Ngày hôm sau, Lục Dao tiếp tục công việc tuần thị vốn có, kiểm tra tình hình chỉnh biên đối với các bộ hạ cũ của Vương Tuấn.

Hiện tại không phải lúc chiến sự, bởi thế quân đội không tập trung, mà lấy quân làm đơn vị đồn trú tại các doanh trại. "Quân" này, thực sự không phải là sáu quân Hoành Hải, Độ Liêu, Ốc Dã, Bình Sóc, Ưng Dương, Định Biên mà Lục Dao dự định thiết lập lại, mà là các đơn vị cũ. Một mặt là do biên chế hỗn loạn gây ra bởi việc Đại Quận quân liên tục tác chiến, mặt khác cũng bởi công tác chỉnh biên mới bắt đầu, cho nên nhân số mỗi quân không đồng đều, lúc nhiều thì hai ngàn người, lúc ít thì vài trăm người, trong đó tỷ lệ các bộ hạ cũ của Vương Tuấn chiếm giữ cũng từ ba thành đến năm thành không đồng nhất.

Tại phụ cận Kế Thành, có mười bốn quân đồn trú phân tán. Mười bốn nơi doanh trại quân đội, Lục Dao mấy ngày trước đã đi năm nơi, hôm qua Tiết Đồng thay mặt Lục Dao kiểm tra hai nơi, còn lại bảy nơi cần lần lượt xem xét. Công tác này vốn đã rườm rà vụn vặt, yêu cầu của Lục Dao lại nghiêm khắc, trong quá trình, còn cần phải bỏ ra lượng tinh lực tương đối để giao tiếp trò chuyện với các tướng sĩ cấp dưới, bởi thế tốc độ xét duyệt không thể nhanh lên được. Từ giờ Mão đến đầu giờ trưa trọn vẹn ba canh giờ, cũng chẳng qua mới xem xong một nơi do Hà Vân phụ trách mà thôi.

Căn cứ sắp xếp hành trình, doanh trại quân đội tiếp theo cần đến nằm ở Tuyền Châu, phía đông nam Quảng Dương, khoảng cách vẫn còn xa.

Tuyền Châu có tên như vậy bởi xung quanh huyện thành có nhiều suối trong, nước suối ngọt lành có thể uống. Thời Chiến quốc là "Tuyền Châu Đô" của nước Yên, đầu thời Hán thiết lập huyện. Mặt bắc Tuyền Châu là Ung Nô Tẩu kéo dài mấy chục dặm; mặt nam lấy sông Cự Mã làm ranh giới, tiếp giáp với huyện Đông Bình Thư thuộc Chương Vũ Quốc, Ký Châu, trên sông có nhiều bến đò phục vụ cho tuyến đường thương mại bận rộn; còn phía đông là biển cả mênh mông. Năm Nguyên Thú thứ tư thời Tiền Hán từng đặt cửa muối tại đây, là một trong ba mươi tám quận huyện có cửa muối trên toàn quốc. Cho đến ngày nay, các diêm trường còn sót lại từ thời Hán vẫn đang được sử dụng, phần lớn muối ăn mà người U Châu dùng đều xuất phát từ nơi này.

Nếu thời tiết ấm áp hơn, Lục Dao trước tiên có thể quay về Kế huyện, sau đó ngồi thuyền bè men theo sông Thanh Tuyền, xuôi nam một mạch, rất nhanh có thể đến nơi. Nhưng hiện nay đúng vào mùa đông giá rét, sông ngòi hoặc đóng băng, hoặc nước cạn khó đi thuyền, Lục Dao cùng đoàn người chỉ có thể phi ngựa thúc roi đi men theo đại lộ, đi qua huyện An Thứ rồi hướng Tuyền Châu.

