Thời tiết, khí hậu năm Vĩnh Gia nguyên niên so với những năm trước lộ ra vẻ kỳ lạ khôn tả. Giao mùa thu đông vốn nên là lúc trời cao mây nhạt, thế nhưng những ngày này, hầu như mỗi ngày đều âm u ảm đạm. Tầng mây dày đặc nặng nề đè xuống, đôi lúc quá thấp đến nỗi những con phi mã, rồng phượng được chạm khắc trên mái cong cao vút của Cảnh Phúc điện, giống như bất cứ lúc nào cũng có thể nhún mình nhảy vào trong mây. Thỉnh thoảng tầng mây tan ra một chút, bầu trời lộ ra cũng không hề sáng sủa, mà là một màu gỉ sắt, không chút sinh khí nào. Tựa như yêu ma trong truyền thuyết dùng một bàn tay khổng lồ che khuất bầu trời vững vàng phủ lên những lầu các nguy nga, khiến người ta không khỏi cảm thấy vài phần mờ mịt, vài phần sợ hãi.

Trên quảng trường trước Cảnh Phúc điện, một cỗ xe bò dừng lại. Tùy tùng nhảy xuống từ càng xe, lập tức cẩn thận dìu đỡ Lưu Dư ra khỏi xe bò.

Ảnh hưởng bởi khí hậu ẩm ướt, lạnh lẽo gần đây, Lưu Dư liên tục bị chứng tý làm khổ; không chỉ nhiều khớp xương ở phần dưới cơ thể sưng tấy, da nóng bỏng như lửa, mà toàn thân xương cốt cũng đau nhức khó nhịn. Mấy ngày nay, thậm chí còn có đau nhức tái phát, mu bàn tay nổi lên những khối sưng tấy như hạt đậu, chạm vào thì đau thấu xương. Đông Hải Vương lo lắng cho sức khỏe của mưu chủ đắc lực, tự mình sai người tìm nhiều danh y đến chẩn trị, lại ban xuống rất nhiều dược liệu quý hiếm như tê giác, xạ hương; nhưng bệnh tình của ông ấy vẫn chậm rãi xấu đi, càng không cần nói đến việc khỏi hẳn. Dưới sự giày vò lặp đi lặp lại của bệnh tật, khuôn mặt Lưu Dư già nua hơn năm ngoái rất nhiều. Một người còn chưa đến năm mươi tuổi, làn da ở gò má, cổ và gáy đã rõ ràng chảy xệ, giữa lông mày hiện rõ vẻ tiêu điều.

Sau khi Lưu Dư chậm rãi đặt vững hai chân xuống đất, người đánh xe liền thúc xe bò vượt qua trì đạo, tránh vào góc bên trong quảng trường. Tiếng "cách lăng cách lăng" đặc trưng khi bánh xe lăn qua mặt đường lát đá, cũng đột nhiên khiến ông liên tưởng đến sự va chạm của xương cốt ở các khớp gối và xương hông, không kìm được mà giật mình.

Tùy tùng vội vàng tiến lên một bước định dìu đỡ, Lưu Dư xua tay, bảo hắn lui lại, rồi lập tức từ trong túi áo bào rút ra mấy phần công văn xem qua, sau đó lại cất vào.

Kiến trúc của Cảnh Phúc điện rộng lớn hoành tráng, chiếm diện tích cực rộng. Nó không phải một đại điện đơn thuần, mà là một quần thể kiến trúc đồ sộ bao gồm các thiên điện, xứng điện như Liệt Tinh, An Xương, Diên Hưu, Thanh Yến, Vĩnh Ninh, Thừa Quang... Trong các lầu các điện đường, ngoài những hành lang hoa lệ, còn có vô số phục đạo phi lâu uốn lượn qua lại, như dải lụa màu đang múa trong không trung, vẽ nên những đường cong tuyệt mỹ.

