Vương Tuấn đã chết! Trong ký ức của Lục Dao, vị phương trấn quyền thế này vốn dĩ còn nhiều năm tuổi thọ. Hắn dựa vào kỵ binh Hồ của U Châu, tích cực mở rộng thế lực giữa cục diện đại loạn sắp đến, thậm chí có lúc còn nuôi tham vọng ngấp nghé thần khí.

Thế nhưng giờ đây, vị Phiêu Kỵ đại tướng quân, U Châu thứ sử, Bác Lăng quận công ấy lại chết một cách như vậy, cái chết thậm chí có phần trớ trêu. Tuy rằng tất cả đều nằm trong kế hoạch của Lục Dao, nhưng hắn vẫn cảm thấy đôi chút day dứt.

Vương Tuấn đã ra đi, U Châu vô chủ, quần Hồ tất nhiên sẽ nổi dậy náo động. Ai có thể ổn định và nắm giữ U Châu, người đó sẽ tiếp tục có được sức mạnh to lớn đủ để uy chấn bắc cương và Hà Bắc. Người đó… ngoài ta ra thì còn ai? Một năm trước, khi thức giấc thảnh thơi trong căn nhà tranh trên Thái Hành thâm sơn, mục tiêu phấn đấu của mình chỉ đơn thuần là mạng sống. Vậy mà giờ đây, mình đã toan tính đoạt lấy địa vị và quyền lực đủ để xoay chuyển mấy ngàn dặm giang sơn.

Lục Dao hít một hơi thật sâu, rồi thở ra từ từ. Hắn cố gắng hết sức để biểu lộ vẻ ngạc nhiên vừa phải: "Cái gì? Ngươi nói ai? Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Người kỵ sĩ túm lấy đầu ngựa của Lục Dao: "Chính là U Châu thứ sử Vương Tuấn đã chết rồi! Lục tướng quân, Chinh Bắc tướng quân đang chờ đợi, xin ngài mau chóng đi theo ta, tự nhiên sẽ có người giải thích cặn kẽ cho ngài."

"Thế nhưng..." Lục Dao chỉ tay về phía trước, thuận miệng nói: "Dân lưu tán Ký Châu tụ tập ở đây, nếu không xử lý thỏa đáng, e rằng sẽ có bất trắc."

Trên mặt người kỵ sĩ thoáng lộ vẻ nôn nóng: "Chinh Bắc tướng quân đang chiêu kiến, sao có thể rảnh rỗi mà bận tâm đến những việc vặt này? Nếu có bất kỳ dị động nào, lập tức điều quân mã đến xử lý! Chính sự khẩn cấp, Lục tướng quân cứ đi theo ta trước."

Lời nói hiển nhiên là hợp lẽ như vậy, lại khiến Lục Dao hơi ngẩn người, rồi thở dài một hơi.

Lần này hắn tiến đến Ngụy quận, lại đặc biệt đến nương nhờ Dương Hằng, người vốn là phụ tá cao cấp của Chinh Bắc tướng quân, vốn dĩ là vì buổi triệu kiến hôm nay. Nhưng không hiểu sao, vào thời khắc trọng yếu này, hắn lại không kìm được mà suy nghĩ điều khác.

Cách xử trí mà Lục Dao nói và cách xử trí mà người kỵ sĩ này nói, tự nhiên hoàn toàn là hai ý nghĩa khác nhau. Cái chết đột ngột của Vương Bành Tổ là một sự việc trọng đại, là kết quả của bao ngày trù tính của mình, càng là khởi đầu cho con đường mình vươn tới quyền vị to lớn. Thế nhưng những dân lưu tán thiếu thốn áo cơm trước mắt này, chẳng lẽ cứ thế mà bị coi thường, bị tùy ý "xử trí"?

Một năm nay, Lục Dao thân ở binh nghiệp, lui tới đều là những quân hán thô lỗ, tiếp xúc đều là công việc ngựa chiến, ít tiếp xúc với nhân vật đại tộc chân chính, càng chưa từng thực sự cảm nhận được thái độ xem thường dân chúng tầng lớp dưới như cỏ rác của quan viên triều đình. Bởi vậy, không lâu trước đây khi nghe Đinh Thiệu đẩy hết người già yếu trong quân Ký Châu ra tiền tuyến, làm mồi nhử dụ Thạch Lặc đến công, hắn mới cảm thấy trong lòng vô cùng bất nhẫn.