Bởi vì Ký Châu chiến loạn hoành hành, các quận duyên hải phía đông nguyên khí tổn hại nặng, cho nên trên đường thương khách thưa thớt, nhưng dân lưu tán áo không che thân, đầu bù tóc rối, mặt mũi lem luốc lại rất nhiều. Bọn họ đương đầu với gió lạnh thấu xương, chân trần đạp tuyết lảo đảo bước đi. Nhìn thấy đội kỵ binh của Lục Dao lướt qua, tuyệt đại đa số dân lưu tán cũng chỉ là thần sắc ngây dại nhìn xem, thỉnh thoảng có người lanh lợi, vội vàng quỳ phục xuống ven đường, thì thầm dập đầu khẩn cầu điều gì đó.

Lục Dao không phải lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng thê thảm như vậy, dù không nói là đã rèn luyện thành lòng dạ sắt đá, nhưng ít nhất cũng đã thấy nhiều rồi cũng không lấy làm lạ. Nhưng khi hắn đưa tay che mắt nhìn ra xa, chỉ thấy đội ngũ lưu dân thưa thớt kéo dài đến tận chân trời xa xăm, không khỏi nhíu mày nói: "Thúc Luân công của Ký Châu là một năng thần đương thời, sao lại bỏ mặc dân chúng dưới quyền phải lưu tán đến mức này..."

Hôm nay Hoàng Dập, một lại viên văn chức hộ tống Lục Dao, xuất thân từ lại hộ thực sự, rất có kinh nghiệm trong việc vỗ về an ủi dân lưu tán, vừa mới thúc ngựa vào đội ngũ lưu dân thăm dò. Nghe được Lục Dao oán than, hắn cung kính đáp lời: "Năm nay Trung Nguyên bão tuyết thành tai họa, dân nghèo ở vùng Tam Ngụy bị đói rét hành hạ, rất nhiều người lưu vong sang Ký Châu. Tuy nhiên Ký Châu suốt năm chiến sự ác liệt, kho phủ trống rỗng, cho nên Đinh Thứ Sử ứng phó vô cùng gian nan. Nhưng hiện tại những người này cũng không phải là người dân dưới quyền Đinh Thứ Sử, mà là đến từ các nơi như Bột Hải, Bình Nguyên, Nhạc Lăng, vốn bị cường đạo Thạch Lặc chiếm cứ."

"Ồ?"

"Khi cường đạo Thạch Lặc còn đó, chúng công phá các châu quận ổ bảo địa phương, phá hủy thành trì, kho phủ, cướp đoạt gần hết lương thảo vật tư, lại cướp bóc hết thảy những người cường tráng đưa vào quân đội, ép buộc họ làm tiên phong chịu chết, chỉ để lại người già yếu tại chỗ chờ chết. Những người già yếu này không nơi nương tựa, không thức ăn, chỉ có thể giãy dụa kêu than, người chết đói tính bằng mười vạn; do mùa đông năm nay lạnh giá, người chết cóng lại tính bằng mười vạn. Những gì Chủ công nhìn thấy đây, chẳng qua là những người may mắn chảy vào U Châu mà thôi."

"Ngươi bảo bọn họ là những người may mắn, là ý gì?"

"U Châu rốt cuộc chưa từng trực tiếp chịu tai vạ chiến tranh, dù là châu phủ hay hào tộc địa phương, đều vẫn miễn cưỡng có dư sức để cứu tế an trí họ. Ta nghe nói, Thứ Sử Tổ Địch mấy ngày trước đã triệu tập các hào tộc quận huyện, lấy điều kiện giảm miễn một năm tiền thuê ruộng đất, yêu cầu mỗi nhà xuất người, xuất lương thực, phụ trách an trí lưu dân ở một địa phương. Phàm là an trí hiệu quả, không để lưu dân vượt cảnh quấy phá nơi khác, còn có thể giành được khế đất của những vùng dân lưu tán khai khẩn, đưa họ vào bộ khúc tư gia. Tướng quân xin hãy nhìn về phía nam, nơi đó có một doanh địa đơn sơ, chính là do Điền thị dựng lên. Trong số lưu dân, những thủ lĩnh có uy tín, cùng với những người có khả năng lao động, có tay nghề, đều có thể tạm cư ở đây, sau đó được phân tán và phái đến các nông trang thuộc Điền thị. Nếu như vậy, rốt cuộc còn có thể sống sót được một bộ phận đáng kể, cho nên coi là may mắn."