Hứa Xương vốn là Hứa huyện thuộc quận Dĩnh Xuyên thời Hán. Tào Ngụy Vũ Hoàng Đế dời Hán đế về Hứa huyện, từ đó khởi đầu việc xây dựng cung thất. Vũ Hoàng Đế phụng thiên tử để dẹp loạn chư hầu, từ đó đặt định cơ nghiệp Đại Ngụy, đến năm Hoàng Sơ thứ hai, Văn Hoàng Đế Tào Phi lấy cớ "Cơ nghiệp nhà Ngụy hưng thịnh ở Hứa", đổi Hứa huyện thành Hứa Xương. Đến năm Tào Ngụy Quá Cùng thứ sáu, Minh Đế đông tuần, sửa sang cung điện Hứa Xương, vì sợ nóng mùa hè mà lên điện này, trước sau hao phí của cải hơn tám trăm vạn. Do công trình quá mức xa xỉ, thậm chí ngay cả danh thần Hà Yến, người có lối sống phù hoa, cũng đặc biệt làm bài 《 Cảnh Phúc điện phú 》 để khuyên can.

Đầu năm nay, Đông Hải Vương suất lĩnh đại quân trấn giữ Hứa Xương, liền vào ở Cảnh Phúc điện trong hoàng cung Tiền Ngụy. Hành động này đương nhiên rất có hiềm nghi vượt quyền bổn phận, nhưng Đông Hải Vương đã là tôn thất, lại nắm binh quyền, thao túng triều chính, khí thế ngút trời, ai dám nói ông ấy không phải?

Đáng tiếc, bản thân Đông Hải Vương lại không có tài võ dũng, không có mưu lược quân sự, dưới trướng cũng thiếu những tướng tài thực sự có thể thống lĩnh quân đội tác chiến. Mấy tháng nay, mấy chục vạn quân lính dưới trướng ông ta chỉ như quân lính mệt mỏi tiến về phía trước, nhưng trong chiến sự lại chẳng có chút thành tựu đáng kể. Các cường đạo như Vương Di, Lưu Linh, Tào Nghi ngày càng hoành hành dữ dội, ngang ngược khắp các châu quận, luôn khó mà chế phục. Đến lúc này, các quan viên địa phương ở Trung Nguyên dần dần có chút oán trách, thậm chí tin đồn còn truyền tới triều đình Lạc Dương. Điều này khiến Đông Hải Vương càng thêm nôn nóng, thường xuyên cố ý thị uy với người khác.

Lúc này, Lưu Dư đưa mắt nhìn lại, chỉ thấy trong phạm vi Cảnh Phúc điện, trên những bậc thềm ngọc xanh uốn lượn, cứ năm bậc lại có hai võ sĩ mặc khôi giáp, tay cầm trường kích đứng đối diện nhau. Trong tầm mắt, số lượng võ sĩ tổng cộng gần ngàn người, thật sự uy vũ hùng tráng vô cùng. Đáng tiếc, có lẽ là do làm việc quá lâu, hoặc có lẽ khi thao luyện bình thường đã lỏng lẻo như vậy, những võ sĩ này ai nấy đều ánh mắt lơ đãng, dáng đứng xiêu vẹo.

Em trai Lưu Dư, Tịnh Châu Thứ Sử Lưu Côn là một đại tướng cực giỏi dùng binh, ông ấy tự nhiên biết tinh binh chân chính nên trông như thế nào.

Ông ấy dời tầm mắt đi, lắc đầu, thở dài một hơi. Ngay bên cạnh ông ấy, một hàng bộc tỳ xếp thành đội ngũ lỏng lẻo, từ đầu đông quảng trường trước Cảnh Phúc điện thẳng đến đầu tây, xào xạc quét sạch lá rụng đầy đất. Nói về động tác chỉnh tề thống nhất, dường như họ còn hơn hẳn các võ sĩ kia một bậc.

Chủ điện Cảnh Phúc điện có ba tầng tiền, trung, hậu; tiền điện và các cung khuyết xứng bộ hai bên liên tiếp với các cung điện khác; trung điện có quy mô lớn nhất, mọi loại nghi thức đều được tiến hành tại đây; còn Đông Hải Vương ngày thường sinh hoạt đều ở hậu điện. Ngoài ra, những mưu thần quan trọng cũng thường được triệu đến hậu điện để mật nghị.

