Hôm qua, Lục Dao nhận được mật thư của Cánh Lăng huyện chủ do A Quyết mang đến. Ngay trong đêm, hắn triệu tập quần thần thương nghị, rồi lập tức mời Hồ Lục Nương đứng ra tập hợp bộ hạ cũ, chuẩn bị xây dựng một hệ thống tình báo nhằm vào nội địa Trung Nguyên.

Không phải hắn có ý định động binh đao lần nữa, dù sao Bình Bắc Quân phủ mới thống nhất U Châu chưa đầy một tháng, bất kể là hậu cần hay hệ thống chỉ huy, tất cả đều cần được chấn chỉnh lại. Huống hồ, thể chế của triều đình Đại Tấn vẫn còn đó, quan trấn thủ biên cương nếu tùy tiện làm càn, sẽ trở thành kẻ loạn thần tặc tử bị ngàn người chỉ trích. Việc khai chiến với U Châu trước đây, thật sự là do Vương Bành Tổ khiêu khích trước, hoàn toàn bất đắc dĩ mà thôi.

Tuy nhiên, thế lực của bản thân đã phát triển đến mức này, liền như thuyền đi ngược dòng, không tiến ắt lùi, cũng cần suy xét bước tiếp theo nên phát triển ra sao. Phương Cần Chi chủ trương Lục Dao dẫn quân tiến vào Lạc Dương, để giành lấy danh vọng thiên hạ, đó là một đề nghị rất có ý nghĩa then chốt. Nhưng trước khi chuẩn bị cho động thái này, trước tiên cần nắm rõ hư thực bên trong và bên ngoài triều đình, mới có thể kịp thời phản ứng và hành động thích đáng.

Lục Dao xưa nay luôn coi trọng việc thu thập tình báo quân sự. Khi còn ở Tịnh Châu, hắn đã ủy phái tướng tài Chu Thanh phụ trách việc thám báo, trinh sát. Sau khi tiến vào Đại địa, hắn càng tiêu tốn một lượng lớn tiền của để mở rộng thêm hệ thống tình báo dưới trướng Chu Thanh. Đáng tiếc, do thời gian bắt tay vào việc này quá ngắn, nhân viên thâm nhập được vào tầng lớp cao của Hồ tộc rất ít, hơn nữa Hồ tộc lấy kỵ binh làm chủ lực, hành động cực kỳ nhanh chóng. Kết quả là trong hai trận đại chiến ở Đại địa đối đầu với Mộ Dung Long Thành và trên thảo nguyên Bá Thượng đối đầu với Vương Tuấn, quân ta đều bị tập kích bất ngờ, suýt nữa chịu tổn thất nặng nề.

Sau khi Lục Dao trở thành U Châu đô đốc, hắn lại bắt tay xây dựng một đội ngũ tình báo khác. Lợi dụng đội thương thuyền của huynh đệ họ Phương, phát huy vai trò đặc biệt của giới thương nhân, hắn thu thập tình báo từ nhiều phía trong phạm vi U Châu và bắc cương, bao gồm dư luận của bách tính trong châu quận, động thái của hào tộc, sự lưu chuyển vật tư và các phương diện khác. Mặc dù ba huynh đệ họ Phương đôi khi làm trò hề, đôi khi a dua nịnh bợ, nhưng đều là những nhân tài hiếm có. Chỉ trong một thời gian ngắn, họ đã lặng lẽ điều tra rõ ràng mọi tình hình trên dưới U Châu. Khi Lục Dao triệu tập tướng sĩ và đón tiếp các gia tộc đến yết kiến, hắn đã được hưởng lợi rất nhiều từ công tác chuẩn bị mà huynh đệ họ Phương đã làm trước đó. Những con em hào tộc đến yết kiến, ai cương trực, ai mềm yếu, ai đáng lôi kéo, ai có thể uy hiếp, ai nên dùng bổng lộc cao để dụ dỗ, ai không ngần ngại tru sát, Quân phủ đã sớm nắm rõ như lòng bàn tay, nhờ đó mà một lần đã thành công.