Tình hình trước mắt cũng vậy, Dương thị Thái Sơn chẳng qua là thế gia hạng ba, mà người kỵ sĩ trước mắt này càng chỉ là đội trưởng bộ khúc của Dương Hằng, địa vị không bằng dân thường, vậy mà nhìn thấy mấy ngàn dân lưu tán đang đói khát chờ cứu giúp, lại hoàn toàn không có lòng trắc ẩn. Ngược lại chính mình, tòng quân chinh chiến nhiều năm, dưới tay không biết đã lấy đi sinh mệnh của bao nhiêu người, thế nhưng trên chiến trường chém giết, đấu tranh sinh tử càng khiến tâm anh ta rắn rỏi, đối mặt với những quân dân bách tính kia, ngược lại càng mềm lòng. Ôi, nhìn vẻ mặt của người kỵ sĩ kia, có lẽ trong mắt hắn, việc mình khi đối mặt Chinh Bắc tướng quân, Thượng thư Bộc xạ Hòa Úc sắp triệu kiến, mà còn vướng bận đám dân đen kia, mới là một hành động kỳ quặc?

Lục Dao ngẫm nghĩ lại, lòng người ở thời đại này thật không thể trách móc, nhưng bản thân hắn nhất định phải khác biệt. Muốn xoay chuyển càn khôn, tạo dựng nghiệp lớn, thứ thực sự đáng để dựa vào chưa bao giờ là những nhân vật cao cao tại thượng kia... Chỉ có nhân dân mới là động lực tạo nên lịch sử, Lục Dao tin tưởng sâu sắc điều đó không chút nghi ngờ.

Hắn nghiêng mình, hướng người thanh niên vừa trò chuyện với mình cúi người thi lễ thật sâu nói: "Những người này đều là những kẻ đáng thương bị thời cuộc bức bách, phiền đệ chăm sóc thêm cho họ một chút, đừng để ai tùy ý bắt nạt. Ta có việc gấp, phải tới Nghiệp thành một chuyến."

Người thanh niên ứng tiếng nói: "Huynh cứ yên tâm, ta sẽ sắp xếp chu toàn cho họ."

Lục Dao lần nữa thi lễ, phi ngựa rời đi ngay.

Phi nhanh qua cánh đồng, đi hơn hai mươi dặm, hai ngựa từ cổng Quảng Dương ở phía tây nam Nghiệp thành phi qua, thẳng tới phủ Chinh Bắc tướng quân.

Đây là trọng địa trú lưu của các quan đại thần triều đình, quan lại bên ngoài không thể tùy tiện ra vào. Bởi vậy, Đông Tào duyện của phủ tướng quân đích thân ra mặt, khách khí dẫn Lục Dao tới một sảnh nhỏ để chờ đợi chốc lát, lại sai người dâng cháo bột lên.

Điều kỳ lạ là, dường như tất cả quan lại trong phủ đều biết Ưng Dương tướng quân đến đây. Trong lúc Lục Dao uống trà nghỉ ngơi, đã có vài vị viên lại từ sảnh đối diện nhìn quanh về phía này, kèm theo tiếng xì xào nhỏ nhẹ truyền tới: "Xem kìa, người kia chính là Đại Quận thái thú Lục Đạo Minh!"

Trà vừa chạm môi, lại có Trung Từ sự trong phủ Chinh Bắc tướng quân ra mặt, mời Lục Dao vào trong. Tòa lầu được xây dựng trên nền kho bạch tàng cũ, xa không sánh được vẻ xa hoa lộng lẫy của nơi Tân Thái v��ơng từng ở ngày xưa, quy mô cũng nhỏ hơn rất nhiều, nhưng dù sao cũng là nơi cửa trùng trùng điệp điệp. Dọc đường đi qua vài điện đường, tất cả đều là nơi làm việc công của thuộc hạ Chinh Bắc tướng quân. Đây đều là những nơi xử lý cơ mật, thông thường cửa cổng vẫn đóng kín, nhưng lúc này có đến chín phần mười đều mở toang, thậm chí có người cầm công văn, làm ra vẻ vội vã từ điện đường đi ra, mặt đầy hiếu kỳ nhìn thẳng mình, thậm chí còn dừng chân lại, săm soi lên xuống vài lượt.

Cảnh tượng kỳ lạ như vậy thật khiến Lục Dao khó hiểu: Sau chiến sự Nghiệp thành, mình liền lên phía Bắc lập nghiệp, tuy nói cũng hoành hành trên đất biên ải, lập được công huân, cuối cùng thì không liên quan gì đến đám quan lại thái bình ở Ngụy quận này, sao lại thu hút sự chú ý đến mức ấy?

Người Trung Từ sự dẫn đường cho Lục Dao thật sự không nhịn được, hắn cười với Lục Dao, xin lỗi nói: "Lục tướng quân gần đây uy danh hiển hách, ngay cả Bùi lang quân cũng nghe danh tướng quân, thế nên mọi người... khụ khụ... quả thật có ch��t hiếu kỳ..."

