một khoảng sân rộng ước chừng một mẫu, trên đó có một từ đường uy nghi. Phía trên từ đường đề bốn chữ lớn "Vạn Lý Trường Thành" do chính "lão tặc" ngự bút ban tặng.

Trước từ đường dựng một tấm bia hạ mã, quy định rằng văn quan võ tướng đến đây đều phải xuống ngựa, ngay cả thân vương như hắn cũng không ngoại lệ.

Nhìn lên bậc thềm dẫn tới cổng đá cẩm thạch trắng, hai con sư tử đá lớn ngồi chễm chệ hai bên. Sau sư tử đá là cửa lớn ba gian với những họa tiết chạm khắc tinh xảo, phía trên treo tấm biển "Vệ Quốc Phủ". Dưới tấm biển, mười mấy binh lính vũ trang đầy đủ đứng nghiêm, đó chính là Thiết Sách Quân do Chu Nguyên Chương ban cho các công thần.

Sự phô trương của Quốc Công phủ quả thực không phải để làm cảnh.

Những Thiết Sách Quân đó đều là thân binh của Đặng Dũ xuất thân, sự cảnh giác của họ cũng không phải để làm cảnh. Xe ngựa của Chu Trinh chỉ vừa dừng trước Vệ Quốc Công phủ một lát, đã có một vị tổng kỳ đến hỏi thăm.

"Xin hỏi quý khách có việc gì không ạ?" Nếu không phải nhìn xe ngựa biết là của người trong cung, đối phương hẳn đã không khách khí đến vậy.

Uông công công thong dong điềm tĩnh móc từ trong tay áo ra tấm thẻ ngà, đưa lướt qua trước mắt đối phương rồi nói: "Điện hạ chúng ta đang trên đường đi học, nghe nói Vệ Quốc Công phủ ở gần đây, nên tiện đường ghé qua xem cho biết."

"A, là Sở Vương Điện hạ!" Vị tổng kỳ đó vội vã quỳ xuống hành lễ.

"Đứng lên đi." Chu Trinh vẫn giữ vẻ khách sáo của bậc vương giả.

"Không biết Điện hạ giá lâm, xin thứ tội. Mời Điện hạ vào trong dùng trà, ti chức sẽ lập tức báo gác cổng để bẩm báo nhị công tử." Vị tổng kỳ vội vàng khom người mời mọc. Với hạng khách nào, tiếp đón theo tiêu chuẩn nào, hắn rõ hơn ai hết.

"Điện hạ..." Uông Đức Phát lẩm bẩm trong lòng, *ta đã chu��n bị xe ngựa cho người rồi, việc giải quyết nhu cầu cá nhân trong cung chẳng phải thoải mái hơn sao?*

Hơn nữa Điện hạ đến chỉ là hứng khởi nhất thời, vào trong biết nói gì? Làm gì đây? Chẳng lẽ không thấy ngại ư?

Nhưng hắn đã đánh giá thấp Điện hạ nhà mình. Ta lão Lục đây, từng lăn lộn qua nghề hầu bàn và xin ăn, hai cái nghề "xã ngưu" bậc nhất, thì độ dày da mặt này có thể sánh với tường thành Nam Kinh.

"Vậy thì cứ vào ngồi một chút đi." Chu Trinh cười ha hả nói, "Cũng sắp là thân thích rồi, xin chén nước trà uống, mượn cái nhà xí dùng một lát chứ."

"A..." Uông Đức Phát lẩm bẩm trong lòng, *ta đã chuẩn bị xe ngựa cho người rồi, việc giải quyết nhu cầu cá nhân trong cung chẳng phải thoải mái hơn sao?*

"Điện hạ, mời vào." Vị tổng kỳ đó lại rất đúng mực, hắn chẳng qua chỉ là kẻ coi cổng, không dám đoán ý nghĩ của những nhân vật lớn.

Vì vậy, Chu Trinh liền chắp tay sau lưng, sải bước uy nghi, cùng quản sự gác cổng tiến vào cổng sơn son thếp vàng của Vệ Quốc Công phủ.

Sau đó là nghi môn, tiền sảnh, một loạt các cửa chính mở toang, đâu đâu cũng có gia nhân quỳ đón.

Quản sự mời Sở Vương Điện hạ vào tiền sảnh.

Tiền sảnh của Quốc Công phủ, cũng chính là đại sảnh, rộng bảy gian. Phía trên lợp ngói đen bóng, mái nhà dùng ngói hình thú; xà, nóc, đấu củng, mái hiên đều được tô vẽ màu sắc rực rỡ; cửa sổ và cột trụ được sơn son thếp vàng đen nhánh. Mỗi chi tiết đều tuân thủ nghiêm ngặt quy chế, không có chút nào vượt quá.

Khi vương triều mới thành lập, mọi quy củ đều là nghiêm ngặt nhất. Lại gặp phải Chu lão bản là một kẻ cuồng kiểm soát, khiến ngay cả những điều bình thường cũng phải tuân thủ nghiêm ngặt.

Cho nên, những việc công khai vượt quá quy chế như của Liêu Vĩnh Trung, tuyệt đối không chỉ đơn thuần là xem nhẹ kỷ luật. Chúng còn bao hàm sự không tán đồng đối với quan niệm "hoàng quyền chí cao vô thượng".

Đây mới chính là điểm chí mạng.