Theo như suy nghĩ ban đầu của Lục Dao, hắn vẫn định lấy đội thương thuyền họ Phương làm nòng cốt để tiếp tục vươn dài về phía nam. Nhưng hôm qua thương nghị đến khuya, hắn bỗng lóe lên một ý nghĩ. Đại đa số bộ hạ cũ của Phục Ngưu trại đã theo Hồ Lục Nương đến Kế Thành. Hầu hết những người này là cường đạo không được triều đình dung thứ, đến từ khắp nơi trên thiên hạ, lại có nhiều tài năng đặc biệt như tiếng gà gáy, đường chó đi (ý chỉ lén lút, trinh sát, tinh thông mánh khóe). Nếu từ trong số họ chọn ra những nhân thủ đắc lực, chẳng phải rất thích hợp để dùng sao? Thân là đại trại chủ, Hồ Lục Nương hẳn cũng nguyện ý cho các huynh đệ dưới trướng một cơ hội thể hiện. Nếu từ đây được đưa vào Quân phủ, cuộc sống của họ sẽ tốt hơn rất nhiều so với việc trà trộn trong lục lâm.

Quả nhiên, khi hắn vừa nói ra suy nghĩ này với Hồ Lục Nương, nàng lập tức tích cực tán đồng. Hai người thức trắng đêm thương nghị sách lược hành sự cụ thể, mãi đến sáng sớm hôm sau mới thôi.

Hồ Lục Nương có tính cách cương trực quyết đoán, biết việc này không thể chần chừ, liền đi chọn lựa thuộc hạ, chuẩn bị các loại vật tư cần dùng. Nàng còn dặn mọi người sau khi tập trung đầy đủ ở bến phà Cự Mã Hà thuộc Tuyền Châu thì lập tức xuất phát. Sở dĩ định địa điểm tập trung ở đây, cũng là xuất phát từ đề nghị của Hồ đại trại chủ. Bởi vì việc quân sự cần phải giữ bí mật tuyệt đối, càng ít người biết càng tốt.

Vấn đề là... tình huống hiện tại là thế nào? Lục Dao lờ mờ có một dự cảm chẳng lành. Hắn đưa tay muốn xoa trán, nhưng lại cảm thấy động tác này thực sự có vẻ mất uy nghiêm, tay giơ lên được một nửa thì nắm thành quyền, vô thức vẫy vẫy, trong miệng thở dài một tiếng: "Ai, Lục Nương, nàng đến đây làm gì?"

Hiện nay ở U Châu, dám coi thường uy nghiêm của Bình Bắc Tướng quân, cũng chỉ có vị Hồ đại trại chủ trước mắt mà thôi.

Lại thấy Hồ Lục Nương khắp người trên dưới mặc trang phục đi xa, eo đeo thanh đoản đao không rời thân, một tay nâng ngọn đuốc tùng minh. Dưới ánh lửa chập chờn, càng thấy vẻ mặt nàng rạng rỡ, thần thái phấn chấn: "Đại sự thế này, sao có thể thiếu ta được?"

Nàng xoay người lại, vung tay chỉ điểm: "Ngươi xem, hai mươi người được chọn cùng ta đồng hành lần này, đều là những huynh đệ già dặn trong Phục Ngưu trại, trung thành đáng tin, ăn ý với nhau. Hơn nữa, họ đều là người gốc Trung Nguyên, Tịnh Châu, quen thuộc tình hình địa phương, tuyệt đối sẽ không đi sai đường, làm sai việc. Ta tính toán trước tiên vào Ký Châu, sau đó đến Ngụy quận, rồi vượt sông Hoàng Hà đi về phía nam, đi qua một số nơi như Nhữ Dĩnh, cuối cùng đặt chân đến Lạc Dương. Trên đường đi, khi đến quê hương của mỗi người, họ sẽ lần lượt tách ra, trước tiên dựa vào những người đồng hương quen biết để tìm chỗ đặt chân, sau đó liên lạc với hào môn hoặc công sở tại địa phương để bắt đầu thu thập tình báo. Thủ đoạn cụ thể thì như Đạo Minh ngươi đã nói đêm qua, không ngoài hai chiêu 'kéo ra, đánh vào'."