Những dân lưu tán này vốn là những người già yếu còn sót lại sau khi Thạch Lặc cướp bóc hết tráng đinh, trong đó những người có khả năng lao động, có tay nghề, tỷ lệ sẽ không cao. Phần người này có thể sinh tồn được tại các nông trang của hào tộc địa phương, còn những người khác, không nghi ngờ gì nữa cũng chỉ có kết cục là chết đói trong mùa đông.

Lục Dao thở dài một hơi, nói: "Việc cứu tế nạn dân, không chỉ Thứ Sử phủ ra mặt, chúng ta cũng muốn tận lực tương trợ. Ngươi về nghĩ ra một kế hoạch, ngay trong số những người bị bỏ lại sau khi chọn lựa này, cố gắng an trí hài đồng và phụ nữ trẻ. Ừm... Các hài đồng lập một doanh riêng, bảo Mã Duệ chọn mấy thân vệ, Phương Cần Chi tìm mấy người đọc sách, dạy họ tập văn luyện võ; phụ nữ có thể gả cho các tướng sĩ, nếu không muốn kết hôn, cũng lập một doanh riêng, bảo các nàng làm những việc vặt như giặt giũ may vá mà thôi."

Với lực lượng của quân phủ, cung dưỡng vài vạn đại quân dĩ nhiên không thành vấn đề; nhưng tranh đoạt quyền an trí lưu dân với châu phủ, thế tộc lại càng không hiện thực. Những gì Lục Dao có thể làm được cũng chỉ có bấy nhiêu.

Hoàng Dập cung kính lĩnh mệnh, đoàn người không hề chần chừ, tiếp tục thúc ngựa đi.

Qua một lát, thấy doanh địa Hoàng Dập nói không xa, Lục Dao đột nhiên lại chợt nghĩ đến một chuyện: "Điền thị? Ngươi nói doanh địa dựng lên phía trước, chính là Điền thị đó sao?"

"Chính là. Điền thị nước Yên tại Lộ huyện, Ung Nô và mấy nơi khác có rất nhiều trang viên, ruộng đất nối liền nhau. Làng kiên cố gần nhất cách Tuyền Châu chừng hai ba mươi dặm. Do bọn họ phụ trách dân lưu tán đi theo con đường này, rất là thỏa đáng."

Mấy ngày trước khi Lục Dao triệu tập tướng sĩ đại duyệt binh, đã lấy tội danh tư đấu trong quân để giết chết Điền Mân, một tử đệ có thế lực của Điền thị nước Yên, từ đó một lần chấn nhiếp rất nhiều hào tộc. Sau khi việc này phát sinh, nghe nói tộc nhân Điền thị có hướng Thứ Sử phủ giải oan cáo trạng, nhưng Tổ Địch đối với việc này vẫn chưa đưa ra phản ứng. Không ngờ hôm nay vừa vặn lại đụng mặt bọn họ.

Đội kỵ binh của Lục Dao ước chừng trăm người, nhân mã khí thế hừng hực, tiếng vó sắt vang động trời đất, thanh thế khá lừng lẫy.

Người trong doanh địa Điền thị cách xa đã nhìn thấy, biết chắc là quý nhân đi ngang qua, thế là vội vàng đi gọi người chủ sự trong doanh. Lập tức có hai nam tử mặc quan phục sang trọng, tiền hô hậu ủng từ trong doanh địa đi ra. Đợi đến khi muốn đón chào, dường như có người bên cạnh nói gì đó. Thế là bọn họ lập tức dừng bước, ánh mắt cũng trở nên bất thiện. Không cần nói, hẳn là trong số tùy tùng có người nhận ra Lục Dao, chỉ điểm cho bọn họ.