Luận về mức độ thân mật với Đông Hải Vương, Lưu Dư không bằng Phan Thao và Bùi Mạc. Nhưng Lưu Dư từng nhậm chức Dĩnh Xuyên Thái Thú, lại từng phụ tá Hà Gian Vương Tư Mã Hạo tại H���a Xương, mức độ quen thuộc với các sự vụ quân chính quanh Hứa Xương của ông ấy vượt xa những người khác. Bởi vậy, mấy ngày nay, số lần Đông Hải Vương triệu kiến ông ấy lại là nhiều nhất. Nhưng giai đoạn này đối với Lưu Dư có thể chất hư nhược mà nói, lại khá gian nan. Những hành lang uốn lượn lên xuống kia rất tốn sức, đi lại càng không thoải mái.

Lưu Dư vừa đi được nửa đường, phía sau đã có thêm hai người chạy đến. Ông quay đầu nhìn lại, nhận ra đó là hai liêu thuộc trẻ tuổi quen biết của vương phủ, bèn khẽ gật đầu ra hiệu. Hai liêu thuộc kia vội vàng đáp lễ. Họ không dám vượt qua Lưu Dư, chỉ đành vừa đi vừa vội vàng theo sau Lưu Dư.

Lưu Dư hơi áy náy mỉm cười với họ, rồi khẽ tăng nhanh bước chân. Sau khi đi qua một đoạn bậc thềm dốc lên, ông cảm thấy cơ bắp chân mình có chút co quắp, thái dương cũng lấm tấm mồ hôi, đành phải vịn tay vào lan can nghỉ ngơi một lát.

Lúc này có một giọng nói cất lên: "Khánh Tôn tiên sinh, có cần người giúp đỡ không?"

Lưu Dư nghe tiếng quay đầu nhìn lên, chỉ thấy Cánh Lăng Huyện Chúa đứng ở đằng xa, dường như vừa đi vòng từ phía sau hành lang ra. Cánh Lăng Huyện Chúa mặc một bộ váy dài tha thướt chấm đất, trên chiếc váy xếp li màu xanh chéo có thêu những con loan điểu bằng chỉ bạc. Theo từng bước chân nhẹ nhàng di chuyển, những con loan điểu ánh bạc lấp lánh cùng trang sức hoa lệ trên người nàng ấy hòa hợp với nhau, vừa làm nổi bật vẻ đẹp thanh xuân, vừa toát lên khí chất ung dung hoa quý. Nàng ấy ngẩng đầu bước đi giữa vòng vây đông đúc của các thị nữ, quả thực giống như một con khổng tước đang đi giữa bầy chim phàm tục.

Hai liêu thuộc lập tức bị dung nhan của Huyện Chúa thu hút, không khỏi ngây người. Đợi đến khi hoàn hồn, hai người có chút lúng túng cúi đầu hành lễ, rồi lập tức lùi về sau từng bước nhỏ, tránh ra xa.

"Đa tạ Huyện Chúa đã quan tâm, ta không có gì đáng ngại lớn, chỉ là hơi mệt mỏi thôi." Lưu Dư buông tay đang vịn lan can, hướng Cánh Lăng Huyện Chúa hành lễ vấn an.

"Vậy ta liền yên tâm. Khánh Tôn tiên sinh là mưu sĩ trụ cột của mộ phủ, ắt phải bảo trọng thân thể mới được." Huyện Chúa quan tâm nhìn quét Lưu Dư từ trên xuống dưới một lượt. Nàng ấy như đột nhiên nhớ ra điều gì, lại mỉm cười nói: "Đúng rồi, tiên sinh muốn đi bái kiến phụ vương phải không? Chúng ta có thể đồng hành một đoạn."

Lưu Dư chắp tay nói: "Đúng như sở nguyện. Xin mời Huyện Chúa."

Văn bản này, với tất cả tâm huyết, được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.