Lục Dao nhìn Hồ Lục Nương với vẻ mặt hăng hái phấn chấn, không kìm được mà liên tục gật đầu: "Tốt lắm, rất thỏa đáng. Trên đường đi về phía nam, nếu có bất kỳ tình huống đặc biệt nào, tự nhiên ta sẽ đứng ra làm chủ cho các ngươi. Chẳng qua, hành sự vẫn nên kín đáo là tốt nhất, có thể không khoa trương thì cố gắng không khoa trương..."

Nói luyên thuyên mấy câu, hắn mới chợt nhận ra. Thế là vội vàng vươn tay nắm lấy eo Hồ Lục Nương, kéo nàng sang một bên đường khác.

Phong khí thời đại này không nghiêm cẩn thu liễm như thời Tiền Hán, nhưng thân mật như vậy giữa chốn đông người cũng không khỏi có vẻ hơi quá trớn. Mã Duệ, Trương trại chủ và những người đứng gần hai người sợ đến mức vội vàng xoay người, luống cuống lùi lại mấy bước. Nghĩ rằng đêm khuya gió lớn, sợ vài câu nói lọt vào tai mình, thế là họ cứ lùi mãi, lùi mãi, kéo theo cả đám người lùi xa đến mấy chục bước.

Lục Dao không để ý đến hành động gần như suồng sã này. Hắn khẽ hạ giọng, sốt ruột hỏi lần nữa: "Lục Nương, nàng đến đây làm gì?"

"Đại sự thế này, sao có thể thiếu ta được?" Hồ Lục Nương vỗ vỗ thanh bảo đao ở thắt lưng, lặp lại câu trả lời ban nãy. Ngẩng đầu nhìn thần sắc nghiêm túc của Lục Dao, nàng cố nặn ra một nụ cười, rồi thấp giọng nói: "Ta là đại trại chủ, không có cái lý lẽ nào để huynh đệ vượt hiểm mà mình lại an hưởng phú quý cả."

Lục Dao ngẩn ra: "Lục Nhị, chư vị Phục Ngưu trại chỉ là đi dò la tin tức chút thôi. Trung Nguyên, Lạc Dương đều là thuộc địa của Đại Tấn. Nếu có chuyện gì cấp bách, các huynh đệ chỉ cần giơ danh hiệu Quân phủ U Châu của ta ra là được, nào tính là vượt hiểm? Nàng tuyệt đối không cần lo lắng. Ta sở dĩ dặn đi dặn lại, chỉ là mong họ cẩn thận làm việc, tránh khỏi..." Nói tới đây, hắn cầm lấy ngọn đuốc tùng minh từ tay Hồ Lục Nương, gác lên một cành cây già gần đó, rồi quay lại, nắm lấy hai tay Hồ Lục Nương dịu dàng nói: "Mấy ngày nay tuy là chúng ta tân hôn, nhưng hôn lễ quả thật quá đơn giản. Huống hồ ban đêm ta quá bận rộn, chưa từng được ở bên nàng một cách trọn vẹn, chẳng lẽ vì thế mà Lục Nhị trách ta sao? Hay là hôm qua A Quyết lại nói điều gì khiến nàng không vui? Ai, đêm đông trời lạnh, tay nàng đều lạnh cóng rồi, hay là nàng theo ta về trước, có chuyện gì chúng ta cứ từ từ nói?"

Đối với Hồ Lục Nương, Lục Dao quả thực có một sự yêu thích đặc biệt. Nàng ở trong hang ổ cường đạo quá lâu, ngày thường lời nói cử chỉ hơi bỗ bã, có khi khiến đồng liêu phải nhìn nghiêng, nhưng Lục Dao không chỉ rộng lượng hơn nhiều, mà còn thấy thần thái của nàng thật kỳ lạ, cảm thấy vui vẻ trong lòng. Có lẽ là bởi vì thái độ độc lập tự cường này của nàng, cực kỳ giống phong thái phụ nữ hiện đại mà Lục Dao quen thuộc. Lúc này Hồ Lục Nương đột nhiên tỏ ra muốn dẫn đội đi về phía nam, Lục Dao ngoài sự kinh ngạc, cũng không hề sinh ra chút giận dữ nào.