Hai người này hẳn là những nhân sĩ có thế lực trong số tử đệ Điền thị. Lục Dao rất rõ ràng, những người trong các hào tộc đại tính này, trừ một số ít thật sự có tài cán, còn lại chẳng qua là những con sâu gạo dựa vào bóc lột, ức hiếp dân chúng nghèo khổ mà tồn tại, chỉ cần thời cơ thích đáng, đánh đổ họ dễ như trở bàn tay. Bởi thế hắn căn bản không để ý tới hai người này, chỉ hơi ghìm ngựa làm chậm tốc độ, trực tiếp ��i xuyên qua giữa rất nhiều dân lưu tán đang ngồi hoặc nằm.

Lại chưa từng nghĩ đến, trong số tử đệ Điền thị nước Yên có rất nhiều mãng phu không biết sống chết. Một người trong hai nam tử mặc hoa phục thấy Lục Dao ghìm ngựa, lại nghiêng người bước nhanh đuổi theo, muốn tóm lấy dây cương trong tay Lục Dao.

"Lớn mật!" Mã Duệ trừng mắt hét lớn, thúc ngựa lên trước ngăn cản kẻ đến, trong bàn tay hàn quang chợt lóe, hoán thủ đao đã ra khỏi vỏ một nửa.

Mã Duệ là dũng sĩ có sức mạnh hơn người, kinh nghiệm chiến trường, cử động toát ra vẻ phong mang, tự nhiên có một luồng sát khí kinh người. Nam tử mặc hoa phục kia sao có thể chịu nổi? Lửa giận ngút trời trong chớp mắt hóa thành nước đá đổ ập từ đỉnh đầu xuống, hai chân mềm nhũn, lập tức ngã ngồi xuống đất.

Lục Dao lười biếng để ý đến nhân vật giống như con kiến hôi này, lạnh lùng liếc nhìn người này một cái, rung cương tiếp tục đi.

Đợi mọi người đã đi xa, Mã Duệ mới khinh thường hừ một tiếng, thu đao về vỏ đuổi theo đại đội.

Một nam tử khác lớn tuổi hơn lúc này mới dám tiến lên, đỡ người đang hoảng sợ ngồi bệt xuống đất dậy: "Ai, vốn dĩ không có chuyện gì, ngươi lại cố tranh cái sự bực mình này làm gì?"

"Cái gì mà sự bực mình? Chính là tên khốn kiếp này đã giết em ta!" Nam tử mặc hoa phục mạnh mẽ giằng tay, hất cánh tay lão giả đang đỡ hắn ra, tức giận nói: "Đáng hận chúng ta Điền thị tử đệ bộ khúc mấy trăm người ở đây, lại không ai dám cùng ta tiến lên! Chỉ cần vài ba kẻ có gan, ta ít nhiều cũng có thể đánh tên này mấy quyền, trút một ngụm ác khí!"

Nam tử mặc hoa phục này chính là huynh trưởng của Điền Mân, kẻ bị Hà Vân một mũi tên bắn chết, còn lão giả thì là thúc phụ của Điền Mân.

Rõ ràng vừa mới bị người ta liếc mắt một cái đã sợ đến ngã lăn ra đất, lúc này lại cho rằng dựa vào mấy trăm tên chỉ biết ức hiếp lương thiện, liền có thể khiêu khích đội quân hùng mạnh? Đây là phát điên hay sao? Thúc phụ của Điền Mân liên tục thở dài: "Ngươi nghĩ ngươi là ai, dám đi đánh Bình Bắc tướng quân? Lục Dao này chính là nhân vật từ núi thây biển máu mà ra, tại Tĩnh Châu từng chém đầu dũng tướng Kiều Hi, người đứng đầu Hán quốc Hung Nô; tại Nghiệp Thành, từng trong vạn quân chém chết kẻ cướp lớn Cấp Tang, kẻ từng hoành hành Hà Bắc; sau này bình định Đại Quận, chỉ huy thảo nguyên, giết đến mức tộc Hồ mất mật kinh hồn... Biết bao đại tướng, hào tù có tiếng tăm đều không làm tổn hại được hắn nửa phần, ngược lại đều chết dưới tay hắn. Hôm nay dù có thêm ngươi một kẻ... Không, dù có thêm vài trăm cái mạng của chúng ta ở đây, ngươi nghĩ hắn sẽ để ý sao?"

