Đêm hôm đó, đoàn người đặt chân đến Vệ Huy phủ, các huynh đệ cùng tiến vào nha môn tri phủ.

Sau khi thưởng thức món lẩu đặc sản địa phương nóng hổi, các huynh đệ lại tiếp tục đề tài dang dở.

“Ta dựa theo lời lão Lục nói về thị giác quyền bá chủ biển cả mà suy nghĩ, quả nhiên đã nhìn thấy một thế giới hoàn toàn mới lạ.” Lão Tứ tay cầm chiếc bánh bao hấp kh��ng nhân đặc trưng của vùng, hăng hái nói:

“Trên biển, ngoại trừ việc không thể ở người, thì kỳ thực cũng chẳng khác gì đất liền!”

“Đồng hoang rừng vắng thì cũng làm gì có người ở.” Chu Trinh lại tỏ ra hứng thú hơn với món bánh bao thịt heo của vùng này. Bánh bao vỏ mỏng nhân đầy đặn, nhỏ nhắn như quả trứng gà, cắn một miếng là mỡ tứa ra đầy miệng, thật sự rất ghiền.

“Đồng hoang rừng vắng còn có thể làm ruộng đó.” Tam ca cố ý cãi lại.

“Dưới biển thì còn có thể đánh bắt cá đó.” Chu Trinh phản bác.

“Huynh không có ý nhằm vào đệ đâu, huynh chỉ đang tranh luận với lão Tứ thôi.” Tam ca giải thích với hắn một câu.

Lão Tứ liếc mắt một cái, rồi nói tiếp: “Tóm lại, lời lão Lục nói rất có lý. Có đường biển kết nối, bốn phương man di sẽ không còn bị núi non cách trở, bị biển cả ngăn cách, cô lập ở một xó nữa. Thay vào đó, họ có thể liên hệ chặt chẽ với nhau.”

“Hơn nữa, khi đi Cao Ly, đệ đã để ý quan sát. Một chiếc hải thuyền bốn trăm liệu chất đầy hàng hóa, cần tới chín trăm chiếc xe ngựa mới chở đủ. Lại còn, thuyền trên biển nương theo gió xuôi dòng mà đi, chỉ cần mười mấy thủy thủ là có thể vận hành, chi phí nuôi người nuôi ngựa tiết kiệm gấp trăm lần. Do đó, vận tải đường biển ưu việt hơn rất nhiều so với vận chuyển đường bộ.”

“Chuyện đó đương nhiên rồi.” Lão Tam nói: “Chẳng phải Giang Nam, dù là đi lại hay vận chuyển hàng hóa, đều hoàn toàn dựa vào thuyền bè, gần như không có xe ngựa đó sao?”

“Làm thế nào để hai nơi thực sự liên hệ chặt chẽ? Không nên đơn thuần chia xa gần, mà phải xét đến việc bách tính đi lại có thuận tiện không, cước phí có rẻ không? Ví dụ như Vệ Huy này và huyện Lăng Xuyên ở Sơn Tây cách nhau chưa đầy trăm dặm, coi như là gần chứ? Nhưng muốn đi đến đó, lại phải vòng qua dãy Thái Hành Sơn, vô cùng bất tiện. Vì thế, dù hai nơi gần nhau đến mấy, cũng gần như không qua lại với nhau.”

Lão Tứ trầm giọng nói: “Nhưng nếu đường biển thông suốt, dựa vào vận tải biển nhanh chóng, tiện lợi, số lượng lớn và giá rẻ, thì dù hai nơi cách xa nhau mấy ngàn dặm cũng có thể liên hệ chặt chẽ!”

“Tứ ca nói quá hay!” Lão Lục cứ ngỡ mình sẽ phải tự ti mặc cảm. Bởi trước khi rót vào đầu các ca ca những tư tưởng vượt thời đại này, đệ ấy vẫn luôn lo lắng liệu họ có tiếp nhận được không, có hiểu được không.

Rõ ràng là đệ ấy đã lo lắng quá nhiều. Trí tuệ đỉnh cao thì tiếp cận điều gì cũng là trí tuệ đỉnh cao. Chỉ cần đệ ấy dẫn lối, các huynh ấy tự mình đã có thể suy nghĩ thấu đáo.