Hồ Lục Nương tự thấy hành động của mình có chút quá đáng, càng chuẩn bị sẵn sàng để tranh cãi với Lục Dao một trận. Lúc này lại nghe hắn nói lời tự trách mà lòng quan tâm càng sâu sắc, nàng không khỏi vô cùng cảm động, liền nắm chặt bàn tay L���c Dao: "Lục Lang, chàng đừng nghĩ nhiều, nghe thiếp giải thích."

Lục Dao định nói gì đó, Hồ Lục Nương lắc lắc đầu, tự mình tiếp tục nói: "Khi thiếp chưa đến tuổi cập kê, cha ta đã bị kẻ thù trên lục lâm giết chết. Các bộ hạ cũ vạn bất đắc dĩ mới đề cử thiếp lên làm đại trại chủ Phục Ngưu trại. Một khi đã nhận trọng trách, thiếp luôn khắc ghi sinh mạng và tiền đồ của hơn ngàn người trong trại. Thiếp cũng từng vô số lần vào sinh ra tử, chém giết liều mạng, nhờ đó mới dám được xưng là Thái Hành lục lâm khôi thủ, không bị kẻ tầm thường bắt nạt. Đáng tiếc vài năm sau, thiên hạ đại loạn, Hồ tộc hoành hành khắp nơi. Phục Ngưu trại dù đã dốc hết sức lực, cuối cùng cũng khó tránh khỏi sụp đổ. Sau này ngẫm lại, thiếp thường hận mình thân là nữ nhi, dù có chí hướng, tài cán, nhưng cuối cùng lại bị hạn chế bởi nhiều điều kiện tự nhiên, không thể dốc hết thủ đoạn, xoay chuyển càn khôn.

Thật không giấu gì chàng, lần đầu gặp chàng, thiếp hoàn toàn chưa từng để chàng vào trong lòng. Sau này chàng trở thành đại tướng dưới trướng Tịnh Châu thứ sử, nhận mệnh đi sứ Nghiệp thành, nhờ nhân duyên xảo hợp, chàng và thiếp mới gặp lại. Khi ấy thiếp mang theo tàn dư Phục Ngưu trại chạy trốn khắp nơi, đã đến tình cảnh đường cùng, vốn đã tính toán hoặc là giết quan tạo phản, cầu lấy cái chết thống khoái; hoặc là dùng sắc dụ Thượng Đảng thái thú Ôn Kiệu, để cầu cho trên dưới trong trại có miếng cơm ăn. May thay, Ôn Thái Chân kia chỉ xem thiếp là người liên lạc trong chuyến đi Đại Quận của Lục Lang, ngược lại là một chính nhân quân tử hiếm có..." Hồ Lục Nương khẽ cười một tiếng: "Sau này Lục Lang chinh chiến nam bắc, chưa từng vì thân phận của thiếp mà có chút cố kỵ, trước sau đều giao phó trọng trách lớn, cho phép thiếp tập hợp thuộc hạ cũ an cư ở Đại địa. Phần ân tình này, e rằng còn nhiều hơn những gì Ôn Thái Chân đã ban cho. Thiếp tuy chưa từng chính mặt nói lời cảm tạ, nhưng trong lòng từng nghĩ không tiếc lấy thân báo đáp, càng mong mỏi nếu có thể gả cho anh hùng như Lục Lang, dù chỉ là làm một thị thiếp, cũng không tiếc. Không ngờ trời xanh thương tình, thân gái yếu ớt lại được anh hùng xem trọng, mong ước lại thành sự thật."

"Ai, Lục Nương cũng không nên coi thường bản thân mình như vậy, nên nói là ta may mắn được nàng xem trọng mới đúng." Mấy ngày nay khả năng ăn nói của Lục Dao đã tiến bộ rất nhiều, hắn vội vàng đáp lại bằng những lời ngon tiếng ngọt.