Lục Dao đã tới Ngụy quận, trước đó đã thăm dò kỹ càng. Hắn biết được vị Cánh Lăng huyện chủ kia, người luôn hành sự dưới danh nghĩa tử đệ Bùi thị Hà Đông, vẫn còn ở lại đây. Rõ ràng vị quý nữ con gái Đông Hải vương này tuy không phô trương, nhưng thân phận đặc biệt như vậy rốt cuộc không thể giấu được ai, ít nhất thì người trong mạc phủ của Chinh Bắc tướng quân đều thấu hiểu, lời nói cũng không có nhiều kiêng dè. Nghe người Trung Từ sự này nói, dường như nàng còn nhớ tình nghĩa sóng vai thoát nạn ngày xưa, cũng coi như là một tin tốt.

Lục Dao vừa định nâng tay định nói lời khách sáo cảm ơn vài câu, lại nghe người Trung Từ sự kia tiếp tục nói: "Cách đây một thời gian ngắn, Binh Tào Từ sự Chu Lương đã vọng ngôn bình luận, nói rằng cái chết của Vương Bành Tổ có liên quan đến Lục tướng quân, do đó chọc giận Bùi lang quân, ngay tại chỗ liền bị lôi ra đánh cho gần chết. Bởi vậy, các quan nhao nhao ra ngoài, cũng là để nhận mặt tướng quân, miễn cho sau này vô ý đắc tội mà rơi vào tình cảnh tương tự."

Đ���ng liêu vì việc nhỏ mọn mà bị trách phạt, đó cũng không phải chuyện đáng để khoa trương. Người Trung Từ sự kia đặc biệt nói ra, có lẽ chính là phụng mệnh vị quý nhân kia, mang theo ý thăm dò.

"Lại có chuyện như vậy sao?" Lục Dao thần sắc bất động, trong miệng vẫn ứng đối như thường.

Ba quận quốc Đại Quận, Thượng Cốc, Quảng Ninh mà Lục Dao đang nắm giữ, vốn dĩ là địa phận thuộc U Châu. Chỉ có điều người Hồ đã kiểm soát nhiều năm, mà Vương Bành Tổ thì mải lo Hà Bắc, không rảnh mà quản đến. Lục Dao ngang nhiên chen ngang, không uổng công mà có được lợi lớn, hai nhà từ đó liền phát sinh mâu thuẫn. Chưa kể sau này hai bên còn đại chiến một trận để tranh giành lợi ích tại thảo nguyên Bá Thượng.

Người đời đều biết Đại Quận và U Châu đối đầu nhau, Đại Quận nếu muốn mưu đồ U Châu thì không thể để lại bất kỳ sơ hở nào. Vì thế, kế hoạch mà Thiệu Tục lập ra xứng đáng là bí mật, hành sự càng phải cẩn trọng. Quân U Châu vượt ranh giới hành sự, xung đột với binh mã của Thứ sử Ký Châu và Thứ sử Tịnh Châu, dù nh��n thế nào, cũng đều là Vương Bành Tổ tự mình kiêu căng ngang ngược quá đáng, hoàn toàn không liên quan chút nào đến Đại Quận.

Tên Chu Lương kia, là tâm phúc của Tân Thái vương Tư Mã Đằng, rất giỏi thêu dệt chuyện; năm đó ở Tịnh Châu, không biết đã dùng thủ đoạn này hãm hại bao nhiêu người. Đáng tiếc hắn không hiểu, Lục Dao căn bản không lo lắng lời nói hồ đồ của Chu Lương sẽ gây trở ngại cho mình, kinh nghiệm đến từ hậu thế khiến Lục Dao hiểu rõ hơn bất cứ ai về sự yếu kém, vô lực của Đại Tấn vương triều.

Ưng Dương tướng quân, người nắm giữ binh hùng tướng mạnh, đã là một thế lực lớn mà triều đình hoặc Đông Hải vương đều phải coi trọng. Việc đến đây chỉ là để hái lấy quả đã chín treo trên cây. Trong quá trình này, Lục Dao không cần sợ hãi bất cứ ai, cũng tuyệt đối sẽ không bị bất cứ ai uy hiếp!

Dưới sự chú ý của nhiều người, hoặc công khai hoặc ngấm ngầm, Lục Dao thong dong bước đi, thẳng tới hậu đường của phủ Chinh Bắc tướng quân.