Dĩ nhiên, điều này cũng có liên quan đến sự phát triển vĩ đại của ngành hàng hải thời Tống Nguyên, khi các điều kiện khách quan để thảo luận về quyền bá chủ biển cả đã chín muồi.

Dù sao thì, dù không có đệ ấy thúc đẩy, Tứ ca cũng tự biết mở ra cuộc viễn dương vĩ đại của Trịnh Hòa.

Sẽ không thực sự có người cho rằng, đệ ấy để Trịnh Hòa hạ Tây Dương là để tìm Kiến Văn Đế chứ?

Không thể nào, không thể nào đâu nhỉ?

...

Lão Lục sung sướng ăn sáu chiếc bánh bao thịt, sau đó tiếp lời của Tứ ca:

“Đệ đã nói rồi, những 'phiên di chi quốc' quanh Nam Dương đó, ấm áp ẩm ướt, đất rộng người thưa. Lúa nước một năm ba vụ, năm nào cũng no đủ, mùa màng bội thu! Đó là bảo vật trời ban cho Hoa Hạ ta, có đường biển kết nối, tuyệt không phải là ‘có được cũng không đủ để cung cấp’!” Chu Trinh ngừng một chút, trầm giọng nói:

“Còn về phần ‘có được dân chúng nơi đó cũng không đủ để sai khiến’, thì những thủ đoạn ‘dùng hạ di biến hóa’ của các ca ca, hiểu rõ hơn đệ rất nhiều, chẳng cần đệ phải nói nhiều nữa chứ?”

“Ha ha, không cần.” Mấy huynh đệ cùng nhau lắc đầu. Chẳng qua chỉ là di dân, giáo hóa, thay đổi phong tục... Với nhiều cách thức cùng lúc, hai mươi năm là đủ để biến các man di trở thành người Hoa Hạ.

“Còn một điều cuối cùng nữa.” Tam ca rất vừa lòng với lời giải đáp của lão Lục.

“Thứ ba, quốc gia cần nghỉ ngơi dưỡng sức sau khi bình định tây nam, phụ hoàng không thể lại vì chúng ta mà đơn độc xuất binh.” Chu Trinh cười nói: “Thật ra, đây là điều không cần lo lắng nhất. Với sự thông minh của Tam ca, há chẳng lẽ không rõ rằng, sau khi chim đã bay hết, thỏ khôn đã chết, điều khiến người thợ săn đau đầu nhất là gì sao?”

“Nên xử trí thế nào với những cây cung tốt đã hết tác dụng và những tay sai không còn cần thiết nữa...” Con ngươi Tấn vương đột nhiên co rụt lại, huynh ấy biết lão Lục tuyệt đối không nói chuyện giật gân.

Không cần phải nói, chỉ riêng việc phụ hoàng vì sao lại phân đất phong hầu cho các Phiên vương? Lại vì sao lại cường độ rèn luyện họ đến biến thái? Chẳng phải là để các huynh đệ, sớm ngày đoạt lại binh quyền từ tay võ tướng đó sao?

Cho nên phụ hoàng đối với những kiêu binh hãn tướng đó, đã sớm giữ mười hai phần cảnh giác. Nếu các võ tướng tương lai biết điều, có lẽ còn có thể được kết cục ‘cung nỏ cất đi’; còn nếu không hiểu chuyện, e rằng sẽ phải chịu cảnh tay sai bị ‘luộc’...

Nhưng mấy huynh đệ đều biết, phụ hoàng bình thường thích so sánh mình với Hán Cao Tổ, hơn nữa vẫn luôn nói bản thân sẽ không giống Hán Cao Tổ, ra tay với những huynh đệ lão thần đã cùng nhau tranh đấu giành thiên hạ. Cho nên phụ hoàng quả thực muốn có được tiếng tăm tốt là ‘đối xử tử tế công thần’, còn dĩ nhiên có làm được hay không, thì lại là chuyện khác.

Lão Tam tin chắc rằng, phụ hoàng hẳn đang bận rầu rĩ về việc sau khi diệt Bắc Nguyên, bình định Vân Nam, nên xử trí thế nào với những kiêu binh hãn tướng kia.