Hồ Lục Nương nói những lời đề nặng nề, nhưng dáng vẻ lại trước sau như một quyến rũ vạn phần. Nghe Lục Dao lấy lòng, nàng vừa cười vừa nhíu mày khẽ khịt mũi một tiếng rồi nói: "Lục Lang đối với thiếp trăm phương ngàn cách chiều chuộng này, càng khiến lòng thiếp cảm thấy thỏa mãn, nhưng cũng thường thường hoảng sợ. Thiếp tuy không đọc sách, nhưng cũng biết Đạo Kinh có nói: người biết người là trí, người biết mình là minh. Lại có tiên hiền viết: Biết khó không phải ở gặp người, mà ở tự mình thấy. Đêm qua thiếp trằn trọc không yên, tâm tư lo lắng, nghĩ đến mình đã trải qua bao phong sương, tuổi xuân rồi sẽ trôi đi, phong tình tuổi trẻ còn có thể duy trì được bao lâu? Huống hồ thiếp rốt cuộc chỉ là xuất thân đạo phỉ, dựa vào cái gì mà tranh đoạt sủng ái của trượng phu với quý nữ hoàng tộc tông thất, thế gia đại tộc?"

"Trải qua phong sương" vân vân, nàng nói có chút quá lời. Hồ Lục Nương khoảng hai mươi tuổi, đang ở độ tuổi xuân sắc đẹp nhất. Nghĩ quá xa, ngược lại có vẻ lo lắng viển vông (kỷ nhân ưu thiên). Còn cái gọi là "Hoàng tộc tông thất, quý nữ thế gia đại tộc"... Với khí phách của Hồ đại trại chủ, thế gia đại tộc trong mắt nàng chẳng đáng một xu, làm sao nàng lại để tiểu nương nhà Tiên Vu gia vào mắt được? Nhìn tư thái nàng hôm qua dẫn Tiên Vu Lan và A Quyết hai người ăn uống no say sảng khoái, cho dù Tiên Vu Lan có gả vào Lục môn đi nữa, trước mặt Hồ Lục Nương cũng không thể nào chiếm được chút ưu thế nào. Chỉ có vị quý nhân đứng sau A Quyết, người mà nàng đã quá quen thuộc và hiểu rõ, mới có thể gây ra sự cảnh giác và cảm khái kịch liệt như thế. Lục Dao cười khổ liên tục, trong lòng biết cuối cùng vẫn là phiền phức do A Quyết đến mà ra: "Vậy nàng cũng không cần..."

Hồ Lục Nương lại một lần nữa ngắt lời Lục Dao: "Lần này sai người đi về phía nam, đương nhiên là để dò la tin tức, nhưng chàng và thiếp đều biết, nếu chỉ dừng lại ở việc dò la tin tức, thì đó là hạ sách. Mà trước mắt Quân phủ tuy có nhiều văn võ thuộc hạ, nhưng tuyệt đối không có ai như thiếp, có thể làm việc này một cách thỏa đáng. Lục Quân nếu đã có đảm lược dùng nữ tử làm thương tào, có tấm lòng nạp thủ lĩnh đạo phỉ làm thiếp, thì ngại gì không dung thứ cho thiếp tùy ý làm càn thêm một lần, để vì đại nghiệp của Lục Quân mà làm chút gì đó?"

Nghe được Hồ Lục Nương nói những lời như vậy, Lục Dao thần sắc hơi rùng mình.

Bốn chữ "hoành đồ đại chí" này, hôm qua Phương Cần Chi cũng đã nói qua. "Hoành đồ đại chí" mà Phương Cần Chi nói, là bởi vì hắn tham gia vào vận hành cốt lõi của Quân phủ, là kết quả của việc phân tích cận kề thủ đoạn hành sự và mục đích của Lục Dao. Còn hoành đồ đại chí mà Hồ Lục Nương nói, lại xuất phát từ những dặn dò liên quan đến việc chuẩn bị nhân sự đi về phía nam, sau khi đêm qua Lục Dao đã đưa mật thư của Cánh Lăng huyện chủ ra cho nàng xem. Hiển nhiên, Hồ Lục Nương cũng là một người thông minh tuyệt đỉnh.