Nam tử mặc hoa phục nhất thời không nói được lời nào, cắn răng nghiến lợi nửa ngày, bỗng giậm chân mắng: "Điền thị nước Yên ta là thế gia trấn giữ biên cương phía bắc, tông tộc cường thịnh, môn khách vô số, trải qua hai đời Ngụy Tấn, mũ áo quan lại không ngừng! Ngày xưa khi Vương Bành Tổ còn đó, đối với chúng ta cũng khách khí. Lục Dao này tính là cái thá gì? Chỉ là một dư nghiệt đảo di nhỏ bé, kẻ vũ phu thô lỗ, lại dám công khai giết em ta, khiến tộc nhân Điền thị ta bị các châu quận cười chê! Oa nha nha, đáng hận! Đáng hận!"

Thuộc hạ của Lục Dao xuất thân phức tạp, nhưng trừ một số quan viên gần đây mới mời chào, đại bộ phận đều là người có địa vị thấp kém, hoặc là quân tốt Tĩnh Châu, hoặc là người đầu hàng trong bọn cường đạo Cấp Tang, hoặc là mục nô, mã tặc ở Đại Địa và trên thảo nguyên. Những người này noi theo phong khí coi nhẹ cái chết trong quân, chỉ thấy sự anh vũ tuyệt luân của Lục Dao, chỉ vì sự thăng tiến nhanh chóng của Lục Dao mà hân hoan cổ vũ. Nhưng ánh mắt, góc độ nhìn người của thế gia đại tộc, lại rất không giống với bọn họ. Trong mắt đại bộ phận thế gia hào tộc ở U Châu, xuất thân là dân Đông Ngô di cư của Lục Dao không phải là niềm kiêu hãnh, mà là vết nhơ vĩnh viễn không thể xóa nhòa. Càng không nói đến xuất thân vũ phu của hắn, giết địch trên chiến trường tính là gì? Dù là quân nhân dũng cảm đến mấy, chẳng qua cũng chỉ là những kẻ đánh thuê được các thế gia danh môn nuôi dưỡng, nói quá đáng một chút, chỉ là một con chó được nuôi để cắn người mà thôi! Tử đệ quan lại thế gia thân phận cao quý sao có thể dung nhẫn một con chó nhà có tang bò lên đầu chủ nhân?

Nam tử mặc hoa phục đã nói đến mức này, lập tức khiến lão giả cũng cảm thấy tâm đắc. Hắn thở dài một hơi, an ủi nam tử mặc hoa phục nói: "Trong các hào tộc U Châu, rốt cuộc chỉ có mấy tướng môn đứng đầu là Tiên Vu thị nguyện ý kết giao với Lục mỗ... ngươi cũng đừng quá tức giận. Ta lại nói cho ngươi, tộc chủ đã bí mật liên lạc các đại tộc có thế lực còn lại, dùng quan hệ môn sinh, bạn cũ dâng sớ lên triều đình trung ương, lên án gay gắt hành động ngang ngược bạo ngược của Lục mỗ! Hắc hắc, đến lúc đó triều đình ban chỉ dụ, chắc chắn sẽ khiến kẻ vũ phu này phải nếm mùi đau khổ!"

Toàn bộ bản văn này do truyen.free giữ quyền sở hữu.