Khi Chu Trinh đang suy nghĩ miên man thì, từ sau tấm bình phong, một thiếu niên mười hai, mười ba tuổi bước ra.

"Ôi chao, đúng là Sở Vương Điện hạ thật!" Thiếu niên vội vàng quỳ xuống hành lễ. "Mạt tướng Đặng Đạc bái kiến Điện hạ!"

"Ha ha ha, đứng lên, đứng lên." Chu Trinh lại lộ ra vẻ hiền hòa của bậc vương giả, nói với vẻ thân thiết: "Ngươi chính là Đặng nhị công tử sao? Bản vương và ngươi đây là lần đầu gặp mặt."

"Không phải, mạt tướng là con thứ ba. Nhị ca con không may vừa rồi cũng đã đi ra ngoài." Đặng Đạc đứng dậy, cố gắng ra vẻ chững chạc nói: "Mạt tướng chỉ là một bách hộ nhỏ bé, chưa đủ tư cách vào Đại Bản Đường làm thư đồng đâu."

*Mới mười hai mười ba tuổi đã là bách hộ, vậy mà còn kêu thân phận mình thấp...* Chu Trinh thầm khinh bỉ hắn một tiếng, nhưng chợt nghĩ đến bản thân mới ba tuổi đã là thân vương rồi.

Ha ha, liền càng thêm khinh bỉ hắn...

"Ha ha, không cần vội vã, bản vương cũng đâu có học ở Đại Bản Đường." Chu Trinh liền cười nói: "Ta bây giờ đang học ở Thành Ý Bá phủ, hôm nay cũng là lần đầu ra ngoài đó."

"Vậy thật là tốt." Đặng Đạc ra dáng ngồi xuống ghế phụ, nói: "Sau này có thể thường xuyên gặp được Điện hạ rồi."

"Đúng đúng đúng, ta vừa nhìn thấy ngươi đã thấy mến rồi, người bạn này ta kết giao rồi đó." Chu Trinh cười híp mắt nhìn hắn, ánh mắt sạch sẽ lại đơn thuần.

"Đó là vinh hạnh của mạt tướng." Đặng Đạc thụ sủng nhược kinh nói: "Hôm nay gia phụ cùng đại huynh đều đang bận việc công, mạt tướng còn sợ chậm trễ Điện hạ, chọc Điện hạ không vui."

"Ha ha ha, làm gì có chuyện đó." Chu Trinh khoát tay cười nói: "Mới vừa rồi ông Uông cũng đã nói với bản vương là viếng thăm đột ngột rất không phải phép. Bất quá bản vương cảm thấy đã đến rồi, nếu không vào thì mới thật là thất lễ."

"Đúng đúng, Điện hạ cứ tự nhiên, đừng khách khí, nhất định hãy coi nơi này như nhà mình." Đặng Đạc cũng rất vui vẻ, đây là lần đầu tiên hắn đón khách với tư cách chủ nhà.

Hai thằng nhóc con còn hôi sữa, cứ như vậy ở đại sảnh Quốc Công phủ, bắt đầu cuộc gặp gỡ ra dáng người lớn...

Đúng như Uông Đức Phát nói, khách đến bái phỏng Quốc Công phủ đều phải gửi bái thiếp trước. Sau đó, Đặng Dũ sẽ căn cứ mức độ quan trọng của khách để quyết định tự mình hay con trai trưởng ra tiếp đón.

Hôm nay không có hẹn trước, cho nên Vệ Quốc Công và đại nhi tử lần lượt đến Đại Đô Đốc phủ và Thân Quân Đô Úy phủ làm việc. Nhị công tử Đặng Minh ở nhà trông nom.

Vào lúc này mặt trời đã ngả về tây, thông thường giờ này còn ai đến thăm nữa, Đặng Minh liền yên tâm ra ngoài tìm hồ bằng cẩu hữu đùa giỡn.

Không ngờ, vị Sở Vương không đứng đắn này lại đến la cà vào lúc này.

Đành phải để lão Tam Đặng Đạc, người còn chưa đầy mười ba tuổi, tiếp đón...

Quản gia thực sự đổ mồ hôi hột. Không ngờ Tam công tử tiếp đãi khách lại rất ra dáng.

Cũng đúng, bạn đồng lứa thì nên để đồng lứa tiếp đón. Cũng coi như vô tình lại thành ra hợp lý...

Chẳng bao lâu sau, hai người đã thành bạn thân không giấu nhau điều gì.

Nghe nói Chu Trinh nuôi một con thú cưng là trâu, Đặng Đạc cũng hưng phấn kéo hắn đến hậu trạch, đi xem con gấu trúc nhỏ mà mình nuôi...

Chu Trinh vốn tưởng rằng đó sẽ là một con vật giống gấu mèo (racoon), hoặc cùng lắm là một con gấu trúc đỏ.

Kết quả khi đến hậu viện nhìn một cái, mẹ kiếp, lại là một con gấu trúc nhỏ trắng đen xen kẽ, lông xù, tròn vo...

Lại còn cái định mệnh là nuôi thả rông nữa chứ...

Công tử nhà Quốc Công, lại có thể chơi ngông đến vậy sao?

"Đỉnh cao, đỉnh cao..." Nhìn con gấu trúc nhỏ đáng yêu vô đối kia, Chu Trinh nhất thời cảm thấy Bình Thiên Đại Thánh của mình chẳng thơm tho gì cả.

Nội dung bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.