Vấn đề là, Hồ Lục Nương đã gả vào Lục môn, trở thành thiếp thất của mình; lúc này lại để nàng đi xa như vậy, thực sự có chút kinh người, làm trái lẽ thường. Lục Dao hít vào một hơi thật sâu, rồi thở ra, định khuyên nàng suy tính lại thật kỹ. Mắt thấy Hồ Lục Nương má hồng rạng rỡ, cả người dường như tỏa ra rạng rỡ bởi sắp gánh vác trọng trách, hắn bỗng cảm thấy: cho rằng kỳ nữ tử như Hồ Lục Nương sẽ chỉ quanh quẩn với việc vặt trong nội viện, e rằng là mình đã nghĩ sai rồi.

Lục Dao tiến lên trước một bước, ôm chặt Hồ Lục Nương vào lòng, nhẹ giọng nói bên tai nàng: "Những phân tích về thời cuộc, đêm qua ta đã nói hết cho nàng biết rồi. Chuyến đi này chậm thì ba tháng, lâu thì nửa năm, tất sẽ có kết quả. Nàng ở Lạc Dương không cần cố ý làm việc gì, chỉ cần kịp thời thúc đẩy mọi việc là được. Ngoài ra, nếu đã nàng tự thân xuất mã, thì việc sau khi đến Trung Nguyên mới tiếp tục chiêu mộ thuộc hạ hỗ trợ, e rằng lại quá không thích hợp..."

Lục Dao buông tay, xoay người quát hỏi: "Mã Duệ!"

"Có mạt tướng!" Mã Duệ lớn tiếng đáp lời. Lục Dao đột nhiên đêm khuya cưỡi ngựa nhẹ ra ngoài, đi đến bờ sông Cự Mã Hà, gần như vượt ra khỏi địa giới U Châu. Hành vi này cũng khiến hắn, thân là thống lĩnh thân binh, sợ đến tái mặt. Trên đường đi, hắn cùng các bộ hạ đao tuốt vỏ, tên lên dây, thần sắc đều căng thẳng đến cực độ, chỉ hận không dám khuyên Lục Dao quay về. Nghe được Lục Dao triệu hoán, hắn vội vã từ xa chạy tới, thuận tiện vung tay lệnh thuộc hạ lên ngựa, theo sau hưởng ứng hiệu lệnh của Lục Dao.

Không ngờ lại nghe Lục Dao lạnh lùng nói: "Hiện tại có việc quan trọng gì trong tay, lập tức giao lại cho đồng liêu. Sau đó chọn mười bộ hạ tháo vát khác, do ngươi dẫn theo cùng Hồ phu nhân đi về phía nam. Dọc đường bảo vệ an toàn cho Hồ phu nhân, ngoài ra tất cả đều nghe phân phó, không được tự tiện chủ trương!"

Mã Duệ còn tưởng rằng mình nghe lầm, lắc đầu, rồi mới khom người tiếp lệnh: "Tuân mệnh!"

"Còn lo lắng gì nữa? Nhanh đi chọn người!"

"Dạ! Dạ!" Mã Duệ tự đi chọn lựa thuộc hạ, còn Hồ Lục Nương cũng duyên dáng cúi người hành lễ: "Hồ Lục Nương cẩn thận tuân theo hiệu lệnh của chủ công, quyết không phụ sự kỳ vọng!"

Đến lúc này, trong miệng nàng, Lục Dao lại thành chủ công chứ không phải lang quân. Lục Dao yên lặng nhìn Hồ Lục Nương một lúc lâu, trầm giọng nói: "Ta không có gì có thể dặn dò nàng thêm, vô luận thế nào, xin nàng ngàn vạn lần phải bảo vệ tốt bản thân. Chậm thì ba tháng, nhiều nhất nửa năm... Ta nhất định sẽ dẫn quân đi về phía nam!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.