Khác với sự ồn ào dọc đường, hậu đường rất đỗi thanh tĩnh, ngoại trừ những bộc dịch qua lại phục vụ, chỉ có hai người cao quý ngồi trên, ba người làm bạn. Một người ngồi ở vị trí thượng tọa, mình mặc áo bào rộng màu vàng nhạt, thắt đai ngọc, dáng vẻ cực kỳ ung dung hoa quý, chính là Cánh Lăng huyện chủ.

Lục Dao bước mười bậc đường, hành lễ như nghi với hai người: "Ngô quận Lục Dao, bái kiến Trọng Dư công, Bùi lang quân."

"Đã sớm nghe Bùi lang quân nhắc đến đại danh của Ưng Dương tướng quân, hôm nay vừa gặp, quả nhiên là tuổi trẻ tuấn tú, tài giỏi!" Hòa Úc, người có vóc dáng mập mạp, cười vang, chỉ còn nửa lễ, rồi bảo người dẫn Lục Dao đến vị trí đầu tiên bên trái ngồi xuống.

Vị trí này rõ ràng là được đặc biệt dành ra. Bên dưới Lục Dao là Ngụy quận thái thú Vương Túy, còn Tả Trưởng sử Dương Hằng và Hữu Trưởng sử Hoàng Đốc của Chinh Bắc tướng quân, hai vị phụ tá cao cấp ngồi đối diện làm bạn.

Trừ huyện chủ và Dương Hằng ra, những người đang ngồi đều mới gặp Lục Dao lần đầu, khách khí ứng đáp, nói chuyện phiếm một lúc, liền trôi qua nửa buổi. Chưa từng nghĩ đến là, Hòa Úc lại cũng rất hay nói chuyện, vả lại không hề có vẻ khách sáo, mấy lần hỏi han về các hành động quân sự chính trị của Lục Dao ở bắc cương, rồi lại thêm lời tán dương.

Có lẽ là do dè dặt, có lẽ là để tránh hiềm nghi, huyện chủ cũng không nói nhiều, thậm chí không trực tiếp bắt chuyện với Lục Dao, chỉ là trong lúc đảo mắt, thỉnh thoảng lại nhìn kỹ Lục Dao.

So với vị quận chúa thất thế có phần bốc đồng trong ký ức, tướng mạo của Lục Dao dường như không thay đổi gì, nhưng lại dường như đã biến đổi không ít. Trên gương mặt gầy gò của hắn, vết sẹo đao đã không còn rõ, mà ánh mắt càng thêm phần thâm thúy. Râu tóc rậm rạp được búi gọn sau gáy bằng một cây trâm gỗ, có lẽ là để thể hiện sự uy nghiêm của Ưng Dương tướng quân. Ria mép và râu quai nón dày rậm hai bên thái dương chưa từng cạo đi, gần như nối liền với râu ngắn trên môi trên và cằm.

Lục Dao đoan trang quỳ ngồi trên chiếu, lưng thẳng tắp, thân hình rắn rỏi như cây tùng, lễ nghi tỉ mỉ không chút sơ suất. Bộ bào phục trắng rộng rãi che đi vóc dáng gân cốt cường tráng của hắn, từ đó ẩn hiện chút khí độ ôn hòa, nho nhã của người có học. Thỉnh thoảng lúc cử động tay, lại có thể thấy mu bàn tay có những vết sẹo mới sắc nhọn, kéo dài vào tận bên trong tay áo, điều này như nhắc nhở mọi người rằng, hắn là một quân nhân cường hãn đã thong dong tiến lui trong biển đao núi kiếm, là tướng soái nắm giữ vạn quân, cùng man di thảo nguyên ác chiến tắm máu, là một phương cường hào nương tựa vào công lao hiển hách mà hùng cứ một vùng!

Dù cho Hòa Úc cùng những người khác thường xuyên chuyển chủ đề sang Đại Quận, phần lớn thời gian Lục Dao chỉ mỉm cười lắng nghe, dường như lười tranh giành lời lẽ sắc bén. Nhưng huyện chủ lại không hiểu vì sao cứ không kìm được mà nhìn hắn thêm vài lần. Nàng rõ ràng cảm nhận được, dù là thân là quân chủ, hay là thân là đại tướng nắm giữ chính quyền một phương, sự tự tin mạnh mẽ của Lục Dao vẫn trước sau như một; còn những thiếu niên quý tộc Lạc Dương mà nàng quen thuộc khi so sánh với hắn, chẳng qua chỉ là những món đồ bày biện hoa lệ mà thôi, chỉ để ngắm nhìn vui mắt, chứ không có được nửa phần khí chất đáng dùng của người trước mắt.

Viết văn chương quả là chuyện khó khăn, khiến người già như tôi phải suy tư mãi.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.