“Việc ‘mở cương hải ngoại’ của lão Lục đúng là một biện pháp vẹn cả đôi đường, phụ hoàng hẳn sẽ vui vẻ chấp thuận.” Chu Mộc Cương liền cân nhắc nói:

“Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là triều đình phải gánh vác được.”

“Nếu như không cần triều đình gánh vác quân phí cho việc ‘mở cương hải ngoại’ thì sao?” Chu Trinh cười hỏi.

Nụ cười của đệ ấy vẫn hiền lành vô hại như trước, thậm chí có chút thành thật.

“Thế thì phụ hoàng khẳng định sẽ đồng ý thôi!” Mấy huynh đệ không khỏi cười nói: “Đối với bất kỳ hoàng đế nào mà nói, việc khai cương thác thổ đều là một cám dỗ chí mạng. Phụ hoàng dù có anh minh đến mấy, cũng sẽ không phải ngoại lệ.”

“Chỉ là sợ tiêu quá nhiều tiền, làm cho quốc gia suy sụp.” Lão Tứ nói: “Nếu có thể không tốn tiền triều đình, sao lại không vui vẻ mà làm?”

“Thế nhưng triều đình không chi thì ai chi? Chúng ta cũng không có nhiều tiền đến vậy.” Tấn vương cười gằn nói: “Chút bổng lộc của chúng ta thì sống cũng chật vật rồi. Mở Kim Liên Viện còn phải dùng đồ cưới của chị dâu đệ. Nếu bắt ta phải chi trả quân phí đó, thì dù có bán chị dâu đệ đi cũng không đủ.”

“Không cần các huynh chi, đệ sẽ chi.” Chu Trinh nói một câu động trời.

“Đệ!” Mấy huynh đệ thay nhau sờ trán đệ ấy, nói: “Lão Lục, đệ không sốt đấy chứ? Chỉ bằng số tiền mừng tuổi ít ỏi của đệ, cũng chỉ đủ mua vài thứ đồ chơi vặt thôi chứ gì?”

“Bây giờ đệ đúng là không có tiền, nhưng đệ rất nhanh sẽ có tiền thôi.” Lúc này Chu Trinh mới nói toạc ra ý định của mình: “Phụ hoàng đã đồng ý, mở lại Thị Bạc Ti, do đệ toàn quyền phụ trách!”

“Thị, Thị Bạc Ti? Rất kiếm tiền sao?” Nhị ca hỏi.

“Nói thế này, thu nhập của Nam Tống hàng năm là mười triệu quan, Thị Bạc Ti thu hai triệu quan, chiếm hai phần mười tổng thu nhập quốc gia hàng năm!” Chu Trinh trầm giọng nói:

“Vào thời Nguyên triều, thu nhập của Thị Bạc Ti còn cao hơn cả Nam Tống, vẫn có thể chiếm hai phần mười tổng thu nhập quốc gia hàng năm. Riêng Thị Bạc Ti ở Thái Thương, m��i năm đã nộp lên triều Nguyên bốn trăm cân châu báu, ba ngàn bốn trăm lạng vàng! Cho nên khi đó mọi người đều nói, thu nhập của Thị Bạc Ti là ‘kho quỹ tư riêng của quốc gia’!”

“Vậy nên, việc dùng thu nhập từ Thị Bạc Ti để gánh vác quân phí ngoại chiến là hoàn toàn hợp tình hợp lý.” Ngữ khí của đệ ấy tràn đầy tự tin nói: “Đệ có lòng tin rằng, trong vòng vài năm tới, Thị Bạc Ti sẽ tái hiện lại huy hoàng ngày xưa! Hơn nữa, tương lai nhất định sẽ vượt xa cả trình độ của Tống Nguyên!”

“Ừm, chúng ta tin tưởng đệ, nhất định sẽ làm được!” Các ca ca gật mạnh đầu. Sau đó hỏi: “Chúng ta cũng không thể ngồi không hưởng lợi, nói đi, cần chúng ta làm gì, cứ việc phân phó, nhất định sẽ làm theo!”

“Tốt!” Chu Trinh cười to nói: “Đấy là lời các huynh nói đấy nhé